El conde Alexei (Alexey) Grigorievich Orlov-Chesmensky ( en ruso : Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский ; 5 de octubre [ OS 24 de septiembre] 1737 - 5 de enero [ OS 24 de diciembre de 1807] 1808) [2] fue un soldado ruso, general en jefe , [3] almirante general y estadista, que saltó a la fama durante el reinado de Catalina la Grande . Su victoria conjunta con Grigori Spiridov y Samuel Greig en la batalla de Chesma lo colocó en las filas de los comandantes militares rusos más destacados de todos los tiempos; y aunque carecía de experiencia naval, era la única autoridad en esas circunstancias que podía asegurar una adecuada coordinación de acciones. [4]
Orlov sirvió en el Ejército Imperial Ruso y, a través de sus conexiones con su hermano, se convirtió en uno de los conspiradores clave en el complot para derrocar al zar Pedro III y reemplazarlo en el trono ruso por su esposa, Catalina. El complot, llevado a cabo en 1762, tuvo éxito y Pedro fue encarcelado bajo la guardia de Alexei Orlov. Murió poco después en circunstancias misteriosas y se creía popularmente que Orlov había ordenado o llevado a cabo personalmente su asesinato. Generosamente recompensados por Catalina después de su ascenso al trono, los Orlov se volvieron poderosos en la corte. Alexei fue ascendido y participó en la Guerra Ruso-Turca de 1768-74 , comandando una expedición naval al Mediterráneo en 1770, que destruyó la flota otomana en la batalla de Chesma. Por su éxito se le concedió el título honorífico de Chesmensky . La victoria rusa desencadenó la Revuelta de Orlov en los territorios griegos del Imperio Otomano poco después.
Orlov permaneció en el Mediterráneo y recibió la inusual misión de seducir y luego capturar a la princesa Tarakanoff , pretendiente al trono ruso. Orlov tuvo éxito en su misión y la engañó para que abordara un barco ruso en Livorno , donde fue arrestada y transportada a Rusia. El hermano de Alexei, Grigory, amante de Catalina antes y después del golpe de Estado que derrocó al zar Pedro III, cayó en desgracia poco después y el poder de los Orlov en la corte disminuyó. Alexei se convirtió en un renombrado criador de ganado en sus propiedades, desarrolló la raza de caballos conocida como Orlov Trotter y popularizó la raza de pollos Orloff . Abandonó Rusia después de la muerte de Catalina y la ascensión al trono de su hijo, el zar Pablo I , pero regresó después de la muerte de Pablo y vivió en Rusia hasta su muerte en 1808.
Alexei nació en la noble familia Orlov , presumiblemente en Lyutkino (Liutkino), [1] que ahora está en el óblast de Tver , el 5 de octubre [ OS 24 de septiembre] de 1737; hijo de Grigory Ivanovich Orlov, gobernador de Novgorod , y hermano de Grigory Grigoryevich Orlov . [5] Ingresó en el Regimiento Preobrazhensky y en 1762 había alcanzado el rango de sargento. Participó en la Guerra de los Siete Años . Fue descrito como un hombre gigante, de más de dos metros de altura, y un duelista célebre, con una cicatriz en la mejilla. [6] La cicatriz le valió el apodo de "caracortada". [7]
Junto con su hermano Grigory, Alexei Orlov se involucró en el golpe de palacio para derrocar al zar Pedro III y colocar a su esposa, Catalina , en el trono ruso. En el golpe, llevado a cabo en julio de 1762, Alexei fue a encontrarse con Catalina en el Palacio de Peterhof y, al encontrarla en la cama, le anunció: "Ha llegado el momento de que reines, señora". [6] [8] Luego la llevó a San Petersburgo , donde los regimientos de guardias allí proclamaron su lealtad hacia ella. [9] El zar fue arrestado y encarcelado en Ropsha , bajo la guardia de Alexei Orlov. [6] Allí, Pedro murió en circunstancias misteriosas el 17 de julio [ OS 6 de julio] de 1762. Se supone popularmente que Orlov lo asesinó, ya sea por iniciativa propia o por órdenes de Catalina. [6] [8] Una versión cuenta que Orlov le dio a beber vino envenenado, lo que provocó
... llamas [corriendo] por sus venas. Esto despertó sospechas en el emperador derrocado y se negó a tomar el siguiente vaso. Pero emplearon la fuerza y él se defendió. En esa horrible lucha, para ahogar sus gritos, lo arrojaron al suelo y lo agarraron por la garganta. Pero él se defendió con la fuerza que da la desesperación final y trataron de evitar herirlo. Colocaron una correa de fusil en el cuello del emperador. Alexei Orlov se arrodilló con ambas piernas sobre su pecho y le bloqueó la respiración. Murió en sus manos. [6]
Se pensaba que Orlov había escrito una carta a Catalina después de la muerte de Pedro, en la que confesaba que Pedro había muerto en una pelea de borrachos con uno de sus carceleros, Feodor Bariatynsky, y asumía la culpa. [7] [10] [11] La autenticidad de esta carta ha sido puesta en duda en la actualidad. Se anunció que el zar había muerto de un ataque de cólico hemorroidal . [10]
Los Orlov fueron recompensados tras la ascensión de Catalina al trono, y Alexei fue ascendido al rango de mayor general y recibió el título de conde. Él y su hermano recibieron 50.000 rublos y 800 siervos . [7] [10] [12] A pesar de su falta de educación formal y su ignorancia de lenguas extranjeras, mantuvo un interés por la ciencia, patrocinando a Mijaíl Lomonosov y Denís Fonvizin , y manteniendo correspondencia con Jean Jacques Rousseau . Fue uno de los fundadores de la Sociedad Económica Libre y su primer presidente electo. Recompensado con grandes propiedades, se interesó en la cría de caballos , desarrollando el trote de Orlov y popularizando la raza de pollos ahora conocida como Orloff . [13] [14]
Participó en operaciones militares durante la guerra ruso-turca de 1768-1774 , organizando la Primera Expedición al Archipiélago y comandando un escuadrón de la Armada Imperial Rusa , habiendo sido ascendido [3] al rango de almirante general . Luchó y ganó la Batalla de Chesma contra una flota otomana el 5 de julio de 1770, con la ayuda de la experiencia naval británica, y recibió el derecho a agregar el título honorífico 'Chesmensky' a su nombre. [15] [16] También fue galardonado con la Orden de San Jorge de Primera Clase. Su expedición desencadenó la Rebelión de Orlov en Grecia, que a pesar de los éxitos iniciales, careció del apoyo ruso continuo y finalmente fue sofocada por los otomanos. [15] Orlov fue enviado como plenipotenciario a las conversaciones en Focşani en 1772, pero su impaciencia provocó la ruptura de las negociaciones, lo que provocó el descontento de la emperatriz.
Catalina encargó entonces a Orlov que se pusiera en contacto con Yelizaveta Alekseyevna , una pretendiente al trono que afirmaba ser la hija de la emperatriz Isabel de Rusia , y la llevara a Rusia. [17] Orlov lo hizo fingiendo ser partidario de ella y la sedujo con éxito. Luego la atrajo a bordo de un barco ruso en Livorno en mayo de 1775, donde fue arrestada por el almirante Samuel Greig y llevada a Rusia, donde fue encarcelada y luego murió. [17] [18] Poco después de este servicio, los Orlov cayeron en desgracia en la corte, y Alexei y Grigory fueron destituidos de sus puestos. Orlov se retiró al Palacio Sans Ennui cerca de Moscú, y dio lujosos bailes y cenas, convirtiéndose en "el hombre más popular de Moscú". [19]
Tras la muerte de Catalina en 1796, el nuevo gobernante, el zar Pablo I, ordenó que su padre, Pedro III, fuera enterrado de nuevo en una gran ceremonia. Se ordenó a Alexei Orlov que llevara la Corona Imperial delante del ataúd. [20] Se sospechó brevemente que Orlov había sido uno de los asesinos de Pedro III. [21] Orlov abandonó Rusia durante el reinado de Pablo I, pero regresó a Moscú tras su muerte y la ascensión al trono del zar Alejandro I. [ 5] Orlov comandó la milicia del quinto distrito durante la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806-07, que se puso en pie de guerra casi en su totalidad a sus expensas. [14]
Alexei Grigorievich Orlov murió en Moscú el 5 de enero [ 24 de diciembre de 1807] de 1808. Dejó una herencia valorada en cinco millones de rublos y 30.000 siervos. [5] Su matrimonio con Eudokia Nikolayevna Lopukhina (contratado el 6 de mayo de 1782) produjo una hija, Anna Orlova-Tshesmenskaja (1785-1848), y un hijo, Ivan (1786-1787). Eudokia murió al dar a luz a Ivan en 1786. También se cree que Orlov tuvo un hijo ilegítimo llamado Alexander (1763-1820).
