El vuelo 602 de Lionair era un RV Lionair Antonov An-24 que se estrelló en el mar frente a la costa noroeste de Sri Lanka el 29 de septiembre de 1998. El avión partió del aeropuerto de Jaffna con 48 pasajeros y una tripulación de siete; Desapareció de las pantallas de radar a los diez minutos de vuelo. Los informes iniciales indicaron que el avión había sido derribado por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE) utilizando un misil tierra-aire portátil , lo que ya ha sido confirmado. Se presume que todos los que iban a bordo habían muerto.
El Antonov AN-24RV fue arrendado a la compañía bielorrusa Gomelavia [1] para operar el vuelo 602. Estaba capitaneado por Anatoli Matochko y tenía otros seis tripulantes, incluida una azafata cingalesa. Había 48 pasajeros, todos tamiles , entre ellos 17 mujeres y 8 niños. [2] [3]
El avión desapareció diez minutos después de despegar del aeropuerto de Jaffna a las 13:40 horas del 29 de septiembre de 1998 en un vuelo regular con destino a Colombo ; [3] Se presume que todos los que estaban a bordo estaban muertos. [1] El piloto informó de despresurización poco tiempo antes de que se perdiera el contacto. [1] Tras el derribo del vuelo LN 602, la Autoridad de Aviación Civil de Sri Lanka suspendió toda la aviación civil entre Colombo y Jaffna durante muchos meses . [4]
Lionair, el principal operador de vuelos Colombo-Jaffna, recibió un mes antes del incidente una carta de advertencia del Servicio Administrativo Tamil Eelam , en la que se afirmaba que si la aerolínea continuaba ignorando una advertencia previa sobre el transporte de personal de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka , sería atacada. después del 14 de septiembre. La aerolínea cerró su oficina en Jaffna cuatro días antes del incidente. [3]
En octubre de 2012, la Armada de Sri Lanka descubrió restos que se creía que eran partes desintegradas del Antonov desaparecido en el fondo del mar frente a la isla Iranaitivu . La información sobre el lugar del accidente provino de un ex cuadro de los LTTE que había abandonado Sri Lanka y fue arrestado a su regreso por el Departamento de Investigación Terrorista de la Policía. Confesó haber disparado un misil contra el avión desde la isla Iranaitivu por orden de Poththu Amman , un destacado miembro de los LTTE. [2] [5]
La Marina rescató las primeras piezas de los restos en mayo de 2013, casi 15 años después del suceso. [6] La ropa y los restos de 22 víctimas recuperadas en la operación de salvamento se exhibieron en Jaffna para su identificación en enero de 2014. [2]