Hans Axel von Fersen ( sueco: [hɑːns ˈǎksɛl fɔn ˈfæ̌ʂːɛn] ; 4 de septiembre de 1755 - 20 de junio de 1810), conocido como Axel de Fersen en Francia, fue un conde sueco , mariscal del Reino de Suecia , general de caballo en el reino real. Ejército sueco , uno de los Señores del Reino , ayudante de campo de Rochambeau en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, diplomático y estadista, y amigo de la reina María Antonieta de Francia. Von Fersen fue linchado por una turba de Estocolmo, tras los rumores de su participación en la muerte de Carlos Augusto, Príncipe Heredero de Suecia .
Axel von Fersen nació en 1755, hijo del mariscal de campo Axel von Fersen el Viejo y de la condesa Hedvig Catharina De la Gardie . Era sobrino de Eva Ekeblad y nieto del general Hans Reinhold Fersen . Axel fue el segundo de cuatro hijos; Tenía dos hermanas, Hedvig Eleonora y Eva Sophie , y un hermano, Fabian Reinhold . Dos primas, Ulrika von Fersen y Christina Augusta von Fersen , eran damas de honor suecas y destacadas miembros de la alta sociedad de la época gustaviana .
Los antepasados de Von Fersen llegaron de Estonia a Suecia durante la Guerra de los Treinta Años , que tuvo lugar entre 1618 y 1648. La familia se hizo famosa durante los reinados de Cristina (reina reinante), Carlos X y Carlos XI . En 1735, la familia von Fersen compró el Palacio Steninge , que domina Mälaren , un lago en las afueras de Estocolmo . El padre de Von Fersen, líder parlamentario de facto del partido Hats , era el hombre políticamente más influyente en Suecia en ese momento y también uno de los más ricos del reino. [ cita necesaria ]
El joven Axel fue influenciado por la cultura francesa, debido en parte a los servicios de su padre a Luis XV de Francia . Con su tutor de infancia, von Fersen aprendió varios idiomas, incluidos francés, latín, inglés, alemán e italiano. Su educación posterior fue principalmente militar.
El 3 de julio de 1770, von Fersen hizo su primer viaje al extranjero con la intención de ver mundo y terminar sus estudios en academias militares, incluidas Brunswick , Turín , Estrasburgo y Lüneburg . En octubre de 1771 pasó por Suiza y en Ferney conoció al filósofo Voltaire . En Inglaterra, casi siete años después, von Fersen recordó esa reunión:
Una vez tuve dos horas de su compañía cuando estuve en Ginebra hace algunos años. El señor Constant, un amigo íntimo suyo, me dio una carta de presentación para él... Me impresionó la belleza de sus ojos y la vivacidad de su expresión. Confieso que fue más la curiosidad que la admiración lo que me llevó a buscar su conocimiento... No sólo era extremadamente inteligente, sino también muy afortunado; y una de las razones de su éxito fue que diferentes grandes personajes lo desagradaban, lo admiraban y lo simpatizaban de tal manera que su fama no podía dejar de extenderse. [1]
En noviembre de 1772, von Fersen continuó hacia Turín , Italia, donde visitó al rey Carlos Manuel III . En enero de 1774 sus viajes lo llevaron a Francia, donde cortejó al monarca reinante, Luis XV , y a su amante, Madame du Barry . Mientras estuvo en Versalles asistió a la ceremonia de la Orden del Espíritu Santo . Poco más de una semana después, von Fersen conoció a María Antonieta , y luego a Delfina , por primera vez:
La Delfina habló conmigo durante mucho tiempo sin que yo supiera quién era; por fin, cuando la reconocieron, todos la rodearon y ella se retiró a un palco a las tres: dejé el baile. [2]
Von Fersen continuó el Grand Tour viajando a Inglaterra , donde permaneció aproximadamente cuatro meses y conoció al rey Jorge III y a la reina Carlota . A principios de 1775, von Fersen había regresado a Suecia, donde permaneció durante aproximadamente tres años, sirviendo bajo el mando de su rey, Gustavo III .
A finales del verano de 1778, von Fersen viajó a Normandía con sus amigos, Barrington Beaumont y el barón de Stedingk , para ver un gran campamento militar que se estaba entrenando bajo el mando del duque de Broglie . Además de los asuntos militares, se les invitó a cenar y bailar a los que asistieron los oficiales y sus esposas. Más tarde, Von Fersen presentó sus respetos a la familia real francesa por primera vez desde su gran gira más de tres años antes:
26 de agosto: "El martes pasado fui a Versalles para ser presentado a la familia real. La encantadora reina dijo cuando me vio: '¡Ah! Aquí tengo a un viejo conocido'. El resto de la familia no me dijo una palabra."
8 de septiembre: "La reina, que es la princesa más bonita y amable que conozco, ha tenido la amabilidad de preguntar a menudo por mí; le preguntó a Creutz por qué no iba los domingos a sus partidas de cartas; y al enterarse de que sí iba un domingo que no la había, me envió una especie de excusa. Su embarazo avanza y es bastante visible.
19 de noviembre: La reina me trata con gran amabilidad; A menudo la cortejo en sus juegos de cartas, y cada vez me pronuncia pequeños discursos llenos de buena voluntad. Como alguien le había hablado de mi uniforme sueco, deseaba verme con él; Debo ir el jueves vestido así, no a la corte, sino a los aposentos de la reina. Ella es la princesa más amable que conozco." [3]
La propiedad personal de María Antonieta, el Pequeño Trianón , se encontraba en los terrenos del Palacio de Versalles. A diferencia de Versalles, la vestimenta y los modales en el Petit Trianon eran sencillos y con los pies en la tierra; [4] sus invitados fueron invitados personalmente y tratados por igual, como amigos. Sin embargo, las festividades privadas a menudo provocaban celos entre quienes estaban excluidos de ellas. [ cita necesaria ]
En la década de 1770 comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Von Fersen le dijo a Beaumont que en Francia "está de moda exaltar la rebelión de los estadounidenses contra Inglaterra". [5] Francia había declarado oficialmente la guerra contra su "enemigo natural" (Gran Bretaña) en febrero de 1778, pero no fue hasta 1780 que se enviaron tropas francesas a América.
Von Fersen consiguió el puesto de ayuda de campo del general Rochambeau , comandante de la expedición. El 4 de mayo de 1780 zarparon de Brest . Casi dos meses después, los franceses desembarcaron en la bahía de Narragansett en Newport, Rhode Island , y acamparon hasta junio del año siguiente. A mediados de septiembre de 1780, von Fersen acompañó a Rochambeau a reunirse con el general estadounidense George Washington en Hartford, Connecticut . Al reunirse con Washington, von Fersen comentó:
Tiene aire de héroe; Es muy frío, habla poco, pero es educado y civilizado. Un aire de tristeza impregna todo su rostro, lo que no le es indecoroso y lo hace aún más interesante. [6]
Después de pasar 11 meses en Newport en total inacción, Rochambeau inició una marcha el 12 de junio de 1781 para unirse con el ejército de Washington en Philipsburg, en el Hudson . El 15 de agosto, von Fersen recibió la tarea de transmitir una carta de Rochambeau al conde de Barras , que había estado esperando una señal para unirse a la flota del conde de Grasse en la bahía de Chesapeake . A principios de septiembre, De Grasse derrotó a la flota británica en Chesapeake y, a finales de mes, Washington rodeó Cornwallis en Yorktown . El 19 de octubre, los británicos se rindieron, acelerando el fin de la guerra.
Von Fersen pasó el invierno en Williamsburg con el ejército francés. Anticipándose a la Guerra Civil estadounidense casi 80 años después, von Fersen comentó que no le sorprendería ver a Virginia separarse del resto de los estados en algún momento debido a la tensión de "aristocracia" que prevalece allí en comparación con los estados del norte. . [ cita necesaria ] En diciembre de 1782, los franceses zarparon hacia las Indias Occidentales y Venezuela , pero les llegó la noticia de la firma de la paz y los barcos se dirigieron de regreso a Francia. Von Fersen regresó a Francia en junio de 1783. [7]
Tras el fin de las hostilidades, Estados Unidos y Suecia firmaron un Tratado de Amistad y Comercio . Von Fersen recibió la Orden de Cincinnatus de Washington, aunque su monarca le prohibió usar un medallón ganado luchando en una guerra republicana.
En 1783, Gustavo III pidió a von Fersen que se uniera a él en Alemania como Capitán de la Guardia . Gustavus planeaba hacer la guerra a Dinamarca y estaba en un viaje por el continente para conseguir ayuda de otros países. Gustavus ascendió a von Fersen a coronel titular en el ejército sueco, caballero de la Orden de la Espada y teniente coronel de la caballería ligera del rey. Gustavus también usó su influencia para persuadir a Louis de que nombrara a von Fersen coronel propietario del regimiento de infantería del ejército francés Real Suédois . [8] Luis también nombró a von Fersen segundo coronel del regimiento Real Deux-Ponts y caballero de la Orden del Mérito Militar .
El 7 de junio de 1784 von Fersen regresó a Versalles con Gustavus, quien concluyó un tratado de alianza con Francia el 19 del mes. El 27 de junio, Gustavus y el resto de su séquito fueron invitados al Petit Trianon. Von Fersen estaba sentado en el palco real junto a María Antonieta. Un mes después, von Fersen regresó a Suecia y se encargó de conseguir un perro para María Antonieta, al que llamó Odín.
Von Fersen dividió su tiempo entre París, Versalles y su nuevo regimiento en Valenciennes . Durante este tiempo, tuvo lugar el asunto del collar de diamantes , y sólo unos meses después el cardenal de Rohan fue arrestado, lo que hizo que el asunto fuera de conocimiento público. Von Fersen le escribió a su padre en septiembre que todos creían que la reina (María Antonieta) había engañado al rey. En agosto de 1786, el vizconde de Calonne finalmente informó a Luis XVI del desesperado estado de las finanzas francesas y, hacia finales de año, se anunció que se convocaría una Asamblea de Notables para discutir medidas futuras.
A finales de febrero de 1787 se convocó la Asamblea de Notables. Von Fersen asistió a la clausura del último día de aquel encuentro, y calificó el encuentro de "imponente". [9] Gustavo III confió en secreto a von Fersen el papel de enviado especial ante el rey y la reina de Francia. Algunos contactos diplomáticos delicados entre Suecia y Francia se llevaron a cabo, no a través de la embajada sueca, sino a través de von Fersen. Para estar más cerca de París, se mudó a una casa en Auteuil que le prestó el conde Esterhazy.
En la primavera de 1788, von Fersen se unió a Gustav para la campaña finlandesa de este último contra Rusia como teniente coronel de la Guardia Real a Caballo [10] pero en diciembre de 1788, von Fersen estaba nuevamente con su regimiento francés en Valenciennes para presenciar lo siguiente:
Las mentes de todos los hombres están en fermentación. No se habla más que de una constitución. Especialmente las mujeres se están sumando al alboroto y ustedes saben tan bien como yo la influencia que tienen en este país. Es una manía, todo el mundo es administrador y sólo puede hablar de progreso; los lacayos de las antecámaras se ocupan en leer los panfletos que salen, diez o doce al día, y no sé cómo las imprentas pueden hacer ese trabajo. [11]
El 2 de mayo de 1789, finalmente se reunieron los Estados Generales . Von Fersen y Beaumont se sentaron en uno de los palcos de la Salle des Menus Plaisirs el 5 de mayo, mientras Louis leía su discurso de apertura. Sin embargo, al poco tiempo el Tercer Estado se reconstituyó como Asamblea Nacional , argumentando que los tres órdenes no eran más que divisiones arbitrarias de un solo cuerpo. A finales de junio, la monarquía había reforzado su concentración de regimientos alrededor de la capital, aparentemente para mantener el orden en París y sus alrededores, aunque muchos creían que las tropas se volverían contra el recalcitrante Tercer Estado. Von Fersen escribió:
Han traído entre 12.000 y 15.000 soldados a los alrededores de Versalles, La Muette, Meudon , etc. Lo más grave es que no están seguros del soldado francés y se ven obligados a emplear extranjeros en la medida de lo posible. [11]
El 14 de julio de 1789, los Inválidos y la Bastilla fueron asaltados y tomados , y el 16 de julio, von Fersen estaba en Versalles con el rey y la reina para debatir cómo prevenir la incipiente revolución en París. Después de muchas discusiones, Luis decidió ir a París con los guardias para mostrar su buena voluntad personal hacia la revolución. La Princesa de Lamballe (que en 1792 perdería la vida en las Masacres de Septiembre ) relató la escena:
Sin embargo, tan pronto como el rey abandonó la habitación, el conde de Fersen, la princesa Isabel y todos nosotros pudimos hacer todo lo que pudimos para recuperarnos [de la reina] de las convulsiones más violentas. Finalmente, volviendo en sí, se retiró... al mismo tiempo que pidió a Fersen que siguiera a [Louis] al Hôtel de Ville . Una y otra vez le imploró, mientras iba, que en caso de que el rey fuera detenido, se interesara por todos los ministros de Asuntos Exteriores para intervenir por su liberación. [12]
Von Fersen siguió a Louis a la capital y llegó a tiempo para ver a Louis quitarle la escarapela nacional al alcalde, Jean Sylvain Bailly , y colocarla en su propio sombrero. El 8 de agosto se promulgaron los Decretos de Agosto , que abolieron muchos aspectos de la monarquía, incluidos los diezmos y los títulos hereditarios. Von Fersen escribió desde Valenciennes :
Se están produciendo disturbios en todas las ciudades del reino... Hasta ahora todo se limita a irrumpir en las oficinas de impuestos y abrir las prisiones, porque son los más bajos de la población los que provocan el desorden. La burguesía se armó inmediatamente y eso contribuyó en gran medida a restablecer la tranquilidad. Hemos tenido nuestro pequeño disturbio aquí pero todo terminó. Ahora los sinvergüenzas ociosos se han extendido por los distritos rurales; Están saqueando o sometiendo a contribución todas las abadías y castillos . Se cazan por todas partes y ayer, en un lugar, capturamos 119; probablemente se llevarán a muchos más... El desorden está aumentando en todo el país. La [nueva milicia en París] tiene mejores salarios que en nuestros regimientos y no hay medios que no se empleen para atraerlos. Se dice que... ha habido, desde el 13 de julio, 12.750 desertores, sin contar a los guardias franceses . La autoridad del rey queda totalmente aniquilada, al igual que la de los parlamentos y los magistrados. Los propios Estados Generales tiemblan ante París y este miedo influye mucho en sus deliberaciones. [11]
Meses más tarde, con la revolución extendiéndose al resto del país y el ejército real en desintegración, el Regimiento de Flandes fue llevado a Versalles para reemplazar a los Guardias Franceses que se habían amotinado. La guardia personal del rey decidió organizar una cena fraternal para el regimiento, a la que asistieron von Fersen y Beaumont. A pesar de tener reservas al principio, el Rey y la Reina hicieron acto de presencia hacia el final. Este banquete, sin embargo, sirvió de combustible para la Marcha de las Mujeres en Versalles cuatro días después, cuando se rumoreaba que la tricolor (escarapela) fue pisoteada en el banquete. Von Fersen estuvo en Versalles para presenciar la marcha.
En la mañana del 6 de octubre de 1789, una multitud armada se dirigió a los aposentos reales. Dos de los guardaespaldas reales murieron antes de que la Guardia Nacional restableciera el orden. Para calmar a los manifestantes, Luis accedió a subir al balcón de la Cour de Marbre y decirle a la multitud que regresaría con ellos a París. Von Fersen relata la partida en sus diarios:
Fui testigo de todo y regresé a París en uno de los carruajes de la comitiva del rey: estábamos seis horas y media de camino [a París]. Dios me guarde de volver a ver un espectáculo tan afligido como el de aquellos dos días. [13]
"Tengo que estar fuera esta noche", dijo Axel, "y volveré el martes por unas horas si puedo... Se supone que voy a Varennes para unirme a mi regimiento".
"¿Pero no necesito suponerlo así?" Pregunté.
"No, a menos que quieras... Si no he llegado a Arlon a las doce de la noche del viernes, vuelve a París, abre mi escritorio y quema todo lo que encuentres...; y, si dentro de las próximas 24 horas te enteras de que "Si me matan o me encarcelan, queme todos mis papeles. Pero espero que no llegue a eso, porque así hemos arreglado las cosas". [14]
Conversación recordada por Barrington Beaumont en la tarde del 20 de junio de 1791.
La situación de la familia real se volvió considerablemente más desesperada el 18 de abril de 1791, cuando una gran multitud hostil les impidió viajar a Saint-Cloud para asistir a misa. Los planes de fuga se habían discutido anteriormente entre el conde de Mirabeau y von Fersen, pero la muerte de Mirabeau el 2 de abril de 1791 puso fin a esa discusión. [15] Tras el viaje abortado a Saint Cloud , von Fersen revivió estos planes con vigor. En junio adquirió una Berline y la condujo hasta un patio de la residencia de Eleanore Sullivan en la Rue de Clichy de París. La fuga estaba prevista para el 20 de junio, coincidiendo con un particular cambio de guardia.
A las 23.15 horas los niños reales fueron sacados sin dificultad. A las 11:45 apareció la hermana del rey, Madame Isabel, seguida por el propio Luis. Media hora más tarde seguían esperando a María Antonieta. Sin embargo, salió al mismo tiempo que aparecía el carruaje iluminado con antorchas del marqués de Lafayette , responsable de la custodia de la familia real, con algunos de sus hombres, María Antonieta pudo ocultarse y la familia real se escabulló.
Von Fersen condujo el carruaje, primero desde la Place du Carrousel hasta la Porte Saint-Martin , y luego hasta la Barrera Saint-Martin, donde cambiaron a la Berline. Von Fersen continuó conduciendo hasta Bondy , a siete millas de París, donde los esperaban las doncellas de la reina y un nuevo relevo de caballos. La familia real tomó el camino del correo y von Fersen tomó una ruta diferente hacia Bourget .
La familia real llegó a Varennes el 22 de junio alrededor de las 23 horas, pero aquí fueron descubiertas y finalmente retenidas bajo custodia hasta que llegaron las tropas de la Convención Nacional. Salieron de Varennes rodeados por 6.000 ciudadanos armados y miembros de la Guardia Nacional. Habiendo dejado tras de sí una larga declaración que fue leída y publicada en todos los periódicos en su ausencia, el propio Luis hizo imposible sostener la pretensión de haber sido "secuestrado".
Incluso antes de que la familia real regresara a París, se descubrió que von Fersen era una de las personas que facilitó su fuga y se emitió una orden de arresto contra él. Von Fersen abandonó Francia y en Coblenza se puso en contacto con el conde de Artois , el príncipe exiliado, y con Charles Alexandre de Calonne , ex interventor general; juntos hicieron planes para convencer a las otras potencias europeas de que declararan la guerra a Francia. En Bruselas, von Fersen desarrolló una técnica de esteganografía para escribir con Beaumont y María Antonieta:
El plan más sencillo era escribir una carta normal con las líneas bastante separadas y luego escribir la información real entre líneas, utilizando leche en lugar de tinta. La caligrafía de la leche era invisible hasta que el papel estaba cubierto de carbón u otro polvo; cuando se sacudió el polvo, la escritura secreta destacó tan negra como aquella para la que se había utilizado tinta. De esta manera nos escribíamos y enviábamos las cartas por correo. [dieciséis]
Del 2 al 14 de agosto, von Fersen estuvo en Viena para discutir la situación con Leopoldo , el hermano de María Antonieta , ahora emperador. El 27 de agosto de 1791 se emitió la Declaración de Pillnitz desde el castillo de Pillnitz, cerca de Dresde ; Declaró el apoyo conjunto del Sacro Imperio Romano Germánico y Prusia al rey Luis XVI contra la Revolución, pero estipuló que Austria sólo iría a la guerra si las otras potencias europeas los seguían, lo que en ese momento no era probable que sucediera. Von Fersen escribió:
Puedo ver claramente que están arrastrando las cosas deliberadamente para impedir que el rey de Suecia envíe tropas este año; temen su actividad y también que pueda mandar en persona. Quieren evitar actuar o actuar solos si es necesario. No se está haciendo nada; las requisas no han sido enviadas, aunque me aseguran que las tropas deben marchar inmediatamente... Veo un plan bien diseñado para hacer sólo cosas insignificantes durante el invierno, para tratar de arreglar las cosas por el momento, y no actuar hasta la primavera, y no entonces a menos que sea absolutamente necesario. [17]
En diciembre de 1791, von Fersen le confió a Beaumont otro posible intento de fuga de la familia real. Como los caminos estaban estrechamente vigilados, se decidió que Louis escaparía a través del bosque y luego por mar, mientras von Fersen transportaba a María Antonieta y a los niños por otra ruta. Debido a que la seguridad era estricta en torno a la familia real, von Fersen viajó a París con una gran peluca y un bigote postizo, y asumió la identidad de ministro plenipotenciario de la Reina de Portugal. Llegaron a París sin dificultad y pudieron colarse en las Tullerías y hablar con María Antonieta. Von Fersen le presentó a Luis el plan de escape, sin embargo, el rey no sintió que funcionaría. Como le dijo a von Fersen:
Sé que me llaman débil e indeciso, pero nadie ha estado jamás en una situación como la mía. Es verdad que perdí el momento oportuno; Era el 14 de julio , debería haber ido entonces, pero recuerden que el propio señor me rogó que me quedara, y el mariscal de Broglie dijo: "Podemos ir a Metz , sin duda, pero ¿qué haremos cuando lleguemos allí? " Perdí la oportunidad y no ha vuelto a venir. [18]
Esa noche von Fersen vio al rey y a la reina por última vez. Después de la reunión, von Fersen y Beaumont regresaron al norte. En las afueras de Cambrai , su carruaje fue detenido por un francés que dudaba de la autenticidad de su pasaporte pero, con von Fersen fingiendo dormir, Beaumont logró convencerse de no meterse en problemas y continuaron.
El 16 de marzo de 1792, Gustav III recibió un disparo en la Ópera Real de Estocolmo y murió casi dos semanas después. En Suecia, el hermano menor de Gustav, el duque Karl , se convirtió en regente del menor Gustav IV . El 20 de abril, Francia declaró oficialmente la guerra a Austria e invadió los Países Bajos austríacos . El 20 de junio, las Tullerías fueron asaltadas por una gran multitud y Luis fue obligado a usar un gorro rojo de la libertad y brindar por la salud del pueblo de París y de la Nación. Tres días después, María Antonieta pudo hacer llegar una carta cifrada a von Fersen: "Su amigo corre un gran peligro. Su enfermedad avanza terriblemente... Cuéntele a sus parientes su desafortunada situación".
El 7 de noviembre, tras la victoria francesa en Jemappes , von Fersen escribió desde Bruselas :
Breteuil vino a decirme que los austriacos han sido derrotados ante Mons... que la retirada de Bruselas está decidida... A las nueve se hizo pública la noticia; consternación y miedo general; No se ve nada más que gente corriendo en busca de una manera de escapar. Desde hacía dos días se había dado orden de no entregar caballos de posta sin permiso... Todo el camino desde Mons estaba cubierto de equipos de guerra y carros con heridos. [19]
El 21 de enero de 1793, Luis XVI fue guillotinado en la Place de la Révolution. Von Fersen escuchó la noticia estando en Colonia: "Recibí anoche a las 10:30, del arzobispo de Tours , los tristes detalles de la muerte del rey de Francia". [20] El 1 de febrero, Francia declaró oficialmente la guerra contra Gran Bretaña y la República Holandesa, pero la marea rápidamente se volvió contra los franceses en los Países Bajos . El general a cargo del ejército del norte, Dumouriez , fue derrotado el 18 de marzo en Neerwinden y Lovaina . El 18 de marzo, von Fersen pudo reunirse con él:
Nos abrimos paso entre una multitud y lo encontramos en una habitación inferior, con las ventanas asediadas por la gente de afuera. Estaba solo con tres ayudantes de campo . Reconoció a Simolin [embajador ruso en Francia]; Me nombré a mí mismo; me hizo un cumplido, diciendo que debería haberme conocido por mi hermoso rostro... En general, lo encontré un verdadero francés, vanidoso, confiado, descuidado; con mucha inteligencia y poco criterio. Su plan fracasó por exceso de confianza en su fuerza y en su influencia sobre el ejército. [21]
El 2 de agosto, María Antonieta fue trasladada a la Conciergerie mientras esperaba su juicio. Durante este tiempo, von Fersen todavía intentaba encontrar una manera de salvarla a ella y al resto de la familia real. El 11 de agosto escribió:
Habiendo hablado con La Marck sobre los medios para salvar a la reina y convenido en que no había otra opción que enviar inmediatamente un fuerte cuerpo de caballería a París, lo que sería más fácil de hacer en este momento, porque no hay tropas antes. la ciudad y los graneros están llenos, - Fui a ver a Mercy y le encontré todo helado ante la idea... Él cree que la familia real perdió y que no se puede hacer nada por ellos. No cree que las facciones negociarían. [22]
El 6 de octubre de 1793, von Fersen visitó a Jean-Baptiste Drouet en la prisión de Saint-Elizabeth con la mínima esperanza de escuchar noticias que pudieran ser útiles. Drouet fue el jefe de correos que reconoció a Louis en su vuelo a Varennes y pudo alertar a las autoridades a tiempo para detenerlos. Beaumont relató la escena en sus memorias:
Fersen estaba de espaldas a la luz, desperdiciaba la menor cantidad de palabras posible y tenía una actitud pétrea; Incluso cuando tanto Drouet como el oficial tuvieron el descaro de asegurarle que Madame Capet estaba muy bien tratada, tenía todo lo que deseaba y no corría peligro, no hizo ningún comentario. Si madame de Staël lo hubiera presenciado, sin duda habría reiterado su habitual observación sobre su gélida frialdad de temperamento y su absoluta insensibilidad y desapasionamiento. Debería haber dicho que sus nervios estaban tensos casi hasta romperse, y que ver y hablar con ese Drouet era una prueba casi insoportable, incluso para su notable autocontrol. [23]
María Antonieta fue ejecutada diez días después. Von Fersen escuchó la noticia mientras estaba en Bruselas:
Aunque estaba preparado para ello y lo esperaba desde el traslado a la Conciergerie , la realidad me devastó. No tenía fuerzas para sentir nada... Pensaba en ella constantemente, en todas las circunstancias horribles de sus sufrimientos, en la duda que podría haber tenido sobre mí, mi apego, mi interés. Ese pensamiento me torturó. [24]
Von Fersen regresó a Suecia en 1791. En los años siguientes, observó la expansión cada vez mayor del imperio revolucionario francés . [25] A finales de diciembre de 1793, se sospechaba de posible complicidad en la conspiración del barón Armfeldt para privar al duque de Södermanland de la regencia. Como resultado, von Fersen fue privado de sus nombramientos diplomáticos y de su puesto de embajador. En noviembre de 1796, el príncipe Gustavo fue declarado mayor de edad y se convirtió en rey Gustavo IV Adolfo . Su ascenso devolvió el favor de von Fersen y otros partidarios de Gustav III en la corte. Von Fersen y su mejor amigo, el barón Taube, se convirtieron en dos de los asesores más influyentes del joven rey, inculcándole una "firme oposición a la Francia revolucionaria, estrechas relaciones con Rusia y hostilidad hacia Dinamarca, con el objetivo final de adquirir Noruega". ". [26]
En noviembre de 1797, von Fersen asistió al Segundo Congreso de Rastatt y se reunió con el general Napoleón Bonaparte :
Cuando llamé a su hotel para felicitarlo, me preguntó si tendría la amabilidad de decirle qué ministro sueco se encuentra ahora en París. Como sabes, no hay ninguno. Mi respuesta fue necesariamente vaga. Luego dijo que era sorprendente que el Tribunal de Suecia se comportara de esa manera con una nación con la que había mantenido relaciones más o menos amistosas durante mucho tiempo. Antes de que tuviera tiempo de responder, comentó que la Corte de Suecia parecía disfrutar enviando agentes y embajadores que eran personalmente desagradables para cada ciudadano francés.
"Sin duda", dijo, "el rey de Suecia miraría con desagrado a un ministro francés que hubiera intentado levantar al pueblo de Estocolmo contra él. Siguiendo el mismo principio, la República Francesa no debería permitir que hombres demasiado conocidos por su conexión con el difunto rey y reina de Francia para ser enviado a burlarse del ministro de la primera nación de la tierra".
Era imposible no entender esto. Me sentí un poco como el día que entrevistamos a Drouet y mantuve la misma aparente indiferencia. Miré serenamente al señor le Général y me limité a decir que haría saber a mi tribunal lo que acababa de oír; y lo dejé. [27]
Mientras estaba en Alemania, von Fersen hizo un viaje a Karlsruhe para conseguir, para Gustav IV Adolf, la mano de la princesa Friederike de Baden, con quien Gustav IV Adolf se casó en octubre. En 1799, tras el regreso de von Fersen a Suecia desde Alemania, fue nombrado uno de los Señores del Reino .
En el otoño de ese año, Gustav IV Adolf comenzó a preocuparse por la simpatía por la Revolución Francesa en la ciudad de Uppsala . Después de que los estudiantes de la Universidad de Uppsala celebraran el regreso de Bonaparte a Francia de sus campañas italianas , Gustav IV Adolf nombró a von Fersen canciller de la universidad. Según Adlerbeth, esto equivalía a "un monárquico francés declarado convertido en maestro de escuela de los jacobinos suecos". [ cita necesaria ] Ese invierno se produjo una ola de disturbios en Estocolmo, Gotemburgo , Norrköping , Linköping , Malmö y otras ciudades suecas tras el inicio de un invierno severo y una hambruna. Von Fersen escribió: "¿Quién, dado el espíritu que prevalece ahora, puede garantizar que no habrá una agitación general?" [28]
En abril, un intento de engañar a la orquesta de Uppsala para que interpretara una composición que contenía un extracto de la " Marsellesa " condujo al juicio y castigo de cuatro conocidos radicales universitarios, uno de los cuales fue despedido. El "Juicio de la Música" fue el golpe mortal al radicalismo de Uppsala. [ cita necesaria ]
Con el gobierno casi en bancarrota, y las malas cosechas y el comercio en declive socavaban sus esfuerzos por resolver la cuestión sin recurrir al parlamento, Gustav IV Adolf anunció a regañadientes la primera asamblea del Riksdag . El Riksdag se disolvió a mediados de junio, pero no antes de que varios aristócratas prominentes se retiraran y renunciaran a su estatus de nobleza. Aunque crearon una sensación muy comentada, prácticamente habían dejado un vacío en el campo político que llenaron sus rivales.
En 1801, von Fersen fue nombrado Mariscal del Reino. Ahora era el funcionario más alto de la corte de Suecia. Por esta época, la hermana de von Fersen, Sophie, regresó a Suecia desde Alemania y se hizo cargo de su casa en lugar de una esposa.
Tras el derrocamiento y exilio del rey Gustavo IV en 1809, una disputa sobre la sucesión real dividió a la nobleza y gran parte de la sociedad sueca. Von Fersen, ahora conde mariscal de Suecia, lideró una facción política ("los gustavianos ") que apoyó al hijo de Gustavus contra el popular príncipe heredero Carlos Augusto . [29]
El 28 de mayo de 1810, mientras pasaba revista a las tropas en Scania , Charles August se cayó de su caballo y murió de apoplejía . Por todo el país corrían rumores de que había sido envenenado por los partidarios de Gustav IV Adolf; von Fersen y su hermana Sophie fueron considerados los principales sospechosos. Sufrieron abusos en público y von Fersen recibió amenazas de muerte anónimas.
El 20 de junio de 1810 fue la fecha fijada para el funeral público del Príncipe Heredero. Los Livgardet Until Häst (guardias a caballo) formaban la vanguardia de la procesión; von Fersen, como Mariscal del Reino, y otros dignatarios de la corte, viajaron en carruajes ante el ataúd, mientras que la retaguardia de la procesión la cerraba un escuadrón de caballería que había acompañado los restos del Príncipe Heredero desde Scania. Los guardias a pie desfilaron en Riddarhustorget . El general Silfversparre (sv) , comandante de la guarnición de Estocolmo, fue alertado de la posibilidad de disturbios, pero es posible que él mismo fuera miembro del partido de la corte que se oponía a von Fersen. [30] La procesión avanzó lentamente a través de Hornsgatan y la plaza Södermalm , y fue recibida con amenazas e insultos dirigidos a von Fersen tan pronto como entró en la ciudad. [31]
Primero se lanzaron maldiciones, luego monedas de cobre y varios proyectiles contra el carruaje hasta romper los cristales; luego, las amenazas salvajes y la lluvia de piedras se vuelven continuas, y, por fin, en el Riddarhustorget , en el instante en que la escolta giraba hacia la derecha, una tremenda multitud cerró el paso al carruaje de Fersen... los [guardias] permanecieron pasivos mientras los La chusma desató los caballos y arrastró a Fersen fuera del coche.
Von Fersen, con un violento esfuerzo, hizo retroceder a uno de los asaltantes que lo sujetaban y se liberó de los demás que lo rodeaban. Hubo una pausa momentánea y las maldiciones pasaron de ser gritos a murmullos. El rostro de Von Fersen sangraba donde lo había cortado una piedra, y sus decoraciones brillaban al sol. Los guardias, que se suponía debían protegerlo, lo miraron con una especie de curiosa expectación. [32]
Fue en ese momento cuando Beaumont llegó al lugar acompañado del general Silfversparre y un pequeño destacamento de tropas. Esta intervención enfureció aún más a la gran multitud. Von Fersen, al darse cuenta de que las autoridades no planeaban hacer nada, se dio vuelta y corrió hacia la primera puerta que pudo encontrar. La multitud se reunió en ese lugar y algunos corrieron hacia la casa persiguiéndolo.
Al poco tiempo, un hombre apareció en la ventana "y con un grito triunfante" arrojó al suelo la capa y la espada de von Fersen, que fueron agarradas por la multitud enojada. Von Fersen fue arrastrado de vuelta a la plaza. Le quitaron los guantes y le arrojaron a la cara, y le arrancaron el abrigo y lo pisotearon. Silfversparre, intentando salvar a von Fersen, se ofreció a arrestarlo y juzgarlo por el asesinato del Príncipe Heredero. En ese momento, la escolta montada se dio vuelta y se alejó. La multitud "había estado casi en silencio, pero ahora lanzó gritos de alegría y triunfo y cayó sobre von Fersen". [33]
El barón Gustaf Armfelt , contemporáneo de Von Fersen , declaró después:
Uno casi está tentado de decir que el gobierno quería darle al pueblo una víctima con la que jugar, como cuando se arroja algo a una fiera irritada para distraer su atención. Cuanto más lo considero todo, más seguro estoy de que la mafia tuvo menos que ver con esto... Pero, en nombre de Dios, ¿para qué estaban las tropas? ¿Cómo pudo ocurrir algo así a plena luz del día durante una procesión, cuando en realidad había tropas y una escolta militar presentes? [8]
Axel von Fersen murió ese día en Estocolmo como el funcionario de mayor rango de Suecia junto al rey; Su muerte provocó conmoción en todo el país. Se determinó que la causa de la muerte fue "aplastamiento de la caja torácica" cuando el finlandés sueco Otto Johan Tandefelt saltó con ambos pies sobre el pecho de Fersen. [34]
Unos meses después del asesinato, von Fersen y su familia fueron absueltos de cualquier sospecha relacionada con la muerte de Carl August de Augustenburg , y finalmente recibió un entierro estatal con toda pompa y ceremonia. Su hermana, Sophie Piper, se retiró de Estocolmo a su mansión de Löfstad, cerca de Norrköping . Aquí levantó un monumento a su hermano, con la inscripción:
Åt en oförgätlig broder, mannamodet uti hans sista stunder el 20 de junio de 1810 vittna om hans dygder och sinnes lugn and I dessa neider där han fordom niutit wänskapen och friden skall hans skugga mötas af wälsignelse och tårar. (Inglés: Para un hermano inolvidable, la valentía en sus últimos momentos el 20 de junio de 1810, da testimonio de sus virtudes y su limpia conciencia. En estos lugares donde antes había disfrutado de amistad y serenidad, su espíritu será recibido con bendiciones y lágrimas. )
El joven noble era uno de los favoritos de la corte francesa, debido en parte al recuerdo de la devoción de su padre por Francia, pero principalmente por sus propias cualidades amables. La reina María Antonieta , que conoció a von Fersen cuando ambos tenían 18 años, se sintió especialmente atraída por la gracia y el ingenio de " le beau " von Fersen. [8] Sin embargo, fue casi cuatro años después, en la segunda visita de von Fersen a Francia en el verano de 1778, cuando la relación floreció. Aquí María Antonieta lo aceptó en su círculo de confianza y lo invitó a sus reuniones privadas en el Petit Trianon. [35] Parece que la amistad creció muy rápidamente y provocó celos entre los de la corte. En el relato de Beaumont, von Fersen partió a la guerra en América a principios de 1780 para evitar causar un escándalo, ya que era ampliamente conocido que los dos eran cercanos y se rumoreaba que él era el amante de la reina. [36] Beaumont escribió en sus memorias que von Fersen pidió al ministro sueco en Francia, Gustaf Philip Creutz, que usara su influencia para nombrarlo ayudante de campo de Rochambeau. Según Creutz en una carta a Gustav III:
El joven conde Fersen ha sido tan bien recibido por la reina que esto ha indignado a varias personas. Confieso que no puedo evitar pensar que ella sentía simpatía por él; He visto demasiados indicios para dudarlo. La conducta del joven conde ha sido admirable en esta ocasión por su modestia y reserva, pero sobre todo, en la decisión que tomó de ir a América. Al partir así evitó todos los peligros; pero era evidente que necesitaba una firmeza superior a su edad para superar esa seducción. Los ojos de la reina no podían apartarse de él, durante los últimos días, y muchas veces se llenaban de lágrimas. [37]
Después de su regreso de América en junio de 1783, fue nuevamente aceptado en la sociedad privada de la Reina. Nuevamente hubo rumores de que los dos tenían una relación sentimental. Pero como la mayor parte de su correspondencia se perdió, fue destruida o redactada, no hubo pruebas concluyentes. [38] A partir de 2016, los científicos del Centro de Investigación para la Conservación de Colecciones (CRCC) de Francia descubrieron parte del texto redactado de las cartas de la reina a Fersen. [39] Los textos revelados no mencionan una relación física, pero sí confirman una relación emocional muy fuerte. [40]
Se le menciona en el manga japonés La rosa de Versalles de Riyoko Ikeda , en el que también participan su vida y su amor por María Antonieta.
También se le menciona en The Bane Chronicles, parte de la serie Shadowhunter.
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