El Tourville fue un crucero desprotegido de la clase Duquesne construido para la Armada francesa en la década de 1870. Fue ordenado después de la Guerra franco-prusiana y estaba destinado a ser utilizado contra los piratas comerciales , lo que requería una alta velocidad máxima, armamento pesado y un largo radio de crucero. Los motores del barco demostraron ser muy poco confiables y, junto con el alto costo de operación del buque, resultó ser una decepción en el servicio. Como resultado, solo vio cuatro años de servicio activo durante sus más de veinticinco años de existencia. Participó en la conquista francesa de Túnez en 1881 y fue enviado al este de Asia en 1883, pero no vio acción durante la campaña de Tonkín , siendo llamado a principios del año siguiente, para ser reemplazado por cruceros más capaces que eran más baratos de operar. No vio más servicio y fue eliminado del registro naval en 1901 y vendido como chatarra en 1903.
Los dos barcos de la clase Duquesne de cruceros sin protección fueron ordenados durante la administración de Louis Pothuau en respuesta al éxito de los asaltantes comerciales confederados durante la Guerra Civil estadounidense . La intención era que los nuevos buques fueran lo suficientemente rápidos para atrapar a los asaltantes enemigos y lo suficientemente poderosos para derrotarlos, y que tuvieran la resistencia para operar en el extranjero durante períodos prolongados de tiempo. En servicio, los barcos demostraron ser decepcionantes, debido al gran costo de operarlos y la poca confiabilidad de sus motores, que requerían un mantenimiento significativo para seguir funcionando. Como resultado, tuvieron carreras activas bastante cortas. [1] [2] Tourville y Duquesne a veces se consideran clases diferentes , [3] pero fueron construidos con el mismo diseño por Alfred Lebelin de Dionne y solo se diferenciaban en la disposición de su sistema de propulsión. [4]
El Tourville tenía 99,64 m (326 pies 11 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 15,56 m (51 pies 1 pulgada) y un calado promedio de 7,14 m (23 pies 5 pulgadas). Desplazaba 5.824 t (5.732 toneladas largas ; 6.420 toneladas cortas ) según lo diseñado. El barco tenía una cubierta de castillo de proa corta , una proa de ariete y una popa en voladizo . Su tripulación ascendía a 551 oficiales y soldados. El sistema de propulsión del barco consistía en un par de motores de vapor compuestos que impulsaban una sola hélice . El vapor era proporcionado por doce calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia un par de chimeneas colocadas en medio del barco . Su maquinaria estaba diseñada para producir 7200 caballos de fuerza indicados (5400 kW ) para una velocidad máxima de 16,9 nudos (31,3 km/h; 19,4 mph). A una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía navegar a lo largo de 7570 millas náuticas (14 020 km; 8710 mi). Tenía un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor en viajes largos al extranjero. [1] [3]
El barco estaba armado con una batería principal de siete cañones M1870 de 194 mm (7,6 pulgadas); tres cañones estaban colocados en cada costado en los sponsons , y el séptimo cañón estaba colocado en el castillo de proa como un cañón de persecución . Estos estaban apoyados por una batería secundaria de catorce cañones M1870 de 138,6 mm (5,46 pulgadas), que estaban colocados en una batería de cañones en medio del barco, siete cañones por costado. Cuatro cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos . [5]
El Tourville recibió su primera modificación en 1883, que incluyó la instalación de cuatro cañones adicionales de 37 mm, y recibió dos cañones de campaña de 65 mm (2,6 pulgadas) para su uso por parte de los equipos de desembarco. En 1896, la marina aprobó un plan para reconstruir el Tourville en gran medida, incluyendo el alargamiento de su casco en 5,5 m (18 pies) para refinar sus líneas de casco a popa, instalar un sistema de propulsión de dos tornillos completamente nuevo. El costo de la modernización convenció a la marina de cancelar el proyecto antes de que comenzaran los trabajos, y en su lugar simplemente se reemplazó su armamento. Sus baterías principal y secundaria originales fueron reemplazadas por siete cañones de tiro rápido (QF) M1881 de 164,7 mm (6,48 pulgadas) y catorce cañones QF M1881 de 138,6 mm, y recibió un par de cañones QF de 65 mm. [5]
El Tourville fue botado el 23 de febrero de 1874 en el astillero de la Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée en La Seyne . Fue botado el 24 de febrero de 1876 y se le dio el encargo para comenzar las pruebas en el mar solo seis meses después, el 17 de agosto. El barco aún no estaba terminado en ese momento, y el trabajo en sus motores continuó hasta el 1 de septiembre. Sus pruebas iniciales duraron un año y medio debido a sus problemáticos motores, y el 5 de marzo de 1878, una vez finalizadas las pruebas, fue reducido a la segunda categoría de reserva. Fue puesto en servicio completo el 4 de julio de 1879 para operaciones experimentales con la flota principal en aguas nacionales antes de ser dado de baja nuevamente el 7 de octubre. Sus motores fueron reconstruidos completamente en un intento de resolver los problemas que tenían, trabajo que duró desde el 20 de octubre de 1879 hasta el 5 de enero de 1881. Sin embargo, sus motores siguieron siendo propensos a averías y solo sirvió cuatro años de servicio activo durante toda su carrera. [5]
El 15 de enero de 1881, el Tourville fue puesto nuevamente en servicio para participar en la invasión planeada de Túnez más tarde ese año. [5] En abril, los franceses citaron enfrentamientos fronterizos entre fuerzas tunecinas y soldados estacionados en la Argelia francesa como pretexto para invadir el país; la marina apoyó un ataque de 30.000 tropas francesas que rápidamente tomaron el control del país y obligaron al gobierno de Muhammad III as-Sadiq a aceptar un protectorado francés . [6] El Tourville fue dado de baja posteriormente hasta el 25 de mayo de 1883, cuando volvió al servicio para un despliegue en el este de Asia , [5] donde Francia se había embarcado en la campaña de Tonkín para tomar el control del norte de Vietnam. [7] El Tourville no permaneció en la estación por mucho tiempo, debido al costo de operar el crucero allí, junto con su gran calado, que le impedía operar en las aguas costeras poco profundas de la región. Los cruceros desprotegidos Duguay-Trouin y D'Estaing fueron enviados para relevarlo. [8] A principios de 1884, Tourville había sido enviado de regreso a Francia; pasó por el Canal de Suez en el viaje de regreso. [9] [4]
Durante la Crisis de Fashoda en 1898, se consideró desarmar al Duquesne y al Tourville y usar los cañones para armar a los nuevos acorazados pre-dreadnought Gaulois y Charlemagne , que estaban completos excepto por su armamento. Pero la crisis pasó y el plan quedó en nada. [10] El Tourville no prestó más servicio activo y fue eliminado del registro naval el 4 de diciembre de 1901, pero se mantuvo en el inventario de la marina para su uso en experimentos con dispositivos para transferir carbón en el mar. Fue listado para la venta el 8 de junio de 1903 y fue vendido a desguazadores de barcos el 20 de noviembre. [5]