World Record Club Ltd. era el nombre de una empresa del Reino Unido que publicaba discos de larga duración y cintas de carrete a carrete , principalmente de música clásica y jazz , a través de un sistema de pedidos por correo entre miembros durante las décadas de 1950 y 1960.
Además de los títulos importados de compañías discográficas como Everest Records y Westminster Records , que obtuvo en franquicia, realizó una serie de grabaciones de artistas internacionales con sus propios ingenieros. Aunque a menudo de gran interés musical y una calidad técnica muy aceptable, estas grabaciones no aparecen en los catálogos de las tiendas de la época, ya que no estaban disponibles nuevas en las tiendas de discos.
El sello fue adquirido por EMI en 1965, pero continuó utilizándose como subsello para pedidos por correo, cubriendo una amplia gama de géneros musicales y distribuyendo en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.
A mediados de 1956, ya se producían las emisiones de World Record. Los discos World Record Treasures se promocionaban [1] como una serie de la que los "miembros" (la membresía era gratuita) debían seleccionar una cantidad determinada de compras por año. Se vendían a precios más bajos de lo habitual (21 chelines y 6 peniques, equivalentes a 1 libra esterlina) .+1 ⁄ 2 ) y se distribuían en envoltorios baratos (originalmente Fablothene con el logotipo impreso, y luego cubiertas de tarjetas con pegatinas que nombraban la selección).A fines de 1956 se lanzó una revista mensual del Club ( Record Review ), que presentaba a los artistas y grabaciones existentes y anunciaba selecciones futuras. [2] La compañía primero tuvo su sede en 125 Edgware Road, Londres, con un centro de exhibición en 49 Edgware Road. [3] El principal rival del Reino Unido en un negocio similar fue elsello Concert Hall .
La afiliación se fomentó mediante métodos como el uso de diseños de carátulas aportados por los miembros [4] y, a medida que estos mejoraron, obtuvieron los servicios fotográficos de Erich Auerbach . En 1958, había una membresía de al menos 150.000. En la temporada de conciertos Promenade de julio a septiembre de 1958, World Records tenía un anuncio de página completa (ofreciendo lanzamientos mensuales a entre 22 chelines 6 peniques y 24 chelines 9 peniques por disco, solo era necesario elegir uno por año) en la portada interior de todos los programas de conciertos individuales, frente a la lista de música real de la noche: un espacio competitivo, que lo colocaba en igualdad de condiciones con Electric Audio Reproducers, EMI Records , Decca Records , Grundig Tape Recorders, Ferguson Radiograms. [5] Un disco a precio completo costaba entonces alrededor de 40 chelines (£ 2).
Los artistas clave en el comienzo fueron los directores Hans Swarowsky y Muir Mathieson , a menudo con la Sinfonia de Londres o con orquestas vienesas . El desarrollo de nuevas grabaciones fue un interés especial, bajo la dirección del célebre ingeniero de grabación Anthony C. Griffith (1915-2005), quien se convirtió en gerente de grabación de WRC en 1958. [6] El concierto para violín de Brahms ( Endre Wolf , violín, Sir Anthony Collins , director, WRC TP30) fue un hito en 1958 para ellos, ya que los detalles técnicos se publicaron en la funda, grabado tanto en estéreo como en mono utilizando equipos Ampex y micrófonos Neumann . [7] Griffith hizo grabaciones de Colin Davis , Leon Goossens , Arthur Bliss , Reginald Jacques , Imogen Holst , el Melos Ensemble y el Aeolian Quartet . [8] WRC tuvo la distinción de producir la primera grabación de Colin Davis, dirigiendo la Sinfonía de Londres en interpretaciones de las Sinfonías 29 y 39 de Mozart (TZ 130). [9]
El concierto para oboe de Mozart (Leon Goossens, oboe; Colin Davis, director, T59), publicado alrededor de 1961, fue un gran éxito técnico y artístico; la funda presenta fotografías de sesiones de estudio y reproducciones. [10] El sello también produjo una fuerte participación en música inglesa, especialmente en la Novena Sinfonía de Vaughan Williams y las Fantasías de Greensleeves y Thomas Tallis , y en música de Elgar , dirigida por Adrian Boult y George Weldon , y en obras de Sir Arthur Bliss. Se produjeron importantes discos solistas de Sviatoslav Richter , Jorge Bolet y Shura Cherkassky , y no se descuidaron los cantantes clásicos.
En 1958, la dirección comercial de la empresa había cambiado a Parkbridge House, Little Green, Richmond, Surrey , donde permaneció a partir de entonces. La terminología "Treasures" pronto se abandonó, de modo que el título "World Record Club" se convirtió en el elemento principal de la etiqueta, escrito en cintas envueltas alrededor de un globo terráqueo. Los números de catálogo de WRC tenían como prefijo la letra T (y a veces ST para indicar una versión estéreo, utilizando el mismo número, y también TP), y iban del 1 al 50 en 1962, al 500 en 1966 (y continuaron) hasta mucho más de T1000. Estas eran etiquetas rojas o verdes, con sobreimpresión plateada, y hubo una forma posterior en la que el borde de la etiqueta estaba impreso con muchas líneas radiales cortas para que se pudiera obtener la velocidad correcta mediante el efecto de "parada" estroboscópica. [11] También hubo una serie OH, con etiquetas moradas, para la serie WRC Opera Highlights, a menudo tomadas de grabaciones interesantes o resúmenes hechos especialmente, y nuevamente presentadas en una funda uniforme. [12] A partir de 1960 se hicieron varias grabaciones de musicales, y también tres óperas de Gilbert y Sullivan , grabadas por razones de derechos de autor en Hamburgo en 1961 antes del final de los derechos de autor de las obras.
En esa época, el World Record Club también estaba lanzando cintas pregrabadas de sus LP. Estas se producían principalmente en formato mono de media pista a 3+3 ⁄ 4 ips . La calidad de las cintas era muy alta y el precio razonable. Atrajeron a los entusiastas que tenían grabadoras de cinta para hacer sus propias grabaciones, porque en ese momento la calidad del sonido de transmisión (para grabaciones fuera del aire) no era muy alta. Estas cintas se lanzaron con el prefijo TT. Aunque en mono, son de media pista, lo que da una relación señal-ruido muy alta y gratificante . Un número de 7+También se lanzaron cintas estéreo de media pista de 1/2 ips bajo el sello WRC, en cajas blancas sencillas con una escultura histórica en naranja en el frente. Se produjeron al menos 8, una de las cuales es de Scheherezade con Eugene Goossens . [ cita requerida ]
A principios de 1959 se creó una serie dedicada principalmente a la música de cámara , con un nuevo logotipo con un águila en un círculo, con 'RMC' encima y 'World Record Club. Recorded Music Circle' debajo. Las etiquetas estaban impresas de forma atractiva en azul claro, mostrando una escena clásica de dos músicos con togas junto a una columna de piedra o altar, con los detalles del texto sobreimpresos en rojo. Las notas de la funda del RMC también estaban impresas en rojo y, después de algunos experimentos con una funda más ornamental, un estilo uniforme de letras rojas sobre un fondo de imitación de vetas de madera se convirtió en el diseño uniforme de la funda. [13]
Una vez más, la serie mezcló grabaciones internas y franquiciadas. [14] Incluyó material "fuerte" como Ralph Kirkpatrick tocando la sonata K570 de Mozart (CM30); Rudolf Schwarz dirigiendo la Quinta Sinfonía de Mahler (LSO - CM 39-40, Everest); Pierre Monteux dirigiendo Romeo y Julieta de Berlioz (CM 57-58, Westminster); Robert Gerle (violín) y Robert Zeller con los conciertos para violín de Frederick Delius y Samuel Barber (CM 59, Westminster), la Séptima Sinfonía de Mahler de Hermann Scherchen (CM 63-64, Westminster), la Octava de Bruckner de Hans Knappertsbusch (CM 71-72, Westminster), y el álbum conmemorativo de Richard Strauss con Clemens Krauss y Kurt List (CM 73-74, Amadeo). [15] Esta pequeña pero muy interesante serie no había alcanzado los 100 discos en 1966. Las impresiones y la presentación de esta serie siempre fueron buenas, generalmente con notas en la portada de Malcolm Rayment, Stephen Dodgson o Peter Gammond [16] (ahora autor de numerosos libros musicales). Una grabación muy famosa que se lanzó en WRC antes que en cualquier otro sello fue Dies natalis de Finzi con Wilfred Brown .
A partir de 1965, cuando EMI compró World Record Club, el sello perdió su característico diseño verde o rojo y adquirió un aspecto completamente nuevo, minimalista, con bloques de gris. Una de las primeras iniciativas importantes bajo la nueva dirección fue el ciclo completo de conciertos para piano de Beethoven con Emil Gilels (piano) y George Szell (director). Anthony C. Griffith permaneció en la empresa bajo la nueva dirección y, como había menos proyectos de grabación nuevos, él y Gadsby Toni comenzaron a explorar y transferir a LP partes de los archivos históricos de EMI, produciendo algunas de las mejores transferencias jamás logradas. En 1971 se unió a la División Clásica Internacional de EMI para trabajar en grabaciones de Karajan , pero también amplió su trabajo en transferencias históricas. [17]
Fue a mediados y finales de los años 70 cuando la serie Retrospect cobró importancia bajo el sello WRC. Estos discos estaban dedicados a reediciones de material, en su mayoría de discos de 78 rpm, principalmente material antiguo de Columbia y His Master's Voice de los años 20 a 40. Hubo varios proyectos importantes, incluida la reedición de las primeras grabaciones de Thomas Beecham Delius Society y regresos bienvenidos como la grabación del concierto de Albert Sammons / Henry Wood Elgar de 1929 o las grabaciones de lieder de Gerhard Hüsch . Sin embargo, la serie era muy variada e incluía una gran cantidad de música de espectáculos y música de baile de los años 20 y 30.
Las etiquetas de los discos eran de un color verde pálido característico con una cinta con letras alrededor y el prefijo era SH. La calidad técnica de estas transferencias reflejaba un deseo de preservar las cualidades tonales de los originales, incluso si eso significaba mantener una cierta cantidad de ruido superficial (aunque en HMV, Len Petts y otros se esforzaron por encontrar masters y producir prensados de vinilo para doblaje ).
La llegada de la grabación digital en la década de 1980 y el declive del resurgimiento del Art Decó en la década de 1970 desviaron la atención de la serie Retrospect, cuyas fundas se caracterizaron deliberadamente por un estilo "Decó". En esa época, por ejemplo, en las transferencias de Chopin de Alfred Cortot (por ejemplo, SH 326, 327), el director de grabación original de WRC, Anthony Griffith, seguía aportando su experiencia a las transferencias de alta calidad. Se retiró en 1979, pero continuó actuando como consultor, en particular para las transferencias en CD de la Edición Elgar. [18]
El World Record Club tenía una franquicia especial en Australia y funcionó desde 1957 hasta 1976. La oficina registrada estaba en Hartwell, un suburbio de Melbourne , Victoria , con dirección postal en PO Box 76, Burwood. Había tiendas en el centro de Melbourne, Sydney , Brisbane , Adelaida y Perth , donde se podían escuchar y recoger los discos. Los clubes subsidiarios bajo su control en los primeros años fueron el Light Music Club y la Record Society, pero ambos fueron absorbidos más tarde por el propio WRC.
Cada año se ponía a disposición una selección de LP y los suscriptores debían encargarlos con antelación. Un catálogo enumeraba los discos propuestos con descripciones, inicialmente uno por mes, pero pronto aumentó a cuatro y en 1970 a ocho o más, para los siguientes seis meses o el año. También aparecieron catálogos complementarios, que enumeraban lanzamientos adicionales para ampliar el repertorio. Uno de ellos era la Connoisseur Series , que ponía a disposición interpretaciones clásicas del pasado. Otras eran la serie Basic Library y All-time Best Sellers (que permitía a los nuevos miembros llenar los vacíos en sus colecciones), The Living Bible narrada por Sir Laurence Olivier y 24 Great Plays of Shakespeare .
Los suscriptores enviaban sus formularios de pedido y, a medida que los discos estaban disponibles, se enviaban por correo o se podían recoger en las tiendas metropolitanas. La mayoría de las selecciones provenían de catálogos de empresas de los grupos EMI o Decca. Si bien algunas eran reediciones, por ejemplo, la colección de 19 LP Der Ring des Nibelungen de Decca , muchas fueron publicadas en Australia exclusivamente por WRC.
El club también grabó a artistas, bandas y orquestas locales, en particular en música ligera o espectáculos como "The Maid of the Mountains". Uno de sus lanzamientos más inusuales fue "15 Australian Christmas Carols" de William G. James . Para ello utilizaron la Orquesta Sinfónica de Sydney y el Coro del Conservatorio Estatal de Nueva Gales del Sur, dirigido por Sir Bernard Heinze.
En 1963, los discos del WRC se vendían por 35 chelines (3,50 dólares australianos) o 37 chelines y seis peniques (3,75 dólares australianos) si se enviaban por correo. Los discos equivalentes en las tiendas de discos comerciales se vendían por 57 chelines y seis peniques (5,75 dólares australianos). En 1970, el precio por disco había caído ligeramente a 3,39 dólares, más 30 centavos de embalaje y envío. Estos precios fueron posibles gracias a la política de pedidos por adelantado: el club sólo tenía suficientes discos prensados para cubrir los pedidos recibidos, por lo que no había exceso de existencias ni desperdicios. Se produjeron en la planta de fabricación de EMI (Australia) Ltd. en Sydney, aunque algunos discos esotéricos se prensaron en otros lugares. En 1968 se lanzó un LP de música de sitar que se hizo en la India. También se produjeron algunos discos de 7 pulgadas para niños.
Se animó a los suscriptores a pedir varios discos al mes y se ofrecieron LP de Dividend como regalo, uno por cada tres preselecciones mensuales. Aunque los LP de Dividend se ofrecían a un precio de ganga de solo 15 chelines cada uno (1,50 dólares australianos), su calidad era equivalente a la de las ediciones regulares. Los miembros que presentaban a un nuevo suscriptor al club eran recompensados con un disco gratis, que podían seleccionar de una lista de una docena.
En los primeros cinco años, las etiquetas de los discos eran de un color aguamarina liso, con el logotipo y el texto del WRC en negro. Alrededor de la circunferencia había un patrón estroboscópico para ayudar a comprobar la velocidad del plato giratorio. Los discos posteriores tenían una etiqueta de color verde azulado medio, con una imagen del siglo XVIII de un trompetista o fanfarrero militar con uniforme, como diseño de fondo del texto de la etiqueta sobreimpreso.
Las portadas de los álbumes solían ser llamativas, innovadoras, coloridas y modernas, aunque algunas fueron criticadas por ser demasiado aburridas. El WRC instaló su propio estudio artístico en sus oficinas de 330 Flinders Lane, Melbourne, y las portadas todavía se consideran un punto culminante del diseño gráfico australiano de la década de 1960. Ocasionalmente ganaron premios, aunque algunos suscriptores preferían portadas de discos más tradicionales y dieron a conocer sus opiniones en la página "Viewpoint" de la revista del Club. Muchos de los textos fueron escritos por James Murdoch .
En los primeros años, las óperas de varios discos eran producciones suntuosas, y los discos de cada colección se presentaban en un estuche de polipiel roja con una lengüeta de apertura con una cinta de seda doblada. Los discos, en sus fundas de plástico, estaban separados por gruesas láminas de cartón dorado, encuadernadas en la caja. Se incluía un libreto completo de tamaño casi A4. Un medallón de metal dorado estaba colocado en el centro de la tapa frontal del estuche, lo que añadía un toque de lujo y calidad.
En 1970, el club también ofrecía su oferta musical en cintas, ya sea en carretes o en cartuchos de 8 pistas. Los suscriptores que solicitaban carretes debían especificar la velocidad de cinta requerida: 3+3 ⁄ 4 pulgadas por segundo o 7+1 ⁄ 2 pulgada por segundo. Para promover la venta de cartuchos, el Club realizó una promoción en la que un miembro podía comprar cinco cartuchos de 8 pistas de su elección más un reproductor de cartuchos para estéreo de automóvil por $98.50.
En esa época, el Club también vendía minisistemas de alta fidelidad cuyo precio oscilaba entre 355 y 608 dólares. Los ensamblaba Bang and Olufsen, una empresa danesa, en Australia. Los componentes de calidad utilizados incluían tocadiscos Labcraft, brazos de captación B&O, amplificadores B&O y altavoces Beovox.
Cada mes, los suscriptores recibían un ejemplar de World Record News, una revista de formato reducido que ofrecía artículos interesantes sobre música, su historia, compositores, artistas y discos. También contenía información adicional sobre los lanzamientos del mes siguiente, catálogos complementarios con formularios de pedido y promociones especiales. Eric Cleburne se ocupaba de las consultas técnicas de los lectores sobre reproducción de música en una columna periódica, "Sound Advice". Cualquier posible percepción de que los precios bajos de los discos implicaban una calidad general inferior se abordaba en otra columna periódica, "Don't quote us – quote the critics!", en la que se reimprimían reseñas de los lanzamientos de WRC de fuentes independientes.
El editor jefe de la revista era un neozelandés, Harvey Blanks, que se encargaba de la mayor parte del contenido. Siempre fue de un nivel muy alto, erudito, informativo, entusiasta y fiable. Escribió muchos artículos sobre música y compositores que aparecieron regularmente en la revista del Club como un artículo especial titulado "The Golden Road" desde mediados de 1963. Estos artículos se incorporaron más tarde a su libro "The Golden Road - a Record Collector's Guide to Music Appreciation" (Rigby, 1968). Blanks, el director ejecutivo John Day y el director de repertorio Alex Berry fueron los responsables de seleccionar los discos que se publicarían, y muchos australianos deben su amor perdurable por la música clásica a las astutas recomendaciones de estos tres caballeros. Las selecciones fueron particularmente perspicaces; muchas de ellas todavía se consideran interpretaciones de primera elección casi cincuenta años después. Un gran número de ellas han sido reeditadas en CD por las empresas matrices. También se editaron grabaciones de excelente calidad técnica, como las del catálogo de Everest, si su mérito artístico justificaba su inclusión en la programación.
El WRC funcionó en Nueva Zelanda entre 1960 y mediados de los años 70 y prestó un valioso servicio a los amantes de la música en las ciudades de provincia, que carecían de las tiendas de discos y las selecciones de discos disponibles para los coleccionistas en los principales centros. El Club publicó anuncios a página completa en la revista New Zealand Listener , ofreciendo a los nuevos miembros la posibilidad de elegir entre tres LP por diez chelines. Los miembros recibían una revista con una lista de los próximos lanzamientos mensuales de ese año, que debían encargar con antelación.
La revista incluía una columna sobre música clásica titulada "The Golden Road", del editor jefe de World Record Club, Harvey Blanks. Esta fue publicada en forma de libro en 1968 por Rigby en Australia y Angus and Robertson en el Reino Unido y se puso a la venta a través de la revista. Se ha estado preparando durante cinco años y sigue siendo un manual muy fácil de leer e informativo para los amantes de la música clásica.
El WRC contaba con salas de exposición en Wellington (en Farish Street), en Christchurch (en Cashel Street) y en Auckland (en Albert Street), con cabinas de sonido donde era posible escuchar los LP del catálogo del club. Los LP se prensaban en una fábrica de Lower Hutt .