El USS Pope (DD-225) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre de John Pope .
El Pope fue botado el 9 de septiembre de 1919 y botado el 23 de marzo de 1920 por William Cramp & Sons ; patrocinado por la Sra. William S. Benson; y puesto en servicio el 27 de octubre de 1920 en Filadelfia.
El Pope fue inicialmente asignado a Filadelfia, en servicio reducido, y al Escuadrón 3, División 39 de la Flota de Reserva del Atlántico . Durante 1921 alternó entre su base de invierno en Charleston, Carolina del Sur, y su base de verano en Newport, Rhode Island, y escoltó al presidente Warren G. Harding a Plymouth, Massachusetts, del 30 de julio al 1 de agosto. Participó en maniobras con las divisiones de acorazados frente a la bahía de Guantánamo desde el 12 de enero hasta su regreso a Filadelfia el 27 de abril.
Después de un reacondicionamiento, el Pope partió el 12 de mayo para cumplir misiones en el Pacífico. Pasó por el estrecho de Gibraltar el 3 de julio y transitó el canal de Suez entre el 15 y el 25 de julio. El Pope se unió al escuadrón 15, división 43 de la flota asiática en Yantai , China, el 26 de agosto y participó en ejercicios de flota frente a Yantai hasta su partida el 28 de octubre hacia su base de invierno en Cavite , Filipinas .
En Oriente, la Pope protegió las vidas y los intereses de los estadounidenses durante la guerra civil en China. Primero sirvió en la patrulla del río Yangtze del 9 de septiembre al 9 de octubre de 1923 y continuó haciendo notar su presencia mediante patrullas repetidas hasta 1931.
Entre las excepciones más notables se encuentran las misiones frente a Japón en relación con el vuelo "Vuelta al Mundo" del ejército de los Estados Unidos en 1924, una visita a la Indochina francesa en 1926 y una visita a Japón en 1929. Desde 1931 hasta 1937, el Pope continuó "mostrando la bandera" frente a la costa de China durante los veranos y pasó los inviernos en Filipinas participando en maniobras de división. Fue reasignado al Escuadrón 5, División 15 el 3 de febrero de 1933. El Pope realizó visitas a la Indochina francesa en 1935 y 1938, dos visitas a Japón en 1934 y 1935 y una a las Indias Orientales Holandesas en 1936.
El aumento de la tensión en las fronteras del norte de China debido a la invasión japonesa de Manchuria hizo necesario que el Pope evacuara a los estadounidenses de los puertos del norte de China, como Lao Yao [ aclaración necesaria ] y Qingdao, a Shanghai a partir del 19 de septiembre de 1937. Del 15 de julio al 20 de septiembre de 1938, navegó en aguas chinas frente a Qinhuangdao y regresó el 5 de junio de 1939 con la fuerza de patrulla del sur de China retirando a los consulados y nacionales estadounidenses. El Pope estuvo estacionado frente a Shantou y Beidaihe durante el 14 de junio al 19 de agosto, observando a la Armada japonesa en ruta a Shantou y el posterior bombardeo y ocupación de la ciudad. Permaneció en esta área hasta su regreso a Manila el 12 de octubre para la Patrulla de Neutralidad frente a Filipinas. El Pope fue transferido a la División 59 de la Flota Asiática el 6 de mayo de 1940 y reanudó las patrullas frente a China durante el 11 de mayo al 24 de junio. El Pope regresó a Manila a finales de junio en misión de neutralidad y permaneció allí hasta el 11 de diciembre de 1941, cuando partió rumbo a Balikpapan , en las Indias Orientales Holandesas.
El Pope estuvo muy involucrado en combates en las Indias Orientales Holandesas en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. El 9 de enero de 1942, el Pope era uno de los cinco destructores de una escolta compuesta por los cruceros Boise y Marblehead , con los otros destructores Stewart , Bulmer , Parrott y Barker saliendo de Darwin a Surabaya escoltando al transporte Bloemfontein . [1] Ese transporte había sido parte del convoy de Pensacola y había salido de Brisbane el 30 de diciembre de 1941 con refuerzos del ejército compuestos por la 26.ª Brigada de Artillería de Campaña y la Batería del Cuartel General, el 1.er Batallón, 131.ª Artillería de Campaña y suministros de ese convoy con destino a Java . [2]
Durante la batalla naval de Balikpapan , realizó ataques con torpedos y cañones a corta distancia que ayudaron a retrasar los desembarcos japoneses en Balikpapan y más tarde, en la batalla del estrecho de Badung, impidió la invasión de la isla de Bali . Durante la segunda batalla del mar de Java , Pope y el HMS Encounter recibieron órdenes de escoltar al crucero británico HMS Exeter, gravemente dañado , lejos de la acción. El HNLMS Witte de With no pudo recuperar a su tripulación del permiso en tierra a tiempo para unirse a su retirada a Ceilán. [3] En la tarde del 28 de febrero de 1942, Exeter y los dos destructores abandonaron Soerabaja y se dirigieron al norte. Las fuerzas aéreas y de superficie japonesas lanzaron un ataque a la mañana siguiente, a medio camino entre las islas de Java y Borneo . Mientras intentaban escapar, los tres barcos aliados lucharon contra cuatro cruceros pesados japoneses y cuatro destructores durante una feroz acción de tres horas, y dañaron varios barcos enemigos. Pope disparó todos sus torpedos y 140 salvas de fuego naval.
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El escuadrón aliado fue descubierto por hidroaviones de crucero japoneses, cuya detección de los disparos de sus cruceros anuló la efectividad del intento de los destructores aliados de ocultar al Exeter con una cortina de humo. Cuando los dos barcos británicos fueron destruidos por disparos poco antes del mediodía del 1 de marzo de 1942, Pope encontró refugio temporal en una borrasca. Aunque los cruceros japoneses fueron evadidos por un cambio de rumbo dentro de la borrasca, Pope fue redescubierto por aviones del portaaviones japonés Ryūjō después de que emergiera de la borrasca. Después de que el único cañón antiaéreo de 3 pulgadas del destructor fallara, uno de los seis bombarderos en picado estuvo a punto de estrellarse, lo que destruyó el eje del motor de babor y comenzó a inundarse debido al revestimiento dañado del casco. La inundación empeoró cuando Pope maniobró para evadir seis bombarderos más, [4] y solo un tripulante murió cuando la tripulación subió a balsas salvavidas cuando la inundación ya no podía controlarse. [5] El Pope permaneció a flote el tiempo suficiente para hundirse alrededor de las 2:00 p. m. [6] por la sexta salva de un crucero japonés que llegó a la escena. [4] Este iba a ser el comienzo de una larga prueba de casi 60 horas para los hombres en el agua, ya que los sobrevivientes del Pope no serían rescatados hasta casi la medianoche del 3 de marzo por el destructor japonés Inazuma . [7] [8] Los sobrevivientes del Encounter y el Exeter iban a ser más afortunados, ya que los que no fueron rescatados justo después de la batalla el 1 de marzo [9] por el destructor Inazuma , [10] fueron rescatados al día siguiente por el destructor japonés Ikazuchi , que recogió a los últimos 400 sobrevivientes de esos dos barcos el 2 de marzo. [11] [12] Estos sobrevivientes habían estado a la deriva durante aproximadamente 22 horas en balsas y chalecos salvavidas, o aferrados a flotadores, muchos cubiertos de aceite y algunos cegados. Esta decisión humanitaria del teniente comandante Shunsaku Kudō puso al Ikazuchi en riesgo de ser atacado y afectó a su capacidad de combate debido a la gran cantidad de marineros rescatados. La acción fue posteriormente objeto de varios libros y artículos [13] [11] [12] y de un programa de televisión en 2007. [14] [15]
El Pope fue eliminado del Registro Naval de Buques el 8 de mayo de 1942. Recibió dos estrellas de batalla y la Mención Presidencial de Unidad por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. El naufragio del USS Pope fue localizado e identificado en diciembre de 2008 por el buque de buceo MV Empress , aproximadamente a 60 millas náuticas (110 km) del naufragio del HMS Exeter , que Empress descubrió en 2007. Desafortunadamente, los buzos de salvamento comerciales habían descubierto al Pope anteriormente y, salvo un esqueleto, ahora queda poco de su naufragio. [5] Ahora que su ubicación/identificación finalmente se confirmó, todos los barcos perdidos durante la Batalla del Mar de Java y los enfrentamientos posteriores ya han sido descubiertos/localizados e identificados positivamente.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.04°00′S 111°30′E / 4.000, -4.000; 111.500