John Russell, cuarto duque de Bedford , KG , PC , FRS (30 de septiembre de 1710 - 5 de enero de 1771) fue un estadista y par Whig británico que sirvió como Lord Teniente de Irlanda de 1757 a 1761. Un miembro destacado del partido Whig durante Después de la Guerra de los Siete Años , negoció el Tratado de París de 1763 que puso fin al conflicto. Bedford también fue uno de los primeros promotores del cricket y un mecenas de las artes que encargó numerosas obras a artistas destacados, entre los que destaca Canaletto . [1] [2] [3]
Era el cuarto hijo de Wriothesley Russell, segundo duque de Bedford , con su esposa, Isabel, hija y heredera de John Howland de Streatham, Surrey. Conocido como Lord John Russell , se casó en octubre de 1731 con Diana Spencer , hija de Charles Spencer, tercer conde de Sunderland ; se convirtió en duque de Bedford tras la muerte de su hermano un año después.
Habiendo perdido a su primera esposa en 1735, se casó en segundas nupcias, en abril de 1737, con Lady Gertrude Leveson-Gower (fallecida en 1794), hija de John Leveson-Gower, primer conde de Gower . En 1749, John Russell, cuarto duque de Bedford, fue nombrado Caballero de la Orden de la Jarretera .
En la Cámara de los Lores se unió a la oposición Patriot Whig hostil al Primer Ministro Sir Robert Walpole , tomó un papel bastante destacado en los asuntos públicos y se ganó el disgusto de Jorge II . Cuando Carteret , ahora conde de Granville, dimitió de su cargo en noviembre de 1744, Bedford se convirtió en primer lord del Almirantazgo en la administración de Henry Pelham y fue nombrado consejero privado. Tuvo mucho éxito en el almirantazgo, pero no fue igualmente afortunado después de convertirse en Secretario de Estado del Departamento Sur en febrero de 1748. Pelham lo acusó de holgazanería y estaba constantemente en desacuerdo con su colega el duque de Newcastle .
Newcastle, que anteriormente había admirado al conde de Sandwich , el sucesor de Bedford como primer lord del Almirantazgo, por sus opiniones directas y de línea dura, había comenzado cada vez más a desconfiar de él y de su relación con Bedford. Newcastle diseñó el despido de ambos al despedir a Sandwich en junio de 1751. Bedford dimitió en protesta, como había calculado Newcastle, lo que le permitió reemplazarlos con hombres que consideraba más leales personalmente a él. Durante su mandato, fue acusado de pasar demasiado tiempo en su finca jugando al cricket y cazando faisanes .
A Bedford le gustaba mucho el cricket. El registro más antiguo que se conserva de su participación en el deporte proviene de 1741, cuando fue anfitrión de Bedfordshire v Northamptonshire & Huntingdonshire en Woburn Park . Ganó el equipo combinado de Northamptonshire y Huntingdonshire. Bedford organizó el partido con sus amigos George Montagu-Dunk, segundo conde de Halifax (Northants) y John Montagu, cuarto conde de Sandwich (Hunts). [4] Unos días más tarde, hubo un partido de vuelta en Cow Meadow , Northampton , y el equipo combinado volvió a ganar. [5] [6]
En 1743, Bedford había convertido al Woburn Cricket Club en un equipo líder que podía competir contra Londres . El equipo fue destacado en 1743 y 1744 pero, después de eso, no se vuelve a mencionar.
Instigado por sus amigos, participó activamente en la oposición al gobierno, convirtiéndose en el líder de una facción que lleva su nombre, los Bedford Whigs . Después de la dimisión de Newcastle en noviembre de 1756, Bedford se convirtió en Lord Teniente de Irlanda en el nuevo gobierno dirigido por William Pitt y el duque de Devonshire . Conservó este cargo después de que Newcastle, en alianza con Pitt , regresara al poder en junio de 1757.
En Irlanda, favoreció una flexibilización de las leyes penales contra los católicos romanos, pero no cumplió sus promesas de observar la neutralidad entre los partidos rivales y de abstenerse de garantizar pensiones para sus amigos. Sin embargo, sus propios modales cortesanos y su generosidad, así como las buenas cualidades de su esposa, parecen haberle ganado cierta popularidad, aunque Horace Walpole dice que disgustaba a todo el mundo (pero la palabra "repugnante" tenía entonces una gama de significados mucho más amplia que la que tiene hoy). , y en su forma más suave significa simplemente "reservado").
Supervisó la respuesta irlandesa a la amenaza de invasión francesa en 1759 y el desembarco de una pequeña fuerza francesa en Irlanda del Norte . En marzo de 1761 dimitió de este cargo.
Habiéndose aliado con el conde de Bute y el partido ansioso por poner fin a la Guerra de los Siete Años , Bedford fue considerado el oponente más fuerte de Pitt, y se convirtió en Lord Privy Seal bajo Bute después de que Pitt dimitiera en octubre de 1761. El gabinete de Bute estaba dividido sobre la política a seguir con respecto a la guerra, pero prevaleció la facción pacifista y, en septiembre de 1762, Bedford fue a Francia para iniciar negociaciones formales de paz.
Estaba considerablemente molesto porque algunas de las negociaciones de paz se llevaron a cabo a través de otros canales, pero firmó la Paz de París en febrero de 1763. Entre otras ganancias, Gran Bretaña recibió Canadá de Francia y Florida de España. Al dimitir de su cargo como Lord Privy Seal poco después, surgieron varias causas de distanciamiento entre Bute y Bedford, y las relaciones posteriores entre los dos hombres fueron algo virulentas.
El duque se negó a asumir el cargo de George Grenville tras la dimisión de Bute en abril de 1763 y trató de inducir a Pitt a regresar al poder. Sin embargo, un informe de que Pitt sólo asumiría el cargo con la condición de que Bedford fuera excluido, lo enfureció y, dolido por este rechazo, se unió al gabinete de Grenville como Lord Presidente del Consejo en septiembre de 1763. Su actitud altiva, su actitud algo insultante Su lenguaje y su actitud ante el proyecto de ley de regencia de 1765 ofendieron a Jorge III , que intentó en vano suplantarlo y tras este fracaso se vio obligado a hacer concesiones humillantes al ministerio. En julio de 1765, sin embargo, pudo prescindir de los servicios de Bedford y sus colegas, y el duque se convirtió en líder de un partido político, distinguido por su rapacidad, y conocido como el partido de Bedford , o la banda de Bloomsbury .
Durante su mandato, se había opuesto a un proyecto de ley que imponía altos derechos de importación a las sedas italianas. En consecuencia, fue asaltado y su residencia de Londres fue atacada por una turba. Tomó parte en intrigas políticas posteriores y, aunque no regresó al cargo, sus amigos, con su consentimiento, se incorporaron al ministerio del duque de Grafton en diciembre de 1767. Este procedimiento llevó a " Junius " a escribir su "Carta al Duque de Bedford", uno de especial violencia. Bedford era hostil a John Wilkes y escapó por poco de una turba favorable al agitador en Honiton en julio de 1769.
Hijo de John Russell y su primera esposa Lady Diana Spencer :
Hijos de John Russell y su segunda esposa, la Excma. Gertrude Leveson-Gower :
Su salud había ido empeorando durante algunos años y en 1770 quedó parcialmente paralizado. Murió en Woburn el 5 de enero de 1771 y fue enterrado en la Capilla Bedford en la Iglesia de San Miguel , Chenies , Buckinghamshire . Todos sus hijos fallecieron antes que él, y le sucedió en el título su nieto, Francisco . Francis sufrió grandes pérdidas financieras y comenzó el desarrollo de Bloomsbury en la antigua Bedford Estate .
El duque ocupó muchos cargos públicos: lord-teniente de Bedfordshire y Devon , coronel de la milicia del este de Devon y rector de la Universidad de Dublín, entre otros, y fue Caballero de la Jarretera . Bedford era un hombre orgulloso y engreído, pero poseía tanto habilidad como sentido común. Sin embargo, el papel importante que desempeñó en la vida pública se debió más a su riqueza y posición que a sus gustos o ambiciones personales. No estaba ni por encima ni por debajo del estándar de moralidad política de la época, y estaba influenciado por su duquesa, que era muy ambiciosa, y por seguidores singularmente inescrupulosos.
Se desempeñó como duodécimo rector de la Universidad de Dublín de 1765 a 1770.
Medios relacionados con John Russell, cuarto duque de Bedford en Wikimedia Commons