Karl, príncipe de Wedel ( en alemán : Karl Fürst [a] von Wedel ; 5 de febrero de 1842 - 30 de diciembre de 1919), nacido Karl Leo Julius Graf [b] von Wedel , fue un general y diplomático prusiano que sirvió como cuarto teniente imperial ( en alemán : Reichsstatthalter ) del Reichsland de Alsacia-Lorena desde el 27 de octubre de 1907 hasta su renuncia el 18 de abril de 1914. [1] [2]
Wedel, que había sido soldado del ejército de Hannover , entró al servicio del ejército prusiano tras la derrota de Hannover en la guerra austro-prusiana y, posteriormente, fue ascendiendo de rango. Además de sus funciones militares, también ocupó varios puestos gubernamentales antes de suceder finalmente al príncipe Hermann zu Hohenlohe-Langenburg como Reichsstatthalter . Wedel heredó de su predecesor una provincia atribulada por el conflicto entre los nacionalistas franceses y alemanes y la cuestión de su lugar en el imperio, aunque su disposición de mente abierta contribuyó mucho a congraciarse con los alsacianos. Fue bajo sus auspicios que se promulgó la Constitución de 1911, que concedió la semiestatalidad a Alsacia-Lorena.
Wedel se vio obligado a dimitir tras el asunto Zabern , incidente que dañó gravemente las relaciones entre Alsacia-Lorena y el resto de los estados alemanes, además de empañar la reputación del Káiser y, por extensión, el militarismo prusiano. [3] Continuó desempeñando sus funciones diplomáticas hasta la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la Revolución de Noviembre , tras lo cual se retiró con su esposa al castillo de Stora Sundby en Suecia, donde murió al año siguiente. [4] Se le recuerda como un gobernante liberal y conciliador en la misma línea que Edwin von Manteuffel y el príncipe Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst .
Nacido en la antigua casa noble holsteiniana de Wedel , fue el hijo menor del conde Friedrich Wilhelm von Wedel (1798-1872), teniente general del ejército de Oldenburgo que fue jefe del Departamento de Asuntos Militares y jefe de personal del Gran Duque Pedro II , y su esposa, la baronesa Wilhelmine Bertha Sophie von Glaubitz (1802-1887). [5] La familia de su padre tenía ramas en Dinamarca y Noruega ; entre sus parientes estaban Wilhelm von Wedell-Piesdorf , la baronesa Charlotte Wedell-Wedellsborg y el barón Fritz Wedel-Jarlsberg . [6]
En 1894, Wedel se casó en Estocolmo con la prominente condesa Stephanie Augusta von Platen , de soltera Hamilton af Hageby (1852-1937), miembro de la rama sueca del clan escocés Hamilton ; el matrimonio no tuvo hijos. Stephanie era ampliamente conocida por su naturaleza complaciente y empática, así como por sus contribuciones a la caridad y al bienestar animal; por esto fue incluida entre las "grandes damas" de Europa. [4]
Wedel se alistó en el Regimiento de Guardias del Ejército de Hannover en mayo de 1859 antes de ser transferido al Kronprinz Dragoner-Regiment primer teniente , viendo acción por primera vez en la Segunda Guerra de Schleswig-Holstein . [7] Durante la Guerra Austro-Prusiana , Hannover luchó del lado de Austria; Wedel tomó parte en la Batalla de Langensalza , por la cual fue galardonado con la Medalla Langensalza por el Rey Jorge V. [ 8] Después de la victoria de Prusia y su anexión de Hannover, que resultó en la absorción del Ejército de Hannover en sus fuerzas armadas, Wedel fue comisionado como oficial por segunda vez por patente al servicio de Prusia en noviembre de 1866. Se unió al 8º Regimiento de Húsares (1º de Westfalia), [9] [c] y en enero de 1870 había ascendido al rango de Rittmeister .
en junio de ese año comoCuando estalló la guerra entre Prusia y Francia en julio de 1870, Wedel participó activamente como ayudante de campo en la 25.ª Brigada de Caballería de Hesse, que le valió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase. Más tarde fue nombrado ayudante de campo del conde general Wilhelm zu Stolberg-Wernigerode en el Comando General del VII Cuerpo de Ejército en Münster , antes de ser ascendido a mayor y transferido al Estado Mayor alemán en 1876. Mientras servía como observador militar en el cuartel general ruso durante la guerra ruso-turca , fue nombrado agregado militar de la embajada alemana en Viena ; en ese momento fue nombrado ayudante de campo del káiser Guillermo I en 1879 y ascendido a coronel en 1886. En la firma del Tratado de San Stefano en 1878, formó parte de la legación alemana, supervisando las negociaciones sobre las fronteras entre el recién creado Principado de Bulgaria y Rumelia Oriental .
Como miembro del círculo íntimo del Káiser, Wedel se vio envuelto en varias intrigas de la corte. En 1885 se reunió con Alexander, príncipe de Bulgaria , que estaba en Viena para observar los ejercicios militares en curso en Pilsen . Durante su conversación, Alexander mencionó, como Wedel contó en su carta a Friedrich von Holstein , entonces consejero de legación en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán , el compromiso propuesto hecho hace cuatro años entre él y la hija del príncipe heredero, la princesa Victoria , y cómo había hecho una declaración oficial renunciando al compromiso bajo las órdenes del Káiser, con Viktoria supuestamente haciendo una declaración similar. [10] Esto provocó la ira de la pareja del príncipe heredero y exacerbó la enemistad ya profunda entre ellos y los Bismarck, ya que asumieron que Wedel había escrito la carta bajo la instigación de Herbert von Bismarck . [11] La propia princesa heredera se referiría más tarde a Wedel, entre otros, como "terrible", "egoísta", "ambicioso", " peligroso " y "muy pernicioso". [12]
A su regreso de Viena en marzo de 1887, Wedel recibió el mando del 2.º Regimiento de Ulanos de la Guardia y, más tarde, del 1.º Regimiento de Caballería de la Guardia. En 1889, además de su ascenso a general de división, fue nombrado ayudante de vuelo y general à la suite en la corte del nuevo káiser, Guillermo II. Durante ese tiempo fue enviado a varias cortes de Europa por asuntos diplomáticos hasta 1891, cuando fue transferido al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán . Más tarde contó que al principio se sintió como "una quinta rueda" y esperaba que pronto se le asignara un puesto de embajador. [13]
En 1892, Wedel fue ascendido nuevamente a teniente general y elevado a ayudante general del Káiser. Bajo el mando de Philipp zu Eulenberg y Holstein, fue enviado como enviado a Estocolmo para mediar en los conflictos cada vez más graves en la unión sueco-noruega . [13] Un año después, también organizaría el primer viaje del Káiser a Escandinavia a bordo del nuevo yate imperial , el SMY Hohenzollern , que, por consideraciones diplomáticas por consejo de Wedel, no visitó la costa noruega, sino que se dirigió a Suecia y visitó Gotland , entre otros lugares. [14] Fue durante su estancia en Suecia que conoció a su futura esposa; después de su matrimonio, se retiró temporalmente del ejército. Fue llamado de nuevo al servicio activo en 1897, tras lo cual fue ascendido a general de caballería y nombrado gobernador de Berlín.
Durante los siguientes años serviría como embajador de Alemania, primero en Italia en 1899 y más tarde en Austria-Hungría en 1902. Mientras estaba en Viena, conoció y fue mentor del futuro Ministro de Asuntos Exteriores de la República de Weimar , Ulrich von Brockdorff-Rantzau , en ese momento trabajador de la embajada.
En 1907, el conde Wedel fue nombrado virrey de Alsacia-Lorena por el Káiser, tras la dimisión del príncipe Hohenlohe-Langenburg. [15] Esto provocó reacciones encontradas, ya que Holstein se opuso a la decisión alegando que Wedel era partidario del autogobierno , que creía que socavaría la influencia de Berlín. Holstein también dudaba de la fiabilidad de Wedel, citando su pasado como soldado hannoveriano. [8] Otros, en concreto el canciller imperial, el príncipe Bernhard von Bülow , apoyaron la medida, ya que favorecía la política exterior más moderada de Wedel en contraste con la de los diplomáticos profranceses como el príncipe Hatzfeldt y Radowitz . En una carta a Holstein, Bülow declaró que:
En los territorios del Reich se requieren ciertas características de conducta y una determinada posición financiera que son menos importantes en el resto de Alemania... [Wedel] posee una cualidad particularmente apropiada para Estrasburgo: tiene dignidad. No correrá detrás de los franceses. Es demasiado reservado para hacerlo. Además, tengo una mayor influencia sobre él, que algún día puede convertirse en Canciller del Reich pero que de buena fe no aspira a ese puesto, que sobre las personas que consideran a Estrasburgo simplemente como un trampolín hacia Berlín. [16]
A pesar de su lealtad a Berlín y de su preocupación por el sentimiento pro francés en la provincia, Wedel simpatizaba con los alsacianos. «Los habitantes de este país tienen, como otras tribus alemanas», declaró, «el derecho a mantener su propio carácter especial». [17] Esto, junto con su gobierno moderado, le granjeó el respeto incluso de la población francófona. Su esposa, la condesa Estefanía, era igualmente popular, y los alsacianos llegaron incluso a considerarla una figura materna nacional. [4]
Sin embargo, el mandato de Wedel tuvo problemas a finales de 1913, cuando un soldado prusiano insultó a toda la población alsaciana, y los militares cometieron actos ilegales en respuesta a las protestas. Aunque Wedel hizo todo lo posible por mitigar el incidente, la aparente parcialidad del káiser hacia los militares recibió una reacción violenta en todo el país. Esto dejó al gobierno de Estrasburgo sin otra opción que dimitir el 29 de enero de 1914. [18] El propio Wedel dimitió el 18 de abril de ese año; inicialmente, el káiser sugirió a uno de sus hijos como su sucesor, aunque no se llegó a nada. [19] Finalmente nombró a Johann von Dallwitz , cuyas políticas autoritarias y su rechazo a la constitución solo servirían para alienar aún más a los alsacianos. [20] [21] El día de su dimisión, Wedel fue elevado por el káiser a la categoría de príncipe ( Fürst ). [20]
Tras dejar el cargo, Wedel fue nombrado nuevamente ayudante general del Káiser, cargo que ocupó durante toda la Primera Guerra Mundial . Durante ese tiempo, también sirvió como embajador en Viena y Bucarest ; desde 1916 abogó por una paz negociada con los aliados, y fue un firme opositor a la guerra submarina sin restricciones . [22] En julio de ese año se convirtió en presidente del progubernamental Nationalausschusses für einen ehrenhaften Frieden (Comité Nacional Alemán para una Paz Honorable), que se oponía al anexionismo respaldado por los círculos de derecha. [23] Durante un tiempo, el gobierno alemán consideró enviar a Wedel en una misión diplomática a Estocolmo, debido a sus buenas relaciones con Suecia desde su época como enviado y a través de su esposa. Aunque ese plan nunca se llevó a cabo, el príncipe Wedel se mudaría allí tras su retiro total.
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