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Édouard Alphonse James de Rothschild (24 de febrero de 1868 - 30 de junio de 1949), también conocido como barón Édouard de Rothschild , fue un aristócrata, financiero francés y miembro de la prominente familia de banqueros Rothschild de Francia . [1] [2]
Nacido en París , Édouard de Rothschild era el único hijo del barón Alphonse James de Rothschild (1827-1905). Su madre era Leonora de Rothschild (1837-1911), hija de Lionel de Rothschild de la rama inglesa de la familia. [1] Se crió en una mansión de París en 2 rue Saint-Florentin llamada Hôtel Saint-Florentin, que ahora alberga la Embajada de los Estados Unidos , así como en el Castillo de Ferrières en el país.
Sólo unos meses después del matrimonio de Édouard, su padre murió y él asumió formalmente la dirección del banco Rothschild Frères . Su abuelo y fundador del banco francés, James Mayer de Rothschild , había estipulado "que las tres ramas de la familia descendiente de él estén siempre representadas". Como tal, a Édouard se le unirían los hijos de dos tíos diferentes: el primo Robert Philippe de Rothschild (1880-1946) y el primo Maurice de Rothschild (1881-1957). Édouard era cauteloso por naturaleza y, a menudo, anticuado en sus ideas, actitud que se extendió a su vestimenta personal y a la decoración de su oficina. Al igual que su padre, Édouard también fue nombrado director de la Banque de France . En 1911, negoció un acuerdo con Henri Deterding para que su empresa Royal Dutch Shell comprara los campos petrolíferos de los Rothschild en Azerbaiyán .
En 1937, el gobierno de Francia nacionalizó los ferrocarriles del país, incluido un importante activo ferroviario de los Rothschild, propiedad de la rama inglesa de la familia. Eran propietarios de la empresa de transporte ferroviario Chemin de Fer du Nord desde hacía casi 100 años y tenían intereses en el ferrocarril Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée , que Robert representaba para la familia en su consejo de administración.
Debido a la imagen extravagante de playboy percibida del primo Maurice y su conducta en actividades políticas y comerciales, Édouard lo consideraba una especie de oveja negra . Se toleraban mutuamente por el bien del negocio, pero a mediados de la década de 1930 sus diferencias llegaron a un punto en el que Édouard y su primo Robert decidieron obligar a Maurice a abandonar el banco Rothschild Frères. Después de extensas y amargas negociaciones, se llegó a una compra a través de un árbitro.
Édouard de Rothschild heredó una parte del viñedo Château Lafite Rothschild en Burdeos y también adquirió una valiosa colección de arte de su padre, que amplió mediante una serie de compras importantes. Su amplia colección incluía piezas de destacados escultores como Jean-Louis Lemoyne y pinturas de Vigée-Lebrun , Rembrandt y El astrónomo de Vermeer , entre otros.
Al igual que su padre, Édouard de Rothschild invirtió en las carreras de caballos de pura sangre . [1] Apasionado de los caballos al que también le gustaba montar, era un buen jugador de polo y miembro de un equipo que compitió en Polo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 .
Heredó Haras de Meautry , una granja de cría de caballos de pura sangre en Touques, Calvados, a unas 130 millas al norte de París. Su hermana Béatrice se casó con Maurice Ephrussi , cuya familia poseía una finca en el pueblo de Reux , a unas ocho millas de distancia. En 1868, Édouard adquirió la propiedad y el castillo de Reux permanece en manos de la familia hasta el día de hoy.
Édouard de Rothschild mantuvo un establo de pura sangre en el hipódromo de Chantilly en Chantilly, Oise y corrió caballos en hipódromos de toda Francia con gran éxito. Entre las principales carreras que ganaron sus caballos se encuentran:
Durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial , los nazis se apoderaron de algunos de los mejores caballos de carreras del país y enviaron más de seiscientos de ellos a Alemania para competir y/o criar. Entre los caballos robados se encontraba Brantôme , el campeón de Édouard de Rothschild , que fue enviado al Stud Nacional Alemán. El caballo fue repatriado al final de la guerra en 1945 y se convirtió en un padre destacado .
El ascenso al poder del Partido Nacionalsocialista de Adolf Hitler en Alemania y el posterior Anschluss de Austria a Alemania vieron una ola de judíos y otros que los nazis etiquetaron como "indeseables" buscaron refugio en Francia. La mayoría de estas personas escaparon con poco más que una maleta de ropa. En marzo de 1939, la esposa de Édouard, Germaine, convirtió una antigua casa cerca del castillo de Ferrières en un albergue para unas 150 de estas personas desplazadas.
La Alemania nazi atacó Francia en 1940. [3] En julio de 1940, el gobierno francés de Pétain ordenó la confiscación de las propiedades del barón Edouard de Rothschild y Louis Louis-Dreyfus. [4] [5] En 1939, el hijo de Édouard, Guy , se unió al ejército francés y su hija Jacqueline escapó con su marido Gregor Piatigorsky a los Estados Unidos . Antes de partir, Édouard de Rothschild intentó esconder la mayor cantidad posible de su valiosa colección de arte, en los terrenos de la granja Haras de Meautry y en su castillo de Reux . Los nazis confiscaron su colección. [6]
Con su esposa y su segunda hija Bethsabée , Edouard de Rothschild abandonó Francia, escapando vía Lisboa , Portugal , a la ciudad de Nueva York . Con la liberación aliada de Francia en 1944, Édouard de Rothschild y su esposa regresaron a casa, [1] donde murió en París en 1949 a la edad de ochenta y un años. Su hijo Guy asumió la dirección del banco familiar.
El 1 de marzo de 1905, Edouard de Rothschild se casó con Germaine Alice Halphen (1884-1975). [1] Tuvieron cuatro hijos, pero según su hija Jacqueline, ninguno de los padres les prestó mucha atención. [7] Sus hijos fueron: