El bisbita alpino ( Anthus spinoletta ) es un pequeño pájaro paseriforme que se reproduce en las montañas del sur de Europa y el Paleártico, hacia el este hasta China . Es un migrante de corta distancia ; muchas aves se desplazan a altitudes más bajas o a tierras bajas húmedas y abiertas en invierno.
El bisbita alpino en plumaje nupcial tiene las partes superiores de color marrón grisáceo, ligeramente veteadas de marrón más oscuro, y las partes inferiores de color ante rosado pálido que se desvanecen a blanquecino en la parte inferior del vientre. La cabeza es gris con una ceja blanca ancha , y las plumas externas de la cola son blancas. En invierno, la cabeza es de color marrón grisáceo, la ceja es más opaca, las partes superiores están más veteadas y las partes inferiores son blancas, ligeramente veteadas de marrón en el pecho y los flancos. Solo hay pequeñas diferencias entre las tres subespecies , los sexos son casi idénticos y los pájaros jóvenes se parecen a los adultos. El canto del bisbita alpino se emite desde una percha o en vuelo, y consta de cuatro o cinco bloques, cada uno de los cuales consta de unas seis repeticiones de una nota corta diferente.
Los bisbitas alpinos construyen un nido en forma de copa en el suelo, bajo la vegetación o en las grietas de los acantilados, y ponen de cuatro a seis huevos de color blanco grisáceo moteado, que eclosionan en unas dos semanas y tardan entre 14 y 15 días más en emplumar . Aunque los bisbitas a veces capturan insectos en pleno vuelo, se alimentan principalmente de pequeños invertebrados que recogen del suelo o de la vegetación, y también de algún material vegetal.
El bisbita alpino puede ser cazado por aves rapaces , infestado por parásitos como pulgas o actuar como huésped involuntario del cuco común , pero en general su población es grande y estable, y por lo tanto está evaluado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La familia Motacillidae está formada por las lavanderas , los bisbitas y los bígaros . El más grande de los tres grupos es el de los bisbitas, género Anthus , que son insectívoros terrestres típicamente de plumaje marrón . Sus apariencias similares han dado lugar a problemas taxonómicos ; el bisbita alpino y el bisbita ventriblanco se consideraban anteriormente subespecies del bisbita roquero europeo . [2] De estos, el bisbita roquero es el más estrechamente relacionado con el bisbita alpino, según las características externas y moleculares. [3] [4] Otros parientes cercanos son el bisbita pratense , el bisbita gorgirrojo y el bisbita rosado . [4] [5]
El bisbita alpino fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 como Alauda spinoletta (caracterizada como A. rectricibus fuscis: extimis duabus oblique dimidiato-albis ). [6] El género actual Anthus fue creado para los bisbitas por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein en 1805. [7] Anthus es el nombre en latín de un pequeño pájaro de pastizales, y el término específico spinoletta es una palabra del dialecto local para un bisbita de la zona de Florencia en Italia. [8]
Hay tres subespecies reconocidas del bisbita acuático:
Una posible cuarta raza del noroeste del Cáucaso, Anthus spinoletta caucasicus , no puede separarse de manera fiable de As coutellii . Esta última forma es en sí misma una nueva especie potencial, basándose en datos genéticos , apariencia y un llamado de vuelo característico . [5]
El bisbita alpino mide entre 15 y 17 centímetros de largo y pesa entre 18,7 y 23 gramos. El adulto de la raza nominal en plumaje primaveral tiene las partes superiores de color marrón grisáceo, ligeramente veteadas de marrón más oscuro, y las partes inferiores de color ante rosado pálido que se desvanecen a blanquecino en la parte inferior del vientre. Puede haber algunas vetas tenues en el pecho y los flancos. La cabeza es gris con una amplia supercilia blanca . Las plumas externas de la cola son blancas, y las patas, el pico y el iris son de color marrón oscuro o negruzco. En el plumaje no reproductivo, la cabeza es de color marrón grisáceo y la supercilia es menos distintiva. Las partes superiores están más veteadas y las partes inferiores son blancas, ligeramente marcadas con marrón en el pecho y los flancos. [3] [5]
Los sexos son similares, aunque la hembra tiene, en promedio, la cabeza más gris. Los pájaros jóvenes se parecen a los adultos no reproductores, pero son más marrones y más rayados en la parte superior, con rayas prominentes en las partes inferiores. A. s. coutellii es más pequeño que la subespecie nominal y el blanco de las plumas externas de la cola tiene un toque de gris. Es más pálido y más rayado en la parte superior, y en el plumaje de verano el color de las partes inferiores cubre un área más grande y tiene un tinte oxidado. A. s. blakistoni es grande, pálido y menos rayado. [5]
El bisbita alpino muda por completo entre julio y septiembre, aunque hay una considerable variación individual en cuanto a la época. Hay una muda prenupcial parcial, principalmente entre enero y marzo, pero con mucha variabilidad en cuanto a la época. Esta muda normalmente implica el reemplazo de la cabeza, el cuerpo y algunas plumas de las alas, pero la extensión es nuevamente variable. Muy ocasionalmente, las hembras pueden mudar a lo que parece un plumaje no reproductivo, en lugar del atuendo más brillante esperado. Los polluelos comienzan a adquirir plumaje juvenil tan pronto como un mes después de la eclosión, y la mayoría ha completado la transición a una apariencia casi adulta en septiembre. La primera muda prenupcial es similar a la del adulto, pero puede ser menos completa o incluso inexistente. [10]
El bisbita alpino está estrechamente relacionado con el bisbita roquero euroasiático y el bisbita pratense, [4] y es bastante similar a ambos en apariencia. En comparación con el bisbita pratense, el bisbita alpino tiene alas y cola más largas que su pariente, y tiene las partes inferiores mucho más claras. Tiene patas oscuras, en lugar de rojo rosado. El bisbita alpino en plumaje invernal también se puede confundir con el bisbita roquero euroasiático, pero tiene un superciliar fuerte, partes superiores más grises y plumas externas de la cola blancas, no grises; también suele ser mucho más cauteloso. [11] Los hábitats utilizados por los bisbitas alpinos y los bisbitas roqueros europeos están completamente separados en la temporada de cría, y hay poca superposición incluso cuando las aves no están anidando. También hay poca mezcla con los bisbitas pratenses en etapa de cría, aunque desde 1960 se han encontrado algunos territorios superpuestos donde las especies coexisten. [5]
La subespecie del bisbita roquero europeo, Anthus petrosus littoralis, en su plumaje de verano es particularmente parecida en apariencia al bisbita alpino. El bisbita roquero normalmente tiene un tinte más azul en la cabeza, vetas en el pecho y los flancos, y plumas externas de la cola de color beige, [11] y sus cantos también son diferentes. [5] [12] Las especies ocupan en su mayoría diferentes tipos de hábitat incluso cuando se encuentran en la misma área general. [13]
El canto del bisbita alpino se emite desde una percha o en vuelo, y consta de cuatro o cinco bloques, cada uno de los cuales consta de alrededor de media docena de repeticiones de una nota corta diferente. [5] En comparación, el canto del bisbita roquero europeo es una secuencia de unas veinte notas tintineantes seguidas de una serie ascendente de llamadas delgadas de gee , y terminando con un trino corto . [12] El llamado del bisbita alpino es un "dzip" simple o doblemente agudo o similar, ligeramente más áspero que el suave sorbo sorbo del bisbita pratense o el estridente pseep del bisbita roquero europeo. El llamado de vuelo corto y delgado es intermedio entre el sorbo del bisbita pratense y el feest del bisbita roquero . [5] [11] Las diferencias entre los llamados de las especies de bisbita son muy sutiles y no son diagnósticas en ausencia de otra evidencia. [11] El llamado de vuelo de la subespecie A. s. coutellii es más corto y más zumbante que el de la raza nominal. [5]
El área de reproducción del bisbita alpino son las montañas del sur de Europa y Asia, desde España hasta el centro de China, junto con las islas mediterráneas de Cerdeña y Córcega. [5] [9]
El bisbita alpino es una especie predominantemente montañosa en la época de cría, que se encuentra en pastizales alpinos y prados altos con hierba corta y algunos arbustos o rocas. Por lo general, se encuentra cerca de áreas más húmedas y, a menudo, en pendientes. Se reproduce entre 615 y 3200 metros (2020-10 500 pies) de altitud, principalmente entre 1400 y 2500 metros (4600-8200 pies). Migra distancias relativamente cortas en otoño a tierras más bajas, y normalmente inverna en humedales costeros, marismas , arrozales y hábitats similares. Aunque la mayoría de las aves se desplazan a tierras bajas, algunas pueden permanecer hasta a 2000 metros (6600 pies). La especie nominal A. s. spinoletta inverna principalmente en Europa occidental y meridional y en el noroeste de África; en Europa occidental algunas aves muestran fidelidad al mismo sitio de invernada, regresando cada año. [5] Las aves en España parecen moverse solo más abajo en las montañas en las que se reproducen. [10] As coutellii pasa el invierno en altitudes más bajas cerca de sus áreas de reproducción y también en la península Arábiga y el noreste de África. As blakistoni pasa el invierno en Pakistán, el noroeste de la India y el sur de China. [5]
Los bisbitas alpinos abandonan sus zonas de cría a mediados de septiembre, aunque las subespecies orientales pueden empezar a desplazarse hacia el sur antes. La migración primaveral comienza en febrero y marzo, y llega a las zonas de cría en abril y mayo. [5] Se ha registrado la presencia del bisbita alpino en Bielorrusia, Gibraltar y Letonia, así como en islas como las Canarias , Islandia, Malta y Svalbard . [1] [10]
El bisbita alpino es un ave mucho menos accesible que el bisbita roquero europeo. Es más cauteloso que su pariente y, si alguien se acerca a él, vuela una cierta distancia antes de volver a posarse, mientras que el bisbita roquero normalmente recorre una corta distancia, cerca del suelo, antes de posarse. [11]
El bisbita alpino es principalmente monógamo , aunque ambos sexos pueden desviarse de esto ocasionalmente. El macho tiene un vuelo de exhibición en el que trepa a 10-30 metros (33-98 pies), vuela en un arco y planea hacia abajo, cantando durante todo el vuelo. La hembra construye un nido en forma de copa con hierba y hojas que está recubierto con material vegetal más fino y pelos de animales. El nido está oculto en la vegetación en el suelo, a veces en un hueco. La puesta normal es de cuatro a seis huevos que se ponen desde finales de abril hasta principios de julio. [5] Los huevos son de color blanco grisáceo con motas de color gris oscuro o marrón principalmente en el extremo más ancho, [9] y miden 21 por 16 milímetros (0,83 pulgadas × 0,63 pulgadas) y pesan 2,7 gramos (0,095 oz) de los cuales el 5% es cáscara. [14]
La hembra incuba los huevos durante 14 o 15 días hasta que eclosionan. Al principio, el macho alimenta a los polluelos, que después de unos días, cuando la hembra ya no necesita empollar tan a menudo, comparten la tarea . Los polluelos empluman otros 14 o 15 días después. [5] Puede haber dos nidadas al año. [14]
En un estudio suizo de la subespecie nominal, el 76% de los huevos eclosionaron y el 58% de los polluelos emplumaron. Las aves de la raza A. s. blakistoni en Tian Shan eclosionaron el 90% de sus huevos y las crías sobrevivieron hasta emplumar en el 47% de los nidos. En el último estudio, los nidos tempranos tenían más probabilidades de fracasar porque una menor cobertura vegetal los hacía más propensos a ser encontrados por los depredadores. [10] No se conocen ni la esperanza de vida promedio ni la edad máxima de supervivencia. [14] [15]
El hábitat de alimentación del bisbita alpino son los pastizales húmedos , en lugar de las costas rocosas que prefiere el bisbita alpino euroasiático. [11] El bisbita alpino se alimenta principalmente de una amplia gama de invertebrados , incluidos grillos y saltamontes , escarabajos , caracoles , milpiés y arañas . Las moscas de la corteza , las moscas verdaderas , las orugas y los homópteros pueden formar una gran parte de la dieta de los polluelos. Las aves cercanas a los campos de nieve capturan insectos especializados para ese hábitat, como los colémbolos Isotoma saltans (la pulga de los glaciares ) e I. nivalis , y la mosca escorpión Boreus izyemalis . [10]
Las aves normalmente buscan alimento solas o en parejas; en condiciones climáticas adversas, la búsqueda de alimento es más frecuente e implica vuelos más largos, y puede concentrarse alrededor de las entradas de las madrigueras de las marmotas . Las presas tienen un promedio de 8,3 milímetros (0,33 pulgadas) de longitud y se cazan principalmente a pie, aunque ocasionalmente se capturan insectos voladores en el aire. [5] Se captura algo de material vegetal, y un estudio en la frontera de Checoslovaquia y Polonia encontró que el 75% de la dieta en volumen consistía en algas , específicamente Ulothrix zonata , a pesar de que había una gran cantidad de insectos disponibles. [10]
En las zonas con suelos ácidos, hay menos calcio disponible, lo que puede dar lugar a cáscaras de huevos más delgadas. En esos lugares, los bisbitas tienen más probabilidades de seleccionar caracoles y presas similares con cáscaras ricas en calcio que en terrenos calizos . [16]
El bisbita alpino es cazado por aves rapaces , incluido el halcón de Eleonora , [17] y los huevos y las crías pueden ser capturados por depredadores terrestres, incluidos armiños y serpientes. [5] Al igual que otros miembros de su género, el bisbita alpino es un huésped del cuco común , un parásito de cría . Los huevos de los cucos que se especializan en parasitar bisbitas son similares en apariencia a los de sus huéspedes. [18]
Se descubrió una nueva especie de ácaro de las plumas , Proctophyllodes schwerinensis , en el bisbita acuático, [19] que también es huésped de las pulgas Ceratophyllus borealis y Dasypsyllus gallinulae . [20] Junto con otras especies de Motacillidae, el bisbita acuático es huésped del parásito protozoario Haemoproteus anthi . [21]
Las estimaciones de la población reproductora europea del bisbita alpino varían ampliamente, pero pueden alcanzar los dos millones de parejas, lo que sugeriría una población global de decenas de millones de individuos repartidos en 3,7 millones de kilómetros cuadrados (1,4 millones de millas cuadradas). [1] El rango es discontinuo debido al hábitat montañoso que utiliza esta especie, [5] pero se considera que la población en general es grande y estable, y por esta razón el bisbita alpino está evaluado como una especie de menor preocupación por la UICN . [1]
Se han registrado densidades de reproducción (en parejas por diez ha) de 2,4 en las montañas del Jura , de 3,0 a 3,6 en los Alpes y de 4,5 en los montes Tatra de Polonia. [5] [b]
