La clase Duquesne era un grupo de dos cruceros desprotegidos construidos para la Armada francesa en la década de 1870. La clase estaba compuesta por dos barcos: Duquesne y Tourville . Fueron ordenados después de la guerra franco-prusiana y estaban destinados a ser utilizados contra asaltantes comerciales , lo que requería una alta velocidad máxima, armamento pesado y un largo radio de crucero. Los motores de ambos barcos demostraron ser muy poco fiables, requirieron un mantenimiento significativo para mantenerse en funcionamiento y quemaron carbón vorazmente. Sus grandes tripulaciones también aumentaron el costo de operación de los buques y todos estos problemas llevaron a una vida útil corta. Durante los veinticinco años siguientes a su lanzamiento , Duquesne estuvo en servicio activo durante sólo siete años, mientras que Tourville estuvo en servicio sólo cuatro. El primero hizo un único despliegue en el extranjero a mediados de la década de 1880, cuando navegó en la estación del Pacífico durante tres años, mientras que Tourville pasó sólo un año en el Lejano Oriente antes de ser retirado. Ambos barcos fueron dados de baja del registro naval en 1901 y posteriormente vendidos como chatarra .
A finales de la década de 1860, las principales armadas europeas vieron el éxito que habían tenido los asaltantes comerciales confederados durante la Guerra Civil estadounidense y decidieron responder con cruceros más grandes y más rápidos que pudieran atrapar a dichos asaltantes. El programa de construcción de Francia se retrasó por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, pero la marina rápidamente comenzó los preparativos para el año fiscal de 1872. [1] El 16 de diciembre de 1871, el Conseil des Travaux (Consejo de Obras) emitió un conjunto de especificaciones para un nuevo diseño de crucero de primera clase: debe alcanzar una velocidad de 17 nudos (31 km/h; 20 mph), ser capaz de navegar 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), incorpora un casco de hierro revestido de madera y cobre, incluye una plataforma de barco completa para largas distancias. navegación de larga distancia, con un desplazamiento de alrededor de 4.800 toneladas métricas (4.700 toneladas largas ; 5.300 toneladas cortas ). Además, el barco requeriría un armamento relativamente pesado para poder derrotar a un crucero enemigo, y se debía colocar un cañón grande en proa para poder disparar tiros de advertencia y obligar a un buque mercante hostil a detenerse. [2]
El ministro naval , Louis Pothuau , revisó las especificaciones a principios de 1872, solicitando un armamento de cinco cañones de 164,7 mm (6,48 pulgadas) y dieciséis cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas), y aumentó el límite de desplazamiento a 5.400 t (5.300 toneladas largas; 6.000 toneladas cortas). Envió estos detalles a los astilleros que prepararían los diseños el 23 de enero. El Conseil criticó el aumento de tamaño, argumentando que aumentaría significativamente el coste de los nuevos buques y que las mejoras conseguidas no justificaban el coste. Cinco astilleros presentaron propuestas, que el Consejo examinó el 13 de agosto; seleccionaron el diseño presentado por Alfred Lebelin de Dionne, aunque le solicitaron que aumentara la manga para mejorar la estabilidad de los barcos. Pothuau aprobó los planos el 13 de febrero de 1873. Durante la construcción se realizaron cambios en el diseño, incluido el aumento del calibre de la batería principal a 194 mm (7,6 pulgadas) y el número de cañones a siete, a costa de dos de los 138,6. pistolas de mm. [3]
En servicio, los barcos resultaron decepcionantes, ya que su funcionamiento era caro debido a su gran tamaño, aunque se comparaban bien con sus contemporáneos extranjeros. [4] También sufrieron problemas importantes con sus sistemas de propulsión que acortaron sus carreras activas. Duquesne solo vería siete años de servicio activo, mientras que Tourville estuvo en servicio solo cuatro años. [5] También eran demasiado caros en términos de costo de construcción, lo que impidió que se construyeran más de dos de los buques, Duquesne y Tourville . [6] Un tercer barco, con el nombre de contrato "N", apareció en el programa de 1874, nuevamente en el presupuesto de 1875, pero nunca fue construido y posteriormente no apareció en los programas navales franceses. [5] Duquesne y Tourville a veces se consideran clases diferentes , [7] pero fueron construidos con el mismo diseño y se diferencian sólo en la disposición de su sistema de propulsión. [2]
Los dos cruceros de clase Duquesne eran embarcaciones con casco de hierro que tenían 99,64 m (326 pies 11 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 101,58 m (333 pies 3 pulgadas) de largo entre perpendiculares , con una manga de 15,56 m (51 pies 1 pulgada). . Tenían un calado promedio de 7,14 m (23 pies 5 pulgadas) con un desplazamiento de 5.824 t (5.732 toneladas largas; 6.420 toneladas cortas) según lo diseñado. Los barcos tenían una proa de ariete y una popa sobresaliente . Sus cascos estaban revestidos de madera para protegerlos de la bioincrustación marina en viajes largos al extranjero, y estaban divididos en nueve compartimentos estancos , junto con un doble fondo . Su tripulación ascendía a 540 a 551 oficiales y soldados. [5] [7]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en un par de máquinas de vapor compuestas que accionaban una hélice de tornillo . Los motores estaban dispuestos en tándem, impulsando el mismo eje de hélice ; la intención era que el motor de proa se utilizara para navegar a alta velocidad y el motor de popa se utilizara para navegar a velocidades más económicas. El vapor era proporcionado por doce calderas pirotubulares rectangulares que quemaban carbón y que se conducían a un par de embudos colocados en el centro del barco . Tenían un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor en viajes largos al extranjero, y sus embudos podían retraerse para permitir el uso completo de las velas. [5] [7]
Su maquinaria estaba clasificada para producir 7.200 caballos de fuerza indicados (5.400 kW ) para una velocidad máxima de 16,85 nudos (31,21 km/h; 19,39 mph). El almacenamiento de carbón ascendió a 726,9 t (715,4 toneladas largas; 801,3 toneladas cortas), y a una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía navegar durante 6.680 millas náuticas (12.370 km; 7.690 mi). . Los sistemas de propulsión de ambos barcos resultaron ser muy problemáticos en servicio, tanto en términos de fiabilidad como de economía. Los motores de ambos buques se averiaban con frecuencia y requerían lubricación frecuente para seguir funcionando, y las calderas quemaban carbón a un ritmo prodigioso; todos estos problemas obstaculizaron los largos viajes al extranjero para los que habían sido diseñados. [5] [7]
Los barcos estaban armados con una batería principal de siete cañones M1870 calibre 19,8 de 194 mm (7,6 pulgadas) ; Se colocaron tres cañones en cada costado en patrocinadores en la cubierta superior, y el séptimo cañón se colocó en el castillo de proa como cañón de persecución . Estos estaban apoyados por una batería secundaria de catorce cañones M1870 de 138,6 mm (5,46 pulgadas), que se colocaron en una batería de cañones en el centro del barco, siete cañones por costado. Seis cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) proporcionaron una defensa de corto alcance contra los torpederos para Duquesne , mientras que Tourville recibió solo cuatro de estos cañones. Duquesne también llevaba cuatro cañones de bronce de 86,5 mm (3,41 pulgadas) y un único cañón de bronce de 121 mm (4,8 pulgadas) que podía enviarse a tierra con un grupo de desembarco o usarse para armar los barcos del barco, aunque Tourville no llevaba ninguno de estos cañones. [8]
Debido a los motores poco fiables de los barcos, tuvieron poco servicio activo. Después de completarse a fines de la década de 1870, ambos buques se utilizaron brevemente en operaciones experimentales con la flota principal antes de ser amarrados a principios de la década de 1880. Tourville recibió el encargo en 1881 de participar en la conquista francesa de Túnez , pero posteriormente quedó inactivo. Fue puesto nuevamente en servicio en 1883 para un breve despliegue en el este de Asia , [8] pero su gran calado y el costo de operarlo allí llevaron a su reemplazo por otros cruceros. Como resultado, no vio ninguna acción durante la campaña de Tonkin , el esfuerzo de Francia por tomar el control del norte de Vietnam. [9] Duquesne recibió el encargo en 1885 para un despliegue en la estación del Pacífico. [8] Navegó por el Pacífico durante los siguientes tres años, tiempo durante el cual su casco revestido de madera y cobre la protegió de incrustaciones importantes. [10] Ambos barcos se modernizaron a principios y mediados de la década de 1890, recibiendo nuevos cañones de disparo rápido, [8] y en 1894 y 1895, Duquesne sirvió en la División Atlántica. [11] [12] Ambos barcos fueron eliminados del registro naval en 1901; Tourville se vendió a desguaces de barcos en 1903 y Duquesne se vendió como chatarra en 1908. [8]