El Silver Star es un tren de pasajeros de larga distancia descontinuado temporalmente operado por Amtrak en una ruta de 1,522 millas (2,449 km) entre la ciudad de Nueva York y Miami a través de Washington, DC , Richmond, Virginia , Raleigh, Carolina del Norte , Columbia, Carolina del Sur , Savannah, Georgia , Jacksonville, Florida y Tampa, Florida . [2]
El Silver Star y su tren hermano de la marca Silver Service , el Silver Meteor , son los descendientes de numerosos trenes de larga distancia que operaron entre Florida y Nueva York durante la mayor parte del siglo XX. El 10 de noviembre de 2024, Amtrak combinó temporalmente el Capitol Limited y el Silver Star , lo que produjo una ruta Chicago-Washington-Miami, el Floridian .
Durante el año fiscal 2023, el Silver Star transportó 351.732 pasajeros, una disminución del 19,1 % con respecto al año fiscal 2022. [3] En noviembre de 2023, el tren tuvo unos ingresos totales de 8,7 millones de dólares. [4]
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El Silver Star fue originalmente un servicio del Seaboard Air Line Railroad (SAL), que iba desde Nueva York a Miami y más tarde también a San Petersburgo (más allá de Tampa). Anteriormente se conocía como Advance Silver Meteor , y fue renombrado el 12 de diciembre de 1947, después de que SAL eligiera el nombre en un concurso. [ cita requerida ] De 1947 a 1948, fue solo de invierno y no apareció en los horarios de verano. [5] Sin embargo, en 1949, era un tren que funcionaba todo el año. [6] Su ruta principal con destino a Miami pasaba por el interior de Florida, a través de Ocala y Winter Haven . En el pico de servicio de invierno a mediados de la década de 1950, tenía una sección que iba a San Petersburgo a través de Tampa . Otra sección iba a Port Boca Grande a través de Tampa. [7] El Pennsylvania Railroad (PRR) transportaba el tren entre Nueva York y Washington, DC bajo un acuerdo de transporte, similar al acuerdo con su tren hermano, el Silver Meteor. El acuerdo se mantuvo cuando el PRR se fusionó con Penn Central Transportation en 1968, un año después de que SAL se fusionara con Atlantic Coast Line Railroad (ACL) para formar Seaboard Coast Line Railroad (SCL). Entre Washington y Richmond, Virginia , el tren operaba sobre rieles RF&P . Amtrak se hizo cargo del tren en 1971.
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A excepción de un breve período de 1994 a 1995 y de 1996 a 2004, cuando el servicio a Tampa lo proporcionaba el Palmetto (conocido como Silver Palm de 1996 a 2002), el Silver Star alguna vez sirvió tanto a Tampa como a Miami durante la era de Amtrak. Originalmente, Amtrak operaba el Silver Star con secciones de Tampa y Miami que se dividían en Jacksonville, con la sección de Tampa continuando en la antigua ruta de la Atlantic Coast Line a través de Orlando, y la sección de Miami viajando a través de Ocala y Wildwood sobre la mayor parte de lo que era la ruta original de Seaboard a Miami. Después del 1 de noviembre de 2004, el Silver Star reanudó el servicio a Tampa y viajó intacto todo el camino, saliendo de Tampa y desandando su ruta 40 millas (64 km) al este hasta Auburndale , donde se dirige al sur a Miami o al norte a Nueva York. [8] [9] El desvío ocurre en Lakeland ; el tren se detiene allí para descargar pasajeros antes de ir a Tampa y para recibir pasajeros después de regresar de Tampa.
En la edición de enero de 2011 de la revista Trains , esta ruta fue incluida como una de las cinco rutas que Amtrak analizaría en el año fiscal 2011, ya que las cinco rutas anteriores ( Sunset Limited , Texas Eagle , California Zephyr , Capitol Limited y Cardinal ) se examinaron en el año fiscal 2010. [10] Con la discontinuación de la antigua sección Tampa del Silver Meteor (un descendiente del Champion , un rival de larga data del Silver Star y el Silver Meteor ) en 1988, el Silver Star fue entonces el único tren de pasajeros que prestaba servicio en Tampa.
El 1 de julio de 2015, el vagón comedor del Silver Star fue eliminado por completo de la composición del tren, una decisión controvertida que Amtrak racionalizó con la idea de que los pasajeros del vagón dormitorio podrían obtener comidas en el vagón cafetería-salón del tren. [11] Sin embargo, el 1 de mayo de 2020, se devolvió el vagón comedor del Silver Star y Amtrak introdujo el sistema de "comidas flexibles" en el tren, que consiste en comidas preparadas previamente que luego se calientan en un horno de convección o un horno microondas en el momento de la compra. [12] [13] En un seminario web de la Asociación de Pasajeros de Ferrocarril que tuvo lugar el 16 de noviembre de 2022, el vicepresidente de servicio de larga distancia de Amtrak reveló que se planeaba reintroducir el servicio de comedor tradicional en el Silver Meteor y el Silver Star "a principios de 2023". [14] Tras este anuncio, a partir del tren 92 en dirección norte el 15 de marzo de 2023, se reintrodujo el comedor tradicional en el Silver Star por primera vez desde 2015. Sin embargo, no se trató de una implementación permanente, sino que se realizó en forma de un programa piloto de 3 meses para probar el éxito del servicio. El tren 91 en dirección sur recibió el piloto el 17 de marzo. El 24 de junio de 2023, se lanzó formalmente el servicio de comedor tradicional en el Silver Star , así como en el tren 98 Silver Meteor en dirección norte, y el programa piloto del Silver Star fue reemplazado por un servicio permanente. [15] [16] El tren 97 en dirección sur recibió el comedor tradicional el 26 de junio. Sin embargo, a los pasajeros del vagón de clase turista no se les permitió el acceso al vagón restaurante ni en el Silver Meteor ni en el Silver Star , a diferencia de los trenes de larga distancia occidentales de Amtrak . Poco después del lanzamiento formal, en otra entrevista con la Asociación de Pasajeros de Ferrocarril, el vicepresidente de servicios de larga distancia de Amtrak declaró que se planeaba permitir el acceso de la clase turista al vagón restaurante a fines de 2023, [17] sin embargo, en enero de 2024, los pasajeros de clase turista todavía no tenían acceso. El 4 de marzo de 2024, el acceso al vagón restaurante finalmente se amplió a los pasajeros de clase turista, reflejando el servicio en los trenes de larga distancia occidentales de Amtrak. [18]
El 4 de febrero de 2018, el tren Silver Star número 91 chocó con un tren de carga CSX en Cayce, Carolina del Sur ; el ingeniero y un conductor del Silver Star murieron y 116 pasajeros resultaron heridos. [19] [20]
Desde 2012, Amtrak ha tenido problemas para trasladarse de su estación actual al Centro Intermodal de Miami (MIC), principalmente en relación con la longitud de las plataformas y los contratos de arrendamiento. Amtrak argumentó que las plataformas no eran lo suficientemente largas, ya que normalmente se añaden vagones adicionales al Silver Meteor y Silver Star durante la temporada de invierno para dar cabida a la mayor demanda. [21] Tri-Rail empezó a prestar servicio en el MIC el 5 de abril de 2015, [22] y Greyhound empezó a utilizar la estación el 24 de junio de 2015. [23] Se esperaba que Amtrak se trasladara al MIC en otoño de 2016, pero en 2018 Amtrak rechazó los términos de un contrato de arrendamiento con el FDOT y dijo que no tenía planes de trasladarse al MIC. [24] En 2021, Amtrak se puso en contacto con el FDOT para iniciar de nuevo las negociaciones para la utilización del MIC, y en febrero de 2022 se reiniciaron oficialmente las negociaciones. [25] Más tarde, en marzo de 2022, un tren de prueba entró y salió de la estación y demostró que las plataformas tienen la longitud suficiente para albergar un tren estándar de 10 vagones. [26] Sin embargo, las plataformas no son lo suficientemente largas para albergar un tren de 11 a 12 vagones, lo que podría ser posible en los meses de invierno. En septiembre de 2022, la gerencia de Amtrak anunció que había reiniciado las negociaciones de arrendamiento con el FDOT con respecto al uso y mantenimiento de la terminal. Sin embargo, un problema es el traslado de vía muerta que deberá realizarse entre el MIC y Hialeah. El director ejecutivo de Amtrak, Stephen Gardner, ha declarado que "la empresa está evaluando los aspectos técnicos y operativos del traslado". [27] En una sesión de preguntas y respuestas de la Junta Pública de Amtrak del 1 de diciembre de 2022, se reveló que Amtrak estaba en las etapas finales de sus preparativos para mudarse de su estación actual en Miami y había planeado mudarse al MIC en 2023. [28] Sin embargo, se necesitaría construir un área de vía adicional para que los trenes de Amtrak regresen al norte, [29] y a partir de 2024, Amtrak no tiene una fecha indicada para cuando comenzará el servicio en el MIC. [30]
El 6 de julio de 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19 , Amtrak redujo la frecuencia de este tren a tres veces por semana en lugar de diariamente. [31] Los trenes Silver Star en dirección sur partieron de Nueva York de viernes a domingo, mientras que los trenes Silver Meteor partieron de lunes a jueves. De manera similar, los trenes Silver Star en dirección norte partieron de Miami de jueves a sábado, mientras que los trenes Silver Meteor partieron de domingo a miércoles. [32] Ambos trenes reanudaron sus servicios diarios el 7 de junio de 2021, después de que se incluyera financiación adicional de Amtrak en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021. [ 33]
Entre el 24 de enero y el 14 de octubre de 2022, el Silver Star agregó temporalmente una parada en Jesup, Georgia, debido a la suspensión de su tren hermano, el Silver Meteor , que normalmente es el único tren que para en esa estación. Esto se debió a un resurgimiento de la variante Ómicron de COVID-19 , así como a un retraso adicional causado por el huracán Ian . [34] Durante este período, el Silver Star proporcionó un solo servicio diario entre Nueva York y Miami.
El 10 de noviembre de 2024, Capitol Limited y Silver Star se fusionaron en un servicio Chicago-Washington-Miami, el Floridian . El servicio Floridian está destinado a ser temporal para dar cabida a la escasez de equipos y a las obras de rehabilitación planificadas en los túneles del East River . [35]
Bajo la operación SAL, el Silver Star utilizó vagones de pasajeros construidos por Budd Company y Pullman Standard construidos justo antes o después de la Segunda Guerra Mundial , y locomotoras diésel-eléctricas de la serie EMD E-unit . Estos vagones utilizaban calefacción a vapor proporcionada por un generador de vapor en la locomotora. Este equipo continuó funcionando cuando Amtrak tomó el control en 1971. Las unidades E fueron reemplazadas por energía más nueva, como la EMD SDP40F equipada con generador de vapor a mediados de la década de 1970. Amtrak comenzó a reconstruir sus vagones de pasajeros heredados a fines de la década de 1970 para utilizar energía de cabecera (HEP); estos vagones reconstruidos se conocieron como la " Flota Heritage ". El tren comenzó a utilizar equipo de la Flota Heritage el 10 de marzo de 1982, [36] : 78 y, posteriormente, locomotoras EMD F40PH equipadas con HEP .
El Silver Star utilizaba el equipo estándar de Amtrak para largas distancias de un solo nivel: vagones de equipaje, dormitorio y comedor Viewliner , y vagones de pasajeros y cafetería Amfleet . Se utiliza una locomotora eléctrica ACS-64 entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC, mientras que se utilizan dos locomotoras diésel-eléctricas, GE P42DC o Siemens ALC-42 , para generar energía al sur de Washington, DC. Amtrak comenzó a reemplazar las locomotoras P42DC más antiguas por locomotoras ALC-42 en 2023. [37]
La composición típica de Silver Star a partir de septiembre de 2024 estaría compuesta por:
Durante la suspensión de 2022 del Silver Meteor , algunos vagones y coches cama habituales del Silver Meteor se combinaron en el Silver Star , creando un tren con hasta seis vagones y cinco coches cama, además del salón cafetería, el comedor y el vagón de equipajes.
El Silver Star operaba sobre una combinación de vías de Amtrak, CSX Transportation (CSXT) y Norfolk Southern Railway (NS): [ cita requerida ]
El Silver Star utilizó la misma ruta que el Silver Meteor (el otro tren de la marca Silver Service ), excluyendo dos segmentos: Selma (Carolina del Norte ) - Savannah (Georgia ) y Kissimmee (Florida) - Winter Haven (Florida ). [38] [2] Entre Selma y Savannah, el Silver Star toma una ruta interior sobre la CSX S-Line para servir a las capitales estatales de las Carolinas, Raleigh y Columbia, mientras que el Silver Meteor se mantiene más cerca de la costa en la CSX A-Line y sirve a Fayetteville (Carolina del Norte) y Charleston (Carolina del Sur) . Entre Kissimmee y Winter Haven, el Silver Meteor gira hacia el sur para ir directamente a Miami en Auburndale (Florida) , mientras que el Silver Star continúa hacia el oeste hasta Lakeland (Florida ) y Tampa, antes de regresar a Auburndale y girar hacia el sur hasta Miami. Además de estos desvíos, entre Sebring (Florida) y West Palm Beach (Florida) , el Silver Meteor no hace paradas intermedias, mientras que el Silver Star hace una parada adicional en Okeechobee (Florida ). A la inversa, entre Savannah y Jacksonville, Florida , el Silver Meteor hace una parada adicional en Jesup, Georgia , mientras que el Silver Star no hizo escalas intermedias. Sin embargo, durante la suspensión de 2022 del Silver Meteor, el Silver Star prestó servicio temporalmente en Jesup. [38] [2]
Antes de octubre de 1986, el Silver Star operaba entre Petersburg, Virginia , y Raleigh a través de la subdivisión Norlina de CSX , con parada solo en Henderson, Carolina del Norte . [39] CSX abandonó la subdivisión Norlina entre Norlina, Carolina del Norte y Collier Yard (justo al sur de Petersburg) en octubre de 1986, lo que requirió que el Silver Star fuera desviado sobre la línea A de CSX entre Petersburg y Selma, luego sobre el ferrocarril de Carolina del Norte entre Selma y Raleigh. El Silver Star será desviado a través de su ruta anterior cuando las vías entre Petersburg y Norlina se reconstruyan como parte del proyecto del Corredor Ferroviario de Alta Velocidad del Sureste , y se restablecerá su parada en Henderson, además de agregar una parada en La Crosse, Virginia . [40]
Al igual que otros trenes de larga distancia que operan en el Corredor Noreste, los viajes locales entre estaciones del NEC no están permitidos en el Silver Star . Los trenes en dirección norte solo se detienen para descargar pasajeros desde Alexandria, Virginia hacia el norte, y los trenes en dirección sur solo se detienen para recibir pasajeros desde Newark, Nueva Jersey hasta Washington. [2] Esta política está en vigor para mantener los asientos disponibles para los pasajeros que realizan viajes más largos. Los pasajeros que quieran viajar localmente deben utilizar los trenes más frecuentes Northeast Regional o Acela . Además, el Silver Star, al igual que el Silver Meteor, no permite viajes locales entre West Palm Beach y Miami. Los trenes en dirección sur solo se detienen para descargar pasajeros, mientras que los trenes en dirección norte solo se detienen para recibir pasajeros con destino a puntos más allá de West Palm Beach. Esto se debe a la disponibilidad de Tri-Rail , el sistema ferroviario de cercanías del sur de Florida.
Desde que Amtrak finalizó el servicio ferroviario de pasajeros sobre la subdivisión CSX Clearwater entre Tampa y St. Petersburg, Florida, en febrero de 1984, [41] el servicio de autobús Thruway de Amtrak se ha proporcionado en Tampa Union Station para el traslado de pasajeros y su equipaje desde y hacia Clearwater, Florida y St. Petersburg. Otros puntos en la costa oeste de Florida, como Bradenton, Florida , Sarasota, Florida , Port Charlotte, Florida y Fort Myers, Florida , también son atendidos por el servicio Thruway de Amtrak que conecta con el Silver Star en Tampa. [42] De manera similar, Amtrak ha proporcionado el servicio de autobús Thruway de Amtrak entre las antiguas estaciones a lo largo de la subdivisión CSX Wildwood en el centro-norte de Florida desde noviembre de 2004 después de que finalizara el servicio ferroviario de pasajeros, así como Gainesville, Florida y The Villages-Lady Lake, Florida . Las antiguas estaciones a las que ahora llegan los autobuses Thruway de Amtrak son: Waldo, Florida , Ocala, Florida , Wildwood, Florida y Dade City, Florida . Estos autobuses se conectan con Silver Star en Jacksonville y Lakeland.
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