Jean-Baptiste-Léon Say (6 de junio de 1826, París - 21 de abril de 1896, París) fue un estadista y diplomático francés.
Uno de los economistas más destacados del siglo XIX, fue ministro de Finanzas francés desde 1872 hasta 1883.
La familia Say es una de las más notables. Su abuelo, Jean-Baptiste Say , era un conocido economista. Su hermano Louis-Auguste Say (1774-1840) fue director de una refinería de azúcar en Nantes y escribió varios libros sobre economía; su hijo, Horace-Émile Say (1794–1860), padre de Léon Say, fue educado en Ginebra , antes de viajar a América . Después de regresar a París, se estableció en el negocio y luego se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio de París en 1848; su aclamado estudio de las condiciones industriales en París le valió un asiento en la Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1857. [1]
Léon Say quedó así imbuido de un entusiasmo por el estudio y la teoría económicos, que surgió por primera vez a la edad de veintidós años con su breve Histoire de la caisse descompte . Inicialmente destinado a la abogacía, se convirtió en banquero y luego fue nombrado ejecutivo de los Chemins de fer du Nord . Mientras tanto, era un colaborador habitual del Journal des débats , aumentando su reputación a través de una serie de brillantes ataques a la administración financiera del barón Haussmann , prefecto del Sena. [1]
Mostró un talento particular para involucrar al público popular en cuestiones económicas. Sus simpatías, como las de su abuelo, estaban con la escuela de pensamiento económico británica , y se ganó la reputación de defensor de los principios del libre comercio para Francia. Como hablante de inglés fluido y conocedor de sus costumbres e instituciones, Say tradujo al francés la Teoría de las divisas de Goschen . [1]
Fue uno de los pioneros del movimiento cooperativo en Francia. Elegido miembro de la Asamblea de 1871 para los departamentos de Sena y Sena y Oise , adoptó el primero, ocupando su escaño con los liberales moderados, cuyos principios abrazó durante toda su vida. Inmediatamente fue elegido relator de la comisión parlamentaria sobre el estado de las finanzas nacionales francesas, y en esta capacidad produjo dos elaboradas declaraciones. Thiers , aunque se opuso a su publicación por motivos de conveniencia pública, quedó muy impresionado por la capacidad demostrada en ellos y el 5 de junio nombró a Say prefecto del Sena. [1]
La caída del Imperio, el sitio de París y la Comuna habían reducido la administración de la capital al caos, y la tarea de reconstrucción puso a prueba gravemente la administración de la prefectura . Sin embargo, esto fue un regalo para Say, que estaba eminentemente capacitado para la tarea; sólo renunció a este puesto para asumir, en diciembre de 1872, el cargo de Ministro de Finanzas , un notable tributo a sus habilidades por parte de Thiers, que tenía fuertes opiniones proteccionistas. [1] Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2]
En todos los demás aspectos, Say se consideraba discípulo de Thiers, quien, en su última declaración pública, designó a Say como uno de los hombres más jóvenes que debían continuar su trabajo. Dejó su cargo junto con Thiers el 24 de mayo de 1873 y se convirtió en líder del grupo parlamentario de centro izquierda, habiendo disputado sin éxito la presidencia de la Cámara contra Buffet . A pesar de sus opiniones divergentes, accedió, a petición urgente de Patrice de MacMahon, duque de Magenta y presidente de Francia, a asumir el cargo en marzo de 1875 en el gabinete Buffet; pero la política reaccionaria del Primer Ministro provocó una disputa entre él y Say tanto en la prensa como en el parlamento, que condujo a la dimisión de Buffet. [1]
Say continuó ocupando el cargo ministerial de Finanzas bajo Dufaure y Jules Simon , y nuevamente en el gobierno de Dufaure de diciembre de 1877, así como en el siguiente gabinete de Waddington , hasta diciembre de 1879. Durante este largo período, en el que se convirtió en el indudable decano de Asuntos financieros franceses; Primero tuvo que pagar la indemnización de guerra , tarea que, debido en gran parte a su consumado conocimiento de los mercados de divisas , se realizó mucho antes del plazo prescrito. Fue durante una conferencia celebrada entre Say, Gambetta y Charles de Freycinet en 1878 que el gran plan de obras públicas , introducido por este último, fue adoptado como política de gobierno. [1]
La perspectiva financiera general de Say era mejorar la carga fiscal. De acuerdo con sus principios de libre comercio, creía que la forma más segura de enriquecer a la nación francesa, y por tanto a su Tesoro , era eliminar todas las restricciones al comercio interno. En consecuencia, Say redujo la tarifa postal, derogó los derechos sobre muchos servicios básicos , como el papel, y luchó enérgicamente, aunque sin éxito, contra el sistema de octrois . [1]
El 30 de abril de 1880 aceptó el puesto de embajador en Londres con el fin de negociar un tratado comercial entre Francia y Gran Bretaña, pero como la presidencia del Senado quedó vacante, fue elegido para este cargo el 25 de mayo, no sin antes conseguir un acuerdo marco con el Gobierno británico, una característica importante del cual era la reducción de impuestos sobre los vinos franceses más baratos . [1]
En enero de 1882 se convirtió en Ministro de Finanzas en el Gabinete Freycinet , que fue derrotado en julio siguiente por la cuestión egipcia. Las políticas económicas de Say cayeron en desgracia entre la nueva generación de políticos franceses, ya que su liberalismo académico pasó a ser considerado anticuado; El socialismo, al que nunca dejó de atacar, obtuvo un poder aún mayor, y el libre comercio fue descartado en favor del proteccionismo de Félix Méline , contra el cual Say organizó en vano la Ligue contre le renchérissement du Pain . Sin embargo, tuvo una gran participación en la exitosa oposición al aumento del impuesto sobre la renta , que consideraba probable que desalentara el esfuerzo y el ahorro individuales. [1]
En 1889 dimitió del Senado para entrar en la Cámara como diputado por Pau , creyendo que sus esfuerzos por el liberalismo eran más urgentemente necesarios en la Asamblea Nacional . A lo largo de su carrera fue infatigable como escritor y como conferenciante de economía, y en ambas capacidades ejerció una influencia mucho más amplia que sólo en los círculos políticos. [1]
Mención especial merece su labor, como editor y colaborador, sobre el Dictionnaire des Finances y el Nouveau Dictionnaire d'économie politique . Su estilo era sencillo y lúcido, y a menudo se le pedía consejo para redactar importantes documentos oficiales, como el famoso mensaje presidencial de diciembre de 1877. Fue durante muchos años el miembro más destacado de la Academia de Ciencias Morales y Políticas . y en 1886 fue nombrado miembro de la Académie française , sucediendo a Edmond About .
Say murió en París el 21 de abril de 1896. Desde entonces se ha publicado una selección de sus escritos y discursos más importantes en cuatro volúmenes bajo el título Les Finances de la France sous la troisime république (1898 1901). [1]
Grand-croix, Legión de HonorEste artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Dime, León". Enciclopedia Británica . vol. 24 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs.275, 276.Notas finales:
