USS Vicksburg era una cañonera de la Armada de los Estados Unidos depositada en marzo de 1896 en Bath, Maine , botada el 5 de diciembre de 1896 desde el astillero Bath Iron Works , [1] [2] y puesta en servicio el 23 de octubre de 1897. La embarcación fue patrocinada por Addie Trowbridge. , y lleva el nombre de la ciudad de Vicksburg , donde su padre era alcalde en ese momento. [3]
Vicksburg salió de Newport, Rhode Island, el 16 de enero de 1898, navegando hacia Saint Thomas en el Caribe . [4] El 26 de abril, al comienzo de la Guerra Hispanoamericana , navegó hacia el sur para unirse al bloqueo de Cuba . [5] Durante los siguientes tres meses, Vicksburg patrulló la costa cubana cerca de La Habana , regresando periódicamente a Key West, Florida, en busca de combustible y provisiones. Durante su período de servicio en aguas cubanas, capturó a tres corredores del bloqueo. En mayo tomó Oriente, [6] Fernandito , [7] y Bernardico [8] los días 5, 7 y 9, respectivamente. El Oriente y el Fernandito eran pequeños veleros desarmados que se dirigían desde el golfo de Campeche a La Habana con cargamentos de pescado. Vicksburg llevó a cada uno a Key West, donde fueron condenados por un tribunal de premios . [9] [10] Su cuarta y última captura se produjo más de un mes después, el 24 de junio, cuando se encontró con el Ampala , un velero de 150 toneladas largas (150 t), que se dirigía de La Habana a Trujillo . [11] Aunque Ampala no llevaba cargamento salvo provisiones para sus pasajeros, Vicksburg la llevó a Key West, donde ella también fue debidamente condenada. [12] [13] El 7 de mayo, Vicksburg fue atacado por la batería costera de Santa Clara cerca de La Habana, [1] y nuevamente el 14 de agosto. [14] Para entonces, las hostilidades en Cuba estaban terminando y la necesidad de bloquear barcos disminuyó. [15] [16] Vicksburg partió de aguas cubanas el día 14 y, después de una escala de tres días en Key West, [17] continuó hacia el norte hasta Newport, donde llegó el 23 de agosto. [14] [18] Durante los meses restantes de 1898 y los primeros cinco meses de 1899, operó a lo largo de la costa este y en el Caribe. [19] [20] [21] [22] El 24 de mayo de 1899, Vicksburg quedó fuera de servicio en Boston . [2] [23] [24]
Casi un año después, el 15 de mayo de 1900, la cañonera se volvió a poner en servicio en Newport, Rhode Island [25] Después de seis meses de operaciones en el Atlántico, Vicksburg salió de Boston el 9 de noviembre para cumplir funciones en la Estación Asiática . [26] Navegó por el Mar Mediterráneo y el Canal de Suez y llegó a Cavite —en la isla de Luzón en Filipinas— el 2 de febrero de 1901. [27] Durante el primero de sus tres años en el Lejano Oriente, Vicksburg se unió a otros Unidades de la Armada en apoyo de la campaña del Ejército en la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos que siguió a la cesión de las islas por parte de España a los EE. UU. [28] La propia Vicksburg contribuyó significativamente al éxito de esas operaciones cuando ayudó a las fuerzas del Ejército a capturar al presidente filipino, Emilio Aguinaldo , en Palanan, Isabela en marzo de 1901. [28] [29] También cooperó nuevamente con el Ejército en junio durante la ocupación de Puerto Princesa y Cuyo , las dos principales ciudades de la isla. [27]
En 1902, el buque de guerra se trasladó al norte y, durante los dos años restantes de su gira, navegó por las aguas frente a las costas de China , Japón y Corea . [30] Pasó todo el primer trimestre de 1904 en Chemulpo, Corea , protegiendo los intereses estadounidenses durante las etapas iniciales de la guerra ruso-japonesa . [30] El 9 de junio de 1904, Vicksburg se despidió de Asia cuando salió de Yokohama, Japón , y tomó rumbo a casa. [30] Llegó a Bremerton, Washington , el 29 de junio, pero luego se trasladó al sur, al Mare Island Navy Yard, cerca de San Francisco , California . [30] Allí, fue puesta fuera de servicio, en reserva, el 15 de julio de 1904. [30] [31]
Después de casi cinco años de inactividad, Vicksburg volvió a estar en servicio en Mare Island el 17 de mayo de 1909. [32] La cañonera partió de San Francisco el 16 de junio y se dirigió al sur, hacia la costa de México y el istmo de Panamá . [33] [34] Durante los siguientes cuatro años, navegó por la costa occidental de Centroamérica en un esfuerzo por apoyar los movimientos diplomáticos estadounidenses para mantener la paz en las naciones de la zona propensas a la revolución. [35] [36] [37] [38] Para ello realizó escalas en puertos de México, [39] Honduras , [40] El Salvador , [41] Guatemala , [41] y Panamá . [42] Las condiciones en Nicaragua fueron especialmente volátiles durante esos años, y Vicksburg regresó a Corinto y otros puertos nicaragüenses una y otra vez. [43] [44]
A principios del verano de 1912, comenzó a operar principalmente a lo largo de la costa de California. [45] A finales de agosto, navegó hacia el sur para una visita de cortesía prolongada a Guaymas , México. [46] Mientras estaba allí, Vicksburg fue enviado para ayudar al carguero de vapor Pleiades, que había informado que había encallado en la costa de la Baja California el 16 de agosto. [47] Vicksburg sufrió un pinchazo en el casco debido a una hélice rota mientras se encontraba en camino para brindar ayuda. [48] [49] y el crucero Cleveland fue enviado para escoltar a Vicksburg de regreso al Astillero Naval de Mare Island . [50] Se descubrió que los daños no eran tan graves como se pensaba inicialmente, y Vicksburg fue llevada de regreso a Guaymas, [49] donde permaneció brevemente para reparaciones antes de regresar a sus funciones el 2 de septiembre. [51] La cañonera regresó posteriormente a los Estados Unidos en San Diego el 3 de noviembre. [45]
Después de las reparaciones en Mare Island y Puget Sound Navy Yards , comenzó a trabajar con la Milicia Naval de Washington el 18 de junio. [52] Ese servicio la ocupó casi por completo hasta que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en la primavera de 1917. [45] [53] [54] [55] La única excepción se produjo en mayo-junio de 1914, cuando fue devuelta a Comisión completa para un breve crucero a México. [53] A su regreso a Puget Sound, volvió al estado de reserva y reanudó sus tareas de entrenamiento con la Milicia Naval de Washington. [53]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos se asoció con las potencias aliadas en la Primera Guerra Mundial al declarar la guerra al Imperio Alemán . [56] [57] Una semana después, el 13 de abril, Vicksburg volvió a estar en pleno funcionamiento en Puget Sound. [55] La cañonera patrulló las costas occidentales de Estados Unidos y México hasta el final de la guerra. [58] Que la influencia alemana fue particularmente fuerte en México durante la guerra se evidencia por el hecho de que Alemania inició negociaciones razonablemente serias para persuadir a México a entrar en la guerra del lado de las Potencias Centrales . [59] El infame telegrama de Zimmermann , que ofreció a México la oportunidad de recuperar sus pérdidas en el suroeste de Estados Unidos, contribuyó en gran medida a la decisión de Estados Unidos de ir a la guerra contra Alemania. [60] [61] Por lo tanto, la Armada tuvo que mostrar sus músculos de manera convincente para disuadir a México de ayudar a las Potencias Centrales. Vicksburg y los otros barcos que patrullaban las costas mexicanas ayudaron a proporcionar la influencia necesaria para mantener a esa nación fuera del campo enemigo. [62] [63]
Como resultado de su actitud ligeramente proalemana, México se convirtió en un centro de actividad alemana en el hemisferio occidental, particularmente después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Los incidentes que involucraban a ciudadanos alemanes ocurrieron con frecuencia. Uno de esos incidentes proporcionó a Vicksburg la única recompensa concreta por su vigilancia. El 17 de marzo de 1918, ancló frente al puerto de Bahía Viejo, México, en respuesta a la información de que un barco que transportaba ciudadanos alemanes intentaría abandonar el puerto. A las 12:25 avistó la goleta Alexander Agassiz mar adentro bajo bandera estadounidense e inmediatamente se puso en marcha para interceptarla. La goleta intentó lanzarse hacia allí, pero un disparo en su proa obligó al Alexander Agassiz a lanzarse y someterse a una búsqueda.
El grupo de abordaje de Vicksburg hizo algunos descubrimientos interesantes. La goleta transportaba a 14 personas, de las cuales cinco eran alemanes y seis mexicanos. Otras dos eran mujeres, una de las cuales era presuntamente la propietaria del barco. El pasajero restante era un estadounidense, probablemente el informante por cuyo consejo se realizó la captura, ya que figura en el diario de guerra de Vicksburg como "...un espía estadounidense..." El velero motorizado también llevaba algunas armas pequeñas y un cantidad de municiones y una "bandera alemana". La gente fue llevada a bordo de Vicksburg y los cinco alemanes fueron encadenados.
Vicksburg justificó la captura por el hecho de que la goleta transportaba ciudadanos enemigos y que no poseía los documentos de barco adecuados. En una discusión de tres horas sostenida esa tarde con el capitán del puerto , el vicecónsul británico y los oficiales al mando de otros barcos estadounidenses en el área, el oficial al mando de Vicksburg apoyó aún más su acción con el hecho de que se vio a los pasajeros arrojar artículos por la borda justo antes de que llegara el grupo de abordaje y con la sugerencia de que el Alexander Agassiz había sido equipado como un asaltante . Esa dudosa propuesta fue posteriormente rechazada por un tribunal de premios estadounidense que ordenó que se hiciera la restitución al propietario de la goleta. Ahora parece probable que los cinco alemanes simplemente estuvieran haciendo un intento desesperado por regresar a casa.
Más tarde ese mes, Vicksburg entregó su premio a San Diego y los prisioneros a Los Ángeles. Luego reanudó sus patrullas frente a California y permaneció ocupada durante los meses restantes de la guerra. La cañonera continuó su servicio activo durante casi un año después de que cesaron las hostilidades en noviembre de 1918. El 16 de octubre de 1919, finalmente fue dada de baja por última vez en Puget Sound; y, cuatro días después, fue trasladada a la Escuela Náutica del Estado de Washington. Vicksburg sirvió como buque escuela en la escuela hasta 1921. Durante este período, recibió la designación PG-11 el 17 de julio de 1920, cuando la Armada adoptó el sistema alfanumérico de designaciones de casco .
El 2 de mayo de 1921, Vicksburg fue transferida una vez más, esta vez a la Guardia Costera , y su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina . Fue rebautizada como Alexander Hamilton el 18 de agosto de 1922 y sirvió como buque escuela en la Academia de la Guardia Costera hasta 1930. La Guardia Costera la desmanteló el 7 de junio de 1930, la desnudó y la remolcó al depósito en Curtis Bay , Maryland, donde Fue asignado permanentemente como barco estación. En algún momento entre el 1 de julio de 1935 y el 1 de julio de 1936, pasó a llamarse Beta y, el 1 de julio de 1940, había sido reasignada a New London, Connecticut, como barco estación.
En 1942, fue remolcada de regreso a Curtis Bay, donde sirvió como plataforma de entrenamiento para compañeros de maquinista y botes de agua. Ese deber duró hasta el 30 de diciembre de 1944, cuando finalmente quedó completamente fuera de servicio. El 28 de marzo de 1946, el casco fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra para su disposición final. Presumiblemente, fue desechada.
Vicksburg fue uno de los pocos barcos estadounidenses que estuvo en servicio activo en la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.