Aeropuerto Internacional de Ratmalana ( cingalés : රත්මලාන ජාත්යන්තර ගුවන්තොටුපළ , romanizado: Ratmalāna Jātyantara Guvantoṭupaḷa ; tamil : இரத்மலானை சர்வதேச விமான நிலையம் , romanizado: Iratmalāṉai Sarvadesa Vimāṉa Nilaiyam ) ( oficialmente conocido como Aeropuerto Internacional de Colombo, Ratmalana [6] y localmente como Aeropuerto de Ratmalana ) ( IATA : RML , OACI : VCCC ), es el aeropuerto internacional secundario que sirve a la ciudad de Colombo , la capital de Sri Lanka. Fue el primer aeropuerto internacional del país y fue el único aeropuerto internacional en Sri Lanka hasta la inauguración del Aeropuerto Internacional Bandaranaike , Katunayake , en 1967. El aeropuerto actualmente presta servicios a varios servicios nacionales y alberga varias organizaciones de formación aeronáutica. Una relajación de las reglas ha hecho que el aeropuerto se abra recientemente para operaciones internacionales de aviones corporativos y vuelos chárter. El aeropuerto está situado a 15 km al sur de la ciudad de Colombo.
Se ha identificado la importancia estratégica del Aeropuerto Internacional Ratmalana junto con la emergente ciudad financiera de Colombo , el turismo de alto nivel y las necesidades de viajes de negocios de las personas de alto patrimonio neto (HNWI). El objetivo estratégico a largo plazo de RMA es llevar el aeropuerto a la capacidad operativa óptima mediante la máxima utilización de los recursos existentes. Por lo tanto, para lograr este objetivo, se han identificado cinco áreas estratégicas con estrategias específicas: Operaciones de Aviones Corporativos, Centro de Aviación Nacional, Centro de Capacitación de Aviación en la Región, inversiones FBO y MRO y Operaciones de Aeropuertos Regionales.
En 1934, el Consejo de Estado de Ceilán tomó la decisión de construir un aeródromo cerca de la ciudad capital de Colombo y eligió Ratmalana como el mejor sitio. [7] El 27 de noviembre de 1935, un De Havilland Puss Moth pilotado por el Capitán Tyndale-Biscoe, instructor de vuelo jefe del Madras Flying Club , fue el primer avión en aterrizar en el nuevo aeropuerto.
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Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como aeródromo de la Royal Air Force , y el Escuadrón No. 30 volaba Hawker Hurricanes desde allí contra aviones de la Armada japonesa . QEA (Quantas Empire Airways Limited) voló aviones civiles Consolidated B-24 Liberator y Avro Lancaster desde Perth, Australia Occidental , en lo que en ese momento era la ruta aérea sin escalas más larga del mundo. El vuelo continuó después de la guerra con una parada intermedia para repostar combustible en las Islas Cocos .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento:
El aeropuerto de Ratmalana alguna vez albergó la principal terminal aérea del país, desde allí volaban los aviones Douglas DC-3 Dakota y Lockheed Constellation de Air Ceylon . En 1947, KLM hizo volar Douglas DC-4 Skymasters a través del aeropuerto en la ruta de los Países Bajos a las Indias Orientales Holandesas ( Indonesia ).
En la década de 1950, BOAC voló Canadair Argonauts (DC4 con motores Rolls-Royce Merlin ) desde Ratmalana a Londres.
El 11 de agosto de 1952, tres meses después del servicio inaugural de un avión de pasajeros, BOAC inició su servicio Comet entre Colombo y Londres. Posteriormente (marzo de 1962 - marzo de 1971), Air Ceylon operó un servicio Comet en esta ruta a Londres. El aeropuerto también fue destino de Trans World Airlines (TWA) durante un breve período en la década de 1950. [25]
En 1964, el gobierno decidió construir el nuevo Aeropuerto Internacional Bandaranaike al norte de la ciudad, para reemplazar a Ratmalana. El nuevo aeropuerto se completó en 1967 y Ratmalana entregó todos los servicios internacionales al nuevo aeropuerto. Ratmalana se quedó con el mercado relativamente pequeño de viajes aéreos nacionales en el país.
A partir del 27 de marzo de 2022, el aeropuerto reanudó los viajes internacionales después de 55 años.
El aeropuerto está a sólo 15 km al sur del centro de la ciudad de Colombo , en comparación con el aeropuerto internacional Bandaranaike , más grande , que está a 32 km al norte de la ciudad. El aeropuerto tiene como objetivo atraer vuelos internacionales privados y aerolíneas de bajo coste. Helitours , una aerolínea operada por la Fuerza Aérea de Sri Lanka , tiene su base en el aeropuerto. Hay algunas instalaciones industriales, como la fábrica de zapatos Bata , muy cerca del aeropuerto. El Gobierno está convirtiendo el aeropuerto de Ratmalana en un aeropuerto urbano internacional, que prestaría servicios a jets privados y aviones pequeños. [7] Además, también se mejorarán las instalaciones de los aeropuertos de Ampara , Batticaloa , Jaffna y Koggala . La reparación de la pista y la reconfiguración del aeródromo para el uso del tráfico de aviones corporativos se realizarían como un proyecto de desarrollo a corto plazo. También se realizarían como proyecto de desarrollo a corto plazo mejoras al edificio terminal existente, reparación de la pista, calle de rodaje y plataforma, y reconfiguración del aeródromo para el uso del tráfico de aviones corporativos.
En el marco del mediano plazo del proyecto de desarrollo del aeropuerto de Ratmalana:
Actualmente hay 2 terminales en el aeropuerto.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
