Las Islas del Almirantazgo son un grupo de archipiélagos de 18 islas en el archipiélago de Bismarck , al norte de Nueva Guinea en el océano Pacífico Sur . A veces también se las llama islas Manus , en honor a la isla más grande.
Estas islas cubiertas de selva tropical constituyen la provincia de Manus , la provincia más pequeña y menos poblada de Papúa Nueva Guinea , en su región de islas . El área total es de 2.100 km 2 (810 millas cuadradas). La provincia tenía una población de 60.485 en el censo de 2011. Muchas de las islas más pequeñas del Almirantazgo son atolones y están deshabitadas.
Las islas más grandes en el centro del grupo son la isla Manus y la isla Los Negros . Las otras islas más grandes son la isla Tong, la isla Pak, la isla Rambutyo , la isla Lou y la isla Baluan al este, la isla Mbuke al sur y la isla Bipi al oeste de la isla Manus. Otras islas que se han señalado como lugares importantes en la historia de Manus incluyen la isla Ndrova, la isla Pitylu y la isla Ponam. [ cita necesaria ]
La temperatura de las Islas del Almirantazgo varía poco a lo largo del año, alcanzando máximas diarias de 30 a 32 °C (86 a 90 °F) y de 20 a 24 °C (68 a 75 °F) por la noche. La precipitación media anual es de 3382 mm (133 pulgadas) y es algo estacional, siendo junio-agosto los meses más húmedos. [ cita necesaria ]
Manus alcanza una altura de 700 m (2300 pies) y es de origen volcánico y probablemente atravesó la superficie del océano a finales del Mioceno , hace entre 8 y 10 millones de años. El sustrato de la isla es directamente volcánico o de piedra caliza coralina elevada. [ cita necesaria ]
La ciudad principal de las islas es Lorengau en Manus, conectada por carretera con un aeropuerto en la cercana isla de Los Negros ; de lo contrario, el transporte por las islas se realiza en barco. Hay poco turismo, aunque los mares son atractivos para los buceadores, incluido Jean-Michel Cousteau , que pasó un tiempo en la cercana isla Wuvulu en los años 1970.
Debido a su ubicación aislada, las selvas tropicales de las Islas del Almirantazgo albergan especies raras y endémicas de aves, murciélagos y otros animales, y se consideran una ecorregión separada , las selvas tropicales de tierras bajas de las Islas del Almirantazgo . La mayoría de los bosques de Manus aún permanecen, pero algunas de las islas más pequeñas han sido taladas para el cultivo de cocos. Las especies de árboles típicas son varias especies de Calophyllum y Sararanga . [1]
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Ndrolowa, de 58,5 km2 ( 22,6 millas cuadradas), se creó en marzo de 1985 al sur de Lorengau en la isla Manus y contiene regiones tanto terrestres como marinas. [2] Se ha establecido un área protegida adicional de 240 km 2 (93 millas cuadradas) alrededor de la montaña más alta de Manus, el Monte Dremsel, pero el nivel de protección permanece indeterminado en la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas del PNUMA. [3]
Tres de las especies de aves endémicas de las Islas del Almirantazgo han sido catalogadas como vulnerables en la Lista Roja de la UICN : la cola de milano ( Rhipidura semirubra ), la pitta soberbia ( Pitta superba ) y el búho enmascarado de Manus ( Tyto manusi ). Otras tres aves son endémicas de las Islas del Almirantazgo, pero están clasificadas como no amenazadas o como de menor preocupación: el fraile de nuca blanca ( Filemon albitorques ), la monarca Manus ( Monarcha infelix ) y el búho halcón de Manus ( Ninox meeki ). Las aves que se encuentran principalmente, pero no exclusivamente, en las Islas del Almirantazgo incluyen el megapodo melanesio ( Megapodius eremita ), la paloma frugívora de pico amarillo ( Ptilinopus solomonensis ), la paloma imperial amarillenta ( Ducula subflavescens ), la paloma cuco de varios colores ( Reinwardtoena browni ), el loro pigmeo de Meek. ( Micropsitta meeki ), ojo blanco de cabeza negra ( Zosterops hipoxanthus ) y myzomela de ébano ( Myzomela pammelaena ). [ cita necesaria ]
Los mamíferos que sólo se encuentran aquí o en grupos de islas cercanas incluyen los grandes murciélagos frugívoros , el zorro volador del Almirantazgo ( Pteropus admiralitatum ), el murciélago frugívoro de lomo desnudo de Andersen ( Dobsonia anderseni ) y el murciélago cola de vaina de Seri ( Emballonura serii ), mientras que los dos endémicos puros son Cuscús de la isla del Almirantazgo ( Spilocuscus kraemeri ) y una rata local de cola de mosaico ( Melomys matambuai ). [1] Las islas son el hogar de dos ranas Cornufer endémicas ( Cornufer admiraltiensis y Cornufer latro ) [4] y cuatro lagartos, mientras que el caracol verde esmeralda de Manus fue el primer caracol terrestre catalogado como vulnerable por la UICN.
Junto con Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y el archipiélago de las Islas Salomón , las Islas del Almirantazgo fueron habitadas por primera vez hace aproximadamente 40.000 años [ cita requerida ] , en la ola inicial de migración fuera del sudeste asiático que también pobló Australia . Esta sociedad primitiva parece haber cultivado el taro y haber introducido deliberadamente animales salvajes de Nueva Guinea, como bandicoots y ratas grandes . La obsidiana se recolectaba y comercializaba en todo el archipiélago de las Islas del Almirantazgo. [5]
La cultura Lapita surgió hace unos 3.500 años y su extensión se extendió desde las Islas del Almirantazgo hasta Tonga y Samoa . Sus orígenes son controvertidos, pero bien pudo haber sido producto de otra ola de migración desde el sudeste asiático. La sociedad lapita presentó cerámica de renombre , palafitos , la introducción de animales domésticos como cerdos , perros y gallinas , y avances sustanciales en agricultura y tecnología de barcos, lo que permitió que se desarrollara el comercio a larga distancia. La sociedad lapita, como cultura distinta y red comercial extendida, colapsó hace unos 2.000 años. [5]
El primer europeo en visitar las islas fue el navegante español Álvaro de Saavedra cuando intentaba regresar de Tidore a Nueva España en el verano de 1528. [6] Saavedra trazó Manus como Urays la Grande . [7] Su visita también fue reportada en 1616 por el navegante holandés Willem Schouten . El nombre "Islas del Almirantazgo" fue ideado por el capitán Philip Carteret de la Royal Navy británica en 1767. [8]
Entre 1884 y 1914 la zona fue administrada como colonia alemana . En noviembre de 1914, las islas fueron ocupadas por tropas de la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia que desembarcaron del SS Siar . Unos pocos disparos con una ametralladora en Siar por encima de las cabezas de la pequeña guarnición alemana en Lorengau fueron los últimos disparos en la batalla. Después de la guerra, las islas fueron gobernadas por la Commonwealth de Australia bajo un mandato de la Liga de Naciones . [9]
Las tropas japonesas desembarcaron en la isla Manus el 7 de abril de 1942. [10] En 1944, las fuerzas japonesas que ocupaban las islas fueron atacadas y derrotadas por las fuerzas aliadas en la Operación Brewer . Posteriormente, se construyó una gran base aérea estadounidense y una base naval de Manus en Lombrum, cerca de Lorengau. [11]
Tras la independencia de Papúa en 1975, las Islas del Almirantazgo pasaron a formar parte de Papúa Nueva Guinea . [ cita necesaria ]
Se convirtieron en la provincia de Manus de la región de las islas en Papua Nueva Guinea. [ cita necesaria ]
