El Bombardo Blacker , también conocido como Mortero de espiga de 29 mm , [1] fue un arma antitanque de infantería ideada por el teniente coronel Stewart Blacker en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
Concebido como un medio para equipar a las unidades de la Guardia Nacional con un arma antitanque en caso de invasión alemana , en un momento de grave escasez de armas, fue aceptado solo después de la intervención de Churchill. Aunque había dudas sobre la eficacia del Bombard, se entregaron muchos. Pocos, si es que hubo alguno, entraron en combate.
Con el final de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica del puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, una invasión alemana de Gran Bretaña parecía probable. [4] Sin embargo, el Ejército británico no estaba bien equipado para defender al país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque solo pudo desplegar veintisiete divisiones. [5] (El Ejército alemán tenía más de 100 divisiones en ese momento). El Ejército estaba particularmente escaso de cañones antitanque, 840 de los cuales habían quedado en Francia, y solo 167 estaban disponibles en Gran Bretaña; la munición era tan escasa para los cañones restantes que las regulaciones prohibían incluso el uso de un solo cartucho para fines de entrenamiento. [5]
Dadas estas deficiencias, las armas modernas que estaban disponibles fueron asignadas al Ejército británico, y la Home Guard se vio obligada a complementar la escasa cantidad de armas y municiones obsoletas que tenían con armas ad hoc . [6] Una de ellas fue la Blacker Bombard, diseñada por el teniente coronel Stewart Blacker , cuyos orígenes se remontan a la década de 1930. [7] Durante la primera parte de la década de 1930, Blacker se interesó en el concepto del mortero de espiga . A diferencia de los morteros convencionales, el mortero de espiga no poseía un cañón, y en su lugar había una varilla de acero conocida como "espiga" fijada a una placa base; la bomba en sí tenía una carga propulsora dentro de su cola. Cuando se iba a disparar el mortero, la bomba se empujaba hacia abajo sobre la espiga, que hacía explotar la carga propulsora y lanzaba la bomba al aire. [7]
Blacker comenzó a experimentar con el concepto con la esperanza de crear un mortero de pelotón que fuera más ligero que el utilizado por el ejército británico en ese momento. Esto evolucionó hasta convertirse en el Arbalest , que presentó al ejército pero fue rechazado por un diseño español. [7] Sin dejarse intimidar por este rechazo, Blacker volvió al diseño y se le ocurrió la idea de un arma antitanque, aunque inicialmente se vio obstaculizado en sus intentos de diseñar uno porque el diseño de espiga no generaba la velocidad necesaria para penetrar el blindaje. [7] Sin embargo, finalmente tuvo éxito en la creación de un mortero antitanque, al que llamó Blacker Bombard. [8]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Blacker era teniente coronel del Ejército Territorial . [9] Había ofrecido su Bombard al Ministerio de Guerra durante dos años sin éxito, pero fue presentado al departamento gubernamental de Investigación de Inteligencia Militar (MIRc) [10] más tarde conocido como MD1 , al que se le había dado la tarea de desarrollar y entregar armas para su uso por grupos guerrilleros y de resistencia en la Europa ocupada. [11] Blacker mostró su lista de ideas al jefe del MD1, el mayor Millis Jefferis , quien quedó fascinado con el diseño del Bombard. [9] [10] Argumentó que podría servir en una capacidad antitanque y de artillería, y afirmó que tendría propiedades antitanque similares al cañón antitanque de 2 libras junto con aproximadamente el mismo alcance que el mortero de 3 pulgadas . [12] El director de artillería y otros funcionarios del gobierno plantearon objeciones, pero el 18 de agosto de 1940 el primer ministro, Winston Churchill , asistió a una demostración del arma. A Churchill le gustó el arma y ordenó que se pusiera en producción a pleno rendimiento. Actuaría como arma antitanque temporal para la Home Guard hasta que se les pudieran suministrar más cañones de 2 libras. [12]
El Cuartel General de las Fuerzas Nacionales decidió que las bombarderas serían útiles como arma antitanque para su uso por parte de las fuerzas regulares, así como de la Guardia Nacional. El general Alan Brooke , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , tenía dudas sobre la eficacia del arma, pero creía que su simplicidad permitiría que la utilizaran soldados más jóvenes. En el Comando Sur , se ordenaron 14.000 para su uso por parte de las fuerzas en esa zona; veinticuatro se entregarían a los regimientos antitanque, doce a las tropas asignadas a la vigilancia de los aeródromos, ocho por brigada y dos por cada compañía de la Guardia Nacional. Sin embargo, al personal de la RAF se le prohibió utilizar las armas, una restricción que se extendió al Regimiento de la RAF cuando se formó en 1942. [1]
El Bombard era un mortero de 29 mm , [1] que pesaba 112 lb [13] solo, 360 lb [12] en su plataforma móvil y 407 lb incluyendo las herramientas de emplazamiento necesarias. Se proporcionaban dos tipos de munición para el arma: una bomba antitanque de 20 lb y una bomba antipersonal más ligera de 14 lb, [14] y cada arma estaba equipada con 150 rondas de la primera y 100 de la segunda. [1] Podía disparar la bomba de 20 lb a un alcance máximo de aproximadamente 450 yardas, aunque se consideraba que el alcance de combate era un máximo de 150. Cuando la bomba detonaba, podía infligir un daño significativo a un tanque, aunque era poco probable que perforara el blindaje del vehículo ya que el proyectil no podía ganar suficiente velocidad. [7] Su ronda antipersonal de 14 lb podía dispararse a 785 yardas. Su tripulación estaba compuesta por entre tres [1] y cinco hombres. [12] Se consideraba que el Bombard era más eficaz a corta distancia, y alcanzaba objetivos con "un éxito considerable" a una distancia de entre 75 y 100 yardas. [1] Era un arma cargada por la boca y, por lo tanto, tenía una velocidad de disparo lenta, con un promedio de entre seis [14] y doce disparos por minuto; como tal, se consideraba vital que el arma estuviera bien camuflada y que alcanzara el objetivo con el primer disparo.
Se descubrió que las municiones antitanque tenían varios problemas. Tenían espoletas insensibles , lo que significaba que a menudo pasaban a través de un objetivo sin blindaje sin detonar, y cuando explotaban, los fragmentos a menudo eran arrojados hacia la tripulación. [12] El Bombardo se fijaba a una gran plataforma cruciforme o a un pedestal de hormigón inmóvil; [13] en ambos casos, generalmente se colocaba en el rango de posiciones defensivas, como bloqueos de carreteras. [8] Parece que había una preferencia por el uso del Bombardo principalmente en un papel estático, con montajes adicionales construidos por los Ingenieros Reales para proporcionar posiciones alternativas desde las que se pudiera disparar el arma. [1] En una posición estática, el arma generalmente se emplazaba en un pozo con armarios de munición cerca. [14]
El bombardero completo (mortero, "pivote" (base), cuatro patas, "estacas" (estacas de tierra), dos mazos y caja de herramientas) podía transportarse en una carga de cinco hombres. [15]
Además, se realizó un ejercicio de ensayo con proyectiles antitanque.
Las primeras Bombards aparecieron a finales de 1941, [19] y se entregaron tanto a unidades regulares como a la Home Guard; [20] en el Comando Sur, no se entregaron más después de julio de 1942. En ese momento, se habían producido aproximadamente 22.000 Bombards y se habían entregado a fuerzas en todo el país. En noviembre de 1941, ya se estaban expresando preocupaciones sobre la idoneidad del arma y era impopular en varias unidades; algunas intentaron cambiar sus Bombards por metralletas Thompson o se negaron a usarlas en absoluto. [1] Sin embargo, Mackenzie cita el argumento del historiador del batallón de la Home Guard del Ministerio de Alimentación, quien afirmó que la entrega de la Bombard significaba que el gobierno estaba tomando en serio a la Home Guard. Mackenzie también sostiene que la Bombard tenía un lado positivo, porque equipaba a personal de la Home Guard que de otro modo estaría desarmado con un arma, y fue un éxito de "relaciones públicas". [12]
Parece que varias Bombardas entraron en acción en el Ejército británico, siendo utilizadas en un papel antipersonal en la Campaña del Desierto Occidental , aunque su uso puede haber sido limitado debido a su peso. [14] El diseño de las Bombardas fue la base del arma antisubmarina de la Marina Real conocida como Hedgehog . [9]
Se instalaron grandes cantidades de pedestales fijos de hormigón para bombarderos, y un número significativo sobrevive en sus posiciones originales en muchas partes del Reino Unido. El Proyecto de Defensa de Gran Bretaña , un estudio de campo de finales de la década de 1990 sobre las características del paisaje militar del siglo XX realizado por el Consejo de Arqueología Británica , registró un total de 351 pedestales sobrevivientes. [21]
Algunos de los usuarios del Blacker Bombard incluyen:
Reino Unido [1].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia [22]
Nueva Zelanda [22]
India [23]
Unión Soviética [24]