Uptown Theatre (también conocido como Balaban and Katz Uptown Theatre ) es un cine y sala de conciertos actualmente cerrado ubicado en el vecindario Uptown de Chicago , Illinois . Diseñado por Rapp and Rapp y construido por los contratistas Paschen Bros., es uno de los muchos cines construidos por la cadena de cines Balaban & Katz dirigida por AJ Balaban , su hermano Barney Balaban y su socio Sam Katz.
Es el mayor teatro que queda en Chicago, cuenta con 4.381 asientos y se dice que su volumen interior es mayor que el de cualquier otro cine de Estados Unidos, incluido el Radio City Music Hall de Nueva York. Ocupa más de 4.300 m2 de terreno en la esquina de Lawrence Avenue y Broadway, en el distrito de ocio Uptown de Chicago. El gigantesco teatro tiene un vestíbulo de entrada ornamentado de cinco pisos, que antes tenía una fachada de ocho pisos.
El teatro Uptown ha estado cerrado desde 1981. [2] Si bien en las décadas siguientes se habló mucho de su restauración y se hicieron varios esfuerzos concentrados para promover la restauración del Uptown, ninguno de esos esfuerzos tuvo éxito, lo que dejó al teatro en mal estado. En 2018, se anunciaron planes para renovar el teatro, pero esos planes fracasaron en 2021 en parte debido a la pandemia de COVID-19 . [3] [4]
El Uptown Theatre abrió sus puertas el 18 de agosto de 1925, anunciado como "Un acre de asientos en una ciudad mágica". La gran inauguración del Uptown Theatre estuvo acompañada por un "Desfile Central Uptown" de más de 200 carrozas y un gran baile en Harmon's Arcadia en Uptown. Más de 12.000 personas hicieron cola para adquirir entradas en la primera audiencia. Varias mujeres se desmayaron por el agotamiento. [5]
El teatro abrió con un personal de más de 130 personas, incluida una orquesta de 34 músicos a tiempo completo, una enfermera, bomberos y otros. Se producían elaborados espectáculos teatrales que acompañaban a cada película, algo único en el sentido de que los elaborados espectáculos teatrales seguían el tema de la película. Otras cadenas tenían números básicos de vodevil para mantener a los espectadores entretenidos antes de la película. El Uptown Theatre está en varios registros históricos y de monumentos.
Las películas en el Uptown Theatre continuaron, incluso después de que terminaran los espectáculos teatrales como una forma de reducir costos. En 1949, los espectáculos teatrales se reanudaron por un corto tiempo. Las películas continuaron durante las décadas de 1950 y 1960. Cabe destacar que durante esa época, el programa de televisión Queen for a Day se filmó en el Uptown, con público en vivo. [ cita requerida ]
Las multitudes que acudían al cine finalmente disminuyeron, al mismo tiempo que el área de Uptown estaba experimentando un declive del comercio minorista a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.
Entre 1974 y 1976, el teatro fue parcialmente restaurado como sala de cine y, bajo la dirección del gerente Richard Davis, un pasante de gestión artística del Chicago City-Wide College, el personal fue despedido de Plitt Theaters después de quejas de robo interno masivo.
Davis, cuyo padre fue un condecorado investigador de asuntos internos del Departamento de Policía de Chicago en la década de 1970, continuó con las reparaciones y restauraciones y tuvo un éxito considerable reservando películas como El Padrino y películas de acción.
En 1976, Davis revivió el Uptown como un importante lugar de conciertos después de más restauraciones. Richard coordinó actuaciones locales y nacionales (sin cobrar honorarios) y contrató a Grateful Dead tres veces entre 1978 y 1981. [6] La J. Geils Band fue la última banda que tocó en el teatro. [7]
El Uptown Theatre ha estado cerrado a los eventos habituales desde el invierno de 1981. El entonces propietario, Plitt Theatres, había activado sin querer los complejos mecanismos de calefacción, lo que provocó que se rompiera una tubería de agua congelada, lo que provocó graves daños en el interior, que Davis, KATO y colectivos artísticos de mujeres restauraron. En los años siguientes, el mantenimiento postergado y el vandalismo provocaron un mayor deterioro de la estructura y la ornamentación, tanto por dentro como por fuera.
Desde 1981, el teatro se ha utilizado como locación para escenas de películas como la película nominada al Oscar de Ron Howard , Backdraft , la película de Julia Roberts y Nick Nolte , I Love Trouble , y la secuela de John Hughes y Chris Columbus Home Alone 2: Lost in New York . En la década de 1990, el vestíbulo del teatro fue sede de la "Hearts Party" (una fiesta "de circuito" gay), que recaudó dinero para una organización benéfica contra el SIDA. En 2016, el teatro se utilizó para el video musical del sencillo "Black and White" de Regina Spektor . [8]
En 1990, un grupo de conservacionistas convenció a los propietarios de aquel momento para que donaran elementos importantes del interior del Uptown, específicamente para que se utilizaran en futuros proyectos de conservación y restauración. Gracias a los esfuerzos del ingeniero civil Curt Mangel, se dispuso que los elementos quedaran almacenados por el rico coleccionista Jasper Sanfilippo en su finca de Barrington Hills, Illinois . [9]
En 2006, se protegió el exterior y se catalogaron y almacenaron piezas de terracota para futuras restauraciones. Un artículo del 21 de mayo de 2007 en Crain's Chicago Business describió al Uptown Theatre como "una propiedad de moda", ya que tres compañías nacionales de entretenimiento competían por comprar, restaurar y reabrir el Uptown Theatre. [10]
El teatro fue comprado a través de una venta judicial el 29 de julio de 2008 por JAM Productions por $3,2 millones (equivalente a $4,53 millones en 2023). [11] [12] y finalizada en la corte el 18 de agosto de 2008. [13] Se estima [¿ por quién? ] que se necesitarán alrededor de $70 millones [ a la fecha? ] para restaurarlo. JAM actualmente [¿ cuándo? ] también es propietaria del Teatro Riviera también en Broadway, aproximadamente a una cuadra de distancia.
En agosto de 2013, la cuarta entrega de la serie Transformers había comenzado a filmar escenas en el teatro. [14]
El 28 de junio de 2018, se anunció que se habían reservado 75 millones de dólares (equivalentes a 91 millones de dólares en 2023) [11] para restaurar el teatro. [15] Se esperaba que la construcción comenzara durante el verano de 2019. [3]
Un grupo de defensa diverso de amigos, vecinos, historiadores y entusiastas del teatro, Friends of the Uptown , fundado en 1998, apoya la restauración del lugar a su posición como un activo económico y de entretenimiento para el vecindario de Uptown. Un documental de 2006 de los cineastas John Pappas y Michael Bisberg, Uptown: Portrait of a Palace , publicado por Compass Rose, explora la historia del Uptown Theatre y por qué el teatro más grande y uno de los más elaborados de la nación ha estado vacío desde 1981. Las fotos históricas se yuxtaponen con imágenes de películas recientes para mostrar cómo el edificio ha sobrevivido los últimos 80 años. El documental utiliza entrevistas con ocho fuentes cercanas al teatro, incluido el concejal Mary Ann Smith; el dueño de un negocio local Ric Addy; Rene Rabiella, cuyo padre alguna vez fue dueño del teatro; Andy Pierce, voluntario y miembro fundador de Friends of the Uptown; Bob Boin, un ingeniero voluntario; Dave Syfczak, conserje; Joanne Asala y Robert Calhoun, activistas teatrales y cofundadores de un sitio web de historia; y Joseph DuciBella , miembro fundador de la Theatre Historical Society y autor de Theatres of Chicago, para destacar la difícil situación de la arquitectura histórica en todo el país. La película se estrenó en el Portage Theatre de Chicago en junio de 2006 y ha aparecido en WTTW , la estación de televisión pública de Chicago. Uptown: Portrait of a Palace ganó en la categoría de "Mejor documental" en el 11º Festival Anual de Flicker.
El grupo de preservación Landmarks Illinois nombró al Teatro Uptown en su lista de los "Diez lugares históricos más amenazados" en 1996, 2001, 2010 y 2014. [16]
El Teatro Uptown aparece en la portada de un libro titulado The Chicago Movie Palaces of Balaban and Katz de David Balaban, publicado por Arcadia Publishing.
