El USS Attu (CVE-102) era un portaaviones de escolta clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre de la Batalla de Attu en las Islas Aleutianas y fue construido para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Lanzado en mayo de 1944 y puesto en servicio en junio, sirvió como transportista, transportando aviones y como transportista de reabastecimiento, apoyando la invasión de Iwo Jima y la batalla de Okinawa . Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Fue dado de baja en junio de 1946 y vendido para desguace en enero de 1947. Después de un intento fallido de adquisición por parte de la Agencia Judía , finalmente fue desguazado en 1949.
Attu era un portaaviones de escolta clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, [2] y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de las primeras guerras. Estandarizado con sus barcos hermanos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazaba 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar , 10.902 toneladas largas (11.077 t) con carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 78 m (257 pies) de largo y una cubierta de vuelo de 145 m (477 pies) de largo . Estaba propulsada por dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía alcanzar 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 10.240 millas náuticas (18.960 km; 11.780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta de avión en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar: uno hacia adelante y hacia atrás. [3] [4] [5]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de calibre 5 pulgadas (127 mm)/38 . La defensa antiaérea estaba proporcionada por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para transportar treinta cañones de 20 mm, y la cantidad de cañones de 40 mm se había duplicado a dieciséis, colocándolos en monturas gemelas. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikazes . Los portaaviones de escolta clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más. [5] [6]
Su construcción fue adjudicada a Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington en virtud de un contrato de la Comisión Marítima , el 18 de junio de 1942. Se ordenó con el nombre de Elbour Bay (un error ortográfico de "Elbow Bay"), como parte de una tradición que nombraba a los portaaviones de escolta. después de bahías o sonidos en Alaska. [7] Fue rebautizado como Attu , después de la Batalla de Attu , el 6 de noviembre de 1943, como parte de una nueva política naval que nombró a los posteriores portaaviones de la clase Casablanca después de compromisos navales o terrestres. [8] El portaaviones de escolta fue depositado el 16 de marzo de 1944, casco MC 1139, el cuadragésimo séptimo de una serie de cincuenta portaaviones de escolta de clase Casablanca . Fue botado el 27 de mayo de 1944; patrocinado por la Sra. George W. Steele; transferido a la Armada de los Estados Unidos y puesto en servicio el 30 de junio de 1944, con el capitán Henry Fahnestock MacComsey al mando. [1] [9]
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Al recibir el encargo, Attu se sometió a un crucero de prueba por la costa oeste hasta San Diego . El 7 de agosto partió de San Diego, transportando aviones y pasajeros a Pearl Harbor . Luego tomó otra carga de aviones y personal y se dirigió hacia el oeste, haciendo paradas en Guadalcanal y Espíritu Santo . Al finalizar su recorrido de transporte, emprendió el viaje de regreso el 31 de agosto. Llegó a San Diego el 13 de septiembre, donde se llevó a cabo una revisión. El 28 de septiembre navegó hacia el norte hasta Alameda, California , donde cargó combustible, suministros y aviones de reabastecimiento. [9]
Partió de la costa oeste el 1 de octubre con destino a Finschhafen , Nueva Guinea , y llegó allí el 18 de octubre. Luego se detuvo en Seeadler Harbor en la isla Manus , antes de regresar a través de Pearl Harbor a Alameda. Partió una vez más el 23 de noviembre con destino a Pearl Harbor. Al llegar, comenzó a transportar suministros y tropas entre Pearl Harbor y Guam . Terminó sus funciones y regresó a San Diego el 4 de enero de 1945. Después de un breve período de descanso, zarpó de nuevo el 20 de enero y llegó a Pearl Harbor el 27 de enero. Allí, realizó ejercicios de artillería en las aguas frente a Oahu . Concluyó sus ejercicios y navegó hacia el atolón de Enewetak el 1 de febrero. Haciendo una breve pausa, continuó hacia Ulithi . El 16 de febrero, partió de Ulithi y fue asignada al Grupo de Trabajo 50.8.4 (Grupo de Apoyo Logístico), junto con los portaaviones de escolta Admiralty Islands , Bougainville y Windham Bay . Este grupo de trabajo era responsable de transportar y transferir aviones de reabastecimiento a la Quinta Flota de primera línea y sus portaaviones, que apoyaban la invasión de Iwo Jima . [9] [10]
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Después de transferir todos sus aviones, Attu regresó a Guam para reemplazar sus aviones y suministros. Luego navegó nuevamente hacia el oeste y sirvió nuevamente como transportista de reabastecimiento, esta vez en apoyo de los desembarcos en Okinawa . Esta vez, su grupo de trabajo fue responsable de reabastecer tanto a los portaaviones de escolta como a los portaaviones de flota que operaban sobre la isla. El 4 de junio, camiones cisterna estaban repostando combustible al este de Okinawa. A lo largo del día, los vientos comenzaron a aumentar y las operaciones de reabastecimiento de combustible habían cesado cuando se informaron vientos con fuerza de tormenta tropical al final de la tarde. De hecho, el grupo de trabajo de Attu estaba directamente en el camino del tifón Connie , que avanzaba hacia el norte. Cuando el almirante William Halsey Jr. , comandante de la Tercera Flota, se enteró del tifón, sus órdenes terminaron empujando a gran parte de su flota directamente hacia el camino de la tormenta entrante. Sorprendentemente, Halsey ya había cometido un error al llegar al tifón Cobra , con muchos daños y pérdida de vidas, en diciembre de 1944. Como parte del Grupo de Apoyo Logístico, Attu fue testigo de lo peor de los daños, erosionando la pared del ojo de la tormenta. [9] [11]
Al caer la noche, se hizo evidente que el grupo de trabajo no podía evitar encontrarse con el tifón. La pared del ojo de la tormenta golpeó la madrugada del 5 de junio y, a las 3:30, ya se habían informado vientos huracanados. Alrededor de las 4:00, algunas banderas arrancaron al Attu y se envolvieron alrededor de su radar, dejándola ciega a la ubicación de los otros barcos a su alrededor. En consecuencia, evitó por poco, con una cuidadosa manipulación de los motores, una colisión con los camiones cisterna. Su tripulación notó que la proa una vez estuvo tan cerca de 50 pies (15 m) de una colisión catastrófica con la popa de un petrolero. Los vientos del tifón derribaron varios aviones a bordo de su cubierta de vuelo y dejaron inoperativos o dañaron de otro modo a muchos más. Al pasar por el ojo de la tormenta, la tripulación logró desplegar las banderas que bloqueaban su radar, lo que le permitió atravesar la segunda mitad de la tormenta sin mayores daños. [12]
El 10 de junio, el capitán Paul Hubert Ramsey asumió el mando del buque. A principios de julio, se retiró a San Diego para realizar reparaciones muy aseguradas de los daños causados por el tifón. El 24 de julio, una vez que las reparaciones concluyeron rápidamente, se dirigió hacia el oeste. Estaba navegando por una zona de abastecimiento de combustible en el Pacífico Occidental cuando se conoció la noticia de la rendición japonesa . [9]
Tras el final de la guerra, navegó de regreso a California y llegó el 11 de noviembre. El 25 de noviembre se unió a la flota "Magic Carpet", que repatrió a militares estadounidenses de todo el Pacífico. Navegó por el Pacífico, hizo escalas y devolvió a los militares estadounidenses al continente. Completó sus funciones en la "Alfombra Mágica" y fue dada de alta a principios de 1946. [9]
En mayo de 1946, estaba previsto que la Armada se deshiciera de Attu . Zarpó hacia Norfolk, Virginia , pasando por el Canal de Panamá y haciendo escala en Jacksonville, Florida . Fue dada de baja el 8 de junio y eliminada de la lista de la Marina el 3 de julio. [9]
Después de que Attu fuera dado de baja, fue adquirido por representantes de la Agencia Judía en Nueva York. Los representantes, encabezados por Yehuda Arazi , planeaban utilizar el barco para transportar hasta 10.000 judíos a Palestina, donde querían establecer un Estado judío. Además, planeaban utilizar el portaaviones para transportar una gran cantidad de armamento para la Haganá , el precursor paramilitar de lo que se convertiría en las Fuerzas de Defensa de Israel en 1948. Se dispuso un pago inicial de unos 10.000 dólares (equivalente a 126.814 dólares en 2023). y se programó una reparación para preparar el barco. Sin embargo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos descubrió el plan y canceló el trato; esto permitió que Attu fuera desguazado en 1949. Attu recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [13] [14]
