Thomas Blood (1618 - 24 de agosto de 1680) fue un oficial angloirlandés y autodenominado coronel mejor conocido por su intento de robar las Joyas de la Corona de Inglaterra de la Torre de Londres en 1671. [1] Descrito en una fuente estadounidense como un "notado bravo y desesperado", [2] también fue conocido por su intento de secuestrar y, más tarde, matar a su enemigo James Butler, primer duque de Ormond .
Las fuentes sugieren que Blood nació en el condado de Clare , en el Reino de Irlanda , [3] hijo de un exitoso herrero terrateniente de ascendencia inglesa, y fue criado en parte en Sarney, cerca de Dunboyne , en el condado de Meath . Aparentemente era presbiteriano . [4] Su familia era respetable y próspera (según los estándares de la época); su padre tenía tierras en los condados de Clare, Meath y Wicklow . Su abuelo era miembro del Parlamento irlandés y había vivido en el castillo de Kilnaboy (también en el condado de Clare). [5] Recibió su educación en Lancashire , Inglaterra. A la edad de 20 años, se casó con Maria Holcroft, la hija de John Holcroft de Holcroft Hall , Culcheth , Cheshire , y Golborne , Lancashire , y regresó a Irlanda. [6]
Al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642, Blood regresó a Inglaterra y en un principio tomó las armas con las fuerzas realistas leales a Carlos I. A medida que avanzaba el conflicto, cambió de bando y se convirtió en teniente de los Roundheads de Oliver Cromwell . [5] En 1653, al cesar las hostilidades, Cromwell otorgó a Blood concesiones de tierras como pago por su servicio y lo nombró juez de paz . Tras la Restauración del rey Carlos II a las Coronas de los Tres Reinos en 1660, Blood huyó con su familia a Irlanda. [5] [6] Las confiscaciones y restituciones en virtud de la Ley de Asentamiento de 1662 (que buscaba cancelar y anular algunas de las concesiones de tierras y propiedades inmobiliarias asignadas como recompensa a los nuevos titulares que fueran cromwellianos en virtud de la Ley de Asentamiento de 1652 ) llevaron a Blood a la ruina financiera y, a cambio, Blood buscó unir a sus compañeros cromwellianos en Irlanda para provocar la insurrección. [6]
Como parte de la expresión de descontento, Blood conspiró para asaltar el castillo de Dublín , usurpar el gobierno y secuestrar para pedir rescate al primer duque de Ormond , que era el Lord Teniente de Irlanda . En vísperas del intento, el complot fue frustrado. Blood logró evadir a las autoridades escondiéndose con sus compatriotas en las montañas y finalmente escapó a las Provincias Unidas Holandesas en el Low Country . Algunos de los colaboradores de Blood fueron capturados y ejecutados. Como resultado, algunos historiadores especularon que Blood juró venganza contra Ormond. [6]
Mientras estuvo en la República Holandesa, Blood se ganó el favor del almirante de Ruyter , un oponente de las fuerzas inglesas en las guerras anglo-holandesas , y estuvo implicado en el Levantamiento de Pentland escocés de 1666 por parte de los Covenanters presbiterianos escoceses . [6] En algún momento durante este período, Blood se asoció con el rico George Villiers, segundo duque de Buckingham , quien, según los comentaristas del siglo XIX, utilizó a Blood como un medio para castigar a sus propios adversarios políticos y sociales, ya que su propia clasificación de clase no le permitía enfrentarse a ellos "en el campo". [2]
En 1670, a pesar de su condición de hombre buscado, Blood regresó a Inglaterra y se cree que tomó el nombre de Ayloffe y ejerció como médico o boticario en Romford Market , al este de Londres. [5] Siguió un segundo intento, esta vez contra la vida del duque de Ormond.
Desde que Ormond regresó a Inglaterra, se había instalado en Clarendon House . [7] Blood había seguido los movimientos de Ormond y notó que con frecuencia regresaba tarde en la noche acompañado de un pequeño número de lacayos . En la noche del 6 de diciembre de 1670, Blood y sus cómplices atacaron a Ormond mientras este viajaba por St James's Street . Ormond fue arrastrado desde su carruaje, atado a uno de los secuaces de Blood y llevado a caballo por Piccadilly con la intención de colgarlo en Tyburn . La banda prendió un papel en el pecho de Ormond explicando las razones de su captura y asesinato. [6] [7] Con uno de sus sirvientes que lo había perseguido a caballo, Ormond logró liberarse y escapó. El secreto del complot significó que Blood no fue sospechoso del crimen, a pesar de que se ofrecía una recompensa por la captura de los asesinos que intentaron asesinarlo. En presencia del rey, el hijo de James, Thomas Butler , acusó al duque de Buckingham de estar detrás del crimen. Thomas amenazó con matar a tiros a Buckingham en venganza si su padre, James, era asesinado. [2]
Blood no se mantuvo oculto por mucho tiempo, y en menos de seis meses hizo su famoso intento de robar las Joyas de la Corona. En abril o mayo de 1671 visitó la Torre de Londres vestido como un párroco y acompañado por una compañera que fingía ser su esposa. Las Joyas de la Corona podían verse pagando una tarifa al custodio. Mientras veía las Joyas de la Corona, la "esposa" de Blood fingió tener un malestar estomacal y le rogó al recién nombrado Maestro de la Casa de las Joyas, Talbot Edwards, de 77 años, que le trajera algo de alcohol. [5] [6] [7] Dada la proximidad de las dependencias domésticas del guardián de las joyas al lugar de la conmoción, la esposa de Edwards los invitó a subir a su apartamento para recuperarse, después de lo cual Blood y su esposa dieron las gracias a los Edwards y se marcharon. [6] [7]
Durante los días siguientes, Blood volvió a la Torre para visitar a los Edwards y le regaló a la señora Edwards cuatro pares de guantes blancos como gesto de agradecimiento. Como Blood se había ganado el favor de la familia, le hicieron una oferta a un sobrino ficticio de Blood para que se casara con la hija de los Edwards, quien, según Blood, tendría derecho, en virtud del matrimonio, a unos ingresos de varios cientos de libras. [6] [7]
El 9 de mayo de 1671, para continuar con el engaño, Blood convenció a Edwards de que le mostrara las joyas a él, a su supuesto sobrino y a dos de sus amigos mientras esperaban una cena que la señora Edwards iba a ofrecer para Blood y sus compañeros. El apartamento del guardián de las joyas estaba en la Torre Martin, encima de un sótano donde se guardaban las joyas detrás de una reja de metal. Los informes sugieren que los cómplices de Blood llevaban bastones que ocultaban espadas roperas , dagas y pistolas de bolsillo. Al entrar en la Casa de las Joyas , uno de los hombres fingió estar de guardia afuera mientras los demás se unían a Edwards y Blood. La puerta estaba cerrada y una capa arrojada sobre Edwards, que fue golpeado con un mazo, tirado al suelo, atado, amordazado y apuñalado para someterlo. [6] [7]
Después de quitar la reja, Blood usó el mazo para aplanar la Corona Imperial del Estado [8] [9] de modo que pudiera ocultarla debajo de su abrigo clerical. Otro conspirador, el cuñado de Blood, Hunt, partió en dos el Cetro con la Cruz (ya que no cabía en su bolsa), mientras que el tercer hombre, Perrot, se metió el Orbe del Soberano en los pantalones. Mientras tanto, Edwards se negó a permanecer sometido y luchó contra sus ataduras. Los relatos varían en cuanto a si la lucha de Edwards causó suficiente disturbio como para dar la alarma o si el intento fue frustrado en circunstancias más fortuitas. [2]
Los informes populares describen al hijo de Edwards, Wythe, regresando del servicio militar en Flandes , y se topó con el intento de robo. [6] [7] En la puerta de la Casa de las Joyas, Wythe fue recibido por el guardia improvisado, que lo desafió, antes de que el joven Edwards entrara y subiera las escaleras. El "guardia" alertó a sus compañeros de banda. Casi al mismo tiempo, el mayor de los Edwards logró liberar su mordaza y dio la alarma gritando: "¡Traición! ¡Asesinato! ¡La corona ha sido robada!"
Mientras Blood y su banda huían hacia sus caballos que esperaban en la Puerta de Santa Catalina, dejaron caer el cetro y dispararon contra los guardias que intentaron detenerlos, hiriendo a uno. [10] Un guardia del puente levadizo se asustó y no disparó su mosquete . Mientras corrían por el muelle de la Torre, se dice que se unieron a las llamadas de alarma para confundir a los guardias hasta que fueron perseguidos por el capitán Beckman , cuñado del joven Edwards. Aunque Blood le disparó, falló y fue capturado antes de llegar a la Puerta de Hierro. Habiendo caído de su capa, la corona fue encontrada mientras Blood se negaba a rendirse, luchando con sus captores y declarando: "¡Fue un intento valiente, aunque infructuoso! ¡Era por una corona!" [6] [7] El globo y el orbe fueron recuperados aunque faltaban varias piedras y otras estaban sueltas. Hunt y Perrot también fueron capturados, pero no castigados. [10]
Tras su captura, Blood se negó a responder ante nadie más que el rey y, en consecuencia, fue llevado al palacio encadenado, donde fue interrogado por el rey Carlos, el príncipe Ruperto y otros. El rey Carlos preguntó a Blood: "¿Qué pasaría si te diera la vida?", y Blood respondió: "¡Me esforzaría por merecerla, señor!" [5] Para disgusto de Ormond, Blood no solo fue perdonado, sino que también recibió tierras en Irlanda por valor de 500 libras al año. En contraste, el rey otorgó a la familia de Edwards menos de 300 libras, una suma que nunca se pagó en su totalidad, y regresó a sus deberes en la Torre deleitando a los visitantes con sus historias del intento de robo. Murió en 1674 y su tumba se encuentra en la capilla de San Pedro Ad Vincula , en la Torre de Londres.
Se desconocen las razones del indulto del rey. Algunos historiadores han especulado con que el rey temía un levantamiento en venganza por parte de los seguidores de Blood, que se creía que habían hecho un juramento a su líder. [7] Otros especulan con que el rey tenía predilección por los sinvergüenzas audaces como Blood, y que le hizo gracia la afirmación del irlandés de que las joyas valían sólo 6.000 libras, en lugar de las 100.000 libras en que las había tasado la Corona. [5]
También hay una sugerencia de que el Rey se sintió halagado y divertido por la revelación de Blood de que anteriormente había tenido la intención de matarlo mientras se bañaba en el Támesis, pero que había sido persuadido de lo contrario, habiéndose sentido "asombrado por la majestad". [6] También se ha sugerido que sus acciones contaron con la connivencia del Rey, que estaba muy escaso de dinero en ese momento. [11]
Tras su indulto, Blood se convirtió en una figura familiar en Londres y hacía frecuentes apariciones en la Corte, donde fue contratado para defender las reclamaciones de los pretendientes a la Corona. En la Historia de los insípidos de John Wilmot, segundo conde de Rochester , escribió sobre Blood:
¡Sangre, que lleva la traición en su rostro,
villano completo en toga de párroco,
qué honrado está en la corte
por robar a Ormond y la corona!
Ya que la lealtad a nadie le hace bien,
robemos al Rey y superemos a Blood.
En 1679 Blood tuvo una disputa con el duque de Buckingham, su antiguo patrón, y Buckingham demandó a Blood por 10.000 libras esterlinas por los comentarios insultantes que Blood había hecho sobre su carácter. En los procedimientos que siguieron, Blood fue condenado por el Tribunal del Rey en 1680 y se le concedió la libertad bajo fianza, aunque nunca pagó los daños. [5]
Blood fue liberado de prisión en julio de 1680, pero el 22 de agosto había caído en coma. [12] Murió el 24 de agosto en su casa de Bowling Alley, Westminster . Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Margaret (ahora Christchurch Gardens ) cerca de St. James's Park . Se cree que las autoridades exhumaron su cuerpo para confirmarlo: tal era su reputación de tramposo que se sospechaba que había fingido su muerte y funeral para evitar pagar su deuda a Buckingham. El epitafio de Blood decía:
Aquí yace el hombre que ha cometido con audacia
más fechorías que las que Inglaterra jamás conoció,
y que nunca fue leal a ninguno de sus amigos.
Dejemos que descanse aquí sin piedad
y alegrémonos de que haya llegado su hora de morir.
El hijo de Blood, Holcroft Blood, se convirtió en un distinguido ingeniero militar que ascendió al rango de general de brigada ; comandó la artillería del duque de Marlborough en la batalla de Blenheim . [13] : 381 Sus descendientes, entre ellos el general Bindon Blood , el ingeniero civil William Bindon Blood , Maurice Petherick y Brian Inglis , tuvieron carreras distinguidas en la sociedad británica e irlandesa.
El luchador profesional independiente Thomas Blood [14], radicado en Newcastle-Upon-Tyne, Inglaterra , tomó su nombre directamente de la figura histórica, aunque su personaje no está basado en él.
