El USS Turkey (AM-13) fue un dragaminas de la clase Lapwing de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por el ave, no por el país que en 1917 era enemigo en la Primera Guerra Mundial en curso. El dragaminas fue adquirido por para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para evitar el paso de los barcos.
El Turkey (Minesweeper No. 13) fue botado el 19 de agosto de 1917 en Chester, Pensilvania , por la Chester Shipbuilding Co.; botado el 30 de abril de 1918; patrocinado por la Sra. WT Smith; y puesto en servicio el 13 de diciembre de 1918.
Aunque se terminó demasiado tarde para entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial , Turquía participó en la gigantesca operación para limpiar el bombardeo de minas que se había colocado en el Mar del Norte durante este conflicto. Este sistema de campos minados constituía un obstáculo formidable para la reanudación del comercio después de la guerra. Después de navegar a través del Océano Atlántico, el nuevo dragaminas llegó a Kirkwall , Escocia, el 20 de abril de 1919 y se unió a las fuerzas estadounidenses que se concentraban allí para comenzar a limpiar las rutas de navegación entre Escocia y Noruega.
Poco después, el Turkey se puso en marcha para realizar operaciones de limpieza de minas en el Mar del Norte. Durante su segunda operación (que se desarrolló del 8 al 29 de mayo), una mina explotó justo debajo del Turkey el 16 de mayo. El dragaminas averiado se desplazó lentamente hasta Lyness , en Scapa Flow , donde fue puesto en dique seco para reparaciones.
El daño fue reparado a tiempo para que Turquía participara en la quinta operación del proyecto, que comenzó el 22 de julio. Ocho días después, el dragaminas sufrió una falla en el condensador. Después de recibir una unidad canibalizada del USS Pelican averiado , reanudó sus operaciones a mediados de agosto.
Las buenas condiciones meteorológicas, inusuales en el Mar del Norte, permitieron a los barcos avanzar de forma excelente. Mientras tanto, el Turkey enganchó una mina en su equipo de barrido, que explotó cerca de la cubierta, causando daños menores. Sin embargo, el buque realizó reparaciones rápidas en el mar y continuó sus operaciones sin perder el ritmo. Para el 16 de agosto, el grupo de Turkey había barrido un récord de 1.373 minas.
Sin embargo, el empeoramiento de las condiciones meteorológicas dificultó la retirada del grupo 13, en una operación que comenzó el 5 de septiembre. Tras retrasar la salida al mar debido a la densa niebla, los barcos se pusieron en marcha para llevar a cabo su misión, pero desde el principio parecieron acosados por la mala suerte. El USS Oriole se enganchó con una mina que explotó en una de sus "cometas", dañando tanto la cometa como el barco y obligándolo a volver a casa. El USS Swan cerró Turquía para obtener más alambre de barrido para reemplazar su escaso stock, pero el caprichoso mar chocó a los dos barcos, obligando al USS Swan a quedar fuera de combate y regresar a puerto para reparaciones.
En noviembre de 1919, se había completado el colosal trabajo de barrer la barrera. El 25 de noviembre, el Turkey y sus 34 buques gemelos recibieron órdenes de separarlos de sus tareas en el Mar del Norte. Cargando combustible en Brest , Francia, el Turkey partió de aguas europeas, pero pronto se topó con mal tiempo en las Azores . Enfrentando mares agitados y fuertes vientos, el barco utilizó una gran cantidad de su combustible y lo agotó por completo, mucho antes de llegar a Bermudas . El destructor auxiliar USS Panther pasó una cuerda de remolque al dragaminas y finalmente lo llevó a Bermudas.
Tras su regreso a los Estados Unidos, el Turkey comenzó a operar desde Nueva York en las aguas del Tercer Distrito Naval . El 17 de julio de 1920, el dragaminas fue designado AM-13 cuando la Armada de los Estados Unidos adoptó su moderno sistema alfanumérico de números de casco. En 1921, el barco se trasladó al Océano Pacífico para unirse al Tren de la Flota del Pacífico. Con base en Pearl Harbor , operó como parte de la División de Minas 4 y la División de Minas 6 hasta que fue dado de baja allí el 12 de abril de 1922.
Después de 15 años en reserva, el Turkey regresó a la costa oeste de los Estados Unidos en septiembre de 1937 y fue equipado en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California . Fue puesto nuevamente en servicio allí el 15 de agosto de 1938 y posteriormente operó desde San Pedro, Los Ángeles , hasta 1939.
Cuando la flota se trasladó a Pearl Harbor a finales de 1939 y principios de 1940, Turkey la siguió y operó desde Pearl Harbor hasta 1941. El 7 de diciembre de ese año, estaba amarrado en un nido de sus barcos gemelos en los muelles de carbón de Pearl Harbor, cuando los aviones japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la desprevenida Flota del Pacífico .
Un alférez de la reserva naval , que sólo había estado en el mar durante seis meses, dirigió la defensa del barco hasta que su oficial al mando pudo regresar al barco. La tripulación se dirigió a sus puestos de combate al oír la alarma del cuartel general y rápidamente se hizo cargo de la batería principal de dos cañones de 3 pulgadas. Además, entraron en acción dos ametralladoras Lewis situadas encima de la alta timonera. Varios fusileros armados con fusiles de cerrojo Springfield 1903 recorrían las cubiertas en busca de buenos puntos estratégicos desde los que disparar a los aviones atacantes. Veinte minutos después de que comenzara el ataque, el Turkey se alejó del siguiente barco para mejorar su campo de tiro y continuó la lucha.
Cuando todos los aviones japoneses abandonaron la zona, el Turkey y sus buques gemelos trabajaron para rescatar los acorazados gravemente dañados que se hundieron parcialmente en el lodo y las aguas oleosas de la isla Ford . El Turkey siguió participando en estas operaciones hasta el 1 de abril de 1942, cuando partió de Pearl Harbor hacia aguas de Samoa .
Reemplazó al USS Kingfisher como buque base en Samoa, Turquía, y operó en aguas samoanas hasta finales de año y hasta 1943. Realizó patrullas de barrido de minas , proporcionó servicios de escolta local y remolcó objetivos para las baterías costeras de los Marines de los Estados Unidos en Samoa. El 1 de junio de 1942, fue reclasificado como remolcador oceánico y se le dio la designación AT-143. También apoyó los ejercicios de desembarco de los asaltantes de los Marines .
El 14 de abril de 1943, Turquía visitó la isla Bowditch en una inspección y descubrió a dos náufragos que habían estado allí durante casi un mes. Los dos habían sido bien tratados por la población local y estaban en buenas condiciones. Después de recibir reparaciones del 21 al 30 de abril, el dragaminas se convirtió en un buque estación en Tutuila . Regresó a Pearl Harbor en junio y desde allí se dirigió a la costa oeste de los EE. UU. y una revisión importante en Mare Island , California. Después de las pruebas en la costa oeste, se dirigió a Hawái y llegó a Pearl Harbor el 20 de octubre.
Operando desde la base hawaiana de la flota, el Turkey remolcó objetivos para aviones navales y recuperó torpedos de práctica hasta enero de 1944. Operando como una unidad del Escuadrón de Servicio 6, realizó estas actividades hasta fines de febrero, después de lo cual se sometió a más trabajos de reparación en Pearl Harbor del 1 de marzo al 24 de abril.
Tras las pruebas posteriores a la reparación y las operaciones de práctica de recuperación de torpedos en aguas hawaianas, se dirigió a las Islas Marshall el 10 de mayo de 1944, en compañía del USS Preserver y las barcazas de remolque YOGL-7 e YW-68 , y llegó a Majuro el 25 de mayo. Cinco días después, Turkey se dirigió a Kwajalein con el YF-412 y el YF-383 a remolque y en compañía del ATR-46 , llegando al puerto allí el 1 de junio. Tras entregar sus remolques, regresó a Majuro. Mientras tanto, el 15 de mayo de 1944, había sido reclasificado como un antiguo remolcador oceánico y redesignado ATO-143.
El 4 de junio, comenzó las operaciones de reabastecimiento de municiones en esa base para los cruceros USS Santa Fe , USS Biloxi y USS Mobile . Durante el resto del verano, el Turkey operó en las Islas Marshall, remolcando pequeñas barcazas entre Majuro, Kwajalein y Eniwetok , sometiéndose a una breve revisión junto al USS Ajax en Majuro del 29 de agosto al 2 de septiembre y realizando operaciones portuarias. Luego, el 5 de octubre, se dirigió a Ulithi .
Después de cumplir con sus funciones en el puerto, el 17 de octubre zarpó hacia el atolón de Ngulu para ayudar en las operaciones de salvamento del USS Montgomery , que había resultado dañado por la explosión de una mina ese mismo día. Regresó a Ulithi el 23 y, cuatro días después, ayudó al USS Houston , dañado por un torpedo, a llegar al puerto después de que el crucero hubiera sido alcanzado por un torpedo lanzado desde un avión japonés frente a Formosa .
Mientras Turquía remolcaba el YOG-21 junto al USS Essex , el mástil de proa del dragaminas se enganchó en uno de los tirantes de la antena de radio de la cubierta de vuelo del portaaviones y se rompió en tres lugares. El 21 de noviembre, Turquía acudió en ayuda del petrolero USS Mississinewa , que había sido alcanzado por un torpedo tripulado japonés. El dragaminas se cerró para ayudar a apagar los incendios. A pesar de los valientes esfuerzos de extinción de incendios, el petrolero volcó y se hundió unas tres horas después, siendo la primera víctima de la guerra del kaiten japonés .
Después de un breve período de revisión en Ulithi en diciembre de 1944, Turquía comenzó a ayudar en las operaciones de abastecimiento de combustible de los portaaviones de la flota allí a principios de enero de 1945; y, a excepción de un breve período en dique seco del 9 al 13 de enero, continuó la tarea hasta finales de mes.
A principios de febrero, ayudó en los preparativos para los desembarcos de Iwo Jima antes de proceder, a través de Kossol Roads en Palaus , a la bahía de San Pedro , frente a Leyte . Luego, Turkey continuó las operaciones como parte del Escuadrón de Servicio, Fuerzas del Pacífico Sur, en actividades portuarias en Ulithi entre marzo y mayo de 1945. Después de ponerse en marcha nuevamente hacia Leyte el 7 de mayo, sirvió como recuperador de un convoy de remolque , vigilando las barcazas y otras embarcaciones que pudieran soltar sus remolques en el camino. Al llegar a la bahía de San Pedro el 13 de mayo, comenzó las operaciones portuarias y las continuó hasta el 7 de junio, cuando comenzó 10 días de mantenimiento junto al USS Prometheus .
Operó entre Leyte y Ulithi hasta el final de las hostilidades a mediados de agosto, antes de hacer escala en Kwajalein el 24. El 30 de agosto, se puso en marcha hacia Hawai y llegó a Pearl Harbor el 11 de septiembre. Desde allí, se dirigió a San Francisco.
El Turkey fue dado de baja el 6 de noviembre de 1945; eliminado de la lista de la Marina el 28 de noviembre de 1945; y vendido y entregado a Hawley Forge and Manufacturing Co., de San Francisco el 30 de diciembre de 1946.
Turquía recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.