El tanque T-26 fue un tanque ligero soviético utilizado durante muchos conflictos del período de entreguerras y en la Segunda Guerra Mundial . Fue un desarrollo del tanque británico Vickers de 6 toneladas y fue uno de los diseños de tanques más exitosos de la década de 1930 hasta que su blindaje ligero se volvió vulnerable a los nuevos cañones antitanques . [3] Se produjo en mayores cantidades que cualquier otro tanque de la época, con más de 11.000 unidades fabricadas, lo que le dio el título de tanque más producido durante el período de entreguerras . [4] Durante la década de 1930, la URSS desarrolló 53 variantes del T-26, incluidos tanques lanzallamas, vehículos de ingenieros de combate, tanques controlados remotamente, cañones autopropulsados, tractores de artillería y vehículos blindados. De ellos, 23 se produjeron en serie y otros eran modelos experimentales. [5]
El T-26 y el BT fueron los principales tanques de las fuerzas blindadas del Ejército Rojo durante el período de entreguerras. El T-26 fue el tanque más importante de la Guerra Civil Española y jugó un papel importante durante la Batalla del Lago Khasan en 1938, así como en la Guerra de Invierno de 1939-1940. Aunque casi obsoleto al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el T-26 fue el tanque más numeroso de la fuerza blindada del Ejército Rojo durante la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. [6] El T-26 luchó contra los alemanes y sus aliados durante la Batalla de Moscú en 1941-1942, la Batalla de Stalingrado y la Batalla del Cáucaso en 1942-1943; algunas unidades de tanques del Frente de Leningrado utilizaron sus T-26 hasta 1944. Los tanques ligeros soviéticos T-26 se utilizaron por última vez en agosto de 1945, durante la derrota del ejército japonés de Kwantung en Manchuria. [7]
El T-26 fue exportado y utilizado ampliamente por España, China y Turquía. Los T-26 capturados fueron utilizados por los ejércitos finlandés, alemán, rumano y húngaro. [8] El tanque era confiable y fácil de mantener, y su diseño se modernizó continuamente entre 1931 y 1941. No se desarrollaron nuevos modelos del T-26 después de 1940.
El T-26 (junto con el 7TP polaco ) fue un desarrollo soviético del tanque británico Vickers de 6 toneladas (variante Vickers Mk.E), que fue diseñado por la compañía Vickers-Armstrongs en 1928-29. El Vickers 6-Ton, sencillo y fácil de mantener, estaba destinado a la exportación a países técnicamente menos avanzados: la Unión Soviética , Polonia , Brasil , Argentina , Japón , Tailandia , China y muchos otros. Vickers anunció el tanque en publicaciones militares y tanto la Unión Soviética como Polonia expresaron interés en el diseño de Vickers.
A principios de 1930, el comité de compras soviético, bajo la dirección de Semyon Ginzburg , llegó al Reino Unido para seleccionar tanques, tractores y automóviles para su uso en el Ejército Rojo . El Vickers 6-Ton fue uno de los cuatro modelos de tanque seleccionados por los representantes soviéticos durante su visita a Vickers-Armstrongs . Según el contrato firmado el 28 de mayo de 1930, la compañía entregó a la URSS 15 tanques Vickers Mk.E (Tipo A, armados con dos ametralladoras Vickers refrigeradas por agua de 7,71 mm ) junto con documentación técnica completa. para permitir la producción en serie del tanque en la URSS. La capacidad de las dos torretas del Tipo A de girar de forma independiente permitía disparar a la izquierda y a la derecha a la vez, lo que se consideraba ventajoso para avanzar en las trincheras de campo. [9] Varios ingenieros soviéticos participaron en el montaje de los tanques en la fábrica de Vickers en 1930. [10]
Los primeros cuatro tanques Vickers de 6 toneladas llegaron a la URSS a finales de 1930. Los últimos tanques llegaron en 1932, cuando la producción en serie del T-26 ya estaba en marcha. Los tanques británicos fueron enviados a fábricas soviéticas para su estudio en preparación para la producción en serie y a instituciones educativas militares y unidades de entrenamiento. Posteriormente, algunos tanques fueron entregados a depósitos de suministros militares y campos de pruebas. [11] Los tanques de 6 toneladas construidos por Vickers se llamaban V-26 en la URSS. Se probaron tres tanques británicos para determinar su capacidad de cross-country en el pequeño campo de pruebas cerca de Moscú en la colina Poklonnaya en enero de 1931. Kliment Voroshilov ordenó la creación de la "Comisión Especial para nuevos tanques del Ejército Rojo (RKKA)" bajo la dirección de S. Ginzburg para definir el tipo de tanque adecuado para el Ejército Rojo. El tanque de infantería ligero T-19 de 8 toneladas, desarrollado por S. Ginzburg bajo ese programa en la planta bolchevique de Leningrado , era un competidor del Vickers británico de 6 toneladas. El primer prototipo del complejo y costoso T-19 se terminó en agosto de 1931. Dado que ambos tanques tenían ventajas y desventajas, S. Ginzburg propuso desarrollar un tanque híbrido más potente (el llamado T-19 "mejorado") con el casco, motor y armamento de desarrollo propio del T-19 nativo, y la transmisión y el chasis del Vickers 6-Ton británico. [9] [12]
El 26 de enero de 1931, I. Khalepsky, jefe del Departamento de Mecanización y Motorización del RKKA, escribió una carta a S. Ginzburg con información obtenida a través del servicio de inteligencia de que el gobierno polaco había decidido comprar tanques de infantería ligeros Vickers de 6 toneladas. así como los tanques de caballería Christie M1931 y producirlos en masa con la ayuda de británicos y franceses. Como Polonia era entonces considerada, en la doctrina militar soviética, como el principal enemigo de la URSS, el Consejo Militar Revolucionario Soviético decidió pasar los tanques extranjeros al servicio del Ejército Rojo, iniciando su producción inmediatamente sin esperar a que finalizaran los trabajos de desarrollo, con el fin de contrarrestar una posible agresión. En ese momento, el RKKA sólo tenía varias docenas de tanques pesados Mark V obsoletos y tanques medianos Mk.A y Renault FT , capturados durante la Guerra Civil Rusa , junto con varios vehículos blindados y obsoletos infantería ligera doméstica MS-1 (T-18). tanques. El 13 de febrero de 1931, el tanque de infantería ligera Vickers de 6 toneladas, bajo el designador T-26, entró oficialmente en servicio en el Ejército Rojo como "tanque principal para el apoyo cercano de las unidades de armas combinadas y unidades de tanques del Alto Mando de Reserva". [9] [12]
Uno de los tanques Vickers de 6 toneladas (equipado con torretas de fabricación soviética para el lote piloto de tanques T-26) fue probado para determinar su resistencia al fuego en agosto de 1931. El casco fue sometido a disparos de rifle y ametralladora Maxim con el uso de armas normales. y balas perforantes a una distancia de 50 m (160 pies). Se descubrió que la armadura resistió los disparos con daños mínimos (solo se dañaron algunos remaches). Los análisis químicos mostraron que las placas de blindaje delanteras estaban hechas de armadura cementada de alta calidad ("Sta Plat" según la clasificación de Vickers-Armstrongs), mientras que las placas de armadura homogéneas del techo y la parte inferior estaban hechas de acero mediocre. Aun así, el blindaje británico era mejor que el blindaje producido por la fábrica de Izhora para los primeros T-26 debido a la escasez de equipos metalúrgicos modernos en la URSS en ese momento. [13]
Al mismo tiempo, la Facultad de Mecanización y Motorización de la Academia Técnica Militar que lleva el nombre de FE Dzerzhinsky desarrolló dos modelos de tanques (TMM-1 y TMM-2) basados en el diseño del tanque Vickers de 6 toneladas pero con un Hércules americano de 95 hp ( 71 kW) motor de seis cilindros refrigerado por agua, blindaje frontal mejorado (a 15-20 mm) y posición del conductor en el lado izquierdo. TMM significa tank maloy moshchnosti o "tanque de baja potencia". El TMM-1 estaba equipado con detalles de transmisión del camión nativo Ya-5 y un soporte de bola para la ametralladora del tanque DT delante del casco, mientras que el TMM-2 estaba equipado con una caja de cambios mejorada, una dirección sin embrague dispositivo y un cañón Hotchkiss de 37 mm en la torreta derecha. Los representantes de los principales fabricantes de tanques soviéticos, junto con funcionarios del Departamento de Movilización del RKKA, consideraron que el motor Hércules era demasiado difícil de producir y que tendía a sobrecalentarse dentro del compartimiento del motor. Las pruebas de los prototipos TMM-1 y TMM-2 realizadas a principios de 1932 no demostraron ninguna ventaja sobre el Vickers de 6 toneladas y el T-26 (se descubrió que la maniobrabilidad del TMM-2 era aún peor). [14] [15]
Los soviéticos no se limitaron a replicar el Vickers de 6 toneladas. [16] Sin embargo, al igual que su homólogo británico, el T-26 mod. 1931 tenía una configuración de doble torreta y estaba diseñado para llevar dos ametralladoras, montando una en cada torreta. Una diferencia importante fue que el mod soviético T-26. 1931 tenía torretas más altas (con una ranura de observación) que las británicas de 6 toneladas. Las torretas soviéticas tenían un puerto de disparo redondo para la ametralladora ligera Degtyarev , a diferencia de los puertos rectangulares utilizados por el diseño británico original para la ametralladora Vickers. La parte delantera del casco también fue ligeramente modificada. [17]
Los cascos de los T-26 de doble torreta se ensamblaron utilizando placas blindadas remachadas a un marco desde ángulos metálicos. Algunos tanques, producidos en 1931, tenían cuñas de zinc de sellado en la parte inferior del casco entre las placas blindadas para vadear obstáculos de agua. Después de problemas con la entrada de lluvia en el compartimiento del motor, después de marzo de 1932 se instaló una cubierta especial sobre una ventana de salida de aire. Algunos T-26 producidos a finales de 1932-1933 tenían un casco remachado y soldado. El modelo T-26. En 1931 tenía dos torretas cilíndricas montadas sobre rodamientos de bolas; cada torreta giró independientemente 240°. Ambas torretas podrían proporcionar fuego común en arcos de fuego delantero y trasero (100° cada uno). La desventaja de esta configuración era que no toda la potencia de fuego del tanque podía usarse a la vez en el mismo lado. Existían cuatro modificaciones de torretas, y se montaban en tanques en diferentes combinaciones (por ejemplo, un tanque con un casco remachado podría tener torretas remachadas y soldadas). [18]
El casco y las torretas del mod T-26. 1931 tenía un espesor máximo de blindaje de 13 a 15 mm (hasta 1938, ver más abajo), que era suficiente para resistir el fuego de ametralladoras ligeras . Muchos tanques de torreta gemela de la primera serie tenían placas de blindaje de 10 mm de baja calidad, que podían ser penetradas por balas perforantes de 7,62 mm desde 150 m (490 pies) [19] [20]
En 1933, los soviéticos presentaron el mod T-26. 1933. Este modelo, que tenía una nueva torreta cilíndrica única que llevaba un cañón L/46 de 45 mm ( longitud en calibres , lo que significaba una velocidad inicial bastante alta, más de 700-800 m/s dependiendo de la munición) y una ametralladora de 7,62 mm . , [3] se convirtió en la variante más común del T-26. El cañón de tanque 20K de 45 mm se basó en el cañón antitanque soviético M1932 (19-K) de 45 mm y era uno de los cañones antitanque más potentes de su época. El T-26 podía transportar hasta tres ametralladoras DT secundarias de 7,62 mm en montajes coaxiales, traseros y antiaéreos. Este aumento de potencia de fuego estaba destinado a ayudar a las tripulaciones a derrotar a los equipos antitanques dedicados, ya que el armamento de ametralladora original se había considerado insuficiente. [21] El soporte de bola trasero de la torreta para la ametralladora de tanque DT adicional se instaló en los tanques T-26 desde finales de 1935 hasta 1939.
El T-26 Modelo 1933 llevaba 122 cartuchos de munición de 45 mm, disparando proyectiles perforantes de 45 mm con una velocidad inicial de 820 m/s (2700 pies/s), o municiones de alto explosivo de menor velocidad. [4] Los tanques destinados a los comandantes de compañía estaban equipados con un aparato de radio y una antena de radio en el pasamano de la torreta (los llamados "tanques de radio"). Posteriormente, la antena del pasamano fue reemplazada por una antena de látigo , porque la experiencia de la Guerra Civil Española y la Batalla del Lago Khasan demostró que la antena del pasamano atraía fuego sobre los tanques comandantes.
El tanque estaba propulsado por un motor de gasolina GAZ T-26 de 90 hp (67 kW) de 4 cilindros en línea refrigerado por aire , que era una copia soviética completa del motor Armstrong Siddeley utilizado en el Vickers de 6 toneladas. El motor estaba situado en la parte trasera del casco. Los primeros motores de tanques de fabricación soviética eran de mala calidad, pero mejoraron a partir de 1934. El motor no tenía un limitador de velocidad excesiva, lo que a menudo provocaba sobrecalentamiento y rotura de las válvulas del motor, especialmente en verano. Junto al motor se colocaron un tanque de combustible de 182 L (40 imp gal; 48 US gal) y una caja de aceite de 27 L (5,9 imp gal; 7,1 US gal). El motor requería gasolina de primera calidad; El uso de gasolina de segunda categoría podría provocar daños en los grupos de válvulas debido a la detonación del motor. Desde mediados de 1932, se introdujeron un tanque de combustible más espacioso: 290 L (64 imp gal; 77 US gal) en lugar de 182 L (40 imp gal; 48 US gal), y una caja de aceite simplificada. Un ventilador de refrigeración del motor estaba montado sobre el motor en una cubierta especial. Desde principios de 1932, el silenciador de escape se fijó con tres abrazaderas en lugar de dos. [18]
La transmisión del T-26 consistía en un embrague seco principal de un solo disco conectado a una caja de cambios, con cinco marchas, en la parte delantera del vehículo mediante un eje de transmisión que atravesaba el vehículo. La dirección se realizaba mediante embragues de dirección y frenos de banda . La palanca de cambio estaba montada directamente en la caja de cambios. [18]
La suspensión (para cada lado) constaba de dos bogies , cuatro rodillos de retorno cubiertos de goma, una rueda motriz y una rueda guía. Cada bogie constaba de una caja de fundición con cuatro ruedas gemelas cubiertas de goma conectadas por palancas de equilibrio y dos ballestas elípticas de un cuarto . La rueda motriz de oruga fundida con anillo dentado extraíble estaba ubicada en la parte delantera y la rueda guía con un tensor de manivela estaba ubicada en la parte trasera del vehículo. La vía estaba hecha de acero al cromo-níquel de 260 mm (10 pulgadas) de ancho y constaba de 108 a 109 eslabones. [18] [22]
El modelo T-26. En 1931 no tenía aparato de radio. El comandante del tanque se comunicaba con el conductor a través de un tubo parlante, que fue reemplazado por una lámpara de señalización en 1932. El T-26 estaba equipado con un extintor de incendios, un juego de repuestos, herramientas y accesorios (incluido un gato para tanque), estiba de lona, y una cadena de remolque fijada en la parte trasera del casco. [18]
El T-26 podía cruzar obstáculos verticales de 0,75 metros (2,5 pies) de altura y trincheras de 2,1 metros (6,9 pies) de ancho, vadear aguas de 0,8 metros (2,6 pies) de profundidad y cortar 33 centímetros (13 pulgadas). árboles gruesos y subir pendientes de 40°. No hace falta decir que era fácil de conducir. [2]
A partir de 1937, se intentó equipar muchos tanques con una segunda ametralladora en la parte trasera de la torreta y una ametralladora antiaérea encima, así como la adición de dos reflectores encima del cañón para artillería nocturna. un nuevo sistema de mando VKU-3 y un intercomunicador TPU-3. Algunos tanques tenían una mira telescópica de cañón TOP-1 estabilizada verticalmente. La estiba de municiones para el arma principal se incrementó de 122 rondas a 147. [23] En 1938, la torreta cilíndrica fue reemplazada por una torreta cónica, con el mismo cañón de 45 mm modelo 1934. [24] Algunos T-26 mod. 1938/1939, equipado con un aparato de radio, tenía una mira panorámica de comandante PTK. [25]
En 1938, el T-26 fue actualizado a la versión modelo 1938, que tenía una nueva torreta cónica con mejor resistencia antibalas pero el mismo casco soldado que el modelo T-26. 1933 producido en 1935-1936. [26] Esto resultó insuficiente en la Batalla del Lago Khasan en 1938, por lo que el tanque fue mejorado una vez más en febrero de 1939 para tener una caja debajo de la torreta con placas blindadas laterales inclinadas (23°) de 20 mm. La torreta presentó un aumento a 20 mm con una inclinación de 18 grados. [27] Esta vez fue designado T-26-1 (conocido como T-26 mod. 1939 en fuentes modernas). Hubo intentos posteriores de engrosar la placa frontal, pero la producción del T-26 pronto terminó en favor de otros diseños, como el T-34 .
En 1931, la única fábrica soviética adecuada para la producción del T-26 era la Fábrica Bolchevique de Leningrado , que tenía experiencia en la fabricación de tanques ligeros MS-1 (T-18) desde 1927. También se planeó utilizar la Fábrica de Tractores de Stalingrado. , que en ese momento estaba en construcción. Pero la producción del T-26 resultó ser mucho más complicada que el montaje semiartesanal del MS-1, por lo que la producción prevista de 500 T-26 en 1931 resultó imposible. La Fábrica Bolchevique necesitaba convertir todos los planos de los tanques de unidades imperiales a unidades métricas para poder desarrollar una tecnología de producción, herramientas y equipos especiales. Los primeros 10 T-26 se ensamblaron en julio de 1931; eran idénticos a los tanques británicos Vickers de 6 toneladas excepto por su armamento. Los tanques soviéticos estaban armados con el cañón Hotchkiss (PS-1) de 37 mm en la torreta derecha y la ametralladora de tanque DT de 7,62 mm en la torreta izquierda. Estos T-26 del lote de desarrollo eran de baja calidad y estaban hechos de acero dulce, pero fue una prueba importante de la nueva tecnología de producción de tanques. [28]
La producción en serie del T-26, equipado con nuevas torretas más altas con ventana de observación, comenzó en agosto de 1931. Estas torretas demostraron ser más adecuadas para la producción en masa. La producción del T-26 encontró muchos problemas: muchos cascos blindados y torretas suministrados por la fábrica de Izhora eran de baja calidad (con grietas) y tenían un espesor de 10 mm en lugar de los 13 mm previstos. Los bajos estándares de producción eran la razón detrás de las frecuentes fallas de los motores de los tanques, las cajas de cambios, los resortes de la suspensión, las orugas y las ruedas cubiertas de goma de los primeros T-26. Treinta y cinco de los 100 T-26 producidos por la Fábrica Bolchevique en 1931 tenían cascos y torretas de acero dulce. Posteriormente, se planeó sustituir estos cascos por otros construidos con placas de blindaje, así como montar motores de mejor calidad. El plan de negocios para 1932 pedía 3.000 T-26. Para ello, en febrero de 1932 el taller de tanques de la Fábrica Bolchevique se reorganizó en la Fábrica No. 174 que lleva el nombre de KE Voroshilov. El director de la fábrica de tanques fue K. Sirken y el ingeniero jefe fue S. Ginzburg. Los problemas con la organización de los nuevos y complicados procesos tecnológicos, la mala planificación de la producción por parte de los proveedores de piezas, la gran escasez de ingenieros y técnicos cualificados, así como del equipamiento necesario, provocaron que muchos de los tanques tuvieran defectos y no fueran aceptados por los representantes del ejército. El 26 de octubre de 1932 se creó el Trust of Special Machine Industry, formado por cuatro fábricas, para resolver el problema de la producción de tanques en la URSS. La producción prevista de T-26 para 1932 se redujo significativamente y se prestó especial atención al aumento de la calidad de los tanques. A mediados de 1933 se lanzó una producción del nuevo modelo T-26 de una sola torreta armado con un cañón de 45 mm. [29] [30]
La Fábrica No. 174 también fabricó algunos T-26 para instituciones educativas militares. Estos fueron tanques diseccionados para demostrar la posición relativa y la función de los componentes del tanque durante el entrenamiento de la tripulación del tanque. [31] [32]
La Fábrica de Tractores de Stalingrado (STZ) fue considerada una de las fábricas para la producción del T-26 a partir de 1932, pero la producción en Stalingrado no comenzó hasta agosto de 1933. Este proceso fue muy lento, con grandes dificultades debido a retrasos en las entregas de Equipos de mecanizado y herramientas de prensado para la fábrica de nueva construcción. En 1936-1939, la Oficina de Diseño de la STZ desarrolló varios tanques experimentales (6 TK, 4 TG, STZ-25, STZ-35) basados en el tanque T-26 y el tractor de transporte STZ-5 . Por ejemplo, el STZ-25 ( T-25 ) tenía la torreta, la parte trasera del casco, el motor y algunos detalles de la transmisión del mod T-26. 1938, pero el tanque de orugas STZ-25 pesaba 11,7 toneladas (12,9 toneladas cortas ) y tenía un blindaje inclinado de 16 a 24 mm. Los directores de fábrica intentaron promover tanques de su propio diseño en lugar de producir T-26. Como resultado, STZ no pudo organizar la producción en serie del T-26, pero esta experiencia ayudó a que el T-34 entrara en producción en Stalingrado en 1941. Los T-26 producidos por STZ no tenían diferencias visuales con otros T- 26, pero los tanques de Stalingrado eran menos fiables y más caros. [34]
Algunos de los primeros tanques T-26 fueron reparados en unidades de tanques o fábricas con el uso de piezas de producción posteriores. Esto significó reemplazar las ruedas de carretera totalmente de goma (excepto las ruedas delanteras) y las poleas guía por otras nuevas y reforzadas. Se añadió blindaje al faro, se aumentó el espesor del blindaje de la puerta inferior de la escotilla del conductor de los tanques de doble torreta de 6 a 10 mm y se instalaron dispositivos de observación blindados PT-1 o PTK. A partir de mayo de 1940 se montó una trampilla común sobre el motor, el tanque de aceite y el tanque de combustible. En 1940, se modernizaron 255 T-26 de esta manera y en la primera mitad de 1941 se mejoraron otros 85 tanques. Una fábrica central responsable de la reparación y modernización del T-26 fue la Fábrica de Máquinas de Transporte y Transporte que lleva el nombre de S. Kirov en Leningrado , y la Fábrica No. 105 que lleva el nombre de L. Kaganovich en Khabarovsk desde el comienzo de la Gran Guerra Patria. hasta 1945. [35]
La Fábrica No. 174 produjo sus últimos tanques T-26 en febrero de 1941. Después de eso, la fábrica comenzó a reequiparse para producir el nuevo y mucho más complejo tanque ligero T-50 . Este trabajo se vio frenado por retrasos en la entrega de nuevos equipos y la producción en serie del T-50 no comenzó según lo previsto (previsto para el 1 de junio de 1941). Como resultado, la dirección de la fábrica decidió reanudar la producción del T-26, utilizando cascos, torretas y otras piezas del T-26 que ya estaban en stock. Se ensamblaron alrededor de 47 tanques T-26 y se repararon 77 entre julio y agosto de 1941 antes de que la fábrica se trasladara de Leningrado a Chelyabinsk a fines de agosto de 1941, y luego a Chkalov en septiembre de 1941. La fábrica No. 174 producía motores y repuestos. para el T-26, instaló placas de blindaje adicionales en algunos T-26, reemplazó los lanzallamas con cañones de tanque de 45 mm en las torretas de 130 tanques lanzallamas KhT-133 , reparó tanques en unidades del ejército (846 T-26 desde el principio de 1941) y montó unas 75 torretas del T-26 y del T-50 como búnkeres para la defensa de Leningrado. [36]
El T-26 entró en servicio activo para el Ejército Rojo (RKKA) en 1932; Se utilizó en muchos conflictos de la década de 1930, así como durante la Segunda Guerra Mundial . El T-26, junto con el BT , fue el tanque principal de las fuerzas blindadas del RKKA durante el período de entreguerras.
En la década de 1930, se entregaron tanques ligeros T-26 a España (281 mod. 1933), China (82) y Turquía (60 mod. 1933 y 4 mod. 1931). [37]
El T-26 entró en acción por primera vez en la Guerra Civil Española . Los T-26 se utilizaron en casi todas las operaciones militares de la Guerra Civil española contra los nacionalistas de 1936 a 1939 y demostraron superioridad sobre los tanques ligeros alemanes Panzer I y las tanquetas italianas CV-33 , ambos armados únicamente con ametralladoras. Durante la batalla de Guadalajara , los T-26 superaron a las tanquetas italianas, inspirando el diseño del primer tanque mediano italiano, el Fiat M13/40 . [38] Durante la guerra, las fuerzas nacionalistas atacarían los tanques con bombas molotov , la primera vez que se utilizaron tales armas en la guerra. [39]
Fueron utilizados en la Segunda Guerra Sino-Japonesa por los chinos de 1938 a 1944, especialmente en la Batalla del Paso Kunlun .
La siguiente operación militar en la que participó el tanque ligero T-26 fue el conflicto fronterizo soviético-japonés, que comenzó con la batalla del lago Khasan , en julio de 1938. La 2.ª Brigada Mecanizada junto con el 32.º y el 40.º Batallones de Tanques Independientes tenían 257 T-26. 26, de los cuales 76 tanques resultaron dañados y 9 quemados hacia el final de la batalla. [40] Un pequeño número de tanques T-26, así como algunos tanques lanzallamas basados en el chasis del T-26, participaron en la Batalla de Khalkhin Gol contra las fuerzas japonesas en 1939. El T-26 era vulnerable a los tanques japoneses. -equipos de matanza armados con cócteles molotov ; Las soldaduras de mala calidad dejaban huecos en la placa de blindaje y la gasolina en llamas se filtraba fácilmente en el compartimento de combate y en el compartimento del motor. El cañón de 37 mm del tanque ligero japonés Tipo 95 , a pesar de su mediocre rendimiento, también fue eficaz contra el T-26. Partes del blindaje de modelos anteriores del T-26 utilizaban una construcción remachada y eran muy vulnerables a ambos tipos de ataques. El uso de blindaje remachado en algunos modelos T-26 más antiguos provocó el " descantillado ", cuando el impacto de los proyectiles enemigos, incluso si no lograron inutilizar el tanque o matar a la tripulación por sí solos, provocó que los remaches se rompieran y se convirtieran en proyectiles. dentro del tanque. [41]
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En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los T-26 sirvieron principalmente en brigadas de tanques ligeros separadas (cada brigada tenía entre 256 y 267 T-26) y en batallones de tanques separados de las divisiones de fusileros (una compañía de T-26 constaba de 10 a 15 tanques). Este fue el tipo de unidades de tanques que participaron en la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939 y en la Guerra de Invierno desde diciembre de 1939 hasta marzo de 1940. La Guerra de Invierno demostró que el T-26 estaba obsoleto y su reserva de diseño estaba totalmente agotada. Los cañones antitanques finlandeses de 37 mm e incluso los rifles antitanques de 20 mm penetraron fácilmente el delgado blindaje antibalas del T-26 y las unidades de tanques equipadas con el T-26 sufrieron pérdidas significativas durante el avance de la Línea Mannerheim , en la que se basaban los tanques lanzallamas. en el chasis T-26 jugó un papel importante. [42] [43]
A mediados de 1941, la mayoría de los tanques del Ejército Rojo sufrían un grave desgaste. Las carreteras de mala calidad, las vulnerabilidades del diseño de las vías a principios de la década de 1930 y los servicios inadecuados de mantenimiento, recuperación y reparación pasaron factura. En algunas de las unidades blindadas de primera línea, hasta la mitad de los tanques T-26, T-28 y BT tenían componentes principales del tren motriz (motor, tren motriz o suspensión) que estaban averiados o desgastados y estos tanques inutilizados estaban estacionados. y canibalizado en busca de repuestos para mantener el resto en funcionamiento. Los tanques dañados durante la Guerra de Invierno de 1939 con Finlandia también fueron canibalizados para obtener piezas.
El 1 de junio de 1941, el Ejército Rojo tenía en sus inventarios 10.268 tanques ligeros T-26 de todos los modelos, incluidos vehículos blindados de combate basados en el chasis T-26. Los T-26 constituían la mayoría de los vehículos de combate del cuerpo mecanizado soviético de los distritos militares fronterizos. Por ejemplo, el Distrito Militar Especial Occidental tenía 1.136 tanques T-26 el 22 de junio de 1941 (el 52 por ciento de todos los tanques del distrito). [44] El T-26 (mod. 1938/39, especialmente) podía resistir a la mayoría de los tanques alemanes en 1941, pero era inferior a los Panzer III y Panzer IV que participaron en la Operación Barbarroja en junio de 1941 y todos los modelos de tanques del Ejército Rojo sufrieron graves daños. pérdidas debido a la supremacía aérea de la Luftwaffe alemana . La mayoría de los T-26 del Ejército Rojo se perdieron en los primeros meses de la guerra germano-soviética, principalmente debido a ataques aéreos y de artillería enemigos. Muchos tanques se averiaron por motivos técnicos y por falta de repuestos.
A medida que avanzaba la guerra y los tanques más ligeros de Alemania fueron reemplazados por el Panzer III, Panzer IV y tanques más pesados, como el Panther , el T-26 fue reemplazado gradualmente por desgaste por el muy superior T-34 . Los T-26 restantes participaron en batallas con los alemanes y sus aliados durante la Batalla de Moscú de 1941 a 1942, la Batalla de Stalingrado y la Batalla del Cáucaso de 1942 a 1943. Algunas unidades de tanques del Frente de Leningrado utilizaron sus T- 26 tanques hasta 1944. [45] [46]
La derrota del ejército japonés de Kwantung en Manchuria en agosto de 1945 fue la última operación militar en la que se utilizaron T-26 soviéticos.
El ejército finlandés utilizó T-26 capturados de diferentes modelos durante la Guerra de Continuación y algunos tanques sirvieron en Finlandia para diversos fines no relacionados con el combate hasta 1961. Los ejércitos alemán, rumano y húngaro también utilizaron T-26 capturados. [47] Los vehículos capturados por los rumanos sufrieron algunas modificaciones (ver más abajo).
Como se retrasó la producción en serie del cañón PS-2, la Agencia Principal de Artillería del Ejército Rojo dio preferencia a un cañón nuevo. Fue desarrollado por la Oficina de Diseño de Artillería de la Fábrica Bolchevique , construido a partir de piezas tomadas del cañón antitanque alemán de 37 mm adquirido previamente y desarrollado por Rheinmetall y el cañón PS-2. Este sistema fue probado con éxito y la Fábrica de Artillería No. 8 que lleva el nombre de M. Kalinin comenzó su producción en serie con la designación B-3 (5K). El cañón B-3 tenía menos retroceso y una recámara más pequeña en comparación con el PS-2, por lo que podía montarse fácilmente en la torreta de ametralladora normal del T-26. El primer T-26 de dos torretas estaba armado con un cañón B-3 en la torreta derecha a finales de 1931. Desafortunadamente, la producción en serie del cañón B-3 avanzó lentamente debido a los deficientes estándares de producción (ninguno de los 225 cañones producidos en 1931 fue aceptado por representantes del ejército; tomó hasta 1933 completar el pedido original de 300 armas realizado en agosto de 1931). Los cañones B-3 completos se montaron en tanques ligeros BT-2 después de mediados de 1932. Esto significó que los tanques T-26 de doble torreta continuaron equipados con viejos cañones Hotchkiss (PS-1) de 37 mm. Cuando terminó la producción del arma PS-1, algunas armas fueron retiradas de los depósitos de suministros militares y se desguazaron los tanques MS-1 (T-18) .
El plan inicial era armar uno de cada cinco T-26 con el cañón de 37 mm en la torreta derecha, pero la proporción final fue algo mayor. Alrededor de 450 mod T-26 de doble torreta. En 1931-1933 se produjeron 1931 tanques que montaban el cañón de 37 mm en la torreta derecha (incluidos sólo 20 a 30 tanques con el cañón B-3). Había 392 mod T-26. 1931 tanques con armamento de cañón y ametralladora en el Ejército Rojo el 1 de abril de 1933. [49] [50]
En marzo de 1932 se entregó un T-26 de doble torreta al Instituto de Investigación de Comunicaciones para desarrollar dispositivos especiales de comunicación para tanques. El plan era equipar cada tanque con un teléfono clave, mientras que el tanque del comandante de pelotón estaría equipado con un interruptor telefónico para 6 suscriptores (cuatro para los tanques del pelotón, uno para la comunicación con la infantería y uno para contactar con el cuartel general). Se montó un bloque de terminales especial en la parte trasera del tanque para poder conectar los cables de comunicación. El trabajo siguió siendo experimental. [53]
El modelo T-26. 1939 con armadura aplicada pesaba 12 toneladas (13 toneladas cortas ), lo que provocó una sobrecarga del chasis, la transmisión y el motor del tanque ligero. Se recomendó a los conductores que utilizaran únicamente marchas cortas.
Durante la Gran Guerra Patria, las fábricas locales de Leningrado montaron apliques de blindaje de 15 a 40 mm en alrededor de cien T-26 diferentes en 1941-1942, durante el asedio de Odessa (1941) , la batalla por Moscú y la Asedio de Sebastopol (1941-1942) . El corte de las placas blindadas era más tosco que el desarrollado durante la Guerra de Invierno; la mayoría de estos tanques modificados no tenían una máscara de arma blindada móvil como se ve en el diseño original de la Fábrica No. 174, y algunos tanques solo tenían apliques de armadura frontal. [55]
Se descubrió que la torreta del A-43 era muy estrecha para dos tripulantes; tenía un campo de observación insuficiente; no había ventilación en la torreta, lo que dificultaba los disparos continuos; y era difícil girar la torreta manualmente. A principios de 1933, se lanzó un nuevo cañón de tanque KT de 76 mm. 1927/32 con longitud de retroceso reducida (de 900 mm a 500 mm) se instaló en la torreta del A-43. La torreta seguía siendo un lugar muy reducido para los miembros de la tripulación. El almacenamiento de municiones para 54 cartuchos no tuvo éxito y los militares rechazaron la torreta A-43. [56] [57] [58]
El T-26-4 con el cañón de tanque KT pasó las pruebas con éxito y en 1933-1934 se construyeron cinco vehículos como lote piloto. Inicialmente se planeó armar tres de estos T-26-4 con el mod de cañón de tanque KT de 76,2 mm. 1927/32 y los otros dos tanques con el cañón de tanque PS-3 de 76,2 mm. El cañón del tanque PS-3 fue desarrollado en el Departamento de Ingeniería Mecánica Experimental (OKMO) de la Fábrica No. 174 por el ingeniero P. Syachentov. El PS-3 tenía mejores especificaciones en comparación con el cañón de tanque KT producido en serie y también tenía varias innovaciones técnicas (interruptor de disparo con el pie, equipo de entrenamiento original, fijación de la posición de desplazamiento, mira óptica binocular). El T-26-4 armado con el cañón de tanque PS-3 se probó en octubre de 1933, pero se descubrió que el PS-3 era demasiado potente para el tanque ligero T-26: el anillo de carrera de la torreta y el techo del casco se deformaron durante el disparo. , y los resortes de suspensión resultaron dañados. Se decidió armar el T-26-4 únicamente con el cañón de tanque KT de 76,2 mm. Los cinco tanques de artillería experimentales T-26-4 fueron probados durante ejercicios militares cerca de Leningrado en septiembre de 1934 antes de la producción en serie programada de 50 vehículos de este tipo en 1935. Pero el 19 de septiembre de 1934 tuvo lugar un incidente con un T-26-4: un golpe -Regreso debido a la destrucción de la carcasa del proyectil durante el disparo. A pesar de que este defecto no tenía relación con el diseño de la torreta, los representantes militares cancelaron el pedido de producción del T-26-4. También en ese momento comenzó el trabajo para diseñar tanques de artillería AT-1 sin torreta y armados con el potente cañón de tanque PS-3 de 76,2 mm. La construcción de la torreta del T-26-4 fue el diseño utilizado en el tanque de artillería BT-7A producido en serie . [59]
En 1939, la Dirección Blindada del Ejército Rojo (ABTU RKKA) ordenó el desarrollo de una nueva torreta cónica para el T-26 similar a la torreta del BT-7 y armarla con el cañón de tanque L-10 de 76,2 mm. Los ingenieros de la Fábrica No. 174 consideraron que era imposible implementar este proyecto porque conduciría a una sobrecarga significativa del chasis del T-26. [59]
En la década de 1930 se desarrolló una gran variedad de diferentes vehículos blindados de combate sobre el chasis del T-26. Entre ellos se encontraban los tanques lanzallamas (químicos) KhT-26, KhT-130 y KhT-133 (se produjeron 552, 401 y 269 vehículos, respectivamente); tractores de artillería T-26T (se produjeron 197); Tanques controlados remotamente TT-26 y TU-26 (se produjeron 162 teletanques de todos los modelos); tanques para tendido de puentes ST-26 (se produjeron 71); cañones autopropulsados SU-5 (se produjeron 33); vehículos blindados experimentales de transporte de carga/personal, vehículos de reconocimiento y muchos otros. La mayoría de estos vehículos fueron desarrollados en la Fábrica de Ingeniería Mecánica Experimental de Leningrado (desde 1935 conocida como la Fábrica No. 185 que lleva el nombre de SM Kirov) por los talentosos ingenieros soviéticos PN Syacentov, SA Ginzburg, LS Troyanov, NV Tseits, BA Andryhevich, MP Zigel y otros. Para el T-26 se desarrollaron diversos equipos montados en vehículos, incluidos accesorios de remoción de minas, pontones inflables y un sistema de snorkel para vadear obstáculos de agua, dispositivos para superar obstáculos y muchos otros. Los tanques ligeros T-26 también se modificaron para convertirlos en diferentes vehículos blindados de combate en el campo durante tiempos de guerra. [60]
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Hay alrededor de 45 tanques T-26 de diversos modelos conservados en diferentes museos y escuelas militares (principalmente rusas, españolas, turcas y finlandesas). [65] [66] Los más notables de ellos son:
China nacionalista : operada por la 200.a División [68]
Finlandia : capturada durante la Guerra de Invierno [69].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : vehículos soviéticos capturados [70].svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Reino de Hungría : vehículos soviéticos capturados [70]
Reino de Rumania - Vehículos soviéticos capturados [70]
Unión Soviética : operó T-26 hasta agosto de 1945 [71].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República Española : la Unión Soviética suministró aproximadamente 300 tanques y se utilizaron en la guerra civil española [72] [73]
Nacionalistas españoles : uso limitado de tanques republicanos capturados en la guerra civil española [74]
Turquía − 64 T-26 Mod. Década de 1933 [1934-1943] (en 1932 se recibieron dos T-26 Mod. 1931 y T-27). [75]