El charlestón es un baile que lleva el nombre de la ciudad portuaria de Charleston, en Carolina del Sur . El ritmo se popularizó en la música de baile convencional de los Estados Unidos gracias a una melodía de 1923 llamada « The Charleston », del compositor y pianista James P. Johnson , que se originó en el espectáculo de Broadway Runnin' Wild y se convirtió en uno de los éxitos más populares de la década. Runnin' Wild se representó desde el 28 de octubre de 1923 hasta el 28 de junio de 1924. [1] La máxima popularidad del baile del charlestón se produjo entre mediados de 1926 y 1927.
Aunque el baile probablemente provenía de los bailes de "estrella" o de desafío que formaban parte del baile afroamericano llamado Juba , la secuencia particular de pasos que apareció en Runnin' Wild probablemente fue ideada recientemente para atraer al público. [2] "Al principio, el paso comenzaba con un simple giro de los pies, para seguir el ritmo de una manera perezosa. Cuando el baile llegó a Harlem, se agregó una nueva versión. Se convirtió en un paso de patadas rápidas, pateando los pies, tanto hacia adelante como hacia atrás y más tarde se hizo con un toque". Sin duda, se hicieron más cambios antes de que el baile se pusiera en escena. [3] En palabras de Harold Courlander , si bien el charleston tenía algunas características de la danza tradicional afroamericana, "era una creación sintética, un conglomerado recién ideado diseñado para un atractivo popular generalizado". Aunque el paso conocido como "Jay-Bird" y otras secuencias de movimientos específicas son de origen afroamericano, no se ha descubierto ningún registro de que el baile del charleston se realizara como tal en la plantación. [2]
Aunque alcanzó popularidad cuando la canción "Charleston", cantada por Elisabeth Welch , se agregó a la producción Runnin' Wild , el baile en sí se había introducido por primera vez en Liza de Irving C. Miller en la primavera de 1923. [4] [5] Aunque el nombre era nuevo, Willie "The Lion" Smith señaló que el baile era conocido mucho antes de eso; en particular, menciona la versión realizada por Russell Brown bajo el nombre de "Geechie dance". [6] El compositor de Charleston James P. Johnson dijo que lo había visto bailarse ya en 1913 en la ciudad de Nueva York en el vecindario de San Juan Hill , en el Jungles Casino. [7] [8]
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El característico ritmo del Charleston, que Johnson dijo haber escuchado por primera vez de los trabajadores del muelle de Charleston, incorpora el ritmo de la clave y fue considerado por el compositor y crítico Gunther Schuller como sinónimo de la habanera y el matiz español . [10] Johnson de hecho grabó varios "Charlestons" y en años posteriores se burló de la mayoría de ellos por tener "ese mismo maldito ritmo". Varios de estos fueron grabados en rollos de pianola , algunos de los cuales han sobrevivido hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
El charleston y bailes similares, como el Black Bottom , que implicaba "dar patadas con los talones", fueron muy populares a finales de la década de 1920. La tendencia disminuyó después de 1930, probablemente en parte porque la nueva moda de los vestidos de noche ajustados hasta el suelo, que estrechaban las piernas, no les sentaba bien. En un cortometraje instructivo de la British Pathé de 1933, Santos Casini y Jean Mence muestran una nueva variación, el "Crawl Charleston", un baile muy sosegado similar al tango o al vals. No fue hasta finales de los años treinta cuando los dobladillos de los vestidos aumentaron de tamaño cuando el charleston volvió a aparecer en el cine.
Una forma ligeramente diferente de Charleston se hizo popular en los años 1930 y 1940, y está asociada con Lindy Hop . En esta forma posterior, el ritmo del jazz caliente del Charleston de los años 20 se adaptó para adaptarse a la música de jazz swing . Este estilo de Charleston tiene muchos nombres comunes, incluidos Lindy Charleston, Savoy Charleston, Charleston de los años 30 o 40 y Swinging Charleston, y su paso básico tiene ocho tiempos y se baila solo o con un compañero. Frankie Manning y otros bailarines de Savoy se veían a sí mismos haciendo pasos de Charleston dentro del Lindy en lugar de bailar el Charleston en sí. [11]
En la actualidad, el Charleston es un baile importante en la cultura del Lindy Hop, que se baila en muchas variantes: solo, con un compañero, en grupos de parejas o en solitario. El paso básico permite una amplia gama de variaciones e improvisaciones. Tanto el Charleston de los años 20 como el Swinging Charleston son populares en la actualidad, aunque el Swinging Charleston se integra más comúnmente al baile Lindy Hop.
El charlestón se puede bailar en solitario o en pareja. Su paso básico, sencillo y flexible, permite concentrarse fácilmente en el estilo, la improvisación y la musicalidad .
Sea cual sea el estilo de Charleston que se elija, ya sea bailando solo, con un compañero o en grupo, el paso básico se asemeja al movimiento natural de caminar, aunque generalmente se realiza en el mismo lugar. Los brazos se balancean hacia adelante y hacia atrás, con el brazo derecho avanzando mientras la pierna izquierda "da un paso" hacia adelante, y luego retrocediendo mientras el brazo izquierdo y la pierna derecha comienzan su movimiento hacia adelante. Los dedos de los pies no están en punta, pero los pies generalmente forman un ángulo recto con la pierna a la altura del tobillo. Los brazos generalmente se extienden desde el hombro, ya sea en línea recta o, más frecuentemente, con los codos doblados y las manos en ángulo recto desde la muñeca (características de muchas danzas africanas ). El estilo varía con cada tipo de Charleston a partir de este punto. [12]
El Solo 20s Charleston ganó popularidad a principios de la década de 2000, en muchas escenas locales de Lindy Hop en todo el mundo, impulsado por competiciones como el Ultimate Lindy Hop Showdown (en 2005 y 2006 particularmente) y talleres de baile impartidos por bailarines de alto perfil como los Harlem Hot Shots (antes conocidos como The Rhythm Hot Shots ) y una variedad de bailarines independientes.
Generalmente bailado con música de jazz caliente grabada o compuesta en la década de 1920, el Charleston en solitario de los años 20 tiene un estilo bastante diferente del Charleston asociado con las décadas de 1930, 1940 y el Lindy Hop, aunque son estructuralmente similares.
El Charleston de los años 20 se suele bailar con música a ritmos relativamente altos (normalmente superiores a 200 o 250 pulsaciones por minuto , y los ritmos superiores a 300 pulsaciones por minuto se consideran "rápidos") y se caracteriza por un baile de gran energía. Los movimientos más rápidos suelen contrastarse con pasos más lentos y arrastrados e improvisaciones.
Tal como se baila hoy, el Charleston de los años 20 en solitario suele combinar pasos de varios bailes asociados con la década de 1920. La forma más valorada de Charleston de los años 20 en solitario combina la coreografía con la improvisación y variaciones creativas de pasos de baile conocidos. Sobre todo, los bailarines de Charleston de los años 20 en solitario más populares y "exitosos" responden a la música de formas creativas para expresarse.
El Charleston de los años 20 se baila a menudo en grupos en la pista de baile social o en coreografías formales. Últimamente, se ha visto un derivado del Charleston, conocido como "Chevin", en los salones de baile europeos. Se desconocen los orígenes del Chevin; sin embargo, algunos defensores sugieren que debe su nombre a Elliott Chevin, un luchador por la libertad serbio.
Las competiciones de Charleston para jóvenes de 20 años suelen utilizar elementos del formato de círculo de improvisación , en el que los participantes se turnan para bailar solos para el público (normalmente durante intervalos de una frase o varias frases). Los participantes avanzan hacia el público en una fila informal, normalmente aprovechando este movimiento para realizar "paseos" u otros pasos "de viaje", aprovechando la oportunidad para "brillar".
A pesar del énfasis que se da en el baile en solitario en este tipo de competiciones, suele haber mucha interacción entre los competidores y entre el público y los competidores, con frecuencia mediante el empleo de recursos cómicos (como "caminatas tontas" o imitaciones) o movimientos de "acrobacias" vistosos y físicamente impresionantes. Este tipo de interacción es típica del llamado y la respuesta de la música y la danza de África occidental y afroamericana. En este llamado y la respuesta, el público y los demás competidores alientan a los bailarines con vítores, gritos, aplausos, gestos físicos y otros comentarios.
Este tipo de estructura de competición es cada vez más popular en las comunidades de Lindy Hop de todo el mundo, ya que ofrece desafíos adicionales para los bailarines, nuevos tipos de placer para el público y enfatiza las habilidades de baile social, como la improvisación y la musicalidad. Esta estructura también recuerda a los concursos de jazz que Ralph Ellison describe en sus historias sobre la música de jazz en vivo en la década de 1930.
El Charleston en pareja utiliza el paso básico descrito anteriormente, aunque los cambios estilísticos a lo largo de las décadas de 1920, 1930 y 1940 afectaron el estilo, así como las formas de sostener a la pareja. Tradicionalmente, el Charleston en pareja lo bailaban un hombre y una mujer, pero ahora tanto hombres como mujeres pueden bailar con el mismo género.
En los años 20, las parejas de Charleston se colocan una frente a la otra en una pose tradicional europea de baile en pareja , a menudo denominada posición cerrada , que ayuda a liderar y seguir . La mano derecha del líder se coloca sobre la espalda del seguidor entre sus omóplatos. La mano izquierda del seguidor descansa sobre el hombro o el bíceps del líder. La mano izquierda del líder y la mano derecha del seguidor se unen palma con palma, sostenidas a la altura de los hombros o más arriba. Los miembros de la pareja pueden mantener el espacio entre sus cuerpos o bailar con sus torsos tocándose.
El paso básico es que el líder toque su pie izquierdo detrás de él, pero sin cambiar su peso, en los tiempos 1 y 2, mientras que el seguidor refleja el movimiento tocando su pie derecho frente a él sin cambiar el peso. En los tiempos 3 y 4, ambos compañeros llevan sus pies de nuevo a una posición de pie, pero cambian su peso al pie que acaban de mover. En los tiempos 5 y 6, el líder toca su pie derecho frente a sí mismo mientras el seguidor toca su pie izquierdo hacia atrás. En los tiempos 7 y 8, ambos pies vuelven a la posición de pie donde se produce el cambio de peso necesario para permitir que el paso básico se repita.
El Charleston en pareja de los años 30 y 40 implica varias posiciones, incluida la "posición jockey", donde la posición cerrada se abre para que ambos compañeros puedan mirar hacia adelante, sin separarse.
En el Charleston "lado a lado", los compañeros abren la posición cerrada por completo, de modo que sus únicos puntos de conexión están en sus caderas que se tocan, y donde la mano y el brazo derechos del líder tocan la espalda del seguidor, y la mano y el brazo izquierdos del seguidor tocan el hombro y el brazo del líder. Luego, ambos compañeros balancean sus brazos libres como lo harían en el Charleston en solitario. Tanto en el Charleston jockey como en el Charleston lado a lado, el líder da un paso hacia atrás sobre su pie izquierdo, mientras que el seguidor da un paso hacia atrás sobre su derecho. En el Charleston "tándem", un compañero se para frente al otro (generalmente el seguidor, aunque la disposición puede variar) y ambos dan un paso hacia atrás sobre su pie izquierdo para comenzar. El compañero detrás sostiene las manos del compañero de adelante a la altura de su cadera, y sus brazos unidos se balancean hacia atrás y hacia adelante como en el paso básico.
Existen muchas otras variantes de estos bailes, como el Charleston "mano a mano" e innumerables variantes del juego de pies (como el Johnny's Drop, los freezes , las patadas Savoy, etc.). Los nombres de cada uno de ellos varían en las distintas escenas locales de Lindy Hop, aunque la mayoría tienen nombres históricos asociados con sus creadores o con personas de la comunidad de la época. Aria Zapata y Teresa fueron las bailarinas más famosas de la época.
En las comunidades de baile swing o Lindy Hop actuales, tanto el Charleston de los años 20 en solitario como el Charleston swing en solitario se bailan a menudo en grupos dispuestos en un círculo suelto en la pista de baile social , en dos largas filas de bailarines enfrentados (espaciados uniformemente) o en otras formaciones en actuaciones con coreografías más estrictas.
Pueden optar por seguir los pasos "llamados" por un llamador designado o por cada bailarín por turno. En este contexto de llamado, el grupo realiza el mismo paso durante una frase o hasta que se "llame" el nuevo paso. Los bailarines individuales a menudo improvisan dentro de la estructura del paso llamado, aportando su propio "sabor" personal.
Existen muchas variaciones locales de este baile grupal, incluidas las siguientes. Normalmente, una persona anuncia una variación (como girar 360 grados en el mismo lugar en los tiempos 5 a 10), que luego todos repiten al comenzar el siguiente compás y nuevamente durante los 2 compases siguientes. Si quien anuncia no anuncia otro paso inmediatamente, los bailarines regresan al paso básico (predeterminado). A veces se anuncia el cambio de lado, en cuyo caso los bailarines saltan con el pie izquierdo al otro lado en los tiempos 5 a 8, girando 180 grados a la izquierda.
En el contexto de un grupo social más informal, los bailarines individuales pueden optar por bailar "solos", improvisando en respuesta a la música o copiando a los bailarines que los rodean.
La película... será memorable por una cosa: el hecho de que Bessie Love ofrece una exhibición perfecta del charleston, demostrando que se puede bailar con extrema gracia y agilidad y, sin embargo, sin un solo atisbo de vulgaridad retorcida. Por la presente, otorgamos a Miss Love la palma como la mayor experta en charleston en la pantalla, si no en el escenario, lo que es un milagro, ya que, por lo general, un baile cinematográfico parece tan tonto como las cabriolas de las cabras.
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