El vuelo No. 1340 (Deberes especiales) RAF (1340 Flt) fue un vuelo de la Royal Air Force . En su primera formación en India estaba equipado con Vultee Vengeance Mk. III y un único Harvard norteamericano . En su segunda formación en Kenia voló Harvards construidos bajo licencia en Canadá por Noorduyn .
Aunque la RAF utilizó principalmente los Harvard como entrenadores o remolcadores de objetivos , los aviones del 1340 Flt en Kenia estaban armados con bombas de 20 libras (9,1 kg) y una ametralladora, para operaciones contra los Mau Mau en Kenia a principios de la década de 1950.
1340 Flt se formó por primera vez en 1945 en la base de la Real Fuerza Aérea India en Sulur , estado de Kerala , India. Estaba equipado con tres Vultee Vengeance Mk. III y un Harvard IIB. [3]
El vuelo se formó para llevar a cabo pruebas de ataques con gas mostaza para el Departamento de Investigación de Defensa Química (India) (CDRD, ahora en Porton Down, Wiltshire), en preparación para ataques similares esperados por parte de los japoneses, que ya lo habían utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Guerra chino-japonesa . [4] El vuelo estaba nominalmente bajo el control del Grupo 225 en Bangalore , parte del Cuartel General Aéreo, RAF India , [5] pero voló bajo la dirección de CDRD.
Los Vengeances arrojaron botes de 65 libras y racimos de 500 libras de gas mostaza, y también lo rociaron sobre las tropas indias en el terreno para probar la protección antigas, como capas y calzado contra el gas. Las tropas desprotegidas, que tal vez desconocían el peligro, sufrieron numerosas quemaduras y ampollas. [6]
El vuelo se trasladó de Sulur a Cannonore ( Kannur ), estado de Kerala , el 11 de octubre de 1945, donde se creó una pista de aterrizaje en el Maidan , una gran zona pública con vistas al mar. Hubo dos campos de prueba, en Kumbla y Porkal, situados en la costa aproximadamente a 40 millas (65 km) al N. de Cannanore. Otros ensayos con armas químicas continuaron hasta febrero de 1946, cuando los excedentes de gas fueron arrojados al mar. 1340 Flt se disolvió el 31 de marzo de 1946. [3] [c]
El 5 de diciembre de 1945, W/Cdr Edmondes despegó solo en su Harvard (FE965) para realizar un reconocimiento alrededor del área de Porkal. Su motor falló y realizó con éxito un aterrizaje forzoso en un arrozal a unas 10 millas tierra adentro. Él resultó ileso. [7]
El vuelo fue reformado el 23 de marzo de 1953 como Vuelo RAF No. 1340 en RAF Thornhill , [8] Gwelo , Rhodesia del Sur (ahora Base Aérea Gweru-Thornhill , Zimbabwe ), en respuesta al levantamiento de Mau Mau en la vecina Kenia . [3] [9] El avión Harvard IIB provino de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 5 de la RAF (3.a Formación) con base en Thornhill, parte del Grupo de Entrenamiento Aéreo de Rhodesia . [10] [11] Los Harvard habían estado previamente basados temporalmente en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 de la RAF en RAF Heany, cerca de Bulawayo . [12] [13]
Aunque en febrero de 1953 se ofrecieron algunos Harvards de Thornhill a las autoridades de Kenia por consejo del general William "Looney" Hinde , director de operaciones, no se tomó una decisión hasta que el jefe del Estado Mayor Imperial , el general Sir John Harding. , visitó Kenia para comprobar el empeoramiento de la situación de seguridad. Se recomendó a doce Harvards de Thornhill que apoyaran dos batallones de infantería y un cuartel general de brigada de infantería ( 39 Brigada ), para restablecer la seguridad. El gabinete de Winston Churchill respaldó la medida el 10 de marzo y, a finales de mes, se aprobó formalmente el establecimiento del Vuelo 1340. [10]
El vuelo llegó a RAF Eastleigh , Nairobi , Kenia, el 27 de marzo de 1953, comandado por el líder de escuadrón Charles G. St. David Jefferies, [10] [14] equipado con 12 Noorduyn Harvard IIB, ocho operativos y cuatro en reserva, con dos siendo atendido en cualquier momento. [15]
Los aviones estaban equipados con bastidores de bombas debajo de las alas para recibir ocho bombas de fragmentación de 9,1 kg (20 lb) [16] [17] y una sola ametralladora Browning .303 debajo del ala de estribor, [9] [14] con la munición transportada. dentro del ala. [18] Debido al terreno boscoso, los Harvard no se utilizaron durante dos meses porque el general Hinde pensó que serían ineficaces. [10]
La RAF contó con la asistencia de cinco aviones Piper PA-22 Tri-Pacer pertenecientes al Ala Aérea de Reserva de la Policía de Kenia (KPRW). En octubre de 1953, seis pilotos de la RAF fueron adscritos al KRPW para volar los Tri-Pacers. Al estar en comisión de servicio, los pilotos adoptaron la actitud disciplinaria de la policía de Kenia; era algo más relajado que el de la RAF. [ cita necesaria ] Los Tri-Pacers no estaban armados originalmente, aunque luego fueron equipados con un solo soporte para cuatro bombas de 20 libras (9,1 kg) detrás de la parte trasera de la cabina. [19] [20]
1340 Flight, junto con los KPRW Tri-Pacers desplegados desde Eastleigh hasta el aeródromo de Nyeri , que se encontraba entre Mount Kenya y Aberdare Range , y se estableció un centro de operaciones básico en la cercana ciudad de Mweiga . Un destacamento del Regimiento de la RAF finalmente se hizo cargo de la defensa del aeródromo de manos del personal de tierra de la RAF. [14]
Trabajando con el ejército o las fuerzas de seguridad locales en tierra, los Tri-Pacers lanzaban granadas de fósforo (por ejemplo, la granada incendiaria especial nº 76 ) desde la cabina como marcadores, seguidos por el vuelo de ocho Harvards que arrojaban sus bombas sobre el objetivo. Desde noviembre de 1953, varios destacamentos de bombarderos Avro Lincoln también estuvieron estacionados en RAF Eastleigh, armados con catorce bombas de 500 lb (230 kg): Escuadrón No. 49 de la RAF , Escuadrón No. 100 de la RAF , Escuadrón No. 61 de la RAF , Escuadrón No. 214 de la RAF , y el Escuadrón 49 nuevamente desde diciembre de 1954.
Hubo una falta de coordinación entre los distintos servicios armados hasta mayo de 1954, cuando el comodoro aéreo Walter Beisiegel [21] fue nombrado oficial superior de la RAF (SRAFO). Permaneció hasta septiembre de 1955 y mejoró el proceso de marcado de objetivos por parte de los Piper Tri-Pacers y el bombardeo del Mau Mau por parte de los Harvard y los Lincoln. [22]
El vuelo No. 1340 se disolvió el 30 de septiembre de 1955. Durante el transcurso de la emergencia Mau Mau, el vuelo había arrojado 21.936 aviones de 20 libras. bombas y perdió cinco aviones en accidentes. [23]
Tres Tri-Pacers también se perdieron en accidentes. [23]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )