El USS Varuna (AGP-5) fue un barco torpedero a motor clase Portunus de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
El barco fue depositado el 23 de agosto de 1942 por Dravo Corporation en Neville Island, Pensilvania, como barco de desembarco de tanques clase LST-1 LST-14 . Botado el 9 de diciembre de 1942, patrocinado por la Sra. RJ Mitchell, el barco pasó a llamarse Varuna y a AGP-5 el 13 de enero de 1943, y Dravo Corp. lo completó como LST el 26 de marzo de 1943. Colocado en comisión reducida en esa fecha. fue remolcada a Tampa, Florida , donde fue convertida en una embarcación auxiliar de torpedero a motor (AGP) y puesta en servicio el 31 de agosto de 1943.
Después de su chantaje en el Golfo de México , Varuna zarpó hacia el Pacífico el 4 de octubre y avanzó vía la Bahía de Guantánamo , Cuba , hasta el Canal de Panamá , por donde transitó el día 22. Cuando dos días salieron de Balboa , el barco abandonó el convoy para recibir a un paciente de apendicectomía de emergencia del LST-219 . Tras una transferencia exitosa, y mientras navegaba para reunirse con el convoy, Varuna y LST-219 chocaron el 27 de octubre. No hubo víctimas en ninguno de los barcos, pero los daños sufridos obligaron a ambos barcos a regresar a Panamá para ser reparados.
Varuna, que estuvo en dique seco en Balboa del 9 al 20 de noviembre, partió el 3 de diciembre hacia las Islas de la Sociedad y llegó a Bora Bora en Nochebuena. Permaneció allí hasta el día 28, cuando emprendió el segundo tramo de su travesía, y llegó a Pago Pago , Samoa , el 2 de enero de 1944.
Varuna no permaneció mucho tiempo en aguas de Samoa, ya que avanzó hacia Suva , Islas Fiji , el 5 de enero y luego avanzó vía Nouméa , Nueva Caledonia y Espíritu Santo , Nuevas Hébridas , hasta las Islas Salomón . Llegó a Lunga Point , Guadalcanal , el día 11 y luego se trasladó a Tulagi , donde descargó su cargamento de equipo base de lancha torpedera a motor (MTB). Varuna hizo escala en el puerto de Rendova, isla de Rendova , y más tarde en el puerto de Blanche , Islas del Tesoro , y realizó su primer trabajo de reparación el 17 de febrero, cuando reparó el MTB (también conocido como barco patrulla torpedero (PT)) PT-105 . Permaneció en la base de Blanche Harbour durante el resto del mes de febrero, reparando un promedio de cuatro lanchas PT por día, antes de trasladar sus operaciones a Nissan Harbor, Green Island .
Al establecer la base de barcos PT en la Isla Verde, Varuna ahora estaba situada en la base quizás más cercana al territorio japonés. Ubicada a medio camino entre Nueva Irlanda y Bougainville , ambas ocupadas por los japoneses y ambas muy al norte de las bases aliadas más cercanas, la Isla Verde sirvió como área de preparación para los cinco escuadrones MTB adscritos a Varuna . Estos PT estaban destinados a hostigar la ruta de suministro marítima japonesa desde Nueva Bretaña , Nueva Irlanda y las Islas Shortland , y a ayudar en el bloqueo de Rabaul .
El historiador del barco registró más tarde que fue mientras estaba en la Isla Verde cuando el " Tokyo Rose " mencionó por primera vez a Varuna . Al barco se le habían cortado los suministros vitales mientras estaba en Green Island y no había podido conseguir más, o eso dijo "Rose". Varios días después, como relató el historiador, un PC se acercó para ofrecerle a Varuna una parte de sus escasas provisiones. "La Varuna declinó agradecida", escribió el historiador, afirmando que "tenía de todo".
Varuna operó desde Green Island hasta el 31 de julio, cuando regresó a las Islas del Tesoro para una estadía de 20 días. Al regresar a Green, cargó hombres y equipo del Escuadrón de Lanchas Torpederas a Motor (MTBRon) 27, y partió de su antigua base el día 24, llegando a Manus en los Almirantaces dos días después. Aunque inicialmente estaba previsto que partiera desde allí, un cambio de plan desvió a Varuna y sus barcos PT a Mios Woendi, en el extremo norte de Nueva Guinea . Saliendo de Manus el 7 de septiembre, la embarcación MTB y su progenie (MTB-Rons 27 y 28) llegaron a Mios Woendi. el día 13, vía Bahía Humboldt , Nueva Guinea.
Durante los siguientes 17 días, Varuna se hizo cargo de provisiones, combustible, agua y gasolina en preparación para sus próximas operaciones y, en compañía de MTBRon 27, partió hacia Palaus. El 1 de octubre, la licitación MTB llegó a la base naval de Kossol Roads y se instaló para prestar servicios de apoyo a los PT a los que se les había asignado la tarea de patrullar el fondeadero de la gran flota allí. Además, los "Peter Tares" (PT) debían patrullar y bloquear la isla de Babelthuap, controlada por los japoneses , y otras pequeñas islas del grupo.
Varuna recibió una alerta de "destello rojo" el día 30 a las 08.55; y, mientras otros barcos se pusieron en marcha, recibió órdenes de permanecer anclado para actuar como enlace de comunicación para inspeccionar los barcos y los PT y brindar asistencia según fuera necesario. A las 12.20, el barco recogió un Mitsubishi Ki-21 "Sally" bimotor que se acercaba bajo y rápido. Arrojó una bomba cerca de un dique seco flotante y avanzó rugiendo hacia la embarcación MTB anclada. Varuna abrió fuego con cañones de 3 pulgadas, 40 milímetros y 20 milímetros, repeliendo el ataque envolviendo el avión en fuego trazador y provocando que el atacante se desviara en dirección a Babelthuap.
Varuna permaneció en Kossol Roads hasta el día después de la Navidad de 1944, cuando zarpó hacia la bahía de San Pedro , Leyte , y llegó el 29 de diciembre. Permaneció en la bahía hasta el 25 de enero de 1945, atendiendo los barcos del MTBRon 27 y reparando barcos de otros escuadrones que participaban en las operaciones locales contra los japoneses. Además, hacia el final de este período, Varuna preparó la invasión de Olongapo y la bahía de Subic en la isla de Luzón .
Desempeñó este papel de apoyo en la captura de la región de Olongapo, atendiendo y reparando a "Peter Tares". Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron su marcha para recuperar Manila y la península de Bataan , los barcos de Varuna bloquearon la costa de Bataan , con el doble propósito de evitar que llegaran refuerzos y que los japoneses atrapados salieran; bloquear Corregidor y Fort Drum en la Bahía de Manila ; y patrullando la bahía. Esta acción continuó hasta finales de abril, y Varuna permaneció en Subic Bay hasta el 5 de mayo.
Después de un período de reparaciones que incluyó un dique seco, la embarcación MTB ancló frente a Samar para prepararse para el inminente ataque contra la isla de Borneo , controlada por los japoneses . Saliendo de Samar el 23 de junio, Varuna navegó solo hacia Tawi Tawi en el archipiélago de Sulu , llegando el 26 de junio. Pasó el día siguiente abasteciendo de combustible y reparando los barcos de los MTBRons 10 y 27 antes de ponerse en marcha el día 28.
Al llegar a Balikpapan el 1 de julio, Varuna descubrió que el mar embravecido en el estrecho de Makassar hacía que el atraque de los PT fuera casi imposible. Mientras tanto, las fuerzas aliadas rápidamente aseguraron una cabeza de playa, obligando a los defensores japoneses a internarse en el interior, y las operaciones de barrido de minas despejaron un canal hacia el puerto interior de Balikpapan. Allí, Varuna volvió a instalarse para atender a su grupo de torpederos. Hasta ese momento, los japoneses habían ofrecido poca resistencia desde el aire; pero, a finales de julio, el enemigo inició ataques aéreos casi continuos durante cinco días seguidos. En uno de esos ataques, las bombas cayeron a popa de Varuna , pero lo suficientemente lejos como para no causar ningún daño.
Sus barcos, durante este período, realizaron patrullas regulares frente a la costa de Borneo y a través del estrecho de Makassar hasta Célebes . Varuna cuidó a su prole, apoyando sus actividades de acoso al enemigo hasta las 02.37 del 15 de agosto de 1945, cuando llegó la orden de cesar la acción ofensiva. Dos bombas atómicas y el aumento de las presiones aliadas habían obligado a Japón a aceptar los términos de rendición incondicional de la Declaración de Potsdam .
Posteriormente, Varuna se dirigió a Bobon Point , Samar , para ayudar en el desmantelamiento de los barcos PT. La licitación MTB, que llegó el 10 de septiembre, pasó los dos meses siguientes en Filipinas apoyando esta actividad. El 20 de noviembre zarpó hacia los Estados Unidos y se dirigió, vía Guam , Pearl Harbor y el Canal de Panamá , a la ciudad de Nueva York . Desarmado el 4 de enero de 1946, Varuna fue eliminado de la lista de la Marina el 1 de mayo de 1946 y vendido a Stavanger Tankrederi como chatarra poco después.
Varuna recibió cuatro estrellas de batalla por sus servicios en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.