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Las antigüedades son objetos de la antigüedad , especialmente de las civilizaciones del Mediterráneo : la antigüedad clásica de Grecia y Roma, la antigua Persia ( Irán ), el antiguo Egipto y otras culturas del antiguo Cercano Oriente . El término también puede abarcar artefactos de períodos anteriores, como el Mesolítico y otras civilizaciones de Asia y otros lugares. El fenómeno de dar un alto valor a los artefactos antiguos se encuentra en otras culturas, en particular China, donde los bronces rituales chinos , de entre tres y dos mil años de antigüedad, se han coleccionado e imitado ávidamente durante siglos, y las culturas precolombinas de Mesoamérica , donde en particular los artefactos de la civilización olmeca más temprana se encuentran enterrados nuevamente en sitios significativos de culturas posteriores hasta la conquista española. [1]
A una persona que estudia antigüedades, en lugar de simplemente coleccionarlas, a menudo se le llama anticuario .
La definición del término no siempre es precisa, y las definiciones institucionales como "Departamentos de Antigüedades" de los museos a menudo cubren períodos posteriores, pero en el uso normal, los objetos góticos , por ejemplo, no se describirían ahora como antigüedades, aunque en 1700 bien podrían haberlo sido, ya que la fecha límite para las antigüedades ha tendido a retroceder desde que la palabra se encontró por primera vez en inglés en 1513. Los artefactos no artísticos ahora tienen menos probabilidades de llamarse antigüedades que en períodos anteriores. Francis Bacon escribió en 1605: "Las antigüedades son historia desfigurada, o algunos restos de la historia que han escapado casualmente al naufragio del tiempo".
El comercio del arte refleja el uso moderno del término; el "Departamento de Antigüedades" de Christie's cubre objetos "desde los albores de la civilización hasta la Edad Oscura , desde Europa Occidental hasta el Mar Caspio, abarcando las culturas de Egipto, Grecia, Roma y Oriente Próximo". [2] Bonhams utiliza una definición similar: "...4000 a. C. hasta el siglo XII d. C. Geográficamente se originan en Egipto, Oriente Próximo y Europa..." [3] Las fechas de corte oficiales son a menudo posteriores, sin preocuparse por divisiones precisas de la historia del arte , y utilizando el término para todos los períodos históricos que desean proteger: en Jordania es 1750, [4] en Hong Kong 1800, y así sucesivamente.
El término ya no se utiliza mucho en el debate académico formal debido a esta imprecisión. Sin embargo, recientemente se ha llevado a cabo un intento de estandarizar este y otros términos. [5] La mayoría de las antigüedades, pero no todas, han sido recuperadas por la arqueología . Hay poca o ninguna superposición con antigüedades , que cubre objetos, generalmente no descubiertos como resultado de la arqueología, como máximo de unos trescientos años de antigüedad, y generalmente mucho menos.
El sentido de antiquitates , la idea de que una civilización podía ser recuperada mediante una exploración sistemática de sus reliquias y cultura material , en el sentido utilizado por Varrón y reflejado en las Antigüedades de los judíos de Josefo se perdió durante la Edad Media , cuando los objetos antiguos se coleccionaban con otros atractivos, la rareza o extrañeza de sus materiales o simplemente porque se pensaba que estaban dotados de poderes mágicos o milagrosos . [6] Los preciosos camafeos y otras gemas antiguas talladas podían conservarse al incorporarse a coronas y diademas y objetos litúrgicos, [7] los dípticos de marfil consulares al usarse como cubiertas de los evangelios. Las columnas romanas podían volver a erigirse en las iglesias. [8] Los sarcófagos podían recibir nuevos ocupantes y las urnas cinerarias podían funcionar como pilas de agua bendita . Las representaciones escultóricas de la forma humana, temidas y vilipendiadas como " ídolos ", podrían ser rehabilitadas mediante la reidentificación de sus sujetos: el bronce ecuestre Marco Aurelio del Campidoglio fue respetado como una representación del emperador cristiano Constantino , y en Pavía el Regisole adquirió un papel cívico que lo preservó. En Roma, el bronce romano Spinario fue admirado por sí mismo por el escritor de guías Magister Gregorius . El clasicismo del Renacimiento carolingio se inspiró en parte en la apreciación de los manuscritos de la Antigüedad Tardía : el Salterio de Utrech intenta recrear un original de esa Antigüedad Tardía, tanto en su escritura como en sus ilustraciones. [9]
Muchos museos conservan estos objetos y los mantienen a salvo para que podamos acceder al conocimiento que contienen sobre el pasado. El 2 de septiembre, el Museo Nacional de Brasil quedó envuelto en llamas. Este suceso provocó la pérdida de muchos objetos para siempre. [10]
El comercio de antigüedades puede ser legal o ilegal. El saqueo de yacimientos arqueológicos o museos para abastecer el mercado negro de antigüedades plantea una grave amenaza al patrimonio cultural mundial, ya que puede perderse información arqueológica irreemplazable.
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