Mayer Alphonse James Rothschild (1 de febrero de 1827 - 26 de mayo de 1905) fue un financiero francés , propietario de viñedos , coleccionista de arte , filántropo , propietario/criador de caballos de carreras y miembro de la familia de banqueros Rothschild de Francia .
Conocido como Alphonse, era el hijo mayor de James Mayer de Rothschild (1792-1868). Su madre era Betty de Rothschild (1805-1886), hija de Salomon Mayer von Rothschild de la rama austriaca de la familia. Alphonse fue educado para ocupar su lugar al frente del banco de Rothschild Frères de Francia , y se formó en las otras casas bancarias Rothschild en Europa. En Francia pronto se convirtió en una fuerza importante en el mundo financiero y en 1855 fue nombrado regente de la Banque de France , cargo que ocupó durante el resto de su vida.
En 1857, Alphonse de Rothschild se casó con una prima, Leonora "Laure" de Rothschild (1837-1911), hija de Lionel de Rothschild (1808-1879) de la rama inglesa de la familia. Tuvieron cuatro hijos. Su primogénita, Bettina Caroline (1858-1892), se casó con Albert Salomon von Rothschild .
Alphonse y su hermano Gustave desarrollaron una especie de rivalidad con su primo inglés Nathaniel de Rothschild , quien se había mudado a París después de casarse con su hermana Charlotte . Nathaniel trabajó en el banco Rothschild Frères y en 1853 compró el viñedo Château Brane Mouton en Pauillac , en la región vinícola del Médoc . El viñedo Mouton de Nathaniel obtuvo el segundo puesto en crecimiento en la Clasificación Oficial de Vinos de Burdeos de 1855 . Apenas tres meses antes de que su padre muriera en 1868, Alphonse y Gustave lo convencieron de comprar el viñedo más prestigioso First Growth Château Lafite en Pauillac cuando salió a la venta.
A la muerte de su padre en 1868, Alphonse y Gustave heredaron el viñedo Château Lafite-Rothschild. Sin embargo, vivían en París y el viñedo no era significativo en relación con sus masivas inversiones en banca y otras empresas comerciales. Como tal, sólo visitaron el viñedo de Pauillac de vez en cuando, manteniendo poco más que un interés distante. A su muerte, los hermanos Rothschild legaron la propiedad a un hijo y permanece en manos de la familia hasta el día de hoy.
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Alphonse de Rothschild heredó una gran fortuna a la muerte de su padre en 1868, incluidas acciones en el banco de Rothschild Frères y en la empresa Chemin de Fer du Nord . Comenzó su formación en finanzas a una edad temprana y su padre lo puso a cargo de las operaciones en lingotes de oro del banco .
Durante la década de 1860, se produjeron grandes debates en Europa y Estados Unidos sobre un sistema monetario apropiado para los tiempos cambiantes. En Francia, los destacados banqueros de los hermanos Péreire eran defensores del papel moneda , en contraste con Alphonse de Rothschild, que defendía la preservación del sistema bimetalista de Francia . Inicialmente, Alphonse tuvo un partidario influyente para su posición a través de su larga amistad con el estadista Léon Say , un ex empleado del Chemin de Fer du Nord de los Rothschild que se convirtió en Ministro de Finanzas francés en 1872. Sin embargo, como parte de la Unión Monetaria Latina, Francia se unió a la mayor parte del resto de Europa y adoptó el patrón oro en 1873. En 1880, Alphonse de Rothschild cerró el acuerdo por el que la familia tomó el control de Société Le Nickel (SLN), una empresa minera de níquel en Nueva Caledonia .
Durante la guerra franco-prusiana , Alphonse de Rothschild había vigilado las murallas de París en vísperas del asedio prusiano . Cuando finalmente se acordó un tratado de paz en enero de 1871, su banco desempeñaría un papel importante, no sólo en la recaudación de los cinco mil millones de francos que Francia estaba obligada a pagar en concepto de reparaciones al nuevo Imperio alemán , sino también en ayudar a lograr la estabilidad económica. Francia logró una espectacular recuperación financiera y pagó antes de lo previsto la factura de reparaciones que, según los términos del armisticio, puso fin a la ocupación alemana del territorio del norte de Francia en 1873. Sin embargo, ese mismo año, tanto el gobierno de Berlín como el de Viena Los mercados bursátiles se desplomaron, hundiendo a toda Europa Central en una depresión económica. Sin embargo, en menos de una década, Alphonse de Rothschild sería testigo de una considerable agitación económica en Francia. El colapso del banco de inversión Société de l'Union Générale precipitó la caída del mercado de valores de 1882 que desencadenó una recesión en la economía.
En 1883, fundó la Caspian and Black Sea Oil Company (Bnito) para competir con las exportaciones de petróleo de Estados Unidos. La empresa se convirtió en competidora de Standard Oil , que intentaba suministrar petróleo ruso en los mercados internacionales. En 1889, el banco Comptoir d'Escompte de Paris entró en suspensión de pagos y poco después estallaron los escándalos de Panamá , que culminaron en una investigación oficial sobre el asunto realizada en 1893 por el parlamento francés.
Su intensa presión hizo retroceder el proyecto de derogación del décret Crémieux presentado por el jefe del gobierno provisional, Adolphe Thiers , en 1871.
Ya miembro de la Legión de Honor , por sus contribuciones a la economía francesa en un momento de crisis, Alphonse de Rothschild fue elevado en 1896 a la Gran Cruz, la clase más alta de la Legión de Honor.
Alphonse de Rothschild fue un entusiasta partidario de las carreras de caballos de pura sangre y en 1852, a la edad de veinticuatro años, se convirtió en miembro del Jockey Club de París . Finalmente compró una propiedad rural cerca de Touques, Calvados, en la región de Baja Normandía , donde construyó la granja de cría de caballos Haras de Meautry . Allí sentó las bases para una operación de cría que tendría mucho éxito durante más de cien años y que, bajo la dirección de sus descendientes, sigue en funcionamiento hasta la actualidad. Alphonse de Rothschild corrió en una época anterior a la creación del Prix de l'Arc de Triomphe . Entre las principales carreras que ganaron sus caballos se encuentran:
A lo largo de su vida, Alphonse de Rothschild reunió una enorme colección de obras de arte. Fue un ávido coleccionista de maestros holandeses , así como un importante ensamblador de obras de arte islámicas . En 1885 fue nombrado miembro de la Académie des Beaux-Arts y donaría y/o legaría aproximadamente 2.000 piezas a muchos museos diferentes. [1]
Como parte del patrimonio de su padre, Alphonse de Rothschild heredó una gran residencia en París en el número 2 de la rue Saint-Florentin en la Place de la Concorde , que hoy forma parte del complejo de la embajada estadounidense . Además, también recibió el castillo de Ferrières , una enorme mansión y un bosque en el campo a unos 26 km al este de París.
En agosto de 1895, una tosca carta bomba dirigida a Alphonse de Rothschild fue entregada en su residencia de París. No en casa, un miembro del personal hizo que lo enviaran a las oficinas de Rothschild Frères, donde detonó, hiriendo gravemente al jefe administrativo.
A su muerte en 1905, el hijo de Alphonse, Edouard, asumió la dirección del negocio familiar.
