El Foxboro Stadium , originalmente Schaefer Stadium y luego Sullivan Stadium , fue un estadio al aire libre en la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos , ubicado en Foxborough, Massachusetts . Fue inaugurado en 1971 y sirvió como sede de los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 31 temporadas (hasta enero de 2002 ) y también como la primera sede local del New England Revolution de la Major League Soccer (MLS) de 1996 a 2002. El estadio fue sede de varios partidos tanto de la Copa Mundial de la FIFA 1994 como de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999. El Foxboro Stadium fue demolido en 2002 y reemplazado por el Gillette Stadium y el centro comercial Patriot Place .
El estadio abrió en agosto de 1971 como Schaefer Stadium, [2] principalmente como sede de los rebautizados New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [1] El equipo fue conocido como Boston Patriots durante sus primeras once temporadas ( 1960-70 ) , [ 5 ] y había jugado en varios estadios en el área de Boston . Durante seis temporadas ( 1963-68 ) , los Patriots jugaron en Fenway Park , sede de los Boston Red Sox de béisbol . [6] Como la mayoría de los estadios de béisbol, Fenway no era adecuado como sede de fútbol americano. Su capacidad de asientos era inadecuada (solo alrededor de 40 000 para fútbol americano) y muchos asientos tenían vistas obstruidas. Con la finalización de la fusión AFL-NFL en 1970 , la liga exigió a sus equipos que jugaran en estadios con capacidad para más de 50 000 personas, y ningún recinto en Boston podía acomodar a una multitud de este tamaño con los nuevos requisitos de la NFL. De hecho, antes de la llegada de los Patriots, numerosos intentos previos de crear un estadio de fútbol profesional en Boston se habían visto frustrados por la falta de un estadio de nivel profesional (los Redskins se fueron a Washington, DC después de la temporada de 1936 , en la que fueron anfitriones del Juego del Campeonato de la NFL , no en Boston sino en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York ).
Los entonces Boston Patriots jugaron la temporada de 1969 en el Alumni Stadium del Boston College en Chestnut Hill, Massachusetts , y la temporada de 1970 , su primera en la NFL, en el Harvard Stadium en el barrio Allston de Boston. [6]
El sitio fue seleccionado cuando los propietarios de Bay State Raceway donaron el terreno, a medio camino entre Boston y Providence, Rhode Island . El contratista general que construyó el estadio fue una empresa con sede en Massachusetts llamada JF White Contracting Co. [ cita requerida ]
La construcción comenzó en septiembre de 1970, [7] y costó 7,1 millones de dólares, [7] sólo 200.000 dólares más de lo presupuestado. [8] Incluso teniendo en cuenta este modesto sobrecosto, seguía siendo un precio de ganga para un estadio deportivo de primera categoría , incluso para los estándares de la década de 1970. Esto se debió a que los Patriots no recibieron financiación de los gobiernos de la Commonwealth de Massachusetts ni de la ciudad de Foxborough; de hecho, fue uno de los pocos estadios de las grandes ligas de esa época que se financió completamente con fondos privados. [7]
Al igual que la mayoría de los estadios deportivos al aire libre construidos en Norteamérica en la década de 1970, el estadio Foxboro fue diseñado para el uso de una superficie de juego de césped artificial . El campo original era Poly-Turf , [16] al que sucedió AstroTurf . [ cita requerida ] Se instaló un campo de césped natural antes del inicio de la temporada de 1991. [ cita requerida ]
El nombre original en 1971 fue Schaefer Stadium para la cervecería de ese nombre en un ejemplo temprano de la venta de derechos de nombre a una empresa que no era propietaria del estadio. Cuando este acuerdo expiró después de la temporada de 1982, Anheuser-Busch se hizo cargo de los derechos. En lugar de poner el nombre de una de sus marcas de cerveza en el estadio, Anheuser-Busch acordó nombrarlo en honor a la familia Sullivan , entonces propietarios mayoritarios de los Patriots. El nombre Sullivan Stadium entró en vigor el 23 de mayo de 1983. [17] Después de que Sullivan se declarara en quiebra y Robert Kraft comprara el estadio, Kraft eliminó el nombre de Sullivan y rebautizó el lugar como "Foxboro Stadium". [18] Aunque la ortografía oficial del nombre de la ciudad es "Foxborough", se utilizó la ortografía más corta para el estadio. [19]
Durante la propiedad de Victor Kiam , el presentador de ESPN Chris Berman se refirió humorísticamente a la instalación como "Shaver Stadium", un juego de palabras con la fama de Kiam por los comerciales de máquinas de afeitar Remington y el nombre original del estadio.
El lugar albergó numerosos partidos de fútbol importantes , incluidos seis partidos de la Copa Mundial de la FIFA de 1994. [ 8] El estadio Foxboro fue el último estadio donde Diego Maradona anotó un gol de la Copa Mundial en un partido contra Grecia, y donde jugó por última vez en un partido oficial de la Copa Mundial de la FIFA contra Nigeria el 25 de junio de 1994.
El estadio albergó cinco partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999 , las Copas MLS de 1996 y 1999 , y la primera Copa Fundadores de la Women's United Soccer Association .
El último partido de fútbol del estadio fue el partido de clasificación entre Estados Unidos y Jamaica, que Estados Unidos ganó 2-1.
Durante la última semana de la temporada de 1971, Holy Cross trasladó su partido de local contra su rival Boston College al recién construido Schaefer Stadium, debido a una fuerte tormenta de nieve que dejó inutilizable el Fitton Field en Worcester . [20]
En la semana de apertura de la temporada de 1975, Boston College recibió a Notre Dame en el Estadio Schaefer en su primer encuentro. [21] Desde 1983 hasta 1987, BC utilizó el Estadio Schaefer/Sullivan como sede alternativa para albergar multitudes más grandes que las que podían acomodarse en el campus del Estadio Alumni .
El estadio albergó numerosos otros eventos al aire libre, principalmente conciertos, junto con festivales de música, incluidos The Monsters of Rock Festival Tour y The Vans Warped Tour , así como el torneo WWF King of the Ring el 8 de julio de 1985 y el 14 de julio de 1986. U2 tocó en The Joshua Tree Tour el 22 de septiembre de 1987 y luego actuó tres noches de su Zoo TV Tour el 20, 22 y 23 de agosto de 1992. El Schaefer Stadium recibió a Elton John el 4 de julio de 1976, así como a Boz Scaggs , The Eagles y Fleetwood Mac el 25 de julio de 1976.
El Estadio Sullivan albergó la gira del 25º aniversario de The Who el 12 y 14 de julio de 1989.
Paul McCartney llevó el Flowers In the Dirt Tour al estadio el 24 y 26 de julio de 1990.
New Kids on The Block llevó The Magic Summer Tour al estadio el 29 y el 31 de julio de 1990. Una audiencia de 53.000 personas asistió a una de las dos fechas de conciertos.
Genesis trajo el We Can't Dance Tour al estadio el 28 de mayo de 1992.
Metallica y Guns N' Roses llevaron el Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour al estadio el 11 de septiembre de 1992, con Faith No More como acto de apertura.
Elton John actuó en este recinto frente a 62.000 personas en el US Bicentennial el 4 de julio de 1976. John apareció nuevamente en un concierto Face to Face con Billy Joel el 18 de julio de 1994.
Madonna realizó allí su gira "Who's That Girl" el 9 de julio de 1987, ante un lleno absoluto. Bob Dylan y los Grateful Dead grabaron allí una parte de su álbum colaborativo en directo, titulado Dylan & the Dead , el 4 de julio de 1987. Pink Floyd tocó dos noches en mayo de 1988 (en una de las noches su cerdo inflable quedó hecho trizas). También tocaron tres noches en mayo de 1994 con entradas agotadas en su gira The Division Bell Tour , que fue grabada y disponible en formato pirata. (La segunda noche fue filmada por MTV con fines promocionales). La Dave Matthews Band tocó siete shows en el estadio entre 1998 y 2001.
Los Rolling Stones tocaron tres noches el 27 y 29 de septiembre y el 1 de octubre de 1989, luego dos noches más el 4 y 5 de septiembre de 1994 y, por último, el 20 y 21 de octubre de 1997.
Además, en 1994 se celebró en el estadio el Campeonato Mundial de Drum Corps International .
A finales de los años 1990, el estadio Foxboro se había vuelto funcionalmente obsoleto según los estándares modernos de la NFL. A pesar de las excelentes líneas de visión para ver la acción del juego o los conciertos y de tener menos de los problemas que tenían los estadios multideportivos y multiusos en otras ciudades, el estadio estaba desactualizado. La instalación se construyó de manera "básica" de bajo costo con elementos arquitectónicos nada excepcionales y tenía muy pocas comodidades modernas. La plomería del estadio no estaba diseñada teniendo en cuenta las multitudes del tamaño de la NFL, lo que se hizo evidente cuando un problema de alcantarillado desbordó las instalaciones del baño durante su primer juego. [42] Los funcionarios del estadio se vieron obligados a aumentar los baños permanentes con baños portátiles alquilados durante el resto de la existencia del estadio. También carecía de palcos de lujo , una fuente de ingresos cada vez más importante para otros equipos de la liga. La mayoría de los asistentes tuvieron que sentarse en bancos de aluminio sin respaldo (o, como todavía se hace en el estadio Lambeau Field hoy, alquilar o traer sus propios cojines de estadio y respaldos portátiles, especialmente cuando hacía frío), ya que solo una pequeña fracción de los asientos tenían respaldos permanentes (pintados de azul, rojo y blanco cerca de la línea de 50 yardas). Durante las fuertes lluvias, los numerosos lugares sin pavimentar del estacionamiento se convertían en barro. Con frecuencia, se tardaba una hora o más en salir después de los juegos, debido a su ubicación en una porción de cuatro carriles de la Ruta 1 de EE . UU. que entonces no estaba dividida. [8] Para albergar la Copa Mundial de la FIFA (y más tarde, el New England Revolution ), se eliminaron varias filas de asientos para acomodar una cancha de fútbol con dimensiones aceptables para la FIFA . [43]
Con una capacidad de poco más de 60.000 espectadores (sólo 10.000 más que la capacidad mínima de asientos de la NFL), era uno de los estadios más pequeños de la NFL. Además, estaba casi completamente expuesto a los elementos, lo que significa que casi no había protección para los aficionados en caso de tormentas (fuera de debajo de las gradas) o en caso de frío extremo. Además, la familia Sullivan había perdido millones promocionando el Jackson Victory Tour en 1984. Debido a su riqueza relativamente modesta en comparación con otros propietarios de la NFL, comprometieron el estadio como garantía para la gira. Sabiendo que los ingresos de los Patriots no serían ni de lejos suficientes para pagar la deuda, los Sullivan discretamente pusieron el equipo y el estadio a la venta. [44]
La situación financiera de los Sullivan era tan desesperada que incluso cuando los Patriots llegaron al Super Bowl XX , el equipo no recaudó suficiente dinero para pagar la deuda del Tour de la Victoria. Con la mayor parte de su dinero invertido en el equipo, vendieron la participación mayoritaria en los Patriots a Victor Kiam en 1989. Sin embargo, el estadio se declaró en quiebra y fue comprado por el magnate del papel de Boston, Robert Kraft, en 1988.
Cuando Kiam y Sullivan intentaron vender el equipo a intereses en Jacksonville , Kraft obstaculizó efectivamente el acuerdo al negarse a dejar que el equipo saliera de su contrato de arrendamiento, que contenía un compromiso férreo de jugar en el estadio hasta 2001. Como resultado, cuando el propio Kiam se vio paralizado por problemas financieros, vendió los Patriots a James Orthwein en 1992. Después de solo dos años, Orthwein intentó trasladar a los Patriots a su ciudad natal de St. Louis . Sin embargo, como en 1992, Kraft se negó a dejar que los Patriots salieran de su contrato de arrendamiento. Orthwein luego puso el equipo en el mercado, pero la redacción del pacto operativo requería que cualquier comprador potencial negociara los términos del arrendamiento con Kraft. Con esto en mente, Kraft se abalanzó y compró el equipo él mismo. [45] Dos años más tarde, Kraft compró la parcela de tierra que contenía el vecino Bay State Raceway , lo que le permitió construir un estadio nuevo y financiado de manera privada en la propiedad de la pista de carreras después de que fracasaran las propuestas para construir un nuevo estadio en Hartford, Connecticut y South Boston .
Después de 31 temporadas en la NFL, el estadio Foxboro estaba programado para ser demolido el 23 de diciembre de 2001, el día después del último partido en casa de los Patriots. Sin embargo, el estadio albergaría la primera temporada de la era de Tom Brady y Bill Belichick , con el equipo haciendo una carrera para entrar en los playoffs y ganar su primer Super Bowl . Como resultado, el estadio no fue demolido hasta finales de enero de 2002, después de la conclusión de la postemporada de 2001. El último partido jugado en el estadio, "The Tuck Rule Game ", se jugó en una tormenta de nieve ; una victoria de los Patriots contra los Oakland Raiders , que se hizo famosa por una decisión de fumble anulada basada en la regla de tuck aplicable en ese momento en los minutos finales. El antiguo sitio del estadio se convirtió en estacionamientos para su sucesor, Gillette Stadium , antes de convertirse en el centro comercial al aire libre Patriot Place .