Un sheriff superior es un oficial ceremonial de cada condado de Inglaterra y Gales e Irlanda del Norte o el sheriff jefe de varios sheriffs pagados en estados de EE. UU. que tiene un rango superior y está al mando de los demás en sus funciones relacionadas con los tribunales. En Canadá, el sheriff superior proporciona servicios administrativos a los tribunales supremos y provinciales.
La oficina existía en el Estado Libre de Irlanda , pero fue abolida en 1926.
En Inglaterra y Gales , los cargos de alto sheriff se crearon por orden de la Ley de Gobierno Local de 1972, que entró en vigor el 1 de abril de 1974. El objetivo era distinguir a los sheriffs de los condados propiamente dichos de los sheriffs de las ciudades y los distritos designados como condados corporativos . El cargo es ahora un privilegio no remunerado con deberes ceremoniales, y los sheriffs son nombrados anualmente por la Corona mediante una orden del Consejo Privado , excepto en Cornualles , donde el alto sheriff es nombrado por el duque de Cornualles (actualmente el príncipe de Gales ), y en Merseyside , Gran Manchester y Lancashire , donde son nombrados por el monarca en nombre del ducado de Lancaster . En Inglaterra y Gales, los poderes de ejecución civil (sentencias civiles) del cargo existen, pero no se ejercen por convención .
El sitio web de la Asociación de Altos Sheriffs de Inglaterra y Gales declaró en 2021 que el cargo era un "nombramiento real apolítico", por un año y sin remuneración. [1]
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En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, el sheriff supremo (o en la ciudad de Londres, los sheriffs) son teóricamente el representante judicial del soberano en el condado, [ cita requerida ] mientras que el lord-lieutenant es el representante personal y militar del soberano. Sus jurisdicciones, los condados de Shrieval , son los condados ceremoniales . El puesto contrasta con el de sheriff en Escocia, que es un juez que ejerce en un tribunal de sheriff .
La palabra sheriffes una contracción del término shire reeve . El término, del inglés antiguo scīrgerefa , designaba a un funcionario real responsable de mantener la paz (un reeve ) en todo un condado o condado en nombre del rey. [2] [3] El término se conservó en Inglaterra a pesar de la conquista normanda .
Los historiadores ingleses han ofrecido estimaciones variadas sobre cuándo se estableció el cargo de sheriff. [4] Según el historiador George Molyneaux, "el final del siglo X es un período muy plausible para la introducción de sheriffs, especialmente en el sur". [4] El cargo alcanzó el apogeo de su poder bajo los reyes normandos. Si bien los sheriffs originalmente habían sido hombres de gran prestigio en la corte, el siglo XIII fue testigo de un proceso por el cual el cargo recayó en hombres importantes dentro de cada condado, generalmente terratenientes. [5] Las Disposiciones de Oxford (1258) establecieron una permanencia anual en el cargo. Los nombramientos y deberes de los sheriffs en Inglaterra y Gales fueron redefinidos por la Ley de Sheriffs de 1887. [ 6] Según las disposiciones de la Ley de Gobierno Local de 1972 , el 1 de abril de 1974, el cargo anteriormente conocido como sheriff pasó a llamarse high sheriff . [7]
El sheriff en funciones presenta una lista de nombres de posibles futuros sheriffs a un tribunal que elige tres nombres para presentarlos al soberano. La nominación se realiza el 12 de noviembre de cada año y el mandato comienza el 25 de marzo, el Día de la Dama , que fue el primer día del año hasta 1751. Nadie puede ser nombrado dos veces en tres años a menos que no haya otra persona adecuada en el condado. [ cita requerida ]
La Ley de Sheriffs de 1887 (enmendada) establece que los sheriffs deben ser nominados el 12 de noviembre ( Martinmas ), o el lunes siguiente si cae en domingo, por dos o más de los siguientes: el Canciller del Exchequer , el Lord Presidente del Consejo y el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra ; otros miembros del Consejo Privado ; y dos o más jueces del Tribunal Superior . [8] Estas enmiendas se realizaron en 1998, cuando se le concedió al Canciller del Exchequer pleno derecho, no meramente condicional, si no hay un Lord Alto Tesorero , ya que la tesorería siempre se pone en comisión por convención constitucional , y en 2006 el Lord Canciller fue removido como funcionario nominador mediante la operación de la Ley de Reforma Constitucional de 2005. [ 9]
Estos oficiales nominan a tres candidatos para cada condado de Inglaterra y Gales (con excepción de Cornualles , Merseyside , Gran Manchester y Lancashire ), que son inscritos en un pergamino por el Recordador del Rey . [10]
La elegibilidad para la nominación y designación como alto sheriff bajo la Ley de Sheriffs de 1887 excluye a los pares del Parlamento, miembros de la Cámara de los Comunes, comisionados u oficiales de Ingresos y Aduanas de Su Majestad , oficiales de la Oficina de Correos y oficiales de la Armada, el Ejército o la Real Fuerza Aérea con sueldo completo, clérigos (ya sea beneficiados o no) y abogados o procuradores en la práctica real. [11]
La práctica del pinchazo es una antigua costumbre utilizada para designar a los altos sheriffs de Inglaterra y Gales.
En febrero o marzo de cada año, se presentan al soberano en una reunión del Consejo Privado dos pergaminos preparados en noviembre anterior. En noviembre se redacta otro pergamino para Cornualles y se presenta al duque de Cornualles (o al soberano si no hay duque). [12]
Ciertas personas elegibles (jueces del Tribunal Superior y el Consejo Privado) nominan candidatos para cada condado , uno de los cuales es elegido para cada uno por el soberano. En la práctica, hoy en día el primer nombre de la lista es siempre el elegido; el segundo y el tercer nombre tienden a convertirse en alguaciles en los años siguientes, salvo incapacidad o muerte. El soberano indica su asentimiento pinchando (es decir, perforando) el documento con un punzón de plata junto al nombre correspondiente a cada condado, y firma el pergamino cuando está completo. El pergamino para el Ducado de Lancaster se conoce como Lites , y la ceremonia de selección se conoce como Pincking the Lites . [13] El término lites , que significa lista , alguna vez estuvo reservado para Yorkshire ; [14] se desconoce la fecha en la que el nombre fue transferido a Lancashire. [¿ según quién?] ] [15] El término Lites se utiliza para los tres condados de Shrieval que se encuentran total o parcialmente dentro de los límites del histórico condado palatino de Lancaster , desde el 1 de abril de 1974: Lancashire , Gran Manchester y Merseyside . [13]
Se cree que la práctica se remonta a un año del reinado de Isabel I , cuando, a falta de pluma, decidió utilizar su punzón para marcar el nombre. Por el contrario, Lord Campbell declaró, tal vez sin intención de publicarlo, en febrero de 1847, "[comenzó] en tiempos antiguos, señor, cuando los soberanos no sabían cómo escribir sus nombres". mientras adquiría un punzón y una firma de la reina Victoria cuando el príncipe Alberto le preguntó cuándo comenzó la costumbre. [16] [17] La Asociación de Altos Sheriffs sostiene que punzar el pergamino garantizaba que el registro no pudiera alterarse. Dado que los titulares del cargo a menudo tenían que soportar grandes costos e implementar políticas impopulares, alterar la elección del monarca a veces debe haber sido tentador. [18]
La declaración que una persona debe hacer antes de asumir el cargo de alto sheriff está contenida en el segundo anexo de la Ley de Sheriffs de 1887. [19] Se insertan palabras adicionales en el caso del Ducado de Cornualles; por ejemplo, la declaración incluye: "declaro solemnemente que serviré bien y fielmente a Su Majestad el Rey y también a Su Alteza Real el Duque de Cornualles". [19]
Los altos alguaciles contemporáneos tienen pocas responsabilidades genuinas y sus funciones son en gran medida representativas, e incluyen la asistencia a las visitas reales y a la ceremonia de apertura de un tribunal superior , [ aclaración necesaria ] la proclamación de un nuevo soberano y actuar como oficial electoral en los distritos electorales del condado durante las elecciones. [20]
Las responsabilidades teóricas incluyen el bienestar y la protección de los jueces del Tribunal Supremo, y asistirlos en la corte; y el mantenimiento de la lealtad de los súbditos a la Corona. [21] Sin embargo, la mayor parte del trabajo del alto sheriff es delegado (por ejemplo, la policía local ahora protege a los jueces y tribunales) de modo que, en efecto, el puesto de alto sheriff es esencialmente ceremonial.
El sheriff superior era tradicionalmente responsable del mantenimiento de la ley y el orden dentro del condado, aunque la mayoría de estas funciones ahora se delegan a la policía. [20] Como resultado de sus estrechos vínculos con la ley y el orden, el puesto se otorga con frecuencia a personas con una asociación con la aplicación de la ley (ex agentes de policía, abogados , magistrados , jueces ). Originalmente, al sheriff superior se le permitía matar a los sospechosos que se resistieran al arresto; [ cita requerida ] esto todavía era legal en el siglo XVII. Edward Coke señaló que cuando el sheriff superior empleaba agentes de policía para que lo ayudaran en sus funciones, la ley también se extendía a ellos. [22]
Según las disposiciones de la Ley de Sheriffs de 1887 , si un sheriff encuentra cualquier resistencia en la ejecución de una orden judicial, deberá "tomar consigo el poder del condado" (conocido como posse comitatus ), y deberá ir en persona a realizar la ejecución, y podrá arrestar a los resistentes y enviarlos a prisión, y cada uno de esos resistentes será culpable de un delito menor . [23]
Hay dos alguaciles de la ciudad de Londres , elegidos anualmente por los miembros de la corporación de la ciudad ; su función es similar, pero no equivalente a la del alto alguacil, ya que la Ley de Alguaciles de 1887 contiene la cláusula "Nada en esta Ley afectará el privilegio del alcalde, la comunidad y los ciudadanos de la ciudad de Londres de elegir a los alguaciles de Londres" . Los alguaciles de Londres también sirvieron como alguaciles de Middlesex hasta 1889, cuando se creó el cargo de Alto Alguacil de Middlesex . [24]
La primera carta del Ducado de Cornualles en 1337 establece que el Shrievalty of Cornualles , el derecho a nombrar al sheriff del condado, está conferido al Duque de Cornualles . [25] Dos cartas más, fechadas el 18 de marzo de 1337 y el 3 de enero de 1338, establecen que ningún sheriff del rey entrará en Cornualles para ejecutar la orden del rey . [ cita requerida ] El Alto Sheriff de Cornualles jura servir tanto al monarca reinante como al Duque de Cornualles (es decir, al príncipe heredero ). [ cita requerida ] Cuando no hay Duque de Cornualles, el Consejo del Ducado aún se reúne, pero bajo la tutela del monarca inglés (desde 1707, británico). Solo como Fideicomisario del Ducado puede el monarca nombrar al Sheriff de Cornualles. La nominación y el nombramiento generalmente se llevan a cabo durante Hilary y se anuncian a través de la Oficina del Ducado de Cornualles . [26] [ verificación fallida ] [27] [28]
El Alto Sheriff de Durham fue designado por el Príncipe-Obispo de Durham hasta 1836, cuando la jurisdicción del condado palatino pasó a manos de la Corona. [29] Desde entonces, los altos sheriffs de Durham han sido designados de la misma manera que otros altos sheriffs de Inglaterra y Gales. [30]
Después de que una ley del Parlamento en 1535/6 pusiera fin al estatus palatino de la Isla, el obispo siguió siendo custodio rotulorum y nombró a un alguacil jefe vitalicio para que desempeñara las funciones de alto alguacil dentro de la libertad.
El derecho a nominar y seleccionar altos sheriffs en Lancashire está conferido al monarca por derecho del Ducado de Lancaster . [27] Antes de 1974, este derecho se aplicaba únicamente al Alto Sheriff de Lancashire , pero desde los cambios administrativos de la Ley de Gobierno Local de 1972 (vigente en 1974), el Alto Sheriff del Gran Manchester y el Alto Sheriff de Merseyside también están bajo la jurisdicción del Ducado de Lancaster . Al igual que con otros condados de Inglaterra, se nominan tres nombres al Canciller del Ducado de Lancaster para los nombramientos de Lancashire; [31] el canciller los presenta al monarca con su recomendación en una audiencia privada. [32] Los nuevos nombramientos suelen anunciarse durante el Hilary . [27]
La nominación de alguaciles en los condados de Gales fue otorgada por primera vez por estatuto al Consejo de Gales y las Marcas y a los jueces galeses bajo Enrique VIII . Con la abolición del Consejo en 1689, el poder de nominación fue transferido a los jueces del Tribunal de Grandes Sesiones en Gales . Cuando este tribunal fue abolido en 1830, sus derechos fueron transferidos a su vez a los tribunales del Banco del Rey , el Tesoro y los Apelaciones de los Comunes . [33] Finalmente, por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1845, la nominación y el nombramiento de alguaciles en Gales se hizo idéntico a los de Inglaterra. [27]
En Terranova y Labrador , el Alto Sheriff de Terranova y Labrador es el principal responsable de proporcionar servicios administrativos y de ejecución a la Corte Suprema de Terranova y los Tribunales Provinciales . La Oficina del Alto Sheriff administra el sistema de jurado, proporciona seguridad al tribunal y ejecuta las órdenes y decisiones del tribunal. Estos oficiales actúan en nombre del Sheriff de acuerdo con las instrucciones que se les dan y la ley. Incluyen a los alguaciles, alguaciles adjuntos, alguaciles adjuntos que cobran por servicio y todos los demás empleados y personal del Alto Sheriff. Los oficiales del Sheriff tienen tanto el poder como el deber de ejecutar las órdenes del Tribunal. Son agentes de paz según el Código Penal de Canadá y tienen todos los poderes y la protección de los agentes del orden público.
La Ley de Sheriffs (Irlanda) de 1920 restringió los deberes del alto sheriff a convocar al gran jurado del condado y asistir al juez en las sesiones judiciales . [34] El cargo sigue existiendo en Irlanda del Norte .
En el Estado Libre de Irlanda, la Ley de Tribunales de Justicia de 1924 abolió el gran jurado y las audiencias judiciales; [34] y el cargo de alto sheriff fue abolido formalmente por la Ley de Oficiales de Tribunales de 1926. [35] El cargo de subsheriff debía eliminarse gradualmente según la ley de 1926, pero en 1945 se mantuvo y se le cambió el nombre a sheriff . [36]
En los Estados Unidos, el cargo de sheriff superior generalmente designa al sheriff superior de un estado o al jefe de un departamento de sheriff estatal. Este cargo existe en Rhode Island (sheriff superior ejecutivo) [37] y en Hawái . En New Hampshire , los diez sheriffs superiores son los oficiales superiores encargados de hacer cumplir la ley de cada condado y tienen poderes policiales en todo el estado. [38]
La Nación Cherokee designaba anteriormente a un alto sheriff, que también era el director y tesorero de la Cárcel Nacional Cherokee en Oklahoma . [39] [40] [41] El puesto fue creado en 1876, [41] después de la abolición de la Caballería Ligera . [40] El primer alto sheriff Cherokee fue Sam Sixkiller , designado en 1876. [40]
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