El tren de aterrizaje convencional , o tren de aterrizaje tipo rueda de cola , es un tren de aterrizaje de una aeronave que consta de dos ruedas principales delante del centro de gravedad y una pequeña rueda o patín para soportar la cola. [1] [2] El término taildragger también se utiliza, aunque John Brandon de Recreational Aircraft Australia sostiene que debería aplicarse sólo a aquellos aviones con patín de cola en lugar de rueda. [2] [3]
El término "convencional" persiste por razones históricas, pero todos los aviones a reacción modernos y la mayoría de los aviones de hélice modernos utilizan engranajes de triciclo .
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En los primeros aviones, se utilizaba un patín de cola hecho de metal o madera para sostener la cola en el suelo. En la mayoría de los aviones modernos con tren de aterrizaje convencional, se fija un pequeño conjunto de ruedas articuladas a la parte trasera del fuselaje en lugar del patín. El piloto puede dirigir esta rueda a través de una conexión a los pedales del timón, lo que permite que el timón y la rueda de cola se muevan juntos. [2] [3]
Antes de que los aviones usaran ruedas de cola comúnmente, muchos aviones (como varios aviones Sopwith de la Primera Guerra Mundial , como el caza Camel ) estaban equipados con patines de cola orientables, que funcionan de manera similar a una rueda de cola. Cuando el piloto presionaba el pedal del timón derecho (o el reposapiés derecho de una "barra de timón" en la Primera Guerra Mundial), el patín giraba hacia la derecha, creando más resistencia en ese lado del avión y provocando que girara hacia la derecha. Si bien es menos efectivo que un volante orientable, le dio al piloto cierto control de la dirección en que se movía la nave mientras rodaba o comenzaba la carrera de despegue, antes de que hubiera suficiente flujo de aire sobre el timón para que fuera efectivo.
Otra forma de control, que es menos común ahora que antes, es dirigir usando " frenado diferencial ", en el que la rueda de cola es un mecanismo simple que gira libremente , y el avión se dirige aplicando frenos a una de las ruedas principales en para girar en esa dirección. Esto también se usa en algunos aviones con engranaje de triciclo, siendo la rueda de morro la rueda que gira libremente. Al igual que la rueda de cola/patinaje orientable, generalmente está integrada con los pedales del timón de la embarcación para permitir una transición fácil entre el control sobre ruedas y el aerodinámico. [ cita necesaria ]
La configuración de rueda de cola ofrece varias ventajas sobre la disposición del tren de aterrizaje triciclo , lo que hace que los aviones con rueda de cola sean menos costosos de fabricar y mantener. [2]
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La disposición convencional del tren de aterrizaje tiene desventajas en comparación con los aviones con rueda de morro. [2]
Los aviones a reacción generalmente no pueden usar trenes de aterrizaje convencionales, ya que esto orienta los motores en un ángulo alto, lo que hace que el chorro rebote en el suelo y regrese al aire, impidiendo que los ascensores funcionen correctamente. Este problema ocurrió con el tercer prototipo, o "V3", del caza a reacción alemán Messerschmitt Me 262 . [5] Después de que los primeros cuatro prototipos de fuselajes de la serie Me 262 V se construyeran con tren de rueda de cola retráctil, el quinto prototipo fue equipado con tren de aterrizaje triciclo fijo para pruebas, y el sexto prototipo en adelante obtuvo un tren triciclo completamente retráctil. Varios otros aviones a reacción experimentales y prototipos tenían tren de aterrizaje convencional, incluido el primer avión exitoso, el Heinkel He 178 , el avión de investigación Ball-Bartoe Jetwing y un solo Vickers VC.1 Viking , que fue modificado con Rolls-Royce Nene. motores para convertirse en el primer avión de pasajeros del mundo.
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Ejemplos raros de aviones con rueda de cola propulsados por jet que entraron en producción y entraron en servicio incluyen el caza naval británico Supermarine Attacker y el soviético Yakovlev Yak-15 . Ambos volaron por primera vez en 1946 y debieron sus configuraciones a ser desarrollos de aviones anteriores propulsados por hélice. La configuración de la rueda de cola del Attacker fue el resultado de utilizar el ala del Supermarine Spiteful , evitando costosas modificaciones de diseño o reequipamiento. El escape del motor estaba detrás del elevador y la rueda de cola, lo que reduce los problemas. El Yak-15 se basó en el caza de hélice Yakovlev Yak-3 . Su motor estaba montado debajo del fuselaje delantero. A pesar de su configuración inusual, el Yak-15 era fácil de volar. Aunque era un caza, se utilizaba principalmente para preparar a los pilotos soviéticos para volar aviones de combate más avanzados.
Una variación del diseño del tren de arrastre de cola es el tren de aterrizaje monorrueda .
Para minimizar la resistencia, muchos planeadores modernos tienen una sola rueda, retráctil o fija, centrada debajo del fuselaje, lo que se conoce como tren de aterrizaje monorrueda o tren de aterrizaje monorrueda . El engranaje monorrueda también se utiliza en algunos aviones propulsados, donde la reducción de la resistencia es una prioridad, como el Europa XS . Los aviones con motor monorrueda utilizan patas retráctiles en las puntas de las alas (con pequeñas ruedas giratorias adjuntas) para evitar que las puntas de las alas golpeen el suelo. Un avión monorrueda puede tener una rueda de cola (como el Europa) o una rueda de morro (como el planeador Schleicher ASK 23 ).
Los aviones con cola de arrastre requieren más tiempo de entrenamiento para que los estudiantes de piloto los dominen. Este fue un factor importante en el cambio de la mayoría de los fabricantes en la década de 1950 a aviones de entrenamiento equipados con rueda de morro, y durante muchos años los aviones con rueda de morro han sido más populares que los de arrastre de cola. Como resultado, la mayoría de los pilotos con Licencia de Piloto Privado (PPL) ahora aprenden a volar en aviones con engranaje triciclo (por ejemplo, Cessna 172 o Piper Cherokee ) y solo más tarde hacen la transición a aviones con arrastre de cola. [2]
El aterrizaje de un avión con engranajes convencional se puede lograr de dos maneras. [6]
Los aterrizajes normales se realizan tocando las tres ruedas al mismo tiempo en un aterrizaje de tres puntos . Este método permite la distancia de aterrizaje más corta, pero puede ser difícil de realizar con viento cruzado, [6] ya que el control del timón puede reducirse severamente antes de que la rueda de cola pueda volverse efectiva. [ cita necesaria ]
La alternativa es el aterrizaje de ruedas . Esto requiere que el piloto aterrice el avión sobre las ruedas principales mientras mantiene la rueda de cola en el aire con elevador para mantener bajo el ángulo de ataque . Una vez que la aeronave ha reducido la velocidad a una velocidad que pueda garantizar que no se pierda el control, pero por encima de la velocidad a la que se pierde la efectividad del timón , entonces la rueda de cola se baja al suelo. [6]
Ejemplos de aviones con rueda de cola incluyen:
Varias empresas de modificación del mercado de accesorios ofrecen kits para convertir muchos aviones populares equipados con rueda de morro en trenes de aterrizaje convencionales. Las aeronaves para las que hay kits disponibles incluyen: