El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro de Irlanda del Norte son los jefes conjuntos de gobierno de Irlanda del Norte , liderando el Ejecutivo de Irlanda del Norte y con la responsabilidad general de la gestión de la Oficina Ejecutiva . A pesar de los títulos de los dos cargos, los dos puestos tienen el mismo poder gubernamental, lo que resulta en un duunvirato ; el Viceprimer Ministro, habitualmente escrito con d minúscula , no está subordinado al Primer Ministro. Creados bajo los términos del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , ambos fueron nominados y designados inicialmente por miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte en una lista conjunta mediante una votación intercomunitaria , bajo principios consociacionales . Ese proceso se modificó después del Acuerdo de St Andrews de 2006 , de modo que el Primer Ministro ahora es nominado por el partido más grande en general, y el Viceprimer Ministro es nominado por el partido más grande del siguiente bloque comunitario más grande (entendido como "Unionista", "Nacionalista" u "Otro"). [2]
El 17 de junio de 2021, a pesar de una carta del presidente del Partido Unionista Democrático y otros miembros de alto rango del partido, [3] el líder del DUP, Edwin Poots, nominó a Paul Givan como primer ministro y el Sinn Féin volvió a nominar a Michelle O'Neill como viceprimera ministra. [3] El 4 de febrero de 2022, Givan dimitió como primer ministro, lo que provocó que O'Neill dejara automáticamente de ejercer el cargo de viceprimera ministra. [4] Los cargos permanecieron vacantes hasta el nombramiento de O'Neill como primer ministro, el primer nacionalista irlandés en ser designado para el cargo, [5] y de Emma Little-Pengelly del DUP como viceprimera ministra, el 3 de febrero de 2024. [6]
El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro comparten responsabilidades iguales dentro del gobierno y sus decisiones se toman de manera conjunta. Sin embargo, el Primer Ministro es el primero en recibir a los visitantes oficiales en Irlanda del Norte y comparte el mismo título que sus homólogos en Escocia y Gales . En concreto, se les encarga la tarea de copresidir las reuniones del Ejecutivo de Irlanda del Norte , "gestionar y coordinar" el trabajo del Ejecutivo y la respuesta de la administración a las relaciones externas. [7]
El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro acuerdan la agenda de las reuniones del Ejecutivo [8] y pueden determinar conjuntamente “asuntos significativos o controversiales” que serán considerados por el Ejecutivo. [9]
Las responsabilidades políticas de los ministros incluyen: [10]
Dos ministros subalternos asisten al Primer Ministro y al Viceprimer Ministro en la realización del trabajo de la Oficina Ejecutiva . [11] Son responsables conjuntamente ante el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro. Los ministros subalternos en funciones son Aisling Reilly ( Sinn Féin ) y Pam Cameron ( Partido Unionista Democrático ). [12]
Según lo establecido originalmente en la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , el Primer Ministro era elegido por la Asamblea en una lista conjunta con el Viceprimer Ministro mediante una votación intercomunitaria . Se creó para permitir que los líderes de los principales partidos unionistas y nacionalistas trabajaran juntos, con una representación conjunta garantizada de ambas comunidades principales. A los efectos de una votación intercomunitaria, los legisladores fueron designados como unionistas, nacionalistas u otros.
Los candidatos a Primer Ministro y Viceprimer Ministro requerían el apoyo de:
Este procedimiento se utilizó el 2 de diciembre de 1999 para elegir a David Trimble ( Partido Unionista del Ulster , UUP) y a Seamus Mallon ( Partido Socialdemócrata y Laborista , SDLP). Tras varias suspensiones del Ejecutivo de Irlanda del Norte, Trimble no fue reelegido el 2 de noviembre de 2001 debido a la oposición de otros partidos unionistas. Posteriormente fue reelegido junto con Mark Durkan (SDLP) el 6 de noviembre de 2001; en esa ocasión, tres diputados del Partido Alianza de Irlanda del Norte cambiaron de "otros" a "unionistas" para apoyar la nominación de Trimble. [14]
Tras el Acuerdo de St Andrews de octubre de 2006, se modificó el procedimiento de nombramiento para permitir:
Este procedimiento, que eliminó la necesidad de una candidatura conjunta entre el unionista Partido Unionista Democrático y el partido nacionalista Sinn Féin , se utilizó para nombrar a Ian Paisley y Martin McGuinness el 8 de mayo de 2007. Se utilizó de nuevo para nombrar a Peter Robinson (DUP) junto a McGuinness el 5 de junio de 2008 y de nuevo el 12 de mayo de 2011, y para nombrar a Arlene Foster (DUP) junto a McGuinness el 11 de enero de 2016, también para nombrar a Foster junto a Michelle O'Neill el 11 de enero de 2020, así como para nombrar a Paul Givan junto a O'Neill el 17 de junio de 2021.
Las nuevas reglas de 2006 también establecen que, si el partido más grande de la designación más grande no es también el partido más grande en la asamblea en general, entonces el procedimiento de nombramiento sería el siguiente:
Este método de selección se utilizó por primera vez en 2024, después de que el DUP pusiera fin a su boicot a Stormont tras los cambios acordados con el gobierno del Reino Unido con respecto a las relaciones comerciales posteriores al Brexit afectadas por el protocolo de Irlanda del Norte y la implementación del Marco de Windsor . Sinn Féin fue el partido más grande en la Asamblea después de las elecciones a la Asamblea de 2022 , pero los partidos unionistas fueron la designación más grande en la asamblea.
El Ministro de Justicia es actualmente el único ministro ejecutivo de Irlanda del Norte elegido por votación intercomunitaria. Todos los demás ministros son designados por los partidos, que se turnan utilizando el método D'Hondt . [17]
El Primer Ministro o el Viceprimer Ministro también pueden designar a otro Ministro Ejecutivo de Irlanda del Norte para ejercer las funciones del cargo durante una vacante; actualmente por un período continuo de hasta seis semanas. [13] [15]
Hasta la fecha se han producido vacantes en cuatro ocasiones:
En irlandés, la traducción literal de estos cargos es "Céad-Aire agus an leas Chéad-Aire". Los títulos aparecen tanto en inglés como en irlandés en la literatura publicada por el Consejo Ministerial Norte-Sur, una de las instituciones "mutuamente interdependientes" establecidas en el Acuerdo de Viernes Santo, junto con la Asamblea de Irlanda del Norte. [18]
Se han atestiguado varias formas de traducir los títulos "Primer Ministro y viceprimer Ministro" a los dialectos escoceses del Ulster en comunicaciones oficiales, incluyendo Heid Männystèr an tha Heid Männystèr depute , First Meinister an First Meinister depute , [19] [20] First Meenister an First Meenister depute [21] y First Minister an First Minister depute . [22]
El segundo puesto se ha escrito como "Vicepresidente" o "viceprimer ministro", debido a las diferentes preferencias de los funcionarios públicos (y potencialmente de los ministros), aunque el uso de mayúsculas en el título no tiene consecuencias constitucionales en la práctica.
Los dos primeros titulares del cargo, Seamus Mallon y Mark Durkan , fueron referidos durante sus períodos de mandato como "Viceprimer Ministro", con una "D" mayúscula. En el Acuerdo de Viernes Santo, también conocido como el Acuerdo de Belfast, que estableció el ejecutivo en Irlanda del Norte, los dos cargos se escriben "Primer Ministro y Viceprimer Ministro" (con una "D" mayúscula). [23] Esto también se adoptó en 1999 para el logotipo de la OFMDFM. Varias semanas después de que Martin McGuinness asumiera el cargo de Viceprimer Ministro en 2007, los funcionarios públicos de su departamento comenzaron a pedir al equipo Hansard de la Asamblea que reemplazara la "D" mayúscula por una "d" minúscula, señalando que el título se escribía de esta manera en la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , la legislación que estableció el cargo. Algunos creen que se modificó el caso para destacar el hecho de que el cargo tiene el mismo poder que el de Primer Ministro, pero un portavoz de McGuinness dijo que ni McGuinness ni sus asesores habían pedido el cambio. El presidente de la Cámara de Representantes, William Hay, ordenó el cambio y la "D" mayúscula ya no se utiliza en las referencias del Hansard.
Los funcionarios editaron el archivo de comunicados de prensa del departamento para realizar ese cambio (a pesar de que Mallon y Durkan la usaban cuando estaban en el cargo), pero la letra "D" mayúscula todavía aparece en algunos lugares, y un portavoz confirmó el 20 de marzo de 2008 que la oficina "no tenía planes" de cambiar el logotipo de la OFMDFM. Sin embargo, el comité de la Asamblea que examina su trabajo ahora figura como el "Comité para la Oficina del Primer Ministro y Viceprimer Ministro". Finalmente, se decidió que McGuinness debería ser el Viceprimer Ministro, a menos que todas las demás letras del título estén en mayúsculas. Sin embargo, la confusión no se resolvió por completo; si McGuinness escribiera al comité de la Asamblea que examinaba su trabajo, su nota tendría un membrete que provendría de la Oficina del Primer Ministro y Viceprimer Ministro, pero recibiría una respuesta del Comité para la Oficina del Primer Ministro y Viceprimer Ministro. [24]
En el lenguaje oficial, los cargos a veces se abrevian como FM/dFM . [25]
El Sinn Féin empezó a utilizar las frases "primer ministro conjunto" y "coprimer ministro" en 2009 para describir al viceprimer ministro y destacar el hecho de que el primer ministro y el viceprimer ministro trabajaban en tándem. El propio Martin McGuinness utilizó el término "primer ministro conjunto" cuando llegó a una reunión del Consejo Ministerial Norte/Sur en febrero de 2009; el DUP denunció el término como "lenguaje republicano" y no se utiliza en la legislación. [26] [27] Jim Allister , el líder de la Voz Unionista Tradicional , llamó durante mucho tiempo a Robinson y McGuinness "los primeros ministros conjuntos", para destacar la naturaleza conjunta del cargo y demostrar su oposición a los acuerdos de reparto de poder. [26]
Con la restauración del poder compartido en 2020, el Sinn Féin comenzó a describir el cargo como "jefe de gobierno conjunto". [28]
Tras un referéndum sobre el Acuerdo de Belfast el 23 de mayo de 1998 y la posterior Ley de Irlanda del Norte de 1998 , se creó la Asamblea de Irlanda del Norte en 1998 con vistas a asumir los poderes transferidos del Parlamento de Westminster . El 1 de julio de 1998, David Trimble (UUP) y Seamus Mallon (SDLP) fueron nominados y elegidos Primer Ministro y Viceprimer Ministro designados respectivamente. Finalmente, el 2 de diciembre de 1999, se transfirieron los poderes y Trimble y Mallon asumieron formalmente el cargo de jefes conjuntos del Ejecutivo de Irlanda del Norte .
El 6 de noviembre de 2001, Mark Durkan (SDLP) se convirtió en viceprimer ministro tras la jubilación de Seamus Mallon. El Ejecutivo y los dos cargos estuvieron suspendidos entre el 15 de octubre de 2002 y el 8 de mayo de 2007 tras una ruptura de la confianza entre los partidos.
El 8 de mayo de 2007, Ian Paisley (DUP) y Martin McGuinness (Sinn Féin) fueron nombrados Primer Ministro y Viceprimer Ministro respectivamente, de conformidad con el acuerdo entre sus dos partidos el 26 de marzo de 2007.
Paisley manifestó su intención de dimitir el 4 de marzo de 2008. [29] Su adjunto como líder del DUP, Peter Robinson, fue ratificado como líder designado del Partido Unionista Democrático el 17 de abril de 2008 [30] y se convirtió en Primer Ministro el 5 de junio de 2008. Arlene Foster sucedió a Peter Robinson como líder del DUP el 18 de diciembre de 2015, y como Primer Ministro el 11 de enero de 2016. [31]
Después de que más de 20 diputados y cuatro legisladores del DUP firmaran una carta "... expresando su falta de confianza en su liderazgo", Foster dimitió como líder del partido el 28 de mayo de 2021 y como Primera Ministra en junio de 2021. [32] Su sucesor como líder del Partido Unionista Democrático , Edwin Poots , dijo que no se convertiría en Primer Ministro. [33] En cambio, el diputado del DUP Paul Givan fue nominado como Primer Ministro por Poots. [34] A pesar de las preocupaciones del Sinn Féin de que no se aprobara una Ley del idioma irlandés , tras las conversaciones con el gobierno británico acordaron volver a nominar a Michelle O'Neill como viceprimera ministra. [35] Sin embargo, 24 de los 28 diputados del DUP votaron en contra de Givan, lo que provocó la dimisión de Poots como líder del partido. [36]
Por otra parte, entre el 12 de febrero de 2000 [37] y el 30 de mayo de 2000 [38] , el 15 de octubre de 2002 [39] y el 8 de mayo de 2007 [40] , se suspendió la descentralización y, con ella, los cargos de Primer Ministro y Viceprimer Ministro. La Oficina del Primer Ministro y Viceprimer Ministro pasó a ser responsabilidad del Secretario de Estado para Irlanda del Norte . También hubo dos períodos de suspensión de 24 horas el 11 de agosto de 2001 [41] [42] y el 22 de septiembre de 2001 [43] [44] para permitir que se reiniciaran los calendarios de negociación [45] . La descentralización se suspendió del 10 de enero de 2017 al 10 de enero de 2020 [46].
Partido Unionista del Ulster Partido Socialdemócrata y Laborista Partido Unionista Democrático Partido Sinn Fein
Durante el primer período de suspensión, los Secretarios de Estado para Irlanda del Norte asumieron las responsabilidades de Primer Ministro y Viceprimer Ministro.
