El castillo de Portchester es una fortaleza medieval que se desarrolló dentro de los muros del fuerte romano de la costa sajona de Portus Adurni en Portchester , al este de Fareham en Hampshire .
La torre del homenaje probablemente se construyó a finales del siglo XI como castillo baronial y Portchester quedó bajo control real en 1154. La monarquía controló el castillo durante varios siglos y fue un pabellón de caza favorito del rey Juan . Fue asediada y capturada por los franceses en 1216 antes de regresar permanentemente al control inglés poco después.
Ocupando una posición dominante en la cabecera del puerto de Portsmouth , en el período medieval Portchester fue un puerto importante. El castillo vio el embarque de varias campañas a Francia dirigidas por los reyes de Inglaterra. En previsión de una invasión francesa durante el primer cuarto del siglo XIV, Eduardo II gastó 1.100 libras esterlinas en reparar y reforzar el castillo de Portchester. Se descubrió un complot para derrocar a Enrique V y los culpables fueron detenidos en Portchester; Este evento aparece en la obra de Shakespeare, Enrique V. Más adelante en su historia, el castillo fue utilizado como prisión.
Hoy en día , el castillo de Portchester es un monumento antiguo programado , [1] y un edificio catalogado de grado I. [2] El castillo ha sido propiedad de Southwick Estate desde el siglo XVII [3] pero está administrado por English Heritage y está abierto a visitantes durante todo el año. [4] La iglesia normanda , St. Mary's, que se encuentra en la esquina sureste del terreno, pertenece a la Diócesis Anglicana de Portsmouth .
La importancia estratégica de Portchester ha sido reconocida al menos desde el siglo III, cuando se estableció un fuerte romano en el sitio. Aunque no se sabe exactamente cuándo se construyó el fuerte, se cree que fue construido por Marco Aurelio Carausio siguiendo las instrucciones del emperador Diocleciano entre 285 y 290. [5] Fue uno de varios fuertes construidos a lo largo de la costa británica en el período para combatir las incursiones de piratas. Portchester era probablemente una base desde la que operaba la Classis Britannica , la flota romana que defendía Gran Bretaña. [6] Es el fuerte romano mejor conservado al norte de los Alpes. [7]
Aunque el ejército romano se retiró de Gran Bretaña a principios del siglo V, es poco probable que el fuerte fuera abandonado por completo, aunque su uso continuó en una escala mucho menor. Dentro del fuerte se descubrieron una sala y una torre del siglo X, lo que sugiere que fue una residencia de alto estatus durante el período sajón. En 904, Portchester pasó a manos del rey Eduardo el Viejo y el fuerte se convirtió en un burh para ayudar a defender el país contra los vikingos, como se indica en Burghal Hidage . [8]
No se sabe con certeza cuándo se construyó el castillo, aunque probablemente fue a finales del siglo XI. A raíz de la conquista normanda , la mansión de Portchester fue concedida a William Maudit, un socio de Guillermo el Conquistador y un poderoso magnate, y probablemente fue él quien construyó el castillo de Portchester.
La forma de este antiguo castillo es incierta, aunque Maudit probablemente fue responsable de crear el recinto interior en la esquina noroeste del fuerte. En este punto probablemente habría estado defendido por una empalizada de madera y un foso, con los muros de piedra romanos originales del fuerte actuando como defensa del patio exterior . [9] Maudit murió alrededor de 1100 y su propiedad pasó a su hijo, Robert Maudit. Murió en 1120 y unos años más tarde las propiedades familiares pasaron a manos de William Pont de l'Arche a través del matrimonio con la hija de Robert Maudit.
Aunque todavía no hay registros del castillo en este período, probablemente fue en este momento cuando fue reconstruido en piedra. La evidencia de esto es que la mampostería del castillo es similar a la de la iglesia parroquial de Santa María, que fue construida en la década de 1130 en el patio exterior. La iglesia fue construida para un priorato agustino que el Pont de l'Arche estableció dentro del castillo en 1128. Se habrían planeado otros edificios para el priorato, aunque casi no sobrevive ningún rastro de ellos. Cuando la comunidad se mudó a un nuevo sitio en Southwick entre 1147 y 1150, es posible que los edificios nunca se hayan completado. [10]
William Pont de l'Arche probablemente retuvo la posesión del castillo de Portchester hasta su muerte en 1148, aunque no se sabe quién lo heredó. Es posible que haya pasado a William Maudit, un descendiente del Maudit que probablemente fundó el castillo, o a Henry Maudit, el hijo de William de l'Arche. La primera referencia existente al castillo se encuentra en una concesión de 1153 en la que Henry Plantagenet , más tarde el rey Enrique II, concedió el castillo a Henry Maudit. De todos modos, cuando Enrique ascendió al trono en 1154, tomó posesión del castillo de Portchester. Permanecería bajo control real durante varios siglos. [10] Sobreviven más registros del período del castillo como fortaleza real que del período anterior; Las cuentas reales proporcionan detalles sobre el estado y la estructura del castillo. Por ejemplo, como sólo se gastaron pequeñas sumas en la torre del homenaje durante el mandato real, se supone que estaba en gran parte completa, y en 1183 el Rolls registra que había apartamentos reales separados de la torre del homenaje. Enrique II visitó regularmente Portchester, [11] y apareció en su disputa con Thomas Becket .
Fue aquí donde Enrique se reunió con el obispo de Évreux, quien habló en nombre de Becket. [12] El castillo también fue utilizado como prisión para personas importantes, como el conde de Leicester . Cuando los hijos de Enrique II se rebelaron contra él con el apoyo de algunos barones destacados en la revuelta de 1173-1174 , Portchester estaba preparado para la guerra. Como preparación para defender el castillo, se fabricaron catapultas y se guarneció con diez caballeros , que luego se aumentaron a 20. [11]
El rey Juan se alojaba a menudo en el castillo de Portchester y estaba allí cuando se enteró de la pérdida de Normandía en 1204. El bosque de Bere estaba cerca, lo que hacía de Portchester un lugar popular para que el rey se quedara de forma recreativa. Portchester fue también el punto de partida de las misiones a Francia en 1205 y 1213 cuando Juan intentó recuperar Normandía de manos de Felipe Augusto , el rey de Francia. Los viajes de John a Francia terminaron en derrota. [13]
Después de sellar la Carta Magna en 1215, Juan apeló al Papa para que la anulara. Como resultado, sus oponentes fueron excomulgados en septiembre. En este punto, sitió el castillo de Rochester y los rebeldes recurrieron a Francia en busca de ayuda. Los barones ofrecieron el trono al príncipe Luis , el hijo mayor del rey francés. [14] La campaña de Luis fue inicialmente exitosa y capturó Londres y Winchester antes de que el castillo de Portchester se rindiera a sus fuerzas en junio de 1216. [13] Juan murió el 19 de octubre de 1216, y nueve días después su hijo mayor fue coronado rey Enrique . [15] La suerte de Luis empeoró y el castillo de Portchester fue recapturado en la primavera de 1217. [13]
Hubo un punto muerto entre Enrique III y Luis hasta la victoria inglesa en la batalla de Lincoln el 20 de mayo. Después de que se cortaran sus líneas de suministro con Francia en agosto, Luis fue sobornado para que abandonara Inglaterra. [15] Enrique intentó recuperar Normandía , que había perdido su predecesor, hasta que las condiciones en Inglaterra lo obligaron a abandonarla en 1259, y Portchester fue un punto de partida frecuente para las tropas en campaña. [13] [15]
Durante la mayor parte del siglo se prestó poca atención a las defensas del castillo, [16] sin embargo, hacia finales del siglo se construyó una torre de madera para reforzar la muralla romana oriental. Durante el reinado de Eduardo II (1307-1327), se anticipó una invasión francesa y se estableció una guarnición en Portchester. La Corona gastó más de £ 1100 en reparar y reforzar el castillo de Portchester entre 1320 y 1326. Los edificios del barrio interior fueron remodelados y las puertas de entrada exteriores se ampliaron.
A pesar del costoso trabajo realizado por Eduardo II, un estudio de 1335 registró que muchos de los edificios del castillo estaban en estado ruinoso y que el muro sur del fuerte romano había sido dañado por el mar. Aunque rara vez permanecía en Portchester, [17] en junio de 1346 Eduardo III reunió allí su ejército de 15.000 hombres antes de partir hacia Francia en la campaña que terminó con la victoria en la batalla de Crécy . [18]
Se llevaron a cabo más trabajos en las décadas de 1350 y 1360 cuando se reordenaron los edificios domésticos dentro del castillo y se reparó el malecón. Entre 1396 y 1399, los apartamentos reales que se encuentran hoy en día, aunque en estado de ruina, fueron construidos para Ricardo II bajo la dirección del maestro albañil Walter Walton. [19]
En 1415, el rey Enrique V estaba haciendo preparativos en el castillo de Portchester para una campaña en Francia , parte de la Guerra de los Cien Años entre los dos países. Mientras estaba en Portchester en julio , se descubrió una conspiración, conocida como el complot de Southampton , para derrocar a Enrique.
Fue en el castillo donde arrestó a los conspiradores: Ricardo de Conisburgh, tercer conde de Cambridge , Henry Scrope, tercer barón Scrope de Masham y Sir Thomas Gray . [20] Los tres hombres fueron ejecutados a principios de agosto. [21]
En el siglo XV, la cercana ciudad de Portsmouth, a unas seis millas (diez kilómetros) de distancia, creció hasta convertirse en un importante centro económico y un importante puerto. Reemplazó a Portchester como lugar de importancia militar y el castillo entró en un período de decadencia. Un estudio de 1441 señaló que el castillo estaba "en ruinas y débil". A pesar de su estado, cuando Margarita de Anjou , esposa de Enrique VI , desembarcó en Inglaterra en 1445, se seleccionó el castillo de Portchester como puerto de llegada. Se permitió que el castillo siguiera languideciendo hasta que en la última década del siglo se intentaron reparar los edificios del castillo. Cuando Enrique VIII visitó a la reina Ana Bolena en octubre de 1535, era la primera vez en más de un siglo que el monarca reinante visitaba el castillo. [20]
Entre octubre de 1562 y junio de 1563, los ingleses ocuparon el puerto de Le Havre en la costa norte de Francia. [22] Durante este período el castillo actuó como hospital militar para los involucrados en el conflicto con Francia. Con el empeoramiento de las relaciones con España, Isabel I preparó el castillo de Portchester para la guerra, anticipando una invasión española. En ese momento Henry Radcliffe, futuro conde de Sussex, era alguacil.
El 30 de agosto de 1591 Isabel llegó al castillo, pero los suelos de las cámaras estatales estaban podridos y cenó en el dormitorio del guardián. En lugar de sus habituales perfumes dulces, la cámara se refrescó con ruda e hisopo . [23] En 1603, el castillo estaba en condiciones adecuadas para que Isabel celebrara allí la corte. Sir Thomas Cornwallis fue nombrado alguacil y remodeló los edificios a lo largo del lado este del patio interior. Un estudio real de 1609 documenta la mejora del estado del castillo, señalando que los edificios construidos por Cornwallis contenían "cuatro habitaciones de alojamiento en la parte superior y otras tantas habitaciones para oficinas debajo". [20]
El castillo quedó fuera del control real en 1632, cuando Carlos I lo vendió a Sir William Uvedale . Desde entonces, el castillo de Portchester ha pasado por sus sucesores, la familia Thistlethwaite. El castillo no fue testigo de combates durante la Guerra Civil Inglesa , aunque durante un breve período en 1644 estuvo guarnecido por dragones parlamentarios .
Una de las funciones que normalmente cumplían los castillos era la de prisión. Desde finales del siglo XVII, esta se convirtió en la función más importante de Portchester. En 1665, 500 prisioneros de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-1667) estuvieron retenidos en el castillo. Algunos estaban alojados en la iglesia del patio exterior. Dañaron el edificio prendiéndole fuego. La iglesia no fue reparada hasta unos 40 años después. Entre 1702 y 1712 la Corona arrendó el castillo de Portchester a los Uvedales para encarcelar a los prisioneros de la Guerra de Sucesión Española . Los primeros relatos detallados de las condiciones de los prisioneros datan de mediados de siglo. [24]
Fue utilizado por última vez en el siglo XIX como cárcel para más de 7.000 prisioneros franceses de las guerras napoleónicas . Hospital Lane (anteriormente Seagates Lane), que flanquea el lado occidental del castillo, fue la ubicación del hospital penitenciario que sobrevive hoy como Portchester House, una residencia privada. Aquellos que murieron en cautiverio a menudo fueron enterrados en lo que ahora son marismas al sur del castillo, y sus restos ocasionalmente fueron perturbados por tormentas.
Hoy en día, el castillo de Portchester está abierto a los visitantes y también se utiliza para recreación: la sección interior del castillo alberga exhibiciones y exhibiciones. El castillo es un lugar popular para excursiones escolares, mientras que el malecón es frecuentado durante la marea alta por pescadores que buscan platija y lubina . Los edificios del castillo están bajo el cuidado de English Heritage . [25]
La leyenda local afirma que al final de su vida Poncio Pilato fue traído aquí en una galera como refugio final. [26]
