El USS Hank (DD-702) , un destructor de la clase Allen M. Sumner , recibió su nombre en honor al teniente comandante William Hank .
El Hank fue botado el 21 de mayo de 1944 por la Federal Shipbuilding and Drydock Company en Kearny , Nueva Jersey , patrocinado por la Sra. William Edwin Hank, viuda del teniente comandante Hank, y fue puesto en servicio el 28 de agosto de 1944.
Después de completar su prueba en el Caribe el 18 de octubre, el Hank se unió al Missouri , Texas y Arkansas en Nueva York y luego navegó hacia el Pacífico llegando a Pearl Harbor el 6 de diciembre a través del Canal de Panamá y San Francisco. El Hank se presentó en Ulithi el 28 de diciembre y salió dos días después como parte de la pantalla de la Task Force 38, una fuerza de portaaviones rápidos bajo el mando del vicealmirante John S. McCain, Sr. La misión principal de los portaaviones era realizar ataques aéreos contra posiciones estratégicas japonesas a lo largo de la costa de China y en Formosa y Luzón para distraer la atención del enemigo y desviar los barcos japoneses de los desembarcos en el golfo de Lingayen que debían comenzar el 9 de enero de 1945. El día después de que se lanzó la invasión, la Task Force 38 se trasladó al mar de China Meridional para llevar a cabo una serie de incursiones devastadoras en objetivos a lo largo de la costa de China y en Indochina. Después de lanzar una incursión final contra Okinawa, los portaaviones y escoltas, incluido el Hank , regresaron a Ulithi el 26 de enero de 1945.
El 10 de febrero, Hank se unió a la Task Force 58, una fuerza de ataque rápido reorganizada de portaaviones bajo el mando del almirante Marc Mitscher . Los aviones de portaaviones lanzaron ataques masivos contra aeródromos, fábricas de aviones y barcos en el área de Tokio el 16 y el 17 de febrero en ataques paralizantes de distracción antes de la invasión de Iwo Jima, el 19 de febrero. Estos ataques, lanzados a menos de 125 millas (201 km) de la propia bahía de Tokio, fueron los primeros ataques aéreos de portaaviones que alcanzaron Japón propiamente dicho desde el ataque Doolittle de 1942.
Entre los barcos que Hank ayudó a proteger en la unidad 116 del grupo de trabajo se encontraban veteranos de batalla como el crucero pesado Indianapolis , los portaaviones Bunker Hill , Hornet , Wasp , Lexington , Essex , Yorktown , Enterprise y Saratoga , y los acorazados Indiana , Missouri , South Dakota y Washington . Tras ser desplegado en la zona de Iwo Jima la tarde del 18 de febrero, Hank permaneció allí para brindar apoyo a la invasión que comenzó al día siguiente, y operó frente a la isla en disputa hasta regresar a Ulithi el 4 de marzo.
Cuando la guerra del Pacífico se acercaba a sus fases culminantes, el Hank zarpó de Ulithi el 14 de marzo de 1945 con la Task Force 58 para realizar más ataques contra las islas japonesas. Al acercarse a 75 millas (121 km) de sus objetivos, los portaaviones lanzaron ataques masivos contra aeródromos en Kyushu y barcos en el Mar Interior entre el 18 y el 19 de marzo. Aunque se encontraron bajo una fuerte oposición aérea de vez en cuando, los aviones del portaaviones reclamaron un total de 528 aviones japoneses destruidos. Después de participar en el bombardeo de posiciones costeras enemigas, incluidas instalaciones de radio, una estación meteorológica y un aeródromo en Minami Daito Shima entre el 27 y el 28 de marzo, el Hank se dirigió a Okinawa. Su Task Force brindó apoyo para los desembarcos realizados en esa isla fuertemente fortificada el 1 de abril, y el Hank pasó una semana ajetreada protegiendo a los portaaviones y deteniendo a los kamikazes con fuego antiaéreo altamente efectivo. El destructor se dirigió entonces a una solitaria estación de radar, donde en la tarde del 11 de abril evitó por poco el desastre gracias a su eficaz fuego de artillería. Cuando un kamikaze se acercó a baja altura por la amura de babor, en dirección directa al puente, el preciso fuego antiaéreo de Hank lo desvió ligeramente, pero el Zero se acercó lo suficiente para matar a tres marineros antes de estrellarse en el mar y explotar cerca de a bordo.
Después de las reparaciones en Ulithi, el Hank se unió nuevamente a la Task Force 58 el 1 de mayo para reanudar las tareas de vigilancia y vigilancia por radar frente a Okinawa. El mes de junio se pasó en la bahía de San Pedro, Filipinas, recibiendo reabastecimiento y entrenamiento, y el 1 de julio los portaaviones fueron redesignados Task Force 38 y, operando bajo el mando del vicealmirante McCain en la 3.ª Flota del almirante Halsey , salieron para lanzar más ataques contra las islas de origen. El Hank pasó la mayor parte de este período en tareas de vigilancia por radar peligrosas y solitarias, navegando a 50 millas (80 km) del cuerpo principal de barcos para proporcionar una alerta temprana de ataques aéreos enemigos.
En la noche del 18 de julio, el Hank se unió al Escuadrón de Destructores 62 y a la División de Cruceros 18 para un barrido antibuque a través de la entrada a la Bahía de Tokio. A las 22:30, ella y el destructor USS Wallace L. Lind (DD-703) abrieron fuego por error contra el submarino de la Armada de los EE. UU. USS Gabilan (SS-252) a una distancia de 12 800 yardas (12 000 m) mientras el Gabilan estaba en la superficie en el Océano Pacífico frente a la Península de Bōsō , Honshu , Japón , a 35°05′N 140°50′E / 35.083, -140.833 . Gabilan tuvo dificultades para sumergirse en mares agitados y encalló , y los disparos de los destructores la alcanzaron unas diez veces antes de que finalmente se sumergiera y rompiera el contacto. [1]
Mientras el Hank patrullaba su puesto de radar el 9 de agosto de 1945, ella y el USS Borie (DD-704) se encontraron en medio de cinco kamikazes . Uno de los aviones se acercó tanto al Hank que empapó tanto al barco como al personal de proa con gasolina antes de que los veteranos barcos lo destruyeran a él y a los otros cuatro atacantes. El Borie había sido alcanzado en la estructura del puente de popa y sufrió 48 muertos y 66 heridos, mientras que el Hank tuvo que informar de un hombre desaparecido en combate y cinco heridos.
Las hostilidades cesaron el 15 de agosto de 1945 y el Hank zarpó con orgullo hacia la bahía de Tokio el 10 de septiembre para participar en la ocupación. Continuó sus operaciones en Japón y Pearl Harbor hasta el 30 de diciembre, cuando zarpó hacia Charleston, Carolina del Sur, vía Eniwetok, Pearl Harbor, San Diego y el Canal de Panamá.
El veterano barco operó principalmente desde Nueva Orleans para cruceros de entrenamiento de reserva y visitas de buena voluntad a puertos del Caribe y América Central hasta que zarpó el 6 de septiembre de 1949 hacia el Mediterráneo. Durante sus 5 meses con la 6.ª Flota , el Hank participó en operaciones anfibias y visitó Gibraltar, Malta, Francia, Sicilia, Italia y Argelia. Al regresar a Norfolk el 26 de enero de 1950, el Hank participó en operaciones de entrenamiento y un crucero por el Caribe hasta que zarpó hacia el Lejano Oriente y la Guerra de Corea el 6 de septiembre. Llegó a Yokosuka, Japón, un mes después y se unió a la Fuerza de Bloqueo y Escolta de las Naciones Unidas frente a la costa de Corea. Sus movimientos se centraron principalmente en el puerto de Wonsan, entonces asediado, con frecuentes interrupciones para misiones de patrulla de bloqueo y bombardeo. El Hank apoyó la evacuación de Wonsan a principios de diciembre y luego se trasladó a Hungnam para ayudar a proporcionar la cortina de fuego que cubrió la evacuación de las tropas aliadas. En enero y febrero de 1951, el Hank apoyó al 8.º Ejército en su avance para recuperar y consolidar Seúl e Inchon. Las tareas del destructor a lo largo de la costa coreana consistieron en protección, patrullaje de bloqueos y bombardeo de costas hasta que zarpó hacia los Estados Unidos, llegando a Norfolk el 9 de junio vía San Diego, el Canal de Panamá y Guantánamo.
Después de una revisión general en el astillero de Norfolk, Hank reanudó las operaciones de entrenamiento en tiempos de paz, los ejercicios en el Caribe y los despliegues anuales en el Mediterráneo que mantenían a la flota preparada para servir a Estados Unidos en cualquier momento en los mares. En el otoño de 1956, durante la Crisis de Suez , mientras estallaba la guerra por la nacionalización del Canal de Suez , Hank estaba allí.
En 1960, el destructor de la Armada comenzó a llegar al espacio. Participó en el entrenamiento para el Proyecto Mercury , el primer esfuerzo estadounidense de un hombre en el espacio, frente a los cabos de Virginia, y fue designado uno de los barcos de recuperación cuando el teniente comandante astronauta Scott Carpenter realizó su vuelo orbital el 24 de mayo de 1962. Hank operó con Independence en tareas de bloqueo y vigilancia durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre de 1962 , permaneciendo en el Caribe lleno de tensión durante casi un mes. Fue designado Buque de Entrenamiento de la Reserva Naval en octubre de 1963 y se dirigió a su nuevo puerto base, Filadelfia. Después de someterse a reparaciones en Sun Shipbuilding & Drydock Co., Chester Pennsylvania, en 1964 Hank comenzó cruceros de entrenamiento de reserva a lo largo de la Costa Este desde Fort. Lauderdale, Florida, a Halifax, Nueva Escocia, continuando hasta 1972.
El Hank fue dado de baja y vendido a Argentina el 1 de julio de 1972, y rebautizado como ARA Seguí (D-25) . Participó en la Guerra de las Malvinas , tomando parte en la invasión inicial de las Malvinas en abril de 1982. Más tarde, sus misiles Exocet fueron retirados y vueltos a montar en una plataforma de lanzamiento costera improvisada, desde la que se utilizaron para derribar al HMS Glamorgan frente a Stanley a las 06:37 del sábado 12 de junio de 1982. El Seguí fue desguazado en 1983.
Hank recibió cuatro estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial y cuatro por el servicio en Corea.
Los hombres que sirvieron en el USS Hank celebran una reunión en ciudades de todo Estados Unidos cada año. A menudo, los cónyuges y las familias se unen a ellos. Las ciudades donde se han celebrado reuniones incluyen Buffalo , Nueva York ; Charleston , Carolina del Sur ; Minneapolis – St. Paul , Minnesota y St. Louis, Missouri .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.