La granada incendiaria especial No. 76, también conocida comúnmente como bomba AW (bomba Albright y Wilson) y granada SIP (granada de fósforo autoinflamable), fue una granada incendiaria basada en fósforo blanco utilizada durante la Segunda Guerra Mundial .
El 29 de julio de 1940, los fabricantes Albright y Wilson de Oldbury demostraron a la Real Fuerza Aérea Británica cómo su fósforo blanco podía utilizarse para encender bombas incendiarias. La demostración consistió en arrojar botellas de vidrio que contenían una mezcla de gasolina y fósforo a trozos de madera y al interior de una cabaña. Al romperse, el fósforo quedó expuesto al aire y se encendió espontáneamente; la gasolina también se quemó, lo que provocó un incendio feroz. Debido a cuestiones de seguridad, la RAF no estaba interesada en el fósforo blanco como fuente de ignición, pero la idea de una bomba de gasolina autoinflamable se impuso. Inicialmente conocida como "bomba AW" (por los fabricantes, Albright y Wilson), se denominó oficialmente "granada n.º 76", pero se la conocía más comúnmente como granada "SIP" (fósforo autoinflamable). La lista perfeccionada de ingredientes era fósforo blanco, benceno , agua y una tira de dos pulgadas de caucho crudo, todo en una botella de media pinta sellada con un tapón de corona . [2] Con el tiempo, el caucho se disolvería lentamente, haciendo que el contenido fuera ligeramente pegajoso, y la mezcla se separaría en dos capas; esto era intencional, y la granada no debía agitarse para mezclar las capas, ya que esto solo retrasaría la ignición. [3] Cuando se arrojaba contra una superficie dura, el vidrio se rompía y el contenido se encendía instantáneamente, liberando humos asfixiantes de pentóxido de fósforo y dióxido de azufre , además de producir una gran cantidad de calor. [2]
Se dieron instrucciones estrictas para almacenar las granadas de forma segura, preferiblemente bajo el agua y ciertamente nunca en una casa. [2] Principalmente entregada a la Guardia Nacional como arma antitanque, se produjo en grandes cantidades; para agosto de 1941 se habían fabricado más de 6.000.000. [4] La granada podía lanzarse con la mano o dispararse desde el proyector Northover , un mortero simple ; se necesitaba un contenedor más fuerte para este último, y los dos tipos estaban codificados por colores.
Hubo muchos que se mostraron escépticos sobre la eficacia de los cócteles molotov y las granadas SIP contra los tanques alemanes más modernos. El diseñador de armas Stuart Macrae presenció una prueba de la granada SIP en el aeródromo de Farnborough : "Había cierta preocupación de que, si los conductores de los tanques no podían detenerse lo suficientemente rápido y saltar fuera, era probable que murieran acribillados, pero después de ver las botellas dijeron que estarían encantados de correr el riesgo". [5] Los conductores tenían razón; las pruebas en los tanques británicos modernos confirmaron que las granadas molotov y SIP no causaban "ninguna molestia a los ocupantes de los tanques". [6]
La Guardia Nacional ocultó depósitos de estas granadas durante la guerra para utilizarlas en caso de invasión. No todas las ubicaciones fueron registradas oficialmente y algunos depósitos se perdieron. [7] Ocasionalmente, los albañiles descubren los depósitos mientras cavan cimientos. [8] En todos los casos, las granadas siguen siendo peligrosas y, por lo general, se destruyen mediante una explosión controlada. [9]