Richard Nott Antrim (17 de diciembre de 1907 - 7 de marzo de 1969) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones como prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . Se retiró en 1954 como contraalmirante.
Antrim nació en Perú, Indiana , e ingresó a la Reserva Naval en 1926. Recibió un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1927 y se graduó el 4 de junio de 1931. Se casó con Mary Jean Packard poco antes de graduarse. Sirvió brevemente en el 11º Distrito Naval antes de reportarse al acorazado USS New York como oficial de control de incendios. Separado de ese acorazado en abril de 1932, recibió instrucción de vuelo en la Estación Aérea Naval (NAS), Pensacola , Florida , antes de cumplir períodos consecutivos de servicio marítimo en el USS Salinas , el USS Nitro y el USS Trenton .
Posteriormente, Antrim, asignado a Bethlehem Steel Corporation en Quincy, Massachusetts , ayudó a equipar el USS Portland y después de su puesta en servicio , sirvió como oficial de división en ese crucero pesado hasta la primavera de 1936. Después de ese tiempo, se convirtió en primer teniente asistente en USS Crowninshield antes de recibir instrucción en vuelo más ligero que el aire (LTA) en NAS Lakehurst , Nueva Jersey . Posteriormente, Antrim recibió su designación de aviador naval (LTA), calificado para desempeñar funciones como piloto de dirigible, cometa o globo libre. En la primavera de 1938, Antrim llegó a la Estación Asiática y se desempeñó como oficial ejecutivo del USS Bittern antes de unirse al USS Pope en diciembre de 1939, como su oficial ejecutivo. El estallido de la guerra en el Océano Pacífico en diciembre de 1941 hizo que Antrim todavía sirviera en esa capacidad.
Durante su breve carrera en tiempos de guerra, Pope jugó un papel importante en tres enfrentamientos importantes librados por los venerables destructores de la Flota Asiática : las batallas de Balikpapan , el estrecho de Badung y el mar de Java .
En el primero, Pope lanzó ataques a corta distancia que ayudaron momentáneamente a retrasar los desembarcos japoneses en Balikpapan . Durante la acción, el teniente Antrim seleccionó objetivos para sus cañones y torpedos, colocando sus disparos con precisión en medio de un gran convoy japonés e infligiendo así daños a varios barcos enemigos. Después de la Batalla del Estrecho de Badung , el oficial al mando de Pope , el comandante Welford C. Blinn, informó que su oficial ejecutivo era "muy merecedor de elogios por el desempeño meritorio de sus diversas funciones antes y durante la acción". Citando a Antrim como un "asistente listo en el control de fuego de navegación y fuego de torpedos", Blinn lo recomendó no sólo para el mando de un destructor sino para una "condecoración considerada apropiada". Posteriormente, Antrim recibió una Cruz Naval por este servicio.
La Batalla del Mar de Java (27 al 28 de febrero de 1942) acabó con todas las esperanzas aliadas de detener el ataque japonés. A raíz de esa acción, la destrozada flota aliada intentó escapar del cordón de buques de guerra japoneses que rápidamente apretaban el lazo alrededor de Java . Entre los pequeños grupos había uno compuesto por el crucero pesado británico HMS Exeter , el destructor HMS Encounter y Pope .
Los barcos zarparon de Surabaya , Java, la tarde del 28 de febrero, pero fueron avistados al día siguiente por aviones japoneses. Una fuerza de superficie de cruceros y destructores localizó al trío que huía, y se produjo una acción feroz, con Exeter y Encounter , después de haber luchado duramente, cayendo bajo un diluvio de proyectiles japoneses. Pope , sin embargo, siguió luchando y logró crear un refugio temporal durante una tormenta pasajera.
Desafortunadamente, el destructor, un barco de la Flota Asiática "con edad suficiente para votar", no pudo eludir a sus perseguidores. Al final, dañado por las bombas japonesas, los aviones convocados desde el portaaviones japonés Ryūjō y los proyectiles de la fuerza japonesa, Pope comenzó a hundirse, pero no antes de que todos menos uno de sus hombres hubieran llegado a un lugar seguro en balsas salvavidas y en el único bote ballenero a motor del destructor. . Antrim, herido en la acción, ayudó a reunir las balsas salvavidas alrededor del barco para facilitar la distribución de los escasos suministros que estaban disponibles para los hombres. Su devoción al deber durante la terrible experiencia inspiró y sostuvo la moral de sus compañeros.
Durante tres días y tres noches, los supervivientes del Papa permanecieron juntos como grupo hasta que un buque de guerra japonés los recogió y los entregó a las autoridades del ejército japonés en Makassar, en las islas Célebes.
Durante la primera parte de su encarcelamiento en Makassar en abril de 1942, Antrim vio a un guardia japonés golpear brutalmente a un prisionero de guerra estadounidense, el teniente (jg) Allan Jack Fisher, (SC), e intervino con éxito, poniendo en gran riesgo su propia vida. . Por su conspicuo acto de valor, Antrim recibió más tarde la Medalla de Honor.
Posteriormente, cuando los japoneses obligaron a Antrim a hacerse cargo de un destacamento laboral asignado a la tarea de construir trincheras para protección durante los ataques aéreos, reorganizó cuidadosamente los planes de trabajo de construcción aprobados por los japoneses y obtuvo la aprobación de sus propias ideas. Ante la mirada de sus captores, los prisioneros de guerra cavaron las trincheras correctamente, pero siguiendo un curioso patrón reconocible desde el aire como un gigante estadounidense que identificaba clara y astutamente a los ocupantes de las trincheras. Esta audaz acción posiblemente salvó a cientos de prisioneros de guerra de bombardeos equivocados por parte de aviones aliados. Antrim llevó a cabo el plan a pesar de que el descubrimiento de su truco habría resultado en una decapitación instantánea. Por esto, Antrim recibió una Estrella de Bronce. [1]
Finalmente liberado después de que terminara la guerra en el Lejano Oriente en agosto de 1945, Antrim regresó a los Estados Unidos y disfrutó de una licencia de rehabilitación antes de asistir al curso de actualización para prisioneros de guerra repatriados en Washington Navy Yard , Washington, DC, en mayo de 1946. Luego repasó su formación de piloto en NAS Lakehurst y posteriormente completó un curso en el Naval War College . Antrim, que figuraba como desaparecido desde el hundimiento del Pope en marzo de 1942, recibió la Medalla de Honor y la Medalla de la Estrella de Bronce de manos del presidente Harry S. Truman en ceremonias en la Casa Blanca el 30 de enero de 1947.
Más tarde, tras un breve paso por la Fleet Sonar School, San Diego, California , en junio y julio de 1947, Antrim se hizo a la mar al mando del destructor USS Turner . Luego recibió más instrucción en NAS Lakehurst, antes de asumir las funciones de Asistente para la Oficina de Programas y Planificación de aviones más livianos que el aire del Jefe de Operaciones Navales (CNO), Washington, DC, en diciembre de 1948.
Luego de seguir trabajando en Washington, con el Personal Asesor de Políticas, el Departamento de Estado y la Junta de Estrategia Psicológica , Antrim comandó el transporte de ataque USS Montrose durante la Guerra de Corea antes de regresar a la capital para un breve período de servicio como Jefe de la Sección de Asuntos de Guerra Anfibia. , Oficina del CNO, antes de su retiro el 1 de abril de 1954. Fue ascendido a contraalmirante en la lista de retirados sobre la base de sus premios de combate.
El contralmirante Antrim murió en Mountain Home, Arkansas, el 7 de marzo de 1969. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [2]
Sus decoraciones incluyen:
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber mientras estaba internado como prisionero de guerra del enemigo japonés en la ciudad de Makassar, Célebes, Indias Orientales Holandesas, en abril de 1942. Actuando instantáneamente en nombre de un oficial naval que fue sometido a una brutal paliza por parte de un frenético guardia japonés que desató su loca ira sobre el indefenso prisionero, el comandante. (entonces teniente) Antrim intervino audazmente, intentando calmar al guardia y finalmente persuadiéndolo de discutir los cargos contra el oficial. Con toda la fuerza japonesa reunida y haciendo extraordinarios preparativos para la amenaza de paliza, y con la tensión aumentada por 2.700 prisioneros aliados acercándose rápidamente, el Comdr. Antrim apeló valientemente al enemigo fanático, arriesgando su propia vida en un esfuerzo desesperado por mitigar el castigo. Cuando el otro fue golpeado hasta dejarlo inconsciente con 15 golpes de una cuerda y tres soldados lo patearon repetidamente hasta un punto más allá del cual no pudo sobrevivir, el Comdr. Antrim valientemente dio un paso adelante e indicó a los perplejos guardias que recibiría el resto del castigo, desequilibrando completamente a los japoneses en su asombro y provocando un rugido de aclamación de los prisioneros aliados repentinamente inspirados. Gracias a su intrépido liderazgo y su valiente preocupación por el bienestar de otros, no sólo salvó la vida de un compañero oficial y sorprendió a los japoneses para que le perdonaran la vida, sino que también generó un nuevo respeto por los oficiales y soldados estadounidenses y una gran mejora en el campamento. condiciones de vida. Su conducta heroica refleja el mayor crédito para el Comdr. Antrim y el Servicio Naval de Estados Unidos.
En 1979, el USS Antrim (FFG-20) recibió su nombre en su honor.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .
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