El Supermarine Attacker es un caza a reacción naval monoplaza británico diseñado y producido por el fabricante de aviones Supermarine para el Fleet Air Arm (FAA) de la Royal Navy . Fue el primer avión de combate en entrar en servicio operativo con la FAA. [1]
Para introducir rápidamente los aviones a reacción en el servicio de la Armada, Supermarine propuso adaptar su diseño más avanzado propulsado por pistones, el Supermarine Spiteful , con un nuevo fuselaje para el motor Rolls-Royce Nene . Al realizar su vuelo inaugural el 27 de julio de 1946, la fase de desarrollo de pruebas de vuelo se prolongó debido a varios problemas, incluidas dificultades de manejo. Los primeros atacantes entraron al servicio de la FAA en agosto de 1951.
Como ocurre con la mayoría de los demás aviones de combate de primera generación , el Attacker tuvo una vida útil relativamente corta antes de ser reemplazado; Esto se debió al rápido desarrollo de aviones cada vez más avanzados que aprovechaban el motor a reacción durante las décadas de 1950 y 1960. A pesar de su retiro por parte de la FAA durante 1954, sólo tres años después de su introducción, el Attacker sería adoptado por la recién formada Fuerza Aérea de Pakistán , que continuaría operando el tipo posiblemente hasta 1964.
Los orígenes del Attacker se remontan a un proyecto de avión de combate realizado en tiempos de guerra en nombre de la Royal Air Force (RAF). Muchas de las características clave del diseño y los requisitos de rendimiento se estipularon en la Especificación E.10/44 (la E significa experimental) emitida por el Ministerio del Aire durante 1944, que pedía el desarrollo de un avión de combate equipado con un ala de flujo laminar y un solo motor a reacción. [2] En respuesta, el fabricante de aviones británico Supermarine decidió producir su propia presentación, que implicó diseñar un fuselaje completamente nuevo, completo con tomas bifurcadas para proporcionar flujo de aire al motor turborreactor Rolls-Royce Nene que impulsa el tipo. Este fuselaje se acopló con las alas rectas de flujo laminar preexistentes que habían sido diseñadas para el Supermarine Spiteful , un caza con motor de pistón que estaba destinado a reemplazar al Supermarine Spitfire . [2] Antes de que el diseño se llamara oficialmente Attacker , el avión originalmente se conocía como "Jet Spiteful". [3]
Como se pretendía originalmente, se suponía que el programa Attacker proporcionaría un avión de combate provisional para equipar a la RAF mientras otro avión, el Gloster E.1/44 , que también estaba propulsado por el mismo motor Rolls-Royce Nene, completaba su desarrollo. El 30 de agosto de 1944, se realizó un pedido de tres prototipos a Supermarine; Se estipuló que tanto el segundo como el tercer prototipo serían navalizados . [4] El 7 de julio de 1945, también se realizó un pedido de seguimiento para otros 24 aviones de preproducción, seis para la RAF y los 18 restantes para la Fleet Air Arm (FAA). [5] [6]
Los problemas de manejo con el prototipo Spiteful retrasaron el progreso en la versión a reacción, lo que provocó que se detuviera el pedido de preproducción de 24, aunque el trabajo en los tres prototipos continuó. Debido al retraso, la FAA adquirió un lote de 18 De Havilland Vampire Mk. 20 con el fin de adquirir experiencia con aviones a reacción. [7] [8] Después de evaluar tanto el Jet Spiteful como el E.1/44, la RAF decidió rechazar ambos diseños ya que ninguno de los aviones ofrecía ninguna ventaja de rendimiento perceptible sobre los cazas contemporáneos como el Gloster Meteor y el De Havilland Vampire, que Fueron los dos primeros aviones a reacción operativos de la RAF. [9]
Tras el rechazo del diseño por parte de la RAF, Supermarine decidió acercarse al Almirantazgo con una oferta para desarrollar una versión navalizada del proyecto. El 27 de julio de 1946, el piloto de pruebas Jeffrey Quill realizó el vuelo inaugural del tipo con el prototipo Tipo 392 número de serie TS409 , una versión terrestre . [10] El Ministerio del Aire emitió la Especificación E.1/45 para cubrir los aviones de producción; Cumplir con sus diversos requisitos requirió una serie de modificaciones extensas en el diseño, incluida una disposición revisada de las aletas y el plano de cola, así como una mayor capacidad interna de combustible. En consecuencia, se adoptó un gran tanque de combustible ventral externo, junto con una aleta dorsal extendida y puntas de ala plegables. [2]
Las pruebas de vuelo se llevaron a cabo en gran medida en el establecimiento experimental recién creado de Supermarine en la antigua RAF Chilbolton . [11] El atacante tenía varias deficiencias, una de las cuales era usar el tren de aterrizaje con rueda de cola Spiteful en lugar de un tren de aterrizaje con rueda de morro, una configuración que resultó en que el atacante fuera considerablemente más difícil de aterrizar en un portaaviones . Según el autor de aviación Bill Gunston, este tren de aterrizaje con arrastre de cola significaba que, cuando se operaba desde aeródromos de hierba, el escape del avión crearía un largo surco en el suelo en el que "tres hombres podrían tumbarse". [12] Sin embargo, según el periódico de aviación Flight , las afirmaciones de superficies chamuscadas o aradas, incluso hierba, eran exageradas. [13] El Attacker no fue el único ni el primer avión a reacción equipado con un tren de aterrizaje de este tipo, que también se utilizó en el Heinkel He 178 experimental y en varios de los primeros aviones Messerschmitt Me 262 . El diseñador jefe de Vickers-Supermarine, el Sr. J. Smith, afirmó que las pruebas habían validado que el rendimiento del tren de aterrizaje del arrastre de cola era aceptable. [13]
El 17 de junio de 1947, el primer prototipo navalizado, el Tipo 398 TS413 , realizó su primer vuelo, pilotado por el piloto de pruebas Mike Lithgow ; [14] ocurrieron cuatro años después de que el Meteor realizara su primer vuelo. Durante noviembre de 1949, Supermarine recibió pedidos de producción en nombre de la FAA. [ cita necesaria ] El 5 de mayo de 1950, la primera variante de producción del avión, denominada Attacker F.1 , realizó su primer vuelo; un año después comenzaron las entregas de este tipo. [2]
El Supermarine Attacker era un avión de combate navalizado propulsado por jet, el primer avión propulsado por jet que se introdujo en el servicio de la FAA. [2] Aunque originalmente se diseñó para un requisito de guerra para la RAF, no se introdujo hasta principios de la década de 1950 y finalmente se desarrolló para su uso a bordo de portaaviones . Para un avión a reacción, el diseño del Attacker era inusual, con un tren de aterrizaje con arrastre de cola y ruedas de cola gemelas, así como un ala sin flecha . [2] Los controles de vuelo eran relativamente convencionales, basados en los del Spiteful. La posición delantera de la cabina fue bien recibida y proporcionó una vista excepcionalmente buena para el piloto. [15]
El atacante tenía una estructura relativamente fuerte, haciendo un uso extensivo de materiales de gran calibre, principalmente aleaciones de aluminio , que se usaron con una construcción de piel tensada y sostenida por 24 largueros y formadores estrechamente espaciados . [16] La nariz tenía una estructura inusual en forma de garra de langosta , compuesta por una gruesa lámina laminada de aleación de aluminio en la parte superior e inferior, sin elementos rígidos; le dio protección blindada al piloto y transportaba cargas de presurización . La punta de la nariz era desmontable para acomodar una cámara de arma o lastre ; entre esto y la cabina había una bahía de aviónica. Detrás de la cabina estaba el tanque de combustible semimonocasco , seguido por el compartimento del motor. [15]
En términos de aerodinámica, el Attacker estaba bien aerodinámico y Flight lo describió como "quizás más perfecto que cualquier otro caza". [15] El fuselaje estaba continuamente curvado sin líneas rectas. Fue diseñada para tener algunas de las características de flujo laminar del ala y sus líneas fueron interrumpidas sólo por la cubierta carenada de la cabina y las tomas de aire del motor a cada lado de la cabina. [16] Las tomas desviaron la capa límite delantera del fuselaje para evitar que ingrese al motor; Las pruebas con los desviadores carenados dieron como resultado un rendimiento del motor reducido, incluido el empuje. [dieciséis]
El diseño del ala se mantuvo prácticamente sin cambios con respecto al Spiteful, salvo que se amplió ligeramente para que coincida con el Attacker más grande. [17] Utilizaba flaps divididos a lo largo del borde de fuga , así como alerones ranurados y pestañas de ajuste accionadas eléctricamente . Con un solo larguero principal y un larguero auxiliar, el ala se atornillaba directamente a los brazos del mástil, ya que no había sección central. [17] Las pieles exteriores fueron remachadas al ras y fabricadas con considerable cuidado en un intento de lograr el flujo laminar predicho en las pruebas del túnel de viento. Flight atribuyó al ala de flujo laminar el hecho de permitir que el atacante superara la velocidad máxima del Spiteful en más de 100 mph. [18] Sin embargo, otros informes afirman que el ala del Attacker era aerodinámicamente inferior al ala elíptica original del Spitfire, poseyendo características desfavorables como un número de Mach crítico más bajo .
El Attacker estaba propulsado por un único Rolls-Royce Nene Mk. 101 motor turborreactor ; En ese momento, el Nene era el motor a reacción más potente del mundo, con un empuje de 5000 lb. [19] El motor estaba sostenido por un pesado bastidor trasero de sección en caja, que estaba apuntalado hacia adelante y hacia atrás al larguero principal. . Como el tubo de chorro era relativamente largo, se utilizó una salida de escape variable operada manualmente durante el arranque del motor para evitar resonancias en el tubo de chorro y temperaturas excesivas de la turbina. [19] La piel exterior que rodea la entrada tenía varias rejillas para regular las presiones durante el arranque; se cerraron automáticamente para sellar el compartimento del motor después de arrancar. El compartimento del motor incorporó un sistema de extinción de incendios accionado por piloto . [19] Aunque originalmente no se incorporó un sistema de transferencia automática de combustible, la experiencia con los prototipos iniciales condujo a su incorporación. [20]
En términos de armamento, el Attacker F.1 tenía cuatro Hispano Mk de 20 mm (0,79 pulgadas). cañón V ; en ese momento, esto se consideraba el armamento estándar para un caza de primera línea de la RAF. [21] Estos cañones fueron disparados utilizando unidades Maxifiux-Star operadas electrónicamente. El cañón interior tenía una capacidad máxima de 167 cartuchos de munición cada uno, mientras que el cañón exterior tenía hasta 145 cartuchos cada uno. Los almacenes externos incluían dos bombas de 1.000 libras o cuatro cohetes de 300 libras . [22]
Durante agosto de 1951, el Attacker entró en servicio operativo con la FAA; el primer escuadrón en recibir aviones de producción fue el 800 Naval Air Squadron , con base en RNAS Ford . [2] Tras la introducción del Attacker F.1, se desarrollaron y produjeron dos variantes más del avión para la FAA. El Attacker FB.1 era un cazabombardero que se diferenciaba poco del modelo F.1 original, excepto que se esperaba que operara como un avión de ataque a tierra . La tercera y última variante fue el Attacker FB.2 , que estaba propulsado por un modelo más capaz del motor Nene que iba acompañado de varias modificaciones en su estructura. [2] En este modelo, el Supermarine Attacker estaba equipado con un total de ocho puntos duros debajo de las alas, que podían transportar un par de bombas de 454 kg (1000 lb) o un máximo de ocho cohetes no guiados . [ cita necesaria ]
Entre las tres variantes que adoptará la FAA, se entregarían al servicio un total de 146 Attackers de producción. [2] Tuvo una carrera relativamente breve con la FAA, ninguna de sus variantes vio acción durante la vida útil del tipo con la FAA y fue retirada del servicio de primera línea durante 1954. [ cita necesaria ] El tipo había sido reemplazado en escuadrones de primera línea por múltiples cazas propulsados a reacción más capaces, incluidos el Hawker Sea Hawk y el De Havilland Sea Venom . Durante varios años más, el Attacker permaneció en servicio con escuadrones de la Reserva Real de Voluntarios Navales (RNVR), y el tipo finalmente fue retirado del servicio de reserva a principios de 1957. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1950, la Real Fuerza Aérea de Pakistán (RPAF) (más tarde Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) ) intentó adquirir su primer avión propulsado por un jet. Una combinación de falta de fondos y presión política ejercida por los proveedores británicos persuadió al servicio a adquirir una variante del Attacker conocida como Tipo 538 , que era esencialmente una variante "desnavalizada" del avión utilizado por la FAA. [ cita necesaria ]
Pakistán recibió sus primeros atacantes en 1951, [23] y las entregas finalmente alcanzaron las 36 unidades. Sólo un escuadrón estuvo equipado con estos aviones, una unidad interceptora, el Escuadrón No. 11 , [24] [25] y los atacantes también equiparon el primer equipo de exhibición aérea de la PAF, los "Paybills". [26] Los atacantes del escuadrón número 11 permanecieron operativos durante siete años y los últimos ejemplares se retiraron del servicio en 1956 cuando fueron reemplazados por los F-86F Sabres norteamericanos . [27] Los atacantes permanecieron oficialmente al servicio de Pakistán hasta 1958, [25] aunque algunas fuentes afirman que las PAF utilizaron a los atacantes hasta 1964. [2]
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Tras su retirada del servicio en 1956, el número de serie WA473 del Attacker F.1 se exhibió en la puerta de RNAS Abbotsinch . Completado en la fábrica de VA en South Marston en julio de 1951, había servido en los escuadrones navales 702 y 736. A finales de 1961 se trasladó al Museo Fleet Air Arm en Somerset , Reino Unido . [46] [47]
Datos de la Enciclopedia Ilustrada de Aeronaves [48]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
En junio de 1951, la PAF entró en la era de los aviones a reacción con el caza Supermarine Attacker equipando el primer escuadrón de aviones a reacción de la creciente fuerza aérea.
