Romain Gary ( pronunciado [ʁɔ.mɛ̃ ga.ʁi] ; 21 de mayo [ OS 8 de mayo] 1914 - 2 de diciembre de 1980), nacido Roman Kacew ( pronunciado [katsɛf] , y también conocido por el seudónimo Émile Ajar ), fue un novelista, diplomático, director de cine y aviador francés de la Segunda Guerra Mundial . Es el único autor que ha ganado el Premio Goncourt dos veces (una vez bajo seudónimo). Se le considera un escritor importante de la literatura francesa de la segunda mitad del siglo XX. Estuvo casado con Lesley Blanch , luego con Jean Seberg .
Gary nació como Roman Kacew ( yiddish : רומן קצב Roman Katsev , ruso: Рома́н Ле́йбович Ка́цев , Roman Leibovich Katsev ) en Vilna (en ese momento en el Imperio ruso ). [1] [2] En sus libros y entrevistas, presentó muchas versiones diferentes de los orígenes de sus padres, ascendencia, ocupación y su propia infancia. Su madre, Mina Owczyńska (1879—1941), [1] [3] fue una actriz judía de Švenčionys (Svintsyán) y su padre fue un empresario llamado Arieh-Leib Kacew (1883—1942) de Trakai (Trok), también judío lituano . [4] [5] La pareja se divorció en 1925 y Arieh-Leib se volvió a casar. Gary afirmó más tarde que su padre real era el célebre actor y estrella de cine Ivan Mosjoukine , con quien había trabajado su madre actriz y con quien tenía un parecido sorprendente. Mosjoukine aparece en sus memorias Promise at Dawn . [6] Deportados a Rusia central en 1915, permanecieron en Moscú hasta 1920. [7] Más tarde regresaron a Vilna , luego se mudaron a Varsovia . Cuando Gary tenía catorce años, él y su madre emigraron ilegalmente a Niza , Francia. [8] Gary estudió derecho, primero en Aix-en-Provence y luego en París. Aprendió a pilotar un avión en la Fuerza Aérea Francesa en Salon-de-Provence y en la Base Aérea de Avord , cerca de Bourges . [9]
A pesar de completar todas las partes de su curso con éxito, Gary fue el único de los casi 300 cadetes de su clase que no fue comisionado como oficial. Creía que el estamento militar desconfiaba de él porque era extranjero y judío . [8] Entrenándose en aviones Potez 25 y Goëland Léo-20, y con 250 horas de vuelo, solo después de tres meses de retraso fue nombrado sargento el 1 de febrero de 1940. Herido levemente el 13 de junio de 1940 en un Bloch MB.210 , se sintió decepcionado con el armisticio ; después de escuchar el llamamiento por radio del general De Gaulle , decidió ir a Inglaterra. [8] Después de intentos fallidos, voló a Argel desde Saint-Laurent-de-la-Salanque en un Potez . Fue nombrado ayudante al unirse a la Francia Libre y servir en los Bristol Blenheims , vio acción en toda África y fue ascendido a segundo teniente . Regresó a Inglaterra para entrenarse en los Boston III . El 25 de enero de 1944, su piloto quedó ciego, aunque temporalmente, y Gary le habló hasta el objetivo del bombardeo y de vuelta a casa, siendo el tercer aterrizaje un éxito. Esto y la posterior entrevista de la BBC y el artículo del periódico Evening Standard fueron una parte importante de su carrera. [8] Terminó la guerra como capitán en las oficinas de Londres de las Fuerzas Aéreas Francesas Libres . Como bombardero-observador en el Groupe de bombardement Lorraine (Escuadrón n.º 342 de la RAF) , participó en más de 25 salidas exitosas, registrando más de 65 horas de tiempo en el aire. [10] Durante este tiempo, cambió su nombre a Romain Gary. Fue condecorado por su valentía en la guerra, recibiendo muchas medallas y honores, incluyendo Compagnon de la Libération y comandante de la Légion d'honneur . En 1945 publicó su primera novela, Éducation européenne . Inmediatamente después de su servicio en la guerra, trabajó en el servicio diplomático francés en Bulgaria y Suiza. [11] En 1952 se convirtió en secretario de la Delegación Francesa ante las Naciones Unidas. [11] En 1956, se convirtió en Cónsul General en Los Ángeles y se familiarizó con Hollywood. [11]
En unas memorias publicadas en 1981, Paul Pavlowitch afirmó que Gary también produjo varias obras bajo el seudónimo de Émile Ajar. Gary reclutó a Pavlowitch –el hijo de su primo– para que interpretara a Ajar en apariciones públicas, lo que le permitió permanecer en el anonimato como el verdadero productor de las obras de Ajar y, por lo tanto, le permitió ganar el Premio Goncourt de 1975 (una segunda victoria en violación de las reglas del premio). [12]
Gary también publicó bajo los seudónimos Shatan Bogat y Fosco Sinibaldi. [12]
Gary se convirtió en uno de los escritores más populares y prolíficos de Francia, escribiendo más de 30 novelas, ensayos y memorias, algunos de los cuales escribió bajo seudónimo.
Gary es la única persona que ha ganado dos veces el Premio Goncourt . Este premio de literatura en lengua francesa se otorga solo una vez a un autor. Gary, que ya había recibido el premio en 1956 por Les racines du ciel , publicó La vie devant soi bajo el seudónimo de Émile Ajar en 1975. La Académie Goncourt otorgó el premio al autor de ese libro sin conocer su identidad. El hijo del primo de Gary, Paul Pavlowitch, se hizo pasar por el autor durante un tiempo. Gary luego reveló la verdad en su libro póstumo Vie et mort d'Émile Ajar . [13] Gary también publicó como Shatan Bogat, René Deville y Fosco Sinibaldi, así como bajo su nombre de nacimiento Roman Kacew. [14] [15]
Además de su éxito como novelista, escribió el guion de la película El día más largo y coescribió y dirigió la película ¡Kill! (1971), [16] protagonizada por su esposa en ese momento, Jean Seberg . En 1979, fue miembro del jurado del 29º Festival Internacional de Cine de Berlín . [17]
Tras el fin de las hostilidades, Gary inició una carrera como diplomático al servicio de Francia, en consideración a su contribución a la liberación del país. En esta capacidad, ocupó cargos en Bulgaria (1946-1947), París (1948-1949), Suiza (1950-1951), Nueva York (1951-1954) en la Misión Permanente de Francia ante las Naciones Unidas. Aquí, se codeó regularmente con el jesuita Teilhard de Chardin , cuya personalidad lo marcó profundamente y lo inspiró, particularmente para el personaje del Padre Tassin en Les Racines du ciel . Fue destinado a Londres en 1955, y como Cónsul General de Francia en Los Ángeles entre 1956 y 1960. De regreso a París, permaneció sin destino hasta que fue despedido del Ministerio de Asuntos Exteriores (1961).
La primera esposa de Gary fue la escritora, periodista y editora de Vogue británica Lesley Blanch , autora de The Wilder Shores of Love . Se casaron en 1944 y se divorciaron en 1961. De 1962 a 1970, Gary estuvo casado con la actriz estadounidense Jean Seberg , con quien tuvo un hijo, Alexandre Diego Gary. Según Diego Gary, fue una presencia distante como padre: "Incluso cuando estaba cerca, mi padre no estaba allí. Obsesionado con su trabajo, solía saludarme, pero estaba en otra parte". [18]
Después de enterarse de que Jean Seberg había tenido un romance con Clint Eastwood , Gary lo desafió a duelo , pero Eastwood se negó. [19]
Gary murió de una herida de bala autoinfligida el 2 de diciembre de 1980 en París. Dejó una nota en la que decía que su muerte no tenía relación con el suicidio de Seberg el año anterior. También afirmó en su nota que se llamaba Émile Ajar. [20]
Gary fue incinerado en el cementerio de Père Lachaise y sus cenizas fueron esparcidas en el mar Mediterráneo cerca de Roquebrune-Cap-Martin . [21]
El nombre de Romain Gary se le dio a una promoción de la Escuela Nacional de Administración (2003-2005), del Instituto de Estudios Políticos de Lille (2013), del Instituto Regional de Administración de Lille (2021-2022) y del Instituto de Estudios Políticos de Estrasburgo (2001-2002), en 2006 en la plaza Romain-Gary del distrito 15 de París y en la Biblioteca del Patrimonio de Niza. El Instituto Francés de Jerusalén también lleva el nombre de Romain Gary.
El 16 de mayo de 2019, su obra apareció en dos volúmenes en la Biblioteca de la Pléiade bajo la dirección de Mireille Sacotte.
En 2007 se inauguró en Vilna la estatua de Romualdas Kvintas, «El niño con zapato», que representa al pequeño héroe de 9 años de La promesa del amanecer, dispuesto a comerse un zapato para seducir a su pequeña vecina, Valentina. La estatua está situada en Vilna , frente a la casa Basanavičius, donde vivía el novelista.
Una placa con su nombre está colocada en el edificio Pouillon de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de Aix-Marsella, donde estudió.
En 2022, Denis Ménochet interpretó a Gary en White Dog (Chien blanc) , una adaptación cinematográfica de Anaïs Barbeau-Lavalette del libro de Gary de 1970. [22]
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