El SMS Erzherzog Franz Ferdinand [a] fue un acorazado pre-dreadnought austrohúngaro de la clase Radetzky que entró en servicio en la Armada austrohúngara el 5 de junio de 1910. [b] Recibió su nombre en honor al archiduque Francisco Fernando . Fue el primer barco de su clase en construirse, precedió al Radetzky por más de seis meses. Su armamento incluía cuatro cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) en dos torretas gemelas y ocho cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) en cuatro torretas gemelas.
Participó en una protesta naval internacional de las Guerras de los Balcanes en 1913, durante la cual ayudó a hacer cumplir un bloqueo de Montenegro . También fue uno de los primeros barcos en desplegar hidroaviones para uso militar. Durante la Primera Guerra Mundial , prestó un servicio limitado en la 2.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla, incluida la movilización para ayudar a la huida de los barcos alemanes SMS Goeben y SMS Breslau y el bombardeo de Ancona en 1915. Al final de la guerra, fue cedida a Italia como premio de guerra y finalmente fue desguazada en 1926.
El Erzherzog Franz Ferdinand fue construido en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste . Fue puesto en grada el 12 de septiembre de 1907 y botado desde la grada el 8 de septiembre de 1908. [1] La teca utilizada en su cubierta fue el único material que Austria-Hungría compró en el extranjero para construirlo. [4] Un mes y medio después de su botadura, fue remolcado al puerto de Muggia para su finalización. Durante una fuerte tormenta esa noche, se soltó de sus amarres; sin tripulación a bordo, el Erzherzog Franz Ferdinand estuvo a la deriva durante varias horas antes de encallar justo frente a Izola . A la mañana siguiente, la marina lo localizó y comenzó a reflotarlo. [5] La finalización se retrasó por una huelga de soldadores en 1908 y una huelga de remachadores en 1909. [6] El Erzherzog Franz Ferdinand fue el primer barco de la clase en completarse, [7] y fue puesto en servicio en la Armada austrohúngara el 5 de junio de 1910. [1]
Con 137,5 m (451 pies 1 pulgada) de largo, con una manga de 24,6 m (80 pies 9 pulgadas) y un calado de 8,1 m (26 pies 7 pulgadas), el Erzherzog Franz Ferdinand normalmente desplazaba 14.508 toneladas largas (14.741 t). [2] Con carga de combate completa, desplazaba hasta 15.845,5 toneladas largas (16.100 t). [1] El Erzherzog Franz Ferdinand , al igual que los otros barcos de la clase Radetzky , era más pequeño y no estaba tan bien armado como otros acorazados de las armadas contemporáneas. A pesar de estas deficiencias, el Erzherzog Franz Ferdinand fue uno de los primeros verdaderos buques de combate de aguas profundas de Austria-Hungría. [8] Estaba propulsado por dos motores de vapor de triple expansión vertical de 4 cilindros con una potencia nominal de 19.800 caballos de fuerza indicados y tenía una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph). [2] [3] El Erzherzog Franz Ferdinand fue el primer buque de guerra de la Armada austrohúngara en utilizar calderas de petróleo y carbón. [4] Tenía un alcance máximo de 4.000 millas náuticas (7.408 km; 4.603 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) calibre 45 en dos torretas gemelas . [ 2] [3] Ocho cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) en cuatro torretas laterales formaban la batería secundaria pesada. [3] La batería terciaria consistía en veinte cañones L/50 de 10 cm (3,9 pulgadas) en montajes individuales acasamados y cuatro cañones L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) . [3] Después de las reformas de 1916-17 se instalaron cuatro cañones antiaéreos Škoda K16 de 7 cm . [9] También se llevaban tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , dos en la cuaderna y uno en la popa. [1]
El barco fue asignado al 1.er Escuadrón de Batalla de la flota austrohúngara después de su puesta en servicio en 1910. En 1912, el Erzherzog Franz Ferdinand y sus dos barcos gemelos realizaron dos cruceros de entrenamiento en el mar Mediterráneo oriental . [1] En el segundo crucero en el mar Egeo , realizado de noviembre a diciembre, estuvo acompañado por el crucero Admiral Spaun y un par de destructores. Después de regresar a Pola , toda la flota se movilizó para posibles hostilidades, ya que las tensiones estallaron en los Balcanes. [10]
Al año siguiente, participó en una manifestación naval internacional en el mar Jónico para protestar contra las guerras de los Balcanes . [11] Entre los barcos de otras armadas se encontraban el pre-dreadnought británico HMS King Edward VII , el pre-dreadnought italiano Ammiraglio di Saint Bon , el crucero acorazado francés Edgar Quinet y el crucero ligero alemán SMS Breslau . [12] La acción más importante de la flotilla combinada, que estaba bajo el mando del almirante británico Cecil Burney , fue bloquear la costa montenegrina . El objetivo del bloqueo era evitar que los refuerzos serbios apoyaran el asedio en Scutari , [13] donde Montenegro había sitiado una fuerza combinada de albaneses y otomanos. Presionada por el bloqueo internacional, Serbia retiró su ejército de Scutari, que posteriormente fue ocupada por una fuerza terrestre conjunta aliada. [14]
Los primeros hidroaviones utilizados en combate, suministrados por el fabricante francés Donnet-Lévêque, fueron operados desde el Erzherzog Franz Ferdinand y sus dos gemelos durante el bloqueo. Sin embargo, la Armada austrohúngara no estaba satisfecha con la operación, ya que los barcos carecían de suficiente espacio en cubierta para los aviones, así como de una falta de grúas con las que pudieran izar fácilmente los aviones a las cubiertas. Los aviones fueron trasladados más tarde a un hangar en el astillero de la marina en Teodo . [14] En 1913, los cuatro nuevos acorazados de la clase Tegetthoff —los únicos acorazados construidos para la flota— entraron en servicio activo. Con la puesta en servicio de estos acorazados, la armada trasladó el Erzherzog Franz Ferdinand y sus gemelos a la 2.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla. [15]
El barco recibió su nombre en honor al archiduque Francisco Fernando , cuyo asesinato el 28 de junio de 1914 desencadenó la Primera Guerra Mundial. [16] En ese momento, los acorazados de la Armada austrohúngara consistían en la clase Radetzky , la clase Tegetthoff y las más antiguas clases Habsburg y Erzherzog Karl . Junto con el resto de la Armada austrohúngara, el Erzherzog Franz Ferdinand fue movilizado a fines de julio de 1914 para apoyar el vuelo de los SMS Goeben y Breslau . Los dos barcos alemanes salieron de Messina , que estaba rodeada por la armada británica, y alcanzaron a sus aliados en Turquía. La flotilla había avanzado tan al sur como Brindisi en el sureste de Italia cuando las noticias de la exitosa ruptura llegaron a Viena. Los barcos austrohúngaros fueron llamados de regreso antes de entrar en acción. [17]
El 23 de mayo de 1915, entre dos y cuatro horas después de que la declaración de guerra italiana llegara a la principal base naval austrohúngara de Pola, [c] el Erzherzog Franz Ferdinand y el resto de la flota partieron para bombardear la costa italiana. [18] [19] Su foco estaba en la importante base naval de Ancona , [20] y más tarde en la costa de Montenegro. El bombardeo de Montenegro fue parte de la campaña austrohúngara más grande contra los reinos de Montenegro y Serbia , que eran miembros de la Entente , durante la primera mitad de 1915. El ataque a Ancona fue un éxito inmenso y los barcos no encontraron oposición durante la operación. El bombardeo de la provincia y sus alrededores resultó en la destrucción de un vapor italiano en el propio puerto de Ancona, y un destructor italiano, el Turbine , resultó gravemente dañado más al sur. En la costa, la infraestructura del puerto de Ancona, así como las ciudades circundantes, resultaron gravemente dañadas. El patio de maniobras de Ancona, así como las instalaciones portuarias de la ciudad, resultaron dañados o destruidos. Las baterías costeras locales también quedaron inactivas. Otros objetivos que resultaron dañados o destruidos fueron muelles , almacenes, tanques de petróleo, estaciones de radio y los cuarteles locales. 63 italianos, tanto civiles como militares, murieron en el bombardeo. [21] Cuando los barcos italianos de Taranto y Brindisi llegaron a Ancona, los austrohúngaros habían regresado sanos y salvos a Pola. [22]
El objetivo del bombardeo de Ancona era retrasar el despliegue de las fuerzas del ejército italiano a lo largo de la frontera con Austria-Hungría destruyendo los sistemas de transporte críticos. [19] El ataque sorpresa a Ancona logró retrasar el despliegue italiano en los Alpes durante dos semanas. Este retraso dio a Austria-Hungría un tiempo valioso para reforzar su frontera italiana y redistribuir algunas de sus tropas de los frentes oriental y balcánico. [23]
El único daño que sufrió el Erzherzog Franz Ferdinand en los días siguientes parece haber sido después de que los acorazados regresaran a Pola. El 30 de mayo se produjo una colisión entre el barco y un destructor austrohúngaro desconocido, mientras ambos intentaban evitar un bombardeo aéreo de un dirigible italiano ; el destructor se hundió. [24] [d]
Aparte del ataque a Ancona, los acorazados austrohúngaros estuvieron confinados en Pola durante la guerra. [11] [25] Sus operaciones fueron limitadas por el almirante Anton Haus , el comandante de la Armada austrohúngara, que creía que necesitaría administrar sus barcos para contrarrestar cualquier intento italiano de apoderarse de la costa dálmata . Dado que el carbón se desvió a los nuevos acorazados de la clase Tegetthoff , el resto de la guerra vio al Erzherzog Franz Ferdinand y al resto de la Armada austrohúngara actuando como una flota en servicio . Esto resultó en el bloqueo aliado del estrecho de Otranto . [26] Con su flota bloqueada en el mar Adriático, y con escasez de carbón, Haus promulgó una estrategia basada en minas y submarinos diseñados para reducir la superioridad numérica de las armadas aliadas. [27]
Según los términos del Armisticio de Villa Giusti , que puso fin a las hostilidades entre Italia y Austria-Hungría, esta última debía transferir tres acorazados a Venecia. Italia originalmente tenía la intención de apoderarse de los tres barcos restantes de la clase Tegetthoff , pero los buzos italianos hundieron el SMS Viribus Unitis tres días antes de que el Armisticio entrara en vigor. El Erzherzog Franz Ferdinand fue sustituido en su lugar. [28] El pre-dreadnought sirvió como pieza de exhibición del desfile de la victoria italiana celebrado en marzo de 1919. [29] Fue cedido formalmente a Italia bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , firmado en septiembre de 1919, y fue trasladado a Venecia por marineros de la Regia Marina (Marina Real Italiana). El Erzherzog Franz Ferdinand no vio más acción mientras estaba bajo custodia italiana; fue desguazado en 1926. [11]