El UGM-133A Trident II , o Trident D5, es un misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM), construido por Lockheed Martin Space en Sunnyvale, California , y desplegado con los Estados Unidos y la Marina Real . Fue desplegado por primera vez en marzo de 1990, [6] y sigue en servicio. El Sistema de Armas Estratégicas Trident II es un SLBM mejorado con mayor precisión, carga útil y alcance que el anterior Trident C-4 . Es un elemento clave de la tríada nuclear estratégica estadounidense y fortalece la disuasión estratégica estadounidense . El Trident II se considera un sistema duradero basado en el mar capaz de atacar muchos objetivos. Tiene una flexibilidad de carga útil que puede adaptarse a varios requisitos de tratados, como el Nuevo START . La mayor carga útil del Trident II permite que la disuasión nuclear se logre con menos submarinos , [14] y su alta precisión, que se acerca a la de los misiles terrestres, le permite ser utilizado como arma de primer ataque . [15] [16] [17]
Los misiles Trident II son transportados por 14 submarinos estadounidenses de clase Ohio y 4 británicos de clase Vanguard , con 24 misiles en cada clase Ohio y 16 misiles en cada clase Vanguard (el número de misiles en los submarinos de clase Ohio se redujo a 20, en 2017, [18] [19] en cumplimiento del Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas ). Ha habido 177 vuelos de prueba exitosos del misil D5 desde la finalización del diseño en 1989, [20] el más reciente fue el del USS Maine (SSBN-741) en febrero de 2020. [21] Ha habido menos de 10 vuelos de prueba que fueron fallidos, [22] el más reciente fue el del HMS Vanguard frente a la costa de Florida en enero de 2024. [23] El D5 es el sexto de una serie de generaciones de misiles desplegadas desde que comenzó el programa de disuasión basado en el mar hace 60 años. La versión Trident D5LE (de vida útil prolongada) permanecerá en servicio hasta 2042. [24]
El Trident II fue diseñado con mayor alcance y capacidad de carga útil que su predecesor ( Trident C-4 ). En 1972, la Armada de los EE. UU. proyectó una fecha de capacidad operativa inicial (IOC) de 1984. La Armada de los EE. UU. cambió la fecha de IOC a 1982. El 18 de octubre de 1973, se administró una revisión del programa Trident. El 14 de marzo de 1974, el Subsecretario de Defensa de los EE. UU. difundió dos requisitos para el programa Trident. El primero era una mejora de la precisión para el Trident C-4. El segundo requisito solicitaba una alternativa al C-4, o un nuevo misil Trident II con un motor de primera etapa más grande que el C-4.
La Armada de los Estados Unidos realizó estudios para determinar si el Trident II, más caro, podría construirse de manera similar al misil balístico intercontinental MX de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , principalmente para reducir los costos presupuestarios. Se estableció que el Trident II tendría 83 pulgadas (210 cm) de diámetro y 44 pies (13 m) de longitud para igualar el rendimiento del misil balístico intercontinental MX existente . Se incorporaron al diseño modificaciones al sistema de guía, endurecimiento de la electrónica y recubrimientos protectores externos. Si bien esto satisfizo los requisitos del estudio de la Armada, no se acomodó a los requisitos de carga útil de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Se propuso utilizar etapas de propulsión entre los motores de la primera y la segunda etapa, lo que convertiría al Trident II en un misil de tres etapas más largo que el C-4. Los estudios se retrasaron en 1978 cuando el Congreso sólo aprobó 5 millones de dólares de los 15 millones sugeridos para los estudios del programa de la Armada y la Fuerza Aérea. En diciembre de 1978, los estudios de la Armada y la Fuerza Aérea coincidieron en que una estructura de misil similar no lograría los ahorros deseados. Se determinó que la Armada y la Fuerza Aérea mantendrían y serían responsables de sus propios sistemas de armas únicos. La Armada de los EE. UU. continuó con su propio diseño del Trident II.
En marzo de 1980, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Harold Brown, propuso un aumento del nivel de financiación para la modernización de los misiles balísticos lanzados desde submarinos, haciendo hincapié en una mayor precisión. El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes (HASC) recomendó que no se otorgara financiación, mientras que el Comité de Servicios Armados del Senado (SASC) recomendó una financiación total de 97 millones de dólares. El SASC pidió un plan que incorporara "la mayor competencia posible... [y] debería considerar la posibilidad de competir entre contratistas por cada componente principal, incluido el misil integrado". Se otorgaron 65 millones de dólares para la modernización de los misiles balísticos lanzados desde submarinos.
El 2 de octubre de 1981, el presidente Reagan pidió la modernización de las fuerzas estratégicas. [25] El Departamento de Defensa ordenó a la Marina financiar todo el desarrollo del misil Trident II D5 con un IOC de diciembre de 1989. Todos los esfuerzos de investigación y desarrollo se dirigirían hacia "un nuevo desarrollo, tecnología avanzada, sistema Trident II D5 de alta precisión". En diciembre de 1982, el subsecretario de Defensa Frank Carlucci aconsejó al secretario de Defensa Caspar Weinberger que incluyera fondos para una nueva combinación de vehículo de reentrada y ojiva para el Trident II. El vehículo de reentrada se designaría como Mk 5 , que tendría un rendimiento mayor que el Mk 4. El contrato de desarrollo para el Trident II se emitió en octubre de 1983. El 28 de diciembre de 1983, el subsecretario de Defensa autorizó a la Marina a proceder con el desarrollo de ingeniería a gran escala del Trident II D5.
Una serie inicial de 19 lanzamientos desde tierra del Trident II se llevó a cabo desde el Complejo de Lanzamiento 46 de Cabo Cañaveral desde el 15 de enero de 1987 al 27 de enero de 1989. [26] El primer lanzamiento submarino fue intentado por el USS Tennessee , [2] el primer buque D-5 de la clase Ohio , el 21 de marzo de 1989 frente a la costa de Cabo Cañaveral , Florida. El intento de lanzamiento falló a los cuatro segundos de vuelo porque la columna de agua que seguía al misil se elevó a una altura mayor de la esperada, y había agua en la boquilla cuando se encendió el motor. Una vez que se entendió el problema, se hicieron rápidamente cambios relativamente simples, pero el problema retrasó la capacidad operativa inicial del Trident II hasta marzo de 1990. [6] [27] El IOC para la Instalación de Armas Estratégicas del Pacífico (SWFPAC) se completó según lo programado en 2001, lo que permitió que el SSBN Trident II se desplegara en el teatro del Pacífico.
En 1980, el Reino Unido adoptó el misil Trident I C-4 como parte de su programa nuclear Trident . [28]
El Trident II es un cohete de tres etapas , cada etapa contiene un motor de cohete de combustible sólido . El primer motor está fabricado por Northrop Grumman . Esta primera etapa incorpora un motor de propulsante sólido, piezas para asegurar el encendido de la primera etapa y un sistema de control del vector de empuje (TVC). La sección de la primera etapa, en comparación con el Trident C-4 , es ligeramente más grande, lo que permite un mayor alcance y una mayor carga útil. Además de un motor más grande, el D-5 utiliza un aglutinante de combustible avanzado y más ligero ( polietilenglicol ) que el C-4. [29] Este combustible se conoce más comúnmente como NEPE-75 . (NEPE significa poliéter plastificado de éster de nitrato , el 75 representa que el combustible contiene un 75% de sólidos). [30] [31] [7] Los componentes sólidos unidos por el aglutinante de combustible son HMX , aluminio y perclorato de amonio . [7]
Tanto los motores de la primera como de la segunda etapa están conectados por una carcasa intermedia que contiene equipos electrónicos y municiones para la separación durante el vuelo. La segunda etapa también contiene un motor fabricado por Thiokol y Hercules Inc., piezas para asegurar el encendido de la segunda etapa y un sistema TVC. Tanto la primera como la segunda etapa son importantes para la integridad estructural del misil. Para garantizar que las etapas mantengan una relación máxima entre resistencia y peso, ambas etapas están reforzadas por un casco de polímero reforzado con fibra de carbono . [30]
Las secciones de la segunda y tercera etapa están conectadas por una sección de equipo/adaptador integrada (ES). La sección de equipo/adaptador está modificada para ser más corta y más compacta que la sección de adaptador del C-4. [29] La sección de equipo del D-5 contiene aviónica crítica de guía y control de vuelo, como el sistema de navegación Mk 6. La sección de equipo también contiene el sistema TVC de la tercera etapa, munición para eyectarse desde el motor de la segunda etapa y la plataforma MIRV. El carenado de la nariz protege la carga útil y el motor de la tercera etapa. Montado dentro de la tapa de la nariz (encima del carenado de la nariz) hay un aerospike extensible . [32] Este aerospike reduce efectivamente la resistencia en un 50%. El casco de la tercera etapa también está reforzado con fibra de carbono y kevlar . [30]
El Trident II es el primer misil del programa de misiles balísticos de la Armada de Estados Unidos que incorpora un componente impreso en 3D . [33]
Si bien Lockheed Martin es el contratista principal, varias corporaciones trabajan en el Trident II. Por ejemplo, en octubre de 2020, Boeing fue contratada para el mantenimiento, la reconstrucción y los servicios técnicos para el subsistema de navegación Trident II, [34] y Northrop Grumman fue contratada para el soporte de ingeniería y la integración para el Trident II y los submarinos relevantes en sitios y astilleros desde Sunnyvale, California y Bangor, Washington, hasta Kings Bay, Georgia y Cabo Cañaveral, Florida, entre otros lugares. [34] Peraton fue contratada para servicios de soporte del programa en el subsistema de reentrada Trident II, [35] y Systems Planning & Analysis Inc. fue contratada para servicios técnicos, soporte del programa, evaluaciones, estudios especiales e ingeniería de sistemas para el Trident II. [34]
Antes de iniciar la secuencia de lanzamiento, se activa el sistema de navegación a bordo del MARK 6. La trayectoria de misión especificada se carga en el ordenador de vuelo. [36]
Una vez que se da la orden de lanzamiento, se activa un sistema generador de vapor, que enciende un generador de gas [37] cuyo escape se introduce en el agua de refrigeración, lo que hace que el gas en expansión dentro del tubo de lanzamiento fuerce al misil hacia arriba y hacia fuera del submarino . [37] En cuestión de segundos, el misil rompe la superficie del agua y se enciende el subsistema de control vectorial de empuje (TVC) de la primera etapa. Esto habilita los actuadores hidráulicos unidos a la boquilla de la primera etapa. Poco después, el motor de la primera etapa se enciende y arde durante aproximadamente 65 segundos hasta que se agota el combustible; además, un aerospike encima del misil se despliega poco después del encendido de la primera etapa para dar forma al flujo de aire. Cuando el motor de la primera etapa deja de funcionar, se enciende el subsistema TVC de la segunda etapa. A continuación, el motor de la primera etapa es expulsado por la munición dentro de la carcasa entre etapas. [38] [39]
Una vez que se despeja la primera etapa, el motor de la segunda etapa se enciende y arde durante aproximadamente 65 segundos. Luego, se desprende el carenado delantero y se separa del misil. Cuando el carenado delantero está libre del misil, se enciende el subsistema TVC de la tercera etapa y la munición separa el motor de la segunda etapa. Luego, el motor de la tercera etapa se enciende y empuja la sección de equipamiento la distancia restante (aproximadamente 40 segundos) del vuelo. Cuando el motor de la tercera etapa llega al área objetivo, se enciende el sistema de control posterior al impulso (PBCS) y se expulsa el motor de la tercera etapa.
El sistema de guía astroinercial utiliza la posición de las estrellas para ajustar la precisión del sistema de guía inercial después del lanzamiento. Como la precisión de un misil depende de que el sistema de guía conozca la posición exacta del misil en cualquier momento dado durante su vuelo, el hecho de que las estrellas sean un punto de referencia fijo a partir del cual calcular esa posición hace que este sea un medio potencialmente muy eficaz para mejorar la precisión. En el sistema Trident, esto se logró mediante una sola cámara que fue diseñada para detectar solo una estrella en su posición esperada. Si no estaba exactamente alineada con donde debería estar, indicaría que el sistema inercial no estaba precisamente en el objetivo y se realizaría una corrección. [40]
La sección de equipamiento, con el MIRV , apunta entonces los vehículos de reentrada (RV) hacia la tierra. La carga útil se libera entonces de la plataforma MIRV. Para evitar que el empuje correctivo del PBCS interfiera con el RV cuando se libera, la sección de equipamiento inicia la maniobra de evitación de la columna de humo (PAM). Si el RV se ve afectado por el empuje de la boquilla del PBCS, la boquilla más cercana se apagará hasta que el RV se aleje del MIRV. La PAM se utiliza sólo cuando la columna de humo de una boquilla afectará el área cercana a un RV. La PAM es una característica de diseño especializada añadida al Trident II para aumentar la precisión. [38]
En servicio en EE. UU., el Trident II puede cargarse con hasta ocho Mk-5 RV con ojivas W88 de 475 kt , hasta catorce Mk-4A RV con ojivas W76-1 de 90 kt y hasta catorce Mk-4A RV con ojivas W76-2 de 5 a 7 kt . [ cita requerida ] En la práctica, cada misil lleva en promedio cuatro ojivas debido a las limitaciones de ojivas impuestas por el nuevo tratado START . [41]
El sistema llevaba anteriormente el RV Mk-4 con una ojiva W76-0 de 100 kt, pero a partir de septiembre de 2008 los W76-0 se convirtieron en W76-1. Este proceso se completó en diciembre de 2018. [42] La conversión del W76-0 al W76-1 implicó equipar las ojivas con un nuevo RV (el Mk-4A), reemplazar componentes con limitaciones de edad y equipar la ojiva con un nuevo sistema de armado, espoleta y disparo (AF&F) MC4700. El sistema AF&F MC4700 (apodado la "superespoleta") mejora significativamente las probabilidades de destrucción de la ojiva contra objetivos endurecidos como silos o búnkeres. El W76-2 también está equipado con el RV Mk-4A y la espoleta MC4700. [43] [3] [44]
En la solicitud de presupuesto para 2021 de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear , la agencia solicitó 53 millones de dólares para comenzar el desarrollo de una nueva ojiva W93 para su uso en el Trident II y 32 millones de dólares para comenzar el desarrollo de un nuevo Mk-7 RV. Si se aprueba, el W93 será el primer sistema de armas nucleares nuevo en recibir una designación de tipo desde el final de la Guerra Fría. No está claro si el W93 reemplazará al W76-1, al W88 o a ambos ojivas. [45]
En el uso del Reino Unido, los misiles Trident II están equipados con una ojiva llamada Holbrook [46] y tienen un rendimiento máximo de 100 kt. [47] El gobierno del Reino Unido insiste en que la ojiva es un diseño británico, pero los analistas creen que se basa en gran medida en el diseño W76 de EE. UU. [46] [48] En 2011 se informó que las ojivas británicas recibirían los nuevos vehículos de reentrada Mk 4A y algunas o todas las otras actualizaciones que las ojivas W76 estadounidenses estaban recibiendo en su Programa de Extensión de Vida W76-1. [49] Algunos informes sugirieron que las ojivas británicas recibirían el mismo sistema de armado, espoleta y disparo (AF&F) que el W76-1 estadounidense. [50] En virtud de un acuerdo de 1958, EE. UU. suministra al Reino Unido planos de sus propios diseños de ojivas, pero el diseño, la fabricación y el mantenimiento de las ojivas del Reino Unido son puramente responsabilidad del Reino Unido. El Establecimiento de Armas Atómicas del gobierno británico está desarrollando actualmente una nueva ojiva para reemplazar la ojiva Holbrook existente, cuyo despliegue se espera para la década de 2030. [46]
La Marina Real opera sus misiles desde un fondo común, junto con el escuadrón atlántico de SSBN de la clase Ohio de la Marina de los EE. UU . en King's Bay, Georgia . El fondo común está mezclado y los misiles se seleccionan al azar para cargarlos en los submarinos de cada nación. [55] [56]
Sin embargo, a finales de la década de 1980, el misil balístico lanzado desde submarinos había dado vuelta la página. La precisión del SLBM Trident II (D-5), planificado como reemplazo del Trident I con despliegues de Trident II a partir de 1989, era comparable a la del ICBM MX/Peacekeeper, el misil terrestre más preciso en el arsenal estratégico de los EE. UU. Debido a su precisión mejorada y mayor carga útil en comparación con sus predecesores SLBM, el Trident II podría atacar objetivos endurecidos en la Unión Soviética que anteriormente no eran vulnerables a los misiles balísticos lanzados desde el mar. Aunque los planificadores estadounidenses podrían asumir que estos ataques contra objetivos endurecidos en la Unión Soviética serían ataques de represalia, una evaluación neta soviética de las capacidades de primer ataque de los EE. UU. tendría que incluir los misiles mejorados basados en el mar.
Aunque es lo suficientemente preciso como para ser un arma de "primer ataque", los sucesivos gobiernos han insistido en que el propósito del sistema Trident actual es el de "disuasión" contra un ataque nuclear o similarmente cataclísmico contra Gran Bretaña. La "misión" del Trident está descrita por el Ministerio de Defensa: "En una postura conocida como Defensa Continua en el Mar (CASD), un submarino, armado con hasta 16 misiles Trident y hasta 48 ojivas, está siempre en patrulla disuasoria las 24 horas del día, los 365 días del año" (MoD, 2006).
El 15 de julio de 1980, mi predecesor anunció la elección por parte del Gobierno del sistema de misiles balísticos Trident lanzados desde submarinos para reemplazar la actual fuerza de disuasión estratégica del Reino Unido equipada con Polaris.
Las ojivas Trident también ofrecen múltiples rendimientos (probablemente 0,3 kt, 5-10 kt y 100 kt) al elegir disparar la ojiva primaria sin refuerzo, la primaria reforzada o todo el "paquete de física".
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