Outlaw country [2] es un subgénero de la música country estadounidense creado por un pequeño grupo de artistas iconoclastas activos en la década de 1970 y principios de la de 1980, conocidos colectivamente como el movimiento outlaw , que lucharon y ganaron su libertad creativa fuera del establishment de Nashville que dictaba el sonido de la mayoría de la música country de la época. Willie Nelson , Waylon Jennings , Merle Haggard , Johnny Cash , Kris Kristofferson , Johnny Paycheck y David Allan Coe estuvieron entre los miembros de mayor éxito comercial del movimiento.
La música tiene sus raíces en subgéneros anteriores como el western , el honky tonk , el rockabilly y el country progresivo , y se caracteriza por una mezcla de ritmos de rock y folk , instrumentación country y letras introspectivas. [3] [4] El movimiento comenzó como una reacción a la producción pulida y las estructuras limitantes del sonido de Nashville desarrollado por Chet Atkins y otros productores de discos. [3] [5]
Algunos fanáticos del country consideran que el country outlaw es una variante ligeramente más dura del country progresivo . [6] El sonido outlaw tiene sus raíces en la música blues , [7] la música honky tonk de los años 1940 y 1950, el rockabilly de los años 1950 y el género en evolución del rock and roll . [4] [8] Los primeros outlaws fueron particularmente influenciados por predecesores como Bob Wills , Hank Williams , Elvis Presley y Buddy Holly . Una mayor transición ocurrió después de que Waylon Jennings y Willie Nelson pudieron asegurar sus propios derechos de grabación y comenzaron la tendencia de oponerse al " sonido Nashville ". Según Michael Streissguth, autor de Outlaw: Waylon, Willie, Kris, and the Renegades of Nashville , Jennings y Nelson se convirtieron en outlaws cuando "ganaron el derecho" de grabar con los productores y músicos de estudio que preferían. [4]
La década de 1960 fue una década de enormes cambios, un cambio que se reflejó en la música de la época. Los Beatles , Brian Wilson , Bob Dylan , The Rolling Stones y muchos que siguieron su estela abandonaron el papel tradicional del artista discográfico. Escribieron su propio material, aportaron creatividad a sus álbumes y se negaron a adaptarse a lo que la sociedad exigía de su juventud. Un autor afirma que el movimiento beatnik , desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la de 1960, fue un precursor del country proscrito, ya que los participantes de ambos movimientos enfatizaron que se sentían "fuera de lugar" en la sociedad dominante. [9]
Al mismo tiempo, la música country estaba decayendo hacia un género formulaico que parecía ofrecer al establishment lo que quería con artistas como Porter Wagoner y Dolly Parton haciendo el tipo de música que era anatema para la creciente contracultura. Mientras Nashville seguía siendo el foco de la música country mainstream, ciudades como Lubbock y Austin se convirtieron en los centros creativos del country proscrito. El rock sureño también tuvo una fuerte influencia en el movimiento del country proscrito, y ese sonido y estilo de grabación se centró en Muscle Shoals, Alabama . En el oeste de los Estados Unidos, el sonido de Bakersfield estaba proporcionando un contrapunto al sonido tradicional de Nashville, y la contracultura también estaba dando lugar al género de fusión del country rock , con grupos como los Flying Burrito Brothers y The First National Band (cuyo cantante principal Michael Nesmith tuvo una rebelión creativa similar contra el establishment musical de la Costa Oeste que data de su época con The Monkees ).
El movimiento recibió en varias ocasiones el nombre de "redneck rock", country progresivo o "armadillo country", en honor al animal que se convertiría en la mascota no oficial del movimiento, antes de que se lo denominara "outlaw country". [1] El origen de la etiqueta de "outlaw" es objeto de debate. Según Jason Mellard, autor de Progressive Country: How the 1970s Transformed the Texan in Popular Culture , el término "parece haberse sedimentado con el tiempo en lugar de explotar en la conciencia nacional de golpe". [10]
El término se suele atribuir a «Ladies Love Outlaws», una canción de Lee Clayton y cantada por Waylon Jennings en el álbum de 1972 del mismo nombre . [11] Otra explicación plausible es el uso del término un año después por parte de la publicista Hazel Smith de Glaser Sound Studios para describir la música de Jennings y Tompall Glaser . El crítico de arte Dave Hickey, que escribió un perfil en 1974 en la revista Country Music , también utilizó el término para describir a los artistas que se oponían al control comercial de la industria discográfica de Nashville. [10]
En 1976, el movimiento proscrito solidificó el término con el lanzamiento de Wanted! The Outlaws , un álbum recopilatorio que incluía canciones cantadas por Waylon Jennings , Willie Nelson , Jessi Colter y Tompall Glaser . Wanted! The Outlaws se convirtió en el primer álbum country en obtener la certificación de platino, alcanzando ventas de un millón. [12]
A medida que florecía el rock sureño, los artistas veteranos del country incorporaron el rock a su música en este género. Los compositores y guitarristas como Willie Nelson , Waylon Jennings y Hank Williams, Jr. se deshicieron del sonido estereotipado de Nashville, se dejaron crecer el pelo y reemplazaron los trajes con pedrería por chaquetas de cuero. Los artistas del country proscrito hablaban abiertamente de fumar marihuana. [13] Ferozmente independientes, los "outlaws" abandonaron las orquestaciones exuberantes, despojaron la música de su núcleo country y agregaron una sensibilidad rockera al sonido. [2] Al mismo tiempo, los intérpretes del country proscrito recuperaron estilos más antiguos que habían caído en desuso, como las canciones honky tonk y las "baladas de vaqueros". [14] Además, Nelson y Jennings incorporaron más R&B y soul a su música country trabajando con músicos de Memphis y Muscle Shoals Rhythm Section . [13]
Los artistas country proscritos querían resistirse a la gran "máquina" del establishment de Nashville, que "codificaba" normas de sonido, estilos e incluso apariencia y comportamiento a través de espectáculos influyentes y "creadores de tendencias" como el Grand Ole Opry . [15] El Grand Ole Opry, que era "firmemente conservador", utilizó su influencia sobre la Music Row de Nashville para controlar quién podía tocar y qué tipo de canciones podían interpretar. Jennings describió su experiencia en la industria discográfica de esa ciudad como trabajar en una cadena de montaje , en la que los discos se producían como un "reloj". [15]
En 1973, Jennings produjo Lonesome, On'ry and Mean . La canción principal fue escrita por Steve Young , un compositor e intérprete que nunca llegó a ser popular, pero cuyas canciones ayudaron a crear el estilo outlaw. [ cita requerida ] El siguiente álbum de Jennings fue Honky Tonk Heroes y el héroe compositor fue el tejano Billy Joe Shaver . Al igual que Steve Young, Shaver nunca tuvo éxito, pero su álbum de 1973 Old Five and Dimers Like Me se considera un clásico del country en el género outlaw. [ cita requerida ]
La carrera de Willie Nelson como compositor en Nashville alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1960. Como compositor, había escrito una serie de grandes éxitos que fusionaban el pop con el jazz, incluidos " Crazy " para Patsy Cline y " Hello Walls " para Faron Young , pero como cantante, no estaba llegando a ninguna parte. Dejó Nashville en 1971 para regresar a Texas. Los músicos que conoció en Austin habían estado desarrollando la música country con influencias del folk y el rock que se convirtió en el género outlaw. Tocar y asociarse con personas como Jerry Jeff Walker , Michael Martin Murphey y Billy Joe Shaver ayudó a dar forma a su futura carrera.
Williams Jr. había pasado gran parte de su carrera temprana a la sombra de su padre Hank Williams Sr. , quien murió cuando Williams Jr. tenía tres años. En 1975, Williams resultó gravemente herido en una avalancha mientras escalaba una montaña, lo que lo desfiguró hasta el punto de que ya no se parecía a su padre; se dejó crecer la barba para ocultar las cicatrices, que ha mantenido desde entonces. También comenzó a colaborar con los otros forajidos, comenzando con su álbum Hank Williams Jr. and Friends lanzado poco antes de que resultara herido.
Al mismo tiempo que Nelson se reinventaba, otros músicos influyentes escribían canciones y tocaban en Austin y Lubbock. Butch Hancock , Joe Ely y Jimmie Dale Gilmore formaron los Flatlanders , un grupo que nunca vendió una gran cantidad de álbumes, pero que sigue actuando. Los tres fundadores han hecho una contribución significativa al desarrollo del género outlaw. The Lost Gonzo Band y su trabajo en conjunto con Jerry Jeff Walker y Michael Murphey fueron fundamentales en el nacimiento del Outlaw Country. [16]
Otros tejanos, como Townes Van Zandt , Steve Earle y Guy Clark , desarrollaron el espíritu de forajidos a través de sus composiciones y sus formas de vida.
Aunque Johnny Cash pasó la mayor parte de su tiempo en Arkansas y Tennessee, experimentó un resurgimiento de su carrera con el movimiento proscrito, especialmente después de sus álbumes en vivo At Folsom Prison y At San Quentin , ambos grabados en prisiones. Cash tuvo relaciones laborales con Nelson, Jennings y Kris Kristofferson (quien consideraba a Cash uno de sus mentores más influyentes) [17] en su carrera posterior, que culminó con la formación de The Highwaymen ; los cuatro grabarían y actuarían como un supergrupo además de sus carreras en solitario hasta finales de la década de 1990. Cash también había estado en buenos términos con varias figuras de la contracultura folk, un hecho que irritó a Nashville y a los ejecutivos de televisión (Cash presentó un programa de variedades de 1969 a 1971). Al igual que los otros cantantes proscritos, evitó el aspecto pulido de Nashville con un atuendo completamente negro algo andrajoso (especialmente en años posteriores) que inspiró el apodo de Cash, el "Hombre de Negro".
A su vez, Kristofferson aportó conexiones con la escena folk de Chicago, como John Prine y Steve Goodman . Prine, en particular, se convirtió en un estrecho colaborador de Kristofferson a lo largo de los años. [18]
El apogeo del movimiento outlaw fue a mediados y finales de la década de 1970; aunque los artistas principales del movimiento continuaron grabando durante muchos años después (Nelson, en particular, grabó éxitos hasta bien entrada la década siguiente, mientras que Hank Williams, Jr. logró su mayor éxito durante la década de 1980), el movimiento outlaw como moda ya estaba decayendo en 1978. En 1980, la música country convencional estaba prácticamente dominada por artistas country pop y actos crossover . Además, el movimiento estaba cayendo víctima del mismo encasillamiento y comercialización que la música country convencional; Mickey Newbury , una influencia destacada en muchos artistas outlaw, rechazó la etiqueta de "outlaw", afirmando "Dejé de interpretar a vaqueros cuando crecí". [19] Williams también señaló en su canción " All My Rowdy Friends (Have Settled Down) " que muchos de los principales "outlaws" estaban creciendo y abandonando las drogas y las fiestas intensas que habían impulsado gran parte de sus vidas en la década de 1970 a favor de sus vidas hogareñas y otras actividades. Jennings tuvo una canción de éxito con " Don't You Think This Outlaw Bit's Done Got Out of Hand " en 1978, que también atribuyó el declive a las presiones del consumo de drogas. Algunos de los outlaws tendrían un ligero renacimiento profesional a mediados de la década de 1980 con el resurgimiento del country neotradicional , que revivió los estilos más antiguos de la música country convencional y "outlaw" de años pasados.
El sonido Tulsa de Tulsa, Oklahoma , estaba estrechamente relacionado con el country outlaw; [20] [21] " Tulsa Time " se convirtió en un éxito para Don Williams en 1978, y para Eric Clapton (quien, aunque inglés, estaba estrechamente asociado con el sonido Tulsa a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 [22] ) en 1980. El sonido Tulsa, a su vez, influyó en Red Dirt , un género que surgió de Stillwater, Oklahoma . [23]