Un autobús de aeropuerto , o autobús lanzadera de aeropuerto , o simplemente autobús lanzadera de aeropuerto , es un autobús diseñado para el transporte de pasajeros hacia y desde aeropuertos o dentro de ellos. Estos vehículos suelen estar equipados con un mayor espacio para equipaje e incorporan una marca especial. También suelen estar pintados (aunque no siempre) con colores brillantes para destacar entre otros vehículos del aeropuerto y para que las tripulaciones de los aviones en rodaje los vean fácilmente al pasar por las plataformas .
Los autobuses del aeropuerto se utilizan desde la década de 1960, cuando el operador nacionalizado British European Airways empleó los arquetípicos autobuses rojos londinenses AEC Routemaster con una librea azul y blanca y remolques para equipaje en servicio al aeropuerto de Heathrow . [1]
Los autobuses del aeropuerto (o autobuses de pasajeros de la plataforma) se utilizan principalmente como medio de transporte de pasajeros entre las terminales del aeropuerto y los estacionamientos remotos de aeronaves. Pueden ser operados por la Autoridad Aeroportuaria, la Aerolínea o un operador externo.
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Cuando el avión no utilice el puente de embarque en una terminal y utilice una superficie dura para estacionar, o para transferencias de larga distancia o por razones de seguridad, los pasajeros serán transferidos desde la puerta de llegada o salida de la terminal del aeropuerto hasta el avión utilizando un autobús de transferencia del lado aire o un autobús de plataforma .
Los autobuses de transferencia de la zona de operaciones pueden tener el diseño normal de un autobús de tránsito municipal o, debido a que no circulan por la vía pública, pueden ser más largos y anchos [2] para albergar al máximo número de pasajeros. A veces se utiliza un autobús con remolque . Los autobuses de transferencia suelen estar equipados con asientos mínimos o sin asientos, y los pasajeros viajan de pie durante el viaje. A veces, para aeronaves más grandes, se utiliza un autocar para transportar a los clientes hacia o desde la terminal, ya que los autocares tienen capacidad para más personas. [ aclaración necesaria ] Los autobuses de transferencia suelen estar equipados con balizas intermitentes para operar en la zona de operaciones cerca de las pistas . También pueden contar con cabinas de conducción en ambos extremos .
El aeropuerto Washington Dulles utiliza salas móviles con una cabina de pasajeros elevable para el traslado en la zona de operaciones; funcionan como una combinación de un autobús en la zona de operaciones y una pasarela de embarque.
Hay dos fabricantes líderes de autobuses especialmente diseñados para aeropuertos: Mallaghan Engineering LTD de Irlanda del Norte y Cobus Industries GmbH.
En los casos en que el aeropuerto cuenta con múltiples terminales que están alejadas entre sí o no están conectadas físicamente, y no existe un servicio de transporte de personas u otra alternativa de transferencia, se puede utilizar un autobús de transferencia con tarifa cero para transferir pasajeros en conexión de una terminal a otra. [3] [4] La transferencia de terminal también puede incorporarse a las redes de autobuses de transporte público.
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En los casos en que los aparcamientos propios o afiliados al aeropuerto sean grandes o estén relativamente alejados del edificio de la terminal, el propietario o contratista del aeropuerto podrá proporcionar autobuses lanzadera gratuitos al aparcamiento [5], que realicen recorridos circulares o de lanzadera entre las terminales y las paradas de autobuses del aparcamiento.
Las empresas de terceros que ofrecen servicios a pasajeros de aerolíneas también pueden operar autobuses como parte de su negocio, con puntos de recogida y entrega cerca de la terminal del aeropuerto y espacio adicional para equipaje. Estos suelen incluir:
Varias operaciones de transporte público pueden incluir servicios centrados en el aeropuerto, como:
Algunas empresas de transporte pueden proporcionar autobuses lanzadera entre las estaciones de tren y los aeropuertos, con autobuses de tránsito equipados para espacio adicional para el equipaje. A veces, estos servicios reciben apoyo financiero del aeropuerto o de la compañía ferroviaria. En Inglaterra, el aeropuerto de Durham Tees Valley contrató a la compañía de autobuses Arriva North East para proporcionar un autobús lanzadera gratuito para los pasajeros del aeropuerto. [6]
Hasta 2023, el operador ferroviario Govia Thameslink Railway operaba un autobús lanzadera de pago desde la estación de tren Luton Airport Parkway hasta el aeropuerto de Luton , [7] pero desde entonces ha sido reemplazado por una línea de tránsito automatizada para personas , Luton DART . [8]
Además, algunas aerolíneas ofrecen servicios de autobús desde la terminal de autobuses de una ciudad hasta un aeropuerto o, en otros casos, conectan dos aeropuertos cuyas ciudades tienen un tamaño de población demasiado pequeño para que puedan tener servicio aéreo entre sí. Un ejemplo de lo primero es el servicio de autobús de Singapore Airlines desde el centro de Newark, Nueva Jersey, hasta el Aeropuerto Internacional Newark Liberty . Un ejemplo de lo segundo es el servicio de United Airlines desde el Aeropuerto Beaumont en Beaumont, Texas, hasta el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston en Houston , que solía realizarse en aviones SAAB 340 de United Express, pero que ahora se realiza en un autobús.
Las compañías de autobuses que operan servicios de transporte público normales a menudo pueden operar una ruta de tarifa premium a un aeropuerto junto con sus rutas estándar, utilizando vehículos de marca especial [9] con espacio adicional para equipaje. Estas rutas suelen ser de paradas limitadas, en lugar de autobuses lanzadera de punto a punto .
En la década de 1990, la recién privatizada London Buses operó un servicio Airbus desde la estación de autobuses Victoria hasta el aeropuerto de Heathrow , aunque este servicio se retiró después de que se mejoraran los enlaces ferroviarios del metro de Londres y el Heathrow Express .
Algunos operadores de autobuses públicos han entrado en el sector del transporte en función de la demanda , cerrando la brecha entre los servicios de autobuses de ruta fija de primera calidad y los taxis privados de alquiler para el aeropuerto , incorporando un área en la que el servicio puede variar su ruta para recoger pasajeros previamente reservados. A diferencia de las empresas de alquiler privado, estos siguen siendo legalmente autobuses públicos. Algunos ejemplos son Dot2Dot de National Express y el Edinburgh Shuttle operado por Lothian Buses , que cuentan con vehículos basados en minibuses de alta especificación con espacio para equipaje.
Varios operadores de autobuses y autocares exprés de larga distancia convierten los aeropuertos en centros de sus redes de servicios, como los servicios de aeropuerto de National Express Coaches . Estos servicios no utilizan necesariamente vehículos que tengan alguna modificación adicional más allá de la especificación estándar de autobús o autocar exprés, aunque normalmente llevarán una librea que indique el servicio del aeropuerto y números de ruta especiales como 747 .
Una operación especializada en autobuses exprés es la de easyBus , que ofrece servicios de minibús desde paradas en Londres directamente al aeropuerto de Luton .
En el caso de que las distintas terminales del aeropuerto estén muy separadas y no estén conectadas por otros medios, los operadores de autobuses públicos pueden optar por ofrecer una ruta que una las dos terminales, ya sea como un servicio de transporte de punto a punto o como parte de una red de rutas estándar. Un ejemplo especializado es Fastway , que es un sistema de tránsito rápido de autobuses que, en el centro de su red de rutas, une las terminales norte y sur del aeropuerto de Gatwick .
Los servicios de RailAir , o Railair, están diseñados para conectar estaciones de tren con aeropuertos, donde no hay un enlace ferroviario directo .
Además de los autobuses especialmente equipados o con distintivos que prestan servicio en los aeropuertos, también pueden existir varios servicios de autobuses no específicos que paran o finalizan su recorrido en los aeropuertos. Estos servicios suelen estar programados fuera del horario de funcionamiento habitual para dar servicio a los trabajadores del aeropuerto y a los pasajeros con horarios de vuelo poco habituales, así como a los pasajeros normales.
Varias empresas privadas de traslado al aeropuerto, u operadores de taxis especializados en aeropuertos, [10] también utilizan minibuses o minivans , [11] con diferentes especificaciones, para transportar grupos de personas.
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