El Supermarine Spiteful fue un avión de combate británico diseñado por Supermarine según la especificación F.1/43 del Ministerio del Aire durante la Segunda Guerra Mundial como sucesor del Spitfire . Estaba propulsado por un motor Rolls-Royce Griffon . Tenía un diseño de ala radicalmente nuevo para mejorar su número crítico de Mach y permitir operaciones seguras a velocidades más altas, y un tren de aterrizaje retráctil hacia adentro revisado . Otros cambios incluyeron una aleta más grande para mejorar la estabilidad marginal de los Griffon Spitfires.
El Spiteful estaba listo para la producción cuando la guerra estaba terminando, pero en las pruebas sólo ofrecía mejoras marginales sobre los tipos existentes y ahora estaba siendo superado por diseños propulsados por aviones . Del pedido original de 150 Spitefuls, sólo se construyeron 19. Mientras tanto, la Royal Navy optó por el Supermarine Seafang , una variación navalizada del tipo Spiteful. El ala desarrollada para el Spiteful se utilizó para el avión Supermarine Attacker .
En 1942, para mejorar las características de rodadura del Supermarine Spitfire , el Ministerio del Aire británico pidió a Supermarine que diseñara una nueva ala para el avión e incorporara una sección de ala de flujo laminar en el nuevo diseño. [1] Al equipo de diseño de Supermarine le quedó claro que el rendimiento del Spitfire a altas velocidades superiores a 480 millas por hora (770 km/h) se veía comprometido por la aeroelasticidad de su ala elíptica . [nota 1] Si el Spitfire pudiera volar más alto y más rápido, se necesitaría un diseño de ala radicalmente nuevo. [2] [3] El diseño avanzó en colaboración con el Laboratorio Nacional de Física de Teddington. [4]
En noviembre de 1942, Supermarine emitió la Especificación No 470, que decía: [2]
Se ha diseñado una nueva ala para el Spitfire con los siguientes objetivos: 1) Elevar lo máximo posible la velocidad crítica a la que los aumentos de resistencia, debido a la compresibilidad, se vuelven graves. 2) Obtener una velocidad de balanceo más rápida que la de cualquier caza existente. 3) Reducir la resistencia del perfil del ala y así mejorar el rendimiento. El área del ala se había reducido de 242 pies cuadrados (22,5 m 2 ) a 210 pies cuadrados (20 m 2 ), y se había utilizado una proporción de cuerda de espesor del 13% sobre el ala interior donde se almacena el equipo. En el exterior, el ala se estrecha hasta un 8% de espesor/cuerda en la punta.
La especificación 470 describía cómo se había diseñado el ala con una forma cónica recta para simplificar la producción y lograr una forma suave y precisa. Los revestimientos de las alas debían ser relativamente gruesos, lo que ayudaría a la rigidez rotacional , necesaria para un buen control de los alerones a altas velocidades. Aunque el prototipo debía tener un diedro de 3°, se pretendía aumentarlo en aviones posteriores. [2] Para mejorar el manejo en tierra del avión, el tren de aterrizaje retráctil hacia afuera del Spitfire fue reemplazado por uno que tenía un sistema retráctil hacia adentro, de modo que las ruedas estaban más separadas. Esto eliminó una falla percibida en el diseño original del Spitfire que había hecho comparativamente difícil el aterrizaje. [5]
El Ministerio del Aire quedó impresionado por las propuestas y en mayo de 1943 emitió la Especificación F.1/43 para un caza monoplaza con ala de flujo laminar; También se debían tomar medidas para que las alas se plegaran , para cumplir con los posibles requisitos de Fleet Air Arm . [6] El contrato de construcción de los prototipos se firmó en febrero. [6] El nuevo caza iba a utilizar un fuselaje basado en un Spitfire Mk VIII . [5] [ se necesita aclaración ] Se encargaron tres aviones con hélices contrarrotativas según la especificación, que era en gran medida experimental para probar el ala y una hélice contrarrotante. [1] Supermarine tuvo que decidir si usaría un Merlín o un Grifo; los dos primeros aviones se iban a construir con Griffons y el tercero con un Merlin, todos con hélice contrarrotante. [7] La Especificación también pedía que el ala se usara en estructuras de aviones Mark VIII o Mark 21 con la expectativa de que se usaría en líneas de producción a partir de finales de 1944; sin embargo, los cambios en el espacio del larguero del ala significaron que el ala no sería un reemplazo directo. Internamente, Supermarine identificó el ala como el Tipo 371, que por extensión se refería al diseño del avión en su conjunto. [8] [un]
La nueva ala se instaló en un Spitfire XIV de serie NN660 modificado , para poder hacer una comparación directa con el ala elíptica anterior. Fue volado por primera vez por el piloto de pruebas jefe de Supermarine, Jeffrey Quill, el 30 de junio de 1944. Aunque la velocidad del nuevo Spitfire superaba holgadamente a la de un Spitfire XIV no modificado, el ala mostró problemas en la pérdida que, aunque aceptables, no alcanzaron el nivel esperado. altos estándares del ala elíptica anterior del Spitfire. El NN660 se estrelló el 13 de septiembre de 1944 durante un simulacro de combate a baja altura con un Spitfire estándar, matando al piloto Frank Furlong. [9] [10] No se estableció ningún motivo de la pérdida, aunque Quill sospechaba que las barras de control de los alerones (utilizadas en lugar de cables) se habían atascado momentáneamente. Un día se encontró con un problema similar en "un giro de alta gravedad". [11] Observó que las barras de control fueron revisadas cuidadosamente en la fábrica y que ese tipo de accidente nunca volvió a ocurrir. [12] En diciembre, el Ministerio estaba criticando a Supermarine por el lento progreso en el avión. Las pruebas de vuelo mostraron que el rendimiento era mejor que el Spitfire equivalente, pero no como se esperaba y cualquier cosa (incluidas salpicaduras de barro o insectos muertos) en el ala rompía el flujo laminar y reducía la velocidad. [6] El manejo a baja velocidad también fue peor que el del Spitfire.
El fuselaje del Spitfire fue rediseñado para mejorar la línea de visión del piloto para disparar con desvío y para usar una aleta y un timón más grandes para eliminar la inestabilidad direccional. [13] [nota 2] La inestabilidad había surgido después de la introducción del motor Griffon más potente y se vio exacerbada por la introducción de las hélices de hélice Rotol de cuatro palas y posteriores de cinco palas . [8] El diseño actualizado incorporó el nuevo fuselaje pero no la aleta/timón agrandado. Sustancialmente diferente de un Spitfire, el avión recibió el nombre de Spiteful. [8] [b] El segundo prototipo, NN664 , voló por primera vez el 8 de enero de 1945. [13] [15] Se utilizó para varias modificaciones para tratar de solucionar las fallas de la estructura del avión, pero si bien la cola agrandada mejoró el manejo, provocó una caída adicional. a máxima velocidad. [6]
Se descubrió que el Spiteful era más rápido que el Spitfire, pero el aumento de velocidad no fue tan grande como se esperaba. El Spiteful tenía efectos de compresibilidad más adversos y peores características de pérdida que su predecesor. No obstante, el ala se consideró adecuada para aviones a reacción y se instaló en el Supermarine Tipo 392. [13] También se utilizó para el Supermarine Tipo 391 , una variante del equivalente naval del Spiteful, el Seafang . [dieciséis]
Se ordenó la producción del Spiteful como Spiteful FXIV, y los números se transfirieron del Spitfire XIV original. Se realizó un pedido de contrato por 150 aviones (junto con varios Spitfires) a Supermarine. Con la llegada de la propulsión a chorro, el pedido se canceló en mayo de 1945, unos días antes del final de la guerra en Europa, con sólo un puñado de Spitefuls construidos. [17] Supermarine recibió un pedido de reemplazo por 150 Seafangs. [18]
Había tres variantes del tipo definido.
A finales de 1943 o principios de 1944, el diseñador jefe de Supermarine, Joseph Smith, propuso que la compañía desarrollara un avión de combate simple basado en el ala del Spiteful. Sugirió que se utilizara un nuevo motor a reacción desarrollado por Rolls-Royce. [nota 3] La propuesta de Smith fue aceptada y el Ministerio del Aire emitió la especificación E.10/44 para un avión experimental al que inicialmente se hizo referencia como "Jet Spiteful". El prototipo, TS409 , voló por primera vez el 27 de julio de 1946. La RAF no encargó el E.10/44 debido a que su rendimiento no era mucho mejor que el del Gloster Meteor y el De Havilland Vampire . [10]
El Almirantazgo expresó interés en el avión para su uso como caza naval y emitió la especificación E.1/45 al respecto. [10] [22] El avión, llamado Supermarine Attacker , tuvo una corta carrera en la Royal Navy durante la década de 1950 y sirvió en la Fuerza Aérea de Pakistán hasta 1964. [22]
A mediados de la década de 1940 había cierta incertidumbre sobre si los aviones a reacción serían capaces de operar desde los portaaviones de la Royal Navy , por lo que se decidió desarrollar una versión naval del Spiteful, con la especificación N.5/45, posteriormente denominada Colmillo de mar . [17] El prototipo inicial era un Spiteful XV ( RB520 ) convertido con un gancho de detención instalado. [23] El primer prototipo completo de Seafang fue el VB895. A este le siguieron 10 Seafang F.Mk 31, dos de los cuales fueron marcados como prototipos adicionales ( VG471 y VG474 ). La versión final del F Mk 32 totalmente navalizada se diferenciaba en que tenía puntas de ala plegables, un gancho de descarga tipo "picadura" y dos hélices contrarrotativas de tres palas . Sin embargo, sólo se sabe que se han completado los dos prototipos ( VB893 y VB895 ). Con la introducción del Supermarine Attacker, la necesidad del Seafang desapareció. [24]
Algunos Spiteful fueron tomados "a cargo" para su evaluación por la Royal Air Force, pero no entraron en servicio en el escuadrón. [3] El NN664 fue entregado para pruebas oficiales en Boscombe Down en junio de 1945, el NN667 estuvo allí entre febrero y junio de 1946. La evaluación estuvo "por debajo del promedio" con críticas al diseño de la cabina y al tiempo para repostar y rearmarse.
Datos de aviones Supermarine desde 1914 [17]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
