El USS Drayton (DD-366) fue un destructor de la clase Mahan de la Armada de los Estados Unidos antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco que recibió el nombre del capitán Percival Drayton , un oficial naval de carrera que sirvió durante la Guerra Civil estadounidense.
Drayton fue botado el 26 de marzo de 1936 por Bath Iron Works , Bath, Maine ; patrocinado por la señorita BE Drayton, bisnieta del capitán Drayton, y puesto en servicio el 1 de septiembre de 1936.
Después de su crucero de prueba a Europa del 6 de octubre al 5 de diciembre de 1936, Drayton se sometió a las pruebas finales y la aceptación. Luego zarpó de Norfolk, Virginia , el 6 de junio de 1937 para unirse a la Fuerza de Exploración en San Diego, California , el 19 de junio. El 4 de julio se puso en marcha para participar en la infructuosa búsqueda de la aviadora perdida Amelia Earhart , participando en las maniobras en Pearl Harbor antes de su regreso a San Diego el 30 de julio. Durante los siguientes dos años, Drayton realizó ejercicios a lo largo de la costa oeste, en las islas hawaianas y en el Caribe .
El puerto base del Drayton desde el 12 de octubre de 1939 fue Pearl Harbor . Mientras la guerra se desataba en Europa y la tensión aumentaba en el Pacífico, Drayton participó en los constantes ejercicios y problemas tácticos que preparaban a la flota para la acción.
En ruta como guardia aérea para Lexington en TF 12 cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor , Drayton , con la fuerza regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre de 1941 después de buscar asaltantes japoneses. Entre el 24 de diciembre de 1941 y el 7 de enero de 1942, escoltó un convoy a la isla Christmas , realizando dos ataques a submarinos en ruta. Cuatro días después se puso en marcha en la pantalla del Enterprise para un ataque aéreo sobre Bougainville el 20 de febrero, regresando a Pearl Harbor el 24. Después de proteger un petrolero hasta el puerto de Suva , Islas Fiji , Drayton zarpó hacia los Estados Unidos el 25 de marzo y llegó a San Pedro, Los Ángeles , el 5 de abril. Participó en ejercicios de entrenamiento y tareas de patrulla en la costa oeste hasta el 1 de agosto de 1942.
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El Drayton zarpó de Pearl Harbor el 17 de noviembre de 1942 para actuar en las Islas Salomón . El 29 de noviembre zarpó de Espiritu Santo con la TF 67 para interceptar una fuerza naval japonesa que custodiaba los transportes en ruta para reforzar Guadalcanal . Esa noche, los barcos estadounidenses lucharon contra una determinada fuerza japonesa frente a Tassafaronga . Cuando terminó la acción, el Drayton recogió a 128 supervivientes, incluido el oficial al mando de Northampton , y regresó a Espiritu Santo el 2 de diciembre. El Drayton continuó operando en la campaña de las Islas Salomón, bombardeando Munda , Nueva Georgia , y protegiendo los transportes con destino a las Islas Russell . Escoltó los transportes sin carga a Wellington , Nueva Zelanda, y luego regresó a Numea el 7 de marzo de 1943 para realizar ejercicios y patrullar con la TF 64.
El Drayton zarpó de Numea el 13 de mayo de 1943 como escolta de un convoy de transporte y llegó a Townsville , Australia, cuatro días después. Durante el verano, escoltó a los transportes australianos que llevaban tropas desde Townsville hasta Milne Bay para los prolongados combates en la vasta Nueva Guinea. El Drayton patrulló y prestó apoyo de fuego durante los desembarcos de invasión en Lae el 4 de septiembre y bombardeó Finschhafen el 22 de septiembre.
Después de una breve revisión en Brisbane , Australia, el Drayton regresó a la zona de Nueva Guinea, escoltando transportes a Arawe , Nueva Bretaña , para los desembarcos del 15 de diciembre, y cubrió los desembarcos marinos cerca del cabo Gloucester el 26 de diciembre. Protegió a los transportes de alta velocidad de Buna Roads hasta la invasión de Saidor el 2 de enero, y aparte de un breve viaje a Sydney para reabastecerse, permaneció en tareas de patrulla y escolta para la ocupación del archipiélago de Bismarck .
El Drayton transportó tropas para la invasión de la isla Los Negros en las islas del Almirantazgo . Allí se unió al bombardeo el 29 de febrero de 1944 y permaneció allí para brindar apoyo de fuego. Regresó con tropas de refuerzo desde la bahía de Milne el 4 de marzo y comenzó a operar como cuartel general del oficial de control de lanchas de desembarco del Almirantazgo. El Drayton bombardeó la isla Pityilu el 12 de marzo y luego navegó hacia el puerto de Seeadler , Manus , escoltando un convoy de LST antes de regresar a Nueva Guinea.
El destructor partió de la bahía de Milne, Nueva Guinea, el 22 de marzo de 1944 y escoltó a los transportes a la isla de Cantón en su camino hacia la costa oeste. Después de una revisión en San Francisco, California , el Drayton se entrenó en Pearl Harbor antes de llegar a Eniwetok el 8 de agosto. Durante los siguientes 2 meses patrulló frente a Maloelap , Wotje , Jaluit y Mille , atolones controlados por los japoneses en las Islas Marshall .
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El Drayton se presentó en la Séptima Flota en la bahía de Humboldt , Nueva Guinea, el 20 de octubre de 1944; cinco días después, se puso en marcha para realizar tareas de patrulla y escolta en el recién invadido golfo de Leyte , a donde llegó el 29 de octubre. Su servicio en esta operación incluyó un viaje a Nueva Guinea para traer de vuelta transportes cargados de refuerzos. El 6 de diciembre, mientras protegía un convoy de LCM y LCI con destino a la bahía de San Pedro , el Drayton fue atacado por un bombardero bimotor que estuvo a punto de fallar, matando a dos e hiriendo a siete de los tripulantes del destructor. Al día siguiente, rechazó a un grupo de aviones que lo ametrallaban antes de que pudieran dañar sus cargas, y más tarde esa misma mañana se enfrentó a 10 o 12 cazas enemigos. Un avión se estrelló contra el montaje del cañón de 5 pulgadas número uno, matando a 6 e hiriendo a 12 hombres. Drayton extinguió sus incendios y llevó a cabo su misión, escoltando a sus cargas de manera segura al puerto y luego navegando sin ayuda a Manus, Nueva Guinea, para reparaciones.
Una vez finalizadas las reparaciones, el Drayton zarpó de Manus el 26 de diciembre de 1944 para la invasión del golfo de Lingayen , en Luzón, el 9 de enero de 1945. Prestó apoyo de fuego hasta el día 13 y luego navegó hacia la bahía de San Pedro para escoltar un convoy de apoyo hasta la cabeza de playa. Del 27 de enero al 18 de febrero, prestó servicio de patrulla y prestó apoyo de fuego, bombardeando a las tropas enemigas en las colinas y destruyendo un punto fuerte en una cueva.
Continuando operando en Filipinas, Drayton participó en los desembarcos en la Bahía de Mangarin , Puerto Princesa , Cebú , la Bahía de Ormoc y la ciudad de Masbate .
El 23 de abril de 1945, el Drayton partió de la bahía de San Pedro para la invasión de Borneo, protegiendo las acciones en Tarakan del 1 al 27 de mayo y en Balikpapan del 1 al 21 de julio. Regresó a Manila el 29 de julio, se puso en marcha el 7 de agosto y llegó a Nueva York el 12 de septiembre.
Drayton fue dado de baja el 9 de octubre de 1945 y vendido como chatarra el 20 de diciembre de 1946.
Drayton recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El USS Drayton está representado en la insignia del Departamento de Bomberos de Bath, Maine .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.