El USS Sculpin (SS-191) , un submarino de la clase Sargo , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del esculpin .
La quilla del Sculpin fue colocada el 7 de septiembre de 1937 en el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine . Fue botado el 27 de julio de 1938, patrocinado por la Sra. Bernice F. Defrees, esposa del Contralmirante Joseph R. Defrees, Sr., Jefe de Estado Mayor del Comandante de la Fuerza de Exploración de la Flota de los Estados Unidos ; su hijo perdería más tarde la vida a bordo del Sculpin . El Sculpin fue puesto en servicio el 16 de enero de 1939, al mando del teniente Warren D. Wilkin.
Durante su primera travesía de prueba el 23 de mayo de 1939, el Sculpin fue desviado a la búsqueda del Squalus , que había desaparecido durante una inmersión de prueba. Tras avistar una bomba de humo roja y una boya de rescate desde el Squalus , estableció comunicaciones, primero por teléfono submarino y luego por señales grabadas en código Morse en el casco. El Sculpin se quedó a su lado mientras el Falcon rescataba a los supervivientes y prestó más ayuda familiarizando a los buzos con la configuración de su barco gemelo. El Sculpin ayudó en el salvamento del buque hundido sondeando los accesos a Portsmouth, New Hampshire y preparando cartas complementarias del área donde se reflotó el Squalus .
Tras la ayuda prestada en la recuperación del Squalus , el Sculpin participó en un entrenamiento de tipo en la costa atlántica hasta que fue transferido a la Flota del Pacífico . Partió de Portsmouth el 28 de enero de 1940 y llegó a San Diego, California, el 6 de marzo. Navegó hacia el oeste el 1 de abril y llegó a Pearl Harbor el 9 de marzo, donde estuvo destinado durante los siguientes 18 meses. Partió de Pearl Harbor el 23 de octubre de 1941 como parte de la División de Submarinos 22, [5] y llegó a Manila el 8 de noviembre. Desde Cavite , participó en operaciones locales y entrenamiento de tipo hasta que estalló la guerra.
Partiendo de Cavite en la noche del 8 al 9 de diciembre de 1941, el Sculpin , comandado por Lucius H. Chappell, escoltó al Langley y al Pecos hasta el estrecho de San Bernardino . Luego se estacionó frente a la bahía de Lamon en el mar de Filipinas al norte de Luzón el 10 de diciembre. "El clima era pésimo, la visibilidad abismal". [6] Cuando el Seawolf de Frederick W. Warder fue trasladado, el Sculpin tomó su posición frente a Aparri , partiendo el 21 de diciembre. Tres días después, una fuerza de tarea japonesa desembarcó en la bahía de Lamon sin vigilancia. [6] Frente a Aparri, el Sculpin detectó un objetivo, pero no pudo obtener posición de tiro. Después de que el Tarpon fuera "agotado" dos veces por mares agitados, el Sculpin solicitó que lo trasladaran de regreso a la bahía de Lamon, donde encontró un clima tan malo que resultó incapaz de atacar a los barcos japoneses que entraran o salieran. [6] Su primera patrulla finalizó (después de una duración de 45 días) [7] en Surabaya , Java , el 22 de enero.
Su segunda patrulla, del 30 de enero al 28 de febrero, fue en el mar de las Molucas , al este de Sulawesi . El 4 de febrero, frente a Kendari , Java, disparó tres torpedos a un destructor japonés . [8] Dos impactos [8] le infligieron graves daños. Después de la guerra, los registros japoneses revelaron que el Suzukaze había encallado y que más tarde había sido rescatado. Tres noches después, el Sculpin detectó una fuerza de tarea japonesa (con destino a la ciudad de Makassar , Célebes) [8] formada por destructores, cruceros y un portaaviones [8] (una visión sorprendente, ya que permaneció allí durante toda la duración). Disparó contra un crucero, falló y fue detectado y obligado a sumergirse. Escapó cuatro horas después tras un fuerte ataque con cargas de profundidad por parte de seis destructores. Cuando se soltó, envió por radio un informe de contacto, que no fue recibido. [8] En la noche del 17 de febrero, fue detectada mientras realizaba un ataque de superficie, disparando dos torpedos cada uno contra un carguero y un destructor, todos los cuales fallaron, [9] y se vio obligada a sumergirse. Durante el ataque con cargas de profundidad que siguió, sufrió daños en su controlador principal de estribor y en el eje de estribor. El 28 de febrero, después de 28 días en el mar, [10] llegó a Fremantle para ser reacondicionada, quedando bajo el mando del almirante Charles A. Lockwood . [11]
Su tercera patrulla, del 13 de marzo al 27 de abril desde Fremantle, fue en el mar de Banda , [12] nuevamente frente a Kendari. [13] Los descifradores de códigos recibieron la noticia de que una fuerza de portaaviones japonesa, la División de Portaaviones Cinco, había llegado el 24 de marzo. Dos días después, esta fuerza partió de Kendari; el Sculpin no logró detectarlos, [13] pero disparó tres torpedos a un carguero, todos los cuales fallaron. [13] Los torpedos fueron vistos por última vez dirigiéndose directamente al objetivo, pero aparentemente se adentraron más de lo previsto. Un incidente similar ocurrió el 1 de abril en un ataque nocturno, y en una semana, un tercer ataque con tres torpedos más también había fallado. [13] El Sculpin , como muchos de sus submarinos hermanos en los primeros días de la Guerra del Pacífico , estuvo plagado de fallas del torpedo Mark 14 , que funcionaba de manera errática o demasiado profunda, o del detonador Mark VI , que no los detonó correctamente. El frustrado Sculpin regresó a Fremantle el 27 de abril, después de cuarenta y cinco días improductivos de patrulla. [12]
La cuarta patrulla de guerra del Sculpin , del 29 de mayo al 17 de junio, estuvo en el Mar de China Meridional . El 8 de junio, no tuvo éxito en un ataque a un buque de carga, nuevamente debido al mal funcionamiento del torpedo. Un vigoroso ataque con cargas de profundidad mantuvo al Sculpin en el suelo mientras el carguero escapaba. El 13 de junio, cerca del estrecho de Balabac, torpedeó un carguero que respondió al fuego con su cañón de cubierta y comenzó a alejarse cojeando. Giró hacia dos petroleros que lo acompañaban a popa del carguero, el Sculpin realizó un ataque, pero se vio obligado a sumergirse para evitar ser embestido por uno de los petroleros. Al salir a la superficie al anochecer, el Sculpin persiguió al carguero, pero nuevamente fue ahuyentado por los disparos precisos del maru. Cambió su ataque a un petrolero, dejando al barco escorado y produciendo humo denso. Sin embargo, no se confirmó ningún hundimiento. Frente al cabo Varella, Indochina , temprano en la mañana del 19 de junio, torpedeó un carguero, logrando un impacto en la chimenea. Se escuchó una fuerte explosión secundaria y el buque averiado fue visto por última vez dirigiéndose hacia la costa, mientras salía humo de su escotilla delantera. El Sculpin regresó a Australia el 17 de julio. Se trasladó a Brisbane , bajo el mando de Ralph Waldo Christie (parte de la Séptima Flota del almirante Arthur S. Carpender y, en última instancia, del mando del Área del Pacífico Sudoeste del general Douglas MacArthur ), junto con el resto del Escuadrón de Submarinos Dos (SubRon 2), en agosto. [11]
Las aguas del archipiélago de Bismarck fueron el teatro de su quinta patrulla, del 8 de septiembre al 26 de octubre. Después del reconocimiento frente a los puertos de Thilenius y Montagu de Nueva Irlanda , el Sculpin comenzó su búsqueda de barcos japoneses. El 28 de septiembre, logró dos impactos en un buque de carga, pero se vio obligado a sumergirse cuando un destructor japonés se dirigió al lugar. El Sculpin estuvo bajo ataque con cargas de profundidad durante tres horas, durante las cuales sufrió daños menores. El 7 de octubre, realizó su primer derribo confirmado, el Naminoue Maru , frente a Nueva Irlanda. Escapando de las contramedidas de las escoltas japonesas, permaneció en el área general donde, una semana después, interceptó un convoy de tres barcos en la ruta de navegación entre Rabaul y Kavieng . Esperando hasta que el destructor de escolta hubiera hecho un barrido de patrulla al lado opuesto del convoy, el Sculpin disparó una ráfaga de cuatro torpedos al Sumoyoshi Maru . Mientras el barco en llamas yacía inerte en el agua y se hundía, el Sculpin se alejó. Cuatro días después, infligió daños menores al Yura , con un impacto en la parte delantera del puente, pero fue ahuyentado por los disparos del crucero. Durante los 54 días que duró su patrulla, [14] se le acreditaron tres barcos por 24.100 toneladas; después de la guerra, solo se confirmaron dos por 6.652 toneladas. [14]
Partiendo de Brisbane en su sexta patrulla de guerra, del 18 de noviembre de 1942 al 8 de enero de 1943, el Sculpin se abrió paso más allá de New Britain hasta los ricos terrenos de caza de Truk . Después de escapar de un ataque aéreo japonés el 11 de diciembre, los descifradores de códigos le pusieron tras la pista de un portaaviones japonés. En la noche del 17 al 18 de diciembre, [15] se acercó a 9 millas (14 km). Uno iluminó al Sculpin con un reflector mientras ambos comenzaban a disparar intensamente con los cañones de cubierta. El submarino se hundió mientras el ataque enemigo con cargas de profundidad y la prolongada búsqueda del sonar continuaban. La noche siguiente, logró dos impactos en un petrolero, sin que se le atribuyera ningún hundimiento y ninguno confirmado después de la guerra. Durante su patrulla de 52 días, el Sculpin no tenía nada que mostrar. [16]
El Sculpin llegó a Pearl Harbor el 8 de enero de 1943 y navegó hacia el este hasta San Francisco, California , donde pasó tres meses en revisión en Mare Island. Al regresar a Pearl Harbor el 9 de mayo, partió de Hawái para su séptima patrulla de guerra el 24 de mayo y operó frente a la costa noroeste de Honshū . Alrededor de la medianoche del 9 de junio, [17] tres días después de llegar a la estación frente a Sofu Gan (también llamada Lot's Wife), [18] detectó una fuerza de tarea japonesa compuesta por dos portaaviones con una escolta de cruceros. El Sculpin aumentó la velocidad de flanqueo para acercarse, pero se quedó atrás. Hizo un disparo desesperado [18] , cuatro torpedos desde 7000 yd (6400 m); [17] uno explotó prematuramente, delatándola, y no pudo hacer un disparo desde el tubo de popa. [17] Se escucharon dos fuertes explosiones submarinas mientras el submarino se sumergía. El 14 de junio, dañó un buque de carga, pero se vio obligada a sumergirse y navegar en silencio para evitar las enérgicas contramedidas de las escoltas del maru . El 19 de junio, destruyó dos sampanes a balazos, dejándolos en llamas, con las cubiertas inundadas. Durante el resto de la patrulla, avistó otros posibles objetivos, pero todos ellos se acercaron a la costa, algunos de ellos dentro de la línea de 10 brazas (18 m). La patrulla finalizó en Midway Island el 4 de julio después de 41 días; no se le atribuyó ningún daño. [19]
La octava patrulla de guerra del Sculpin , del 25 de julio al 17 de septiembre, se realizó frente a la costa china, en el mar de China Oriental y el estrecho de Formosa . El 9 de agosto, torpedeó y hundió al Sekko Maru frente a la costa de Formosa . El 16 y 17 de agosto evadió las patrulleras antisubmarinas en el estrecho de Taiwán . El 21 de agosto, interceptó un carguero armado y disparó una ráfaga de tres torpedos que se dispararon "calientes, rectos y normales" pero no explotaron. El Sculpin fue inmediatamente atacado por destructores que lo escoltaban y se vio obligado a sumergirse. El carguero escapó en el ataque con cargas de profundidad que siguió. Un mal funcionamiento similar del torpedo ocurrió el 1 de septiembre, cuando se pudo ver la salpicadura de agua resultante del impacto del torpedo en el casco del objetivo, pero no se produjo ninguna detonación. El submarino escapó al contraataque inmediato de las escoltas, y después del reconocimiento de la isla Marcus , regresó al atolón Midway después de 54 días de patrulla, ganando crédito para un barco de 4.500 toneladas (reducido a 3.183 toneladas después de la guerra).
Tras un breve periodo de revisión en Pearl Harbor, el Sculpin , comandado por Fred Connaway, partió de Hawái el 5 de noviembre de 1943. Se le ordenó patrullar al norte de Truk, para interceptar y atacar a las fuerzas japonesas que salían de Truk para oponerse a la próxima invasión de Tarawa en las islas Gilbert . El Sculpin y otros dos submarinos formarían una manada de lobos para realizar ataques coordinados contra el enemigo, ya sea con el Searaven o el Apogon . [20] El capitán John P. Cromwell , que había sido completamente informado sobre la operación de Tarawa y estaba en la imagen de ULTRA , [20] estaba a bordo del Sculpin para coordinar las operaciones de la manada de lobos.
Después de reabastecerse de combustible en la isla Johnston el 7 de noviembre, el Sculpin se dirigió a su puesto asignado. El 29 de noviembre, el capitán Cromwell recibió la orden de activar el paquete de mensajes. Cuando el submarino no respondió, el mensaje se repitió 48 horas después. El submarino se dio por perdido el 30 de diciembre y fue eliminado del Registro Naval de Buques el 25 de marzo de 1944.
El relato de la última patrulla del Sculpin fue dado por los miembros supervivientes de su tripulación, que fueron liberados de los campos de prisioneros de guerra japoneses después del Día de la Victoria sobre Japón . El 16 de noviembre, había llegado a la estación y había hecho contacto por radar con un gran convoy de alta velocidad en la noche del 18 de noviembre. Haciendo una rápida pasada por la superficie para atacar en la mañana del 19 de noviembre, estaba en posición de disparar, pero se vio obligado a sumergirse cuando el convoy y sus escoltas zigzaguearon hacia ella. Cuando la fuerza de tarea japonesa cambió de rumbo, el Sculpin emergió para hacer otra pasada, pero fue descubierto por Yamagumo , [20] que el comandante del convoy había dejado atrás solo para esta eventualidad, [20] a solo 600 yardas (550 m) de distancia. Al sumergirse rápidamente, el submarino escapó de la primera salva de cargas de profundidad. Una segunda serie de "cubetas de ceniza" destrozó su medidor de profundidad y causó otros daños menores. El Sculpin esquivó al destructor en medio de una borrasca y alrededor de las 12:00 intentó llegar a la profundidad del periscopio. El medidor de profundidad dañado se atascó en 125 pies (38 m), por lo que el submarino se adentró y fue detectado nuevamente. Se sumergió de inmediato y el destructor atacó con un patrón de 18 cargas de profundidad. Hubo daños considerables, incluida la pérdida temporal del control de profundidad. Como resultado, el Sculpin se desbordó más allá de la profundidad segura, por lo que se desarrollaron muchas fugas en el casco. Entró tanta agua que el submarino se vio obligado a navegar a alta velocidad para mantener la profundidad. Esto facilitó el seguimiento para el sonar japonés . Un segundo ataque con cargas de profundidad inutilizó el sonar del Sculpin .
El oficial al mando del submarino, el comandante Fred Connaway, decidió salir a la superficie y darle a la tripulación del barco una oportunidad de sobrevivir. Con las cubiertas aún inundadas, los artilleros del Sculpin se encargaron de los cañones de cubierta, pero no fueron rival para la batería principal del destructor. Un proyectil impactó en la torre de mando y mató a la guardia del puente, incluido Connaway, y los fragmentos que volaron mataron a la tripulación de los cañones, incluido el oficial de artillería, el teniente Joseph Defrees, hijo del patrocinador del barco. El oficial superviviente de mayor rango del barco, el teniente George E. Brown, ordenó que abandonaran y echaran a pique al Sculpin . Antes de abrir los respiraderos, informó al capitán Cromwell. Temiendo que pudiera revelar los planes para la invasión de Tarawa bajo la influencia de la tortura o las drogas, Cromwell se negó a abandonar el submarino averiado, dando su vida para escapar de la captura. Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor por su acto de heroísmo y devoción a la patria. El oficial de buceo del Sculpin , el alférez WM Fiedler (que no se dio cuenta de que el medidor de profundidad se había atascado), junto con otros diez, algunos sin duda ya muertos, se unieron a él. [21]
Cuarenta y dos de los tripulantes del Sculpin fueron rescatados por Yamagumo . Un marinero gravemente herido (William Henry Welsh) fue arrojado de nuevo al mar debido a su condición. Los supervivientes fueron interrogados durante unos diez días en la base naval japonesa de Truk, y luego fueron embarcados en dos portaaviones que regresaban a Japón . El Chūyō llevaba a 21 de los supervivientes en su bodega. El 4 de diciembre, el portaaviones fue torpedeado y hundido por Sailfish y veinte de los prisioneros estadounidenses perecieron; un hombre, George Rocek, se salvó cuando pudo agarrarse a una escalera en el costado de un destructor japonés que pasaba y subió a bordo. (Irónicamente, Sailfish –en ese momento llamado Squalus– era el mismo submarino que Sculpin había ayudado a localizar y rescatar unos cuatro años y medio antes). Los otros 21 sobrevivientes llegaron al campamento de Ōfuna , Japón , el 5 de diciembre y, después de más interrogatorios, fueron enviados a las minas de cobre de Ashio durante la guerra.
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Mención de unidad presidencial de Filipinas ( República de Filipinas )El Sculpin puso fin a la Segunda Guerra Mundial con un total de tres barcos hundidos confirmados por un peso de 9.835 toneladas. [22]
Sculpin es el tema de un episodio de la serie antológica televisiva sindicada , The Silent Service , que se emitió durante la temporada 1957-1958.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.