Suzukaze (涼風, "brisa fresca" ) [1] fue el décimo y último buque de diez destructores de la clase Shiratsuyu , y el cuarto en ser construido para la Armada Imperial Japonesa bajo el Programa Círculo Dos ( Maru Ni Keikaku ). [2]
Los destructores de la clase Shiratsuyu eran versiones modificadas de la clase Hatsuharu , y fueron diseñados para acompañar a la principal fuerza de ataque japonesa y para llevar a cabo ataques con torpedos tanto diurnos como nocturnos contra la Armada de los Estados Unidos a medida que avanzaba a través del Océano Pacífico , según las proyecciones estratégicas navales japonesas. [3] A pesar de ser una de las clases de destructores más poderosas del mundo en el momento de su finalización, ninguna sobrevivió a la Guerra del Pacífico . [4] El Suzukaze , construido en la Uraga Dock Company , fue puesto en grada el 9 de julio de 1935, botado el 11 de marzo de 1937 y puesto en servicio el 31 de agosto de 1937. [5]
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Suzukaze estaba asignado a la División de Destructores 24 del Escuadrón de Destructores 4 de la Segunda Flota de la Armada Imperial Japonesa junto con sus barcos gemelos Umikaze , Kawakaze y Yamakaze , y había salido de Palau como parte de la fuerza de invasión filipina , cubriendo los desembarcos en Legaspi y Lamon Bay . Desde enero de 1942, el Suzukaze participó en operaciones en las Indias Orientales Neerlandesas , incluida la invasión de la isla de Tarakan . Más tarde fue asignado a patrullas de Staring Bay en Sulawesi , donde fue torpedeado el 4 de febrero de 1942 por el submarino USS Sculpin . La explosión resultante mató a nueve tripulantes y causó daños extensos, requiriendo un regreso al Arsenal Naval de Sasebo a fines de marzo para reparaciones.
El Suzukaze fue reasignado a la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa el 10 de abril y de nuevo a la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa el 14 de junio. A mediados de agosto, volvió al servicio activo, escoltando al portaaviones Chitose a Truk y continuando para unirse al resto de la flota en Guadalcanal . Después de la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 28 de agosto, escoltó al crucero dañado Jintsu de vuelta a Truk. En el resto de agosto hasta principios de noviembre, el Suzukaze participó en doce misiones de transporte de alta velocidad o de ataque de superficie del " Tokyo Express " a Guadalcanal, así como en la Batalla de las Islas Santa Cruz el 26 de octubre bajo el mando del almirante Nobutake Kondō . Durante la Primera Batalla Naval de Guadalcanal en la noche del 12 al 13 de noviembre de 1942, el Suzukaze rescató a 1100 supervivientes del transporte torpedeado Naka Maru . Durante el resto del mes, el Suzukaze patrulló entre la isla Shortland , Buna y Rabaul . Durante la batalla de Tassafaronga , el 30 de noviembre, el Suzukaze apenas evitó ser alcanzado por una salva de torpedos disparada desde el destructor estadounidense USS Drayton .
En diciembre de 1942, el Suzukaze continuó con las operaciones de transporte a Guadalcanal, sufriendo daños menores en un ataque aéreo el 1 de enero de 1943, requiriendo reparaciones en Truk a fines de mes y regreso a Sasebo en febrero. Las reparaciones se completaron a mediados de junio, y el Suzukaze escoltó a los cruceros Kumano y Suzuya a Truk y a Rabaul a fines de junio. Durante la Batalla del Golfo de Kula del 5 al 6 de julio, el Suzukaze ayudó a hundir el crucero USS Helena , recibiendo varios impactos a cambio que inutilizaron sus cañones delanteros. Después de las reparaciones en Yokosuka a fines de julio, el Suzukaze fue asignado a misiones de escolta entre las islas japonesas y Truk hasta principios de noviembre. Durante una reparación en Sasebo a fines de noviembre, su torreta "X" fue removida y reemplazada por cañones antiaéreos Tipo 96 adicionales . Desde finales de diciembre hasta finales de enero de 1944, el Suzukaze escoltó numerosos convoyes a Truk y Ponape . El 25 de enero de 1944, mientras escoltaba un convoy de Truk a Eniwetok , el Suzukaze fue torpedeado y hundido por el submarino USS Skipjack a 127 millas náuticas (235 km) al norte-noroeste de Pohnpei (antes Ponape) en la posición 08°51′N 157°10′E / 8.850, -157.167 . Fue eliminado de la lista de la marina el 10 de marzo de 1944.