Robert Morrison , FRS (5 de enero de 1782 - 1 de agosto de 1834), fue un misionero protestante angloescocés [2] [3] en el Macao portugués , el Guangdong de la era Qing y la Malaca holandesa , que también fue un sinólogo , lexicógrafo y pionero. traductor considerado el "padre de la literatura anglo-china". [4]
Morrison, un predicador presbiteriano , se destaca sobre todo por su trabajo en China. Después de veinticinco años de trabajo, tradujo toda la Biblia al idioma chino y bautizó a diez creyentes chinos, entre ellos Cai Gao , Liang Fa y Wat Ngong . Morrison fue pionero en la traducción de la Biblia al chino y planeó la distribución de las Escrituras lo más ampliamente posible, a diferencia del trabajo de traducción católico romano anterior que nunca se había publicado. [5]
Morrison cooperó con misioneros contemporáneos como Walter Henry Medhurst y William Milne (los impresores), Samuel Dyer ( suegro de Hudson Taylor ), Karl Gützlaff (el lingüista prusiano ) y Peter Parker (el primer médico misionero de China). Sirvió durante 27 años en China con un permiso de residencia en Inglaterra. Los únicos esfuerzos misioneros en China se restringieron a Guangzhou (Cantón) y Macao en ese momento. Se concentraron en la distribución de literatura entre los miembros de la clase mercantil, ganaron algunos conversos y sentaron las bases para más trabajo educativo y médico que impactaría significativamente la cultura y la historia de la nación más poblada del mundo. Sin embargo, cuando le preguntaron a Morrison poco después de su llegada a China si esperaba tener algún impacto espiritual en los chinos, respondió: "No, señor, ¡pero espero que Dios lo tenga!". [6]
Morrison nació el 5 de enero de 1782 en Bullers Green , cerca de Morpeth, Northumberland , Inglaterra. Era hijo de James Morrison, un trabajador agrícola escocés, y de Hannah Nicholson, una mujer inglesa, ambos miembros activos de la Iglesia de Escocia . Se casaron en 1768. Robert era el hijo menor de ocho hermanos. A los tres años, Robert y su familia se mudaron a Newcastle , donde su padre encontró un trabajo más próspero en el comercio del calzado.
Los padres de Robert eran cristianos devotos y criaron a sus hijos para que conocieran la Biblia y el Catecismo Menor de Westminster según los ideales presbiterianos. A la edad de 12 años recitó de memoria todo el Salmo 119 (176 versículos) delante de su pastor sin un solo error. Juan Wesley todavía estaba vivo y muchas agencias misioneras extranjeras se estaban formando durante este período del Renacimiento Evangélico.
En 1796, el joven Robert Morrison siguió a su tío James Nicholson como aprendiz y luego se unió a la iglesia presbiteriana en 1798.
A los 14 años, Robert dejó la escuela y comenzó a trabajar como aprendiz en el negocio de su padre. [7] Durante un par de años hizo compañía sin tener en cuenta su educación cristiana y ocasionalmente se emborrachaba. Sin embargo, este comportamiento pronto terminó. En palabras del propio Roberto
Fue hace unos cinco años [1798] que desperté mucho a un sentimiento de pecado... y me invadió una seria preocupación por mi alma. Sentí el temor de la condenación eterna. El temor a la muerte me rodeaba y todas las noches me inducía a clamar a Dios para que perdonara mi pecado, que me concediera un interés en el Salvador y que me renovara en el espíritu de mi mente. El pecado se convirtió en una carga. Fue entonces cuando experimenté un cambio de vida y, confío, también un cambio de corazón. Rompí con mi anterior compañía descuidada y me dediqué a la lectura, la meditación y la oración. A Dios le agradó revelar a su Hijo en mí, y en ese momento experimenté mucho de la "bondad de la juventud y el amor de los desposorios". Y aunque el primer destello de afecto desapareció, confío en que mi amor y conocimiento del Salvador hayan aumentado.
Cuando Morrison trabajaba en el negocio de su padre, realizaba trabajos manuales durante doce o catorce horas al día; sin embargo, rara vez dejaba de encontrar tiempo para una o dos horas de lectura y meditación. Leyó y releyó con frecuencia los pocos libros que pudo conseguir. El diario, que comenzó a llevar muy temprano en su vida, muestra que hizo mucha introspección; su seriedad era claramente intensa y el sentimiento de sus propios defectos seguía siendo notablemente vívido.
Pronto quiso convertirse en misionero y en 1801 comenzó a aprender latín , griego , hebreo [7] así como teología sistemática y taquigrafía del reverendo W. Laidler, un ministro presbiteriano en Newcastle, pero sus padres se oponían a su nuevo vocación. Durante este período, Robert pasaba a menudo su tiempo libre en el jardín en tranquila meditación y oración. En el trabajo, la Biblia o algún otro libro como el Comentario de Matthew Henry estaba abierto ante él mientras sus manos estaban ocupadas. Asistía regularmente a la iglesia los domingos, visitaba a los enfermos en la "Sociedad de enfermos y pobres sin amigos" y en su tiempo libre durante la semana instruía a los niños pobres. Compartió su fe en Cristo con otro joven aprendiz y con un marinero, mostrando una profunda preocupación por la conversión de amigos y familiares.
El 7 de enero de 1803 ingresó en la Academia Hoxton de Londres y se formó como ministro congregacionalista . [7] Visitó a los pobres y enfermos y predicó en los pueblos alrededor de Londres.
A la edad de 17 años, Morrison se había conmovido al leer sobre el nuevo movimiento misionero en The Evangelical Magazine y The Missionary Magazine . Sin embargo, le había prometido a su madre que no iría al extranjero mientras ella viviera y estuvo presente para cuidarla durante su última enfermedad, cuando recibió su bendición para continuar.
Después de la muerte de su madre en 1804, se unió a la Sociedad Misionera de Londres . Había presentado una solicitud a la Sociedad en una carta fechada el 27 de mayo de 1804, ofreciéndose para el servicio misionero. Al día siguiente fue entrevistado por la junta y aceptado de inmediato sin una segunda entrevista. Al año siguiente, fue a la Academia David Bogue en Gosport (cerca de Portsmouth ) para continuar su formación. Durante un tiempo estuvo dividido entre Tombuctú, en África, y China, como posibles campos de servicio. Su oración fue:
que Dios lo colocaría en esa parte del campo misionero donde las dificultades eran mayores y, según todas las apariencias humanas, las más insuperables.
En 1798, justo cuando el joven Robert se había convertido, el reverendo William Willis Moseley de Northamptonshire publicó una carta instando "al establecimiento de una sociedad para traducir las Sagradas Escrituras a los idiomas de las populosas naciones orientales". Encontró un manuscrito de la mayor parte del Nuevo Testamento traducido al chino (probablemente por misioneros jesuitas anteriores ) en el Museo Británico . Inmediatamente imprimió 100 copias de otro tratado "sobre la importancia de traducir y publicar las Sagradas Escrituras al idioma chino". Se enviaron copias a todos los obispos de la Iglesia de Inglaterra y a las nuevas agencias misioneras. La mayoría dio respuestas desalentadoras, dando razones tales como el costo y la "total imposibilidad" de difundir los libros dentro de China. Pero una copia llegó al Dr. Bogue, director de la Academia Hoxton. Él respondió que si hubiera sido más joven habría "dedicado el resto de sus días a la propagación del evangelio en China". El Dr. Bogue prometió buscar candidatos misioneros adecuados para China. Eligió a Morrison, quien poco después desvió su atención de África y se centró por completo en China. Robert le escribió a un amigo instándolo a convertirse en su colega en su nuevo trabajo,
Ojalá pudiera persuadirte para que me acompañaras. Tomen en cuenta los 350 millones de almas en China que no tienen los medios para conocer a Jesucristo como Salvador…
Regresó a Londres y estudió medicina con el Dr. Blair en el Hospital St. Bartholomew , y astronomía con el Dr. Hutton en el Observatorio de Greenwich . Después de la decisión de los directores sobre su destino, Morrison se dedicó con mucha diligencia y laboriosidad al estudio del chino. Aprendió el idioma chino de un estudiante con el que compartía alojamiento, llamado Yong Sam-tak de Canton City . Al principio no se llevaban bien juntos. Morrison quemó distraídamente un trozo de papel con algunos caracteres chinos y enfureció las supersticiones de su mentor chino, quien se fue durante tres días. A partir de ese momento, Morrison escribió sus personajes en un trozo de hojalata que podía borrarse. Continuaron trabajando juntos y estudiaron una antigua traducción china de los Evangelios llamada Evangelia Quatuor Sinice , que probablemente fue escrita por un jesuita , así como un diccionario latino-chino escrito a mano. Yong Sam-tak finalmente se unió a él en el culto familiar. De esta manera, Morrison logró avances considerables en el habla y la escritura, uno de los idiomas más difíciles de aprender para una persona de habla inglesa. La esperanza de los directores era que, en primer lugar, Morrison dominara el habla ordinaria de la gente y así pudiera compilar un diccionario y tal vez hacer una traducción de las Escrituras para beneficio de todos los futuros misioneros. Para lograrlo, era necesario, en primer lugar, poner un pie en suelo chino y no ofender irremediablemente a las autoridades chinas. En aquella época, los tratos de los extranjeros con el pueblo, excepto con fines comerciales, estaban absolutamente prohibidos. A cada extranjero se le interrogaba estrictamente al desembarcar acerca de cuál podría ser su negocio; el precio por dar respuestas equivocadas podría ser un regreso sin contemplaciones en el siguiente barco. Morrison era consciente de los peligros. [8] Viajó para visitar a su familia y se despidió de ellos en julio de 1806, predicando 13 veces en Londres, Edimburgo y Glasgow .
Morrison fue ordenado sacerdote en Londres el 8 de enero de 1807 en la iglesia escocesa y estaba ansioso por ir a China. El 31 de enero zarpó por primera vez hacia América. El hecho de que la política de la Compañía de las Indias Orientales fuera no transportar misioneros y que no hubiera otros barcos disponibles con destino a China, lo obligó a detenerse primero en la ciudad de Nueva York. Morrison pasó casi un mes en Estados Unidos. Estaba muy ansioso por conseguir los buenos oficios del cónsul estadounidense en Cantón (Guangzhou), ya que era bien sabido que necesitaría la influencia de alguien con autoridad si se le permitía permanecer en China. La promesa de protección la hizo el cónsul de Estados Unidos, y el 12 de mayo abordó un segundo barco, el Trident , con destino a Macao . [9]
El Trident llegó a Macao el 4 de septiembre de 1807 después de 113 días en el mar. El primer paso del recién llegado fue presentar sus cartas de presentación a algunos destacados ingleses y estadounidenses en Macao y Cantón. Fue recibido amablemente, pero necesitaba un corazón valiente para soportar, sin desanimarse, el anuncio franco de los obstáculos aparentemente irremediables que se interponían en el camino para el cumplimiento de su misión. George Thomas Staunton lo disuadió de la idea de ser misionero en China. En primer lugar, el gobierno prohibió a los habitantes locales de habla china enseñar los idiomas locales a nadie, bajo pena de muerte. En segundo lugar, ningún extranjero podía permanecer en China, excepto con fines comerciales. En tercer lugar, los misioneros católicos patrocinados por los portugueses en Macao serían amargamente hostiles y probablemente incitarían a la población local contra una misión protestante. El 7 de septiembre, fue expulsado por las autoridades católicas de Macao y se dirigió a las Trece Fábricas en las afueras de Guangzhou . El jefe de la fábrica americana de Cantón ofreció al misionero por el momento una habitación en su casa; y allí agradeció mucho poder establecerse y reflexionar sobre la situación. Poco después llegó a un acuerdo con otro caballero americano para vivir tres meses en su fábrica. Efectivamente se hizo pasar por estadounidense. Descubrió que a los chinos no les disgustaban ni sospechaban tanto de los estadounidenses como de los ingleses. Aún así, la presencia de Morrison despertó sospechas y no podía dejar sus libros chinos, por temor a que se supusiera que su objetivo era dominar el idioma. Ciertos nativos católicos romanos, como Abel Yun, estaban dispuestos a impartirle todo el chino mandarín que pudieran, pero pronto descubrió que el conocimiento de esto no le permitía comprender a la gente común ni hacerse entender por ella; y no había venido a China simplemente para traducir las Escrituras al habla de una clase aristocrática comparativamente pequeña. [9]
Durante estos primeros meses sus pruebas y desalientos fueron grandes. Tuvo que vivir en un aislamiento casi total. Tenía miedo de que lo vieran en el extranjero. Sus sirvientes chinos lo engañaron. El hombre que se comprometió a enseñarle exigió sumas exorbitantes. Otro le compró algunos libros chinos y le robó generosamente en la transacción. Morrison estaba alarmado por sus gastos. Intentó vivir en una habitación, hasta que recibió severas advertencias de que el resultado sería fiebre. Su absoluta soledad lo oprimió. La perspectiva parecía sumamente deprimente.
Al principio, Morrison intentó adaptarse a las costumbres locales: vivió de la comida local, aprendió a usar palillos, se dejó crecer las uñas y, finalmente, cultivó una cola . Milne señaló que "caminaba por Hong con un vestido chino y zapatos chinos gruesos". [10] Con el tiempo llegó a pensar que se trataba de una política equivocada. En cuanto a la comida, no podía vivir de ella con salud; y en cuanto al vestido, sólo sirvió para hacerlo más inusual y llamar la atención allí donde deseaba evitar la publicidad. Un extranjero vestido con ropas chinas despertaba sospechas, como alguien que intentaba infiltrarse sigilosamente en la sociedad china, para introducir subrepticiamente su religión de contrabando. En estas circunstancias, Morrison retomó los modales europeos de los estadounidenses y los ingleses.
La posición de Morrison se vio amenazada por problemas políticos. Una medida en la guerra con Francia, que Inglaterra estaba librando en ese momento, fue que un escuadrón inglés atacó Macao, para evitar que los franceses asestaran un golpe al comercio inglés. Esta acción fue ofendida por las autoridades chinas en Guangzhou y se amenazaron con represalias contra los residentes ingleses allí. El pánico prevaleció. Las familias inglesas tuvieron que refugiarse en barcos y dirigirse a Macao. Entre ellos se encontraba Morrison, con su precioso equipaje de manuscritos y libros. La dificultad política pronto pasó y la escuadra partió; pero los chinos sospechaban aún más intensamente del "extranjero" que antes.
Morrison enfermó y regresó a Macao el 1 de junio de 1808. Afortunadamente, había dominado el mandarín y el cantonés durante este período. Morrison fue alojado miserablemente en Macao. Consiguió con dificultad que alguien lo acogiera. Pagó un precio exorbitante por una miserable habitación en el último piso, y al poco tiempo de estar allí el techo se derrumbó con estrépito. Incluso entonces se habría quedado allí, cuando le hubieron remendado una especie de cubierta, pero el propietario le aumentó el alquiler en un tercio y se vio obligado a salir de nuevo a la calle. Aún así, siguió luchando, trabajando en su diccionario chino , e incluso en sus oraciones privadas derramando su alma a Dios en chino entrecortado, para poder dominar la lengua nativa. Se había vuelto tan recluso, por temor a que las autoridades le ordenaran que lo expulsara, que su salud se deterioró gravemente y sólo podía caminar con dificultad a través de su estrecha habitación. Pero siguió trabajando.
Morrison se esforzó por establecer relaciones entre él y el pueblo. Intentó enseñar a tres niños chinos que vivían en la calle en un intento de ayudarlos tanto a ellos como a sus propias habilidades lingüísticas. Sin embargo, lo trataron con malicia y se vio obligado a dejarlos ir.
En 1809, conoció a Mary Morton, de 17 años, y se casó con ella el 20 de febrero de ese año en Macao. [11] Tuvieron tres hijos: James Morrison (n. 5 de marzo de 1811, murió el mismo día), Mary Rebecca Morrison (1812-1902) y John Robert Morrison (n. 17 de abril de 1814). Mary Morrison murió de cólera el 10 de junio de 1821 y está enterrada en el antiguo cementerio protestante de Macao . [11]
El día de su matrimonio, Robert Morrison fue nombrado traductor de la Compañía de las Indias Orientales con un salario de 500 libras esterlinas al año. Regresó solo a Guangzhou ya que a las mujeres extranjeras no se les permitía residir allí.
Este puesto le proporcionó lo que más necesitaba: cierta seguridad real de que se le permitiría continuar con su trabajo. Ahora tenía un nombramiento comercial definido, que no obstaculizaba en modo alguno el cumplimiento de la misión, que siempre ocupaba el primer lugar en sus pensamientos. El trabajo diario de traducción para la empresa le ayudó a familiarizarse con el idioma y aumentó sus oportunidades de relacionarse con los chinos. Ahora podía andar con más libertad y sin miedo. Su dominio de la lengua china ya era admitido por aquellos astutos hombres de negocios, que percibían su valor para sus propias negociaciones comerciales.
El mar entre Macao y Cantón estaba lleno de piratas y los Morrison tuvieron que hacer muchos viajes ansiosos. A veces, el grito de alarma se elevaba incluso en Guangzhou, ya que las incursiones piratas se producían a unas pocas millas de la ciudad; y las autoridades estaban en gran medida indefensas. Los peligros de su posición, así como su soledad, parecen haber afectado grande y dolorosamente a María. Estaba afectada por una ansiedad enfermiza. No había ninguna sociedad en Guangzhou que les resultara agradable. Los residentes ingleses y estadounidenses eran amables, pero tenían poca simpatía por su trabajo o poca fe en él. Los chinos pusieron objeciones al entierro de su primer hijo. Con mucha tristeza, Morrison tuvo que supervisar su entierro en la ladera de una montaña. En ese momento su esposa estaba gravemente enferma. Todos sus compañeros en la oficina de la empresa lo consideraban un tonto. Sus supuestos asistentes chinos le robaron. Rara vez llegaban cartas de Inglaterra.
La gramática china se terminó en 1812 y se envió a Bengala para su impresión, y Morrison no supo más de ella durante tres años de ansiedad y cansancio. Pero fue muy aprobado y bien impreso, y fue un trabajo fundamental realizado para permitir que Inglaterra y Estados Unidos entendieran a China. Morrison pasó a imprimir un tratado y un catecismo. Tradujo el libro de los Hechos al chino y le cobraron de más treinta libras por la impresión de mil copias. Luego Morrison tradujo el Evangelio de Lucas y lo imprimió. El obispo católico romano de Macao, al obtener una copia de esta última producción, ordenó que fuera quemado por considerarlo un libro herético. Así que a la gente común le debe haber parecido que un grupo de cristianos existía para destruir lo que el otro grupo producía. Los hechos no parecían favorables para la prosperidad del cristianismo en China.
La maquinaria del tribunal penal chino se puso en marcha cuando las autoridades chinas leyeron algunas de sus obras impresas. Morrison se dio cuenta por primera vez de la tormenta que se avecinaba mediante la publicación de un edicto dirigido contra él y todos los europeos que buscaban socavar la religión china. Según este edicto, imprimir y publicar libros cristianos en chino se declaraba delito capital. Se advirtió al autor de cualquier obra de este tipo que se sometería a la pena de muerte. Todos sus asistentes se verían expuestos a diversas formas severas de castigo. Se ordenó a los mandarines y a todos los magistrados que actuaran con energía para llevar ante la justicia a cualquiera que pudiera ser culpable de contravenir este edicto. Morrison envió una traducción de esta famosa proclama a Inglaterra, anunciando al mismo tiempo a los directores que se proponía seguir adelante tranquila y resueltamente. En cuanto a él, en realidad, no parece haber tenido miedo. Sin duda, su posición bajo la Compañía de las Indias Orientales fue una gran protección para él; y una gramática y un diccionario no eran publicaciones distintivamente cristianas. Pero incluso entonces los directores estaban enviando a unirse a él al reverendo William Milne y su esposa, y Morrison sabía que este edicto haría que cualquier intento de otro misionero de establecerse en Guangzhou fuera extremadamente peligroso y difícil.
El 4 de julio de 1813, alrededor de las tres de la tarde, siendo el primer domingo del mes, el señor y la señora Morrison estaban sentados juntos para la "Cena del Señor" en Macao. Justo cuando estaban a punto de comenzar su sencillo servicio, les llevaron una nota informándoles que el Sr. y la Sra. William Milne habían aterrizado. Morrison utilizó toda su influencia con aquellos en cuyas manos estaba la decisión sobre si se debía permitir que Milne permaneciera. Cinco días después de la llegada de los recién llegados, el gobernador envió a un sargento a la casa de Morrison, quien lo citó. La decisión fue breve y severa: Milne debe irse en ocho días. Los chinos no sólo se habían opuesto vehementemente a su asentamiento, sino que los católicos romanos estaban detrás de ellos al instar a que lo despidieran. Morrison tampoco recibió ayuda de los residentes ingleses en Macao porque temían que, si surgía alguna complicación a través de Morrison, sus intereses comerciales pudieran verse perjudicados. Por el momento el señor y la señora Milne se dirigieron a Guangzhou, donde los Morrison los siguieron y pronto ambas familias se establecieron en esa ciudad, esperando el próximo movimiento de las autoridades. Morrison pasó este tiempo ayudando a Milne a aprender a hablar chino.
En 1820, Morrison conoció al empresario estadounidense David Olyphant en Cantón, lo que marcó el comienzo de una larga amistad entre los dos hombres y resultó en que Olyphant nombrara a su hijo Robert Morrison Olyphant . [12]
En 1822, Morrison visitó Malaca y Singapur y regresó a Inglaterra en 1824.
La Universidad de Glasgow lo nombró Doctor en Divinidad en 1817. A su regreso a Inglaterra, Morrison fue nombrado miembro de la Royal Society. Trajo una gran biblioteca de libros chinos a Inglaterra, que fueron donados al London University College. Morrison fundó The Language Institution en Bartlett's Buildings en Holborn, Londres, durante su estancia allí, para enseñar a los misioneros.
Los años 1824 y 1825 los pasó Morrison en Inglaterra, donde presentó su Biblia china al rey Jorge IV , y fue recibido por todas las clases sociales con grandes demostraciones de respeto. Se dedicó a enseñar chino a clases de caballeros y damas ingleses y a despertar interés y simpatía en nombre de China. Antes de regresar a sus labores misioneras se casó nuevamente, en noviembre de 1824, con Eliza Armstrong, con quien tuvo cinco hijos más. La nueva señora Morrison y los hijos de su primer matrimonio regresaron con él a China en 1826.
Un incidente del viaje ilustrará los peligros de aquellos días, así como la fortaleza de Morrison. Después de una terrible tormenta, los pasajeros se alarmaron al escuchar el ruido de espadas y la explosión de armas de fuego. Pronto supieron que se había producido un motín entre los marineros, que estaban mal pagados, y que se habían apoderado de la proa del barco, con la intención de volver allí los cañones contra los oficiales del barco. Fue un momento crítico. En el punto álgido de la alarma, Morrison caminó tranquilamente entre los amotinados y, después de algunas serias palabras de persuasión, indujo a la mayoría de ellos a regresar a sus lugares; el resto fue fácilmente capturado, azotado y encadenado.
En Singapur, Morrison se enfrentó a nuevos juicios. La Institución de Singapur, ahora Raffles Institution , que tiene una casa que lleva su nombre, había estado en proceso de formación allí, cuando él partió hacia Inglaterra, similar al colegio de Malaca. Se habían logrado pocos avances al respecto. Un nuevo gobernador manifestó menos interés y Morrison no había estado presente para ver que el trabajo continuaba. Después de una estancia aquí con fines de organización, el misionero y su familia fueron a Macao, y posteriormente Morrison se dirigió a Guangzhou, donde descubrió que su propiedad también había sido descuidada en su ausencia.
Juntos, los Morrison regresaron a China en 1826. Los cambios en la Compañía de las Indias Orientales lo habían puesto en contacto con nuevos funcionarios, algunos de los cuales no tenían el más mínimo respeto por el llamado del misionero y estaban inclinados a asumir una posición dominante, hasta que Morrison La amenaza de dimitir indujo a un temperamento más respetuoso. También las relaciones entre los comerciantes británicos y los funcionarios chinos se volvían cada día más tensas. Morrison desaprobó firmemente gran parte de la correspondencia que le tocó mantener con los mandarines chinos. El tiempo de Morrison en China impediría el estallido de la Primera Guerra del Opio entre Gran Bretaña y China; Durante su estancia en el sur de China, Morrison observó las crecientes tensiones en la región. Al señalar que la "autoridad y la tiranía" de los mandarines chinos eran difíciles de soportar, Morrison también criticó la conducta de los comerciantes británicos, que amenazaban las actividades de los misioneros cristianos en China. Señalaría que las actividades de los comerciantes extranjeros tenían prioridad sobre las de los misioneros. [ cita necesaria ]
Durante la visita de Morrison a Inglaterra, pudo dejar a un maestro chino nativo, Liang Fa , uno de los conversos de Milne, para que realizara todo el trabajo que pudiera entre la gente. Este hombre ya había soportado mucho por su fe y demostró ser enteramente consistente y serio durante el largo período de ausencia de Morrison. Otros cristianos nativos fueron bautizados; y la pequeña Iglesia crecía, al mismo tiempo que era bien sabido que muchos creían en secreto, que no se atrevían a desafiar la persecución y el ostracismo mediante la confesión pública. Se enviaron misioneros estadounidenses para ayudar a Morrison y se publicaron más publicaciones cristianas. Morrison acogió con agrado la llegada de los estadounidenses, porque podrían realizar el servicio para los residentes ingleses y darle libertad para predicar y hablar con los chinos que podrían reunirse para escuchar el Evangelio. En 1832 Morrison pudo escribir:
Ahora hay en Cantón un estado de sociedad, con respecto a los chinos, totalmente diferente del que encontré en 1807. Los eruditos chinos, los estudiantes misioneros, las imprentas inglesas y las Escrituras chinas, con adoración pública a Dios, han crecido desde ese período. He servido a mi generación y el Señor debe saber cuándo me quedo dormido.
El obispo católico romano se levantó contra Morrison en 1833, lo que provocó la supresión de sus imprentas en Macao y la eliminación de su método preferido para difundir el conocimiento de Cristo. Sus agentes nativos, sin embargo, continuaron haciendo circular publicaciones que ya habían sido impresas. [13] Durante este período, Morrison también contribuyó a la revista mensual Eastern Western Monthly de Karl Gützlaff , [14] una publicación destinada a mejorar la comprensión chino-occidental.
En 1834 terminó el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales en el comercio con China. El puesto de Morrison en la empresa fue abolido y sus medios de subsistencia cesaron. Posteriormente fue nombrado traductor del gobierno bajo la dirección de Lord Napier , pero sólo ocupó el cargo durante unos días.
Morrison preparó su último sermón en junio de 1834 sobre el texto: "En la casa de mi Padre hay muchas mansiones". Estaba entrando en su última enfermedad y su soledad era grande, porque su esposa y su familia habían sido enviados a Inglaterra. El 1 de agosto murió el misionero protestante pionero en China. Murió en su residencia: la número seis del Danish Hong de Cantón (Guangzhou) a la edad de 52 años en brazos de su hijo. Al día siguiente, sus restos fueron trasladados a Macao y enterrados en el antiguo cementerio protestante el 5 de agosto junto a su primera esposa y su hijo. Dejó una familia de siete hijos supervivientes, dos de su primera esposa (Mary Rebecca y John Robert) y cinco de su segunda, Eliza (Robert, Martin Crofton, Hannah, George Staunton, Charles Marjoribanks). Su hija mayor, Mary Rebecca (1812-1902), se casó en 1847 con Benjamin Hobson , un médico misionero.
Morrison fue enterrado en el antiguo cementerio protestante de Macao . La inscripción en su marcador dice:
Sagrado a la memoria de Robert Morrison DD.,
el primer misionero protestante en China,
donde después de un servicio de veintisiete años,
pasó alegremente extendiendo el reino del bendito Redentor,
período durante el cual compiló y publicó
un diccionario de la lengua china. ,
fundó el Anglo Chinese College en Malaca
y durante varios años trabajó solo en una versión china de
Las Sagradas Escrituras,
que pudo ver completa y ampliamente distribuida
entre aquellos a quienes estaba destinada,
durmió dulcemente en Jesús.
Nació en Morpeth en Northumberland
el 5 de enero de 1782.
Fue enviado a China por la Sociedad Misionera de Londres en 1807.
Fue durante veinticinco años traductor de chino al servicio de
la Compañía de las Indias Orientales
y murió en Cantón el 1 de agosto de 1834.
Bienaventurados los muertos que mueren. en el Señor de ahora en adelante
Sí, dice el Espíritu,
para que descansen de sus trabajos,
y sus obras los sigan.
Morrison había acumulado "la biblioteca de literatura china más completa de Europa", que formaba el núcleo de su The Language Institution en Bartlett's Building, Londres. Su viuda puso a la venta los 900 libros en 1837 por 2.000 libras esterlinas. [15]
El distrito de Morrison Hill de Hong Kong y su carretera contigua, Morrison Hill Road, llevan el nombre de Morrison, al igual que la Escuela Morrison erigida sobre él por la Sociedad de Educación de Morrison y terminada poco antes de la muerte de Morrison en 1843. [16] [17] The Morrison Hill Swimming Pool en el centro de la antigua colina es una piscina pública actual en Hong Kong . [18]
El Morrison Hall de la Universidad de Hong Kong , establecido por primera vez en 1913 como un "albergue cristiano para estudiantes chinos", recibió el nombre de Morrison por sus patrocinadores, la Sociedad Misionera de Londres. [19]
Morrison House en la YMCA del Christian College de Hong Kong , que fue fundada por la YMCA de Hong Kong , recibió su nombre en conmemoración de Morrison. [20]
Morrison House en Raffles Institution, que fue fundada por Sir Stamford Raffles, también recibió su nombre en conmemoración de Morrison.
El Edificio Morrison es un monumento declarado de Hong Kong . Era el edificio más antiguo del Centro Hoh Fuk Tong ubicado en Castle Peak Road , San Hui , Tuen Mun , los Nuevos Territorios . [21]
Morrison Academy es una escuela cristiana internacional fundada en Taichung , Taiwán . [22]
Un grabado de la pintura de George Chinnery titulado Li Shigong y Chen Laoyi traduciendo la Biblia mientras Morrison mira se publicó en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838 como
Dr. Morrison y sus asistentes chinos. con una poética ilustración de Letitia Elizabeth Landon . [23]
Morrison produjo una traducción china de la Biblia. También compiló un diccionario chino para uso de los occidentales. La traducción de la Biblia tomó doce años y la compilación del diccionario, dieciséis años. Durante este período, en 1815, dejó el empleo en la Compañía de las Indias Orientales. [24]
A finales del año 1813, se completó e imprimió toda la traducción del Nuevo Testamento. El traductor nunca afirmó que fuera perfecto. Al contrario, admitió fácilmente sus defectos. Pero afirmó que se trataba de una traducción del Nuevo Testamento no a un dialecto escolástico y forzado, sino al genuino habla coloquial de los chinos. La posesión de un gran número de ejemplares impresos llevó a los dos misioneros a idear un plan para su distribución amplia y eficaz.
En ese momento varias partes de la península malaya estaban bajo protección inglesa. Los gobernadores ingleses residían allí y, en consecuencia, parecía un campo prometedor para el establecimiento de una estación misionera. La estación estaría al alcance de la costa china, y allí se podrían formar misioneros chinos cuya entrada en China no despertaría las mismas sospechas que se atribuyen a los movimientos de los ingleses. Los dos lugares en los que se pensó especialmente fueron la isla de Java y Malaca en la península malaya.
Era bien sabido que muchos miles de chinos estaban dispersos por estas partes, y Milne viajó para inspeccionar el país y distribuir tratados y testamentos según se presentaba la oportunidad. El objetivo de los dos misioneros era ahora seleccionar algún lugar tranquilo donde, bajo protección, se pudiera establecer la imprenta y capacitar a los misioneros chinos. Malaca tenía la ventaja de estar entre la India y China y disponer de medios de transporte a casi cualquier parte de China y el archipiélago contiguo. Después de mucha deliberación, se decidió aconsejar a los directores que Milne debería proceder a establecerse en Malaca.
Ese año, Morrison bautizó al primer converso el 14 de mayo de 1814 (siete años después de su llegada). El primer cristiano chino protestante probablemente se llamó Cai Gao . (Su nombre fue registrado por Morrison como Tsae A-fo, A-no y A-ko.) Morrison reconoció la imperfección del conocimiento de este hombre y no mencionó su propio papel en el bautismo de Cai hasta mucho más tarde, pero afirmó Confía en las palabras "¡Si crees con todo tu corazón!" y administró el rito. De su diario se anotó lo siguiente:
En un manantial de agua que brotaba al pie de un alto monte, a la orilla del mar, lejos de la observación humana, lo bauticé en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo... Que él sea las primicias. de una gran cosecha.
Casi al mismo tiempo, la Compañía de las Indias Orientales asumió el costo de imprimir el Diccionario chino de Morrison. Gastaron £ 10,000 en el trabajo, y trajeron para ello su propio impresor, Peter Perring Thoms , junto con una imprenta. La Sociedad Bíblica votó dos subvenciones de 500 libras cada una para cubrir el coste de impresión del Nuevo Testamento. Uno de los directores de la Compañía de las Indias Orientales también legó a Morrison 1.000 dólares para la propagación de la religión cristiana. Este lo dedicó al costo de imprimir una edición de bolsillo del Nuevo Testamento. La edición anterior había sido inconvenientemente grande; y especialmente en el caso de un libro que probablemente sería confiscado y destruido por autoridades hostiles, se trataba de un asunto grave. Un Testamento de bolsillo se podía llevar consigo sin dificultad. Se imprimió la edición pequeña y muchos chinos partieron de Guangzhou hacia el interior con una o más copias de este librito de valor incalculable escondidos en su vestido o entre sus pertenencias. [24]
A Mary Morrison se le ordenó ir a Inglaterra, y ella navegó con sus dos hijos, y durante seis años su marido tuvo que trabajar en soledad.
En 1817, Morrison acompañó a la embajada de Lord Amherst a Beijing . Esto amplió considerablemente su propio conocimiento de China. La compañía lo envió a una embajada ante el Emperador en Beijing en calidad de intérprete. El viaje lo llevó a través de muchas ciudades y distritos rurales, y le presentó algunos aspectos novedosos de la vida y el carácter chinos. El objetivo de la embajada no se logró, pero para Morrison la experiencia fue invaluable; y sirvió, no sólo para restablecer su salud, sino para estimular su celo misionero. En toda esa vasta extensión del país, y entre esa innumerable población, no había ni una sola estación misionera protestante.
Otro logro de Morrison, en el que demostró ser un pionero, fue el establecimiento de un dispensario público en Macao en 1820, donde las enfermedades nativas podían tratarse de manera más humana y eficaz de lo que era habitual en China. Morrison estaba profundamente conmovido por la miseria, la pobreza y el sufrimiento innecesario de los pobres chinos. Se persuadía constantemente a la gente para que se gastara todo en la medicina tradicional china que consideraba inútil. Morrison buscó a un practicante chino inteligente y hábil y lo colocó al frente de su dispensario. Este hombre, que había aprendido los principios fundamentales del tratamiento europeo, recibió gran ayuda del Dr. Livingstone, un amigo de Morrison, que estaba muy interesado en este intento de aliviar los sufrimientos de los chinos más pobres.
Morrison y Milne también establecieron una escuela para niños chinos y malayos en 1818. La escuela, llamada Anglo-Chinese College (más tarde llamada Ying Wa College ), se trasladó a Hong Kong alrededor de 1843 después de que el territorio se convirtiera en posesión británica . La institución existe hoy en Hong Kong como una escuela secundaria para niños. Milne recibió el apoyo del gobernador inglés en Malaca. Representó el puesto de avanzada del extremo oriental de las misiones protestantes en Asia, y Morrison asumió el nombre de misión "Ultra-Ganges".
Morrison y Milne tradujeron juntos el Antiguo Testamento; y aunque Morrison tenía la ventaja de un conocimiento mucho más íntimo del idioma y, por tanto, pudo revisar el trabajo de su colega, Milne también había hecho progresos notables en su dominio del chino. La prensa se mantuvo trabajando constantemente. Se publicaron folletos de diversos tipos. Morrison escribió un pequeño libro llamado "Una vuelta al mundo", cuyo objetivo era familiarizar a sus lectores chinos con las costumbres e ideas de las naciones europeas y los beneficios que habían surgido del cristianismo.
Como si sus múltiples actividades en China no fueran suficientes para ocuparlo, Morrison comenzó a formular un plan aún más amplio para la evangelización de China. Se trataba de construir en Malaca lo que él llamó un "Colegio anglo-chino". Su objetivo era introducir Oriente en Occidente y Occidente en Oriente; en otras palabras, mediar entre las dos civilizaciones y preparar así el camino para la difusión silenciosa y pacífica del pensamiento cristiano en China. [25]
La propuesta fue acogida calurosamente. La Sociedad Misionera de Londres cedió el terreno. El gobernador de Malaca y muchos residentes se suscribieron. El propio Morrison donó 1.000 libras esterlinas de su pequeña propiedad para establecer la universidad. El edificio fue erigido e inaugurado. Se instalaron imprentas y se matricularon estudiantes. Milne era el presidente; y aunque ningún estudiante se vio obligado a declararse cristiano o a asistir al culto cristiano, se esperaba que la fuerte influencia cristiana llevaría a muchos de los estudiantes puramente literarios a convertirse en maestros del cristianismo. Por intensas que fueran sus convicciones cristianas, no podía aprobar nada que violara deliberadamente las convicciones de otro; y tenía fe en que la verdad cristiana eventualmente prevalecería por sus propios méritos, y nunca debía temer estar al lado de las verdades que contienen otros sistemas religiosos. Ocho o nueve años después de su fundación, el Sr. Charles Majoribanks, diputado por Perth, en un informe gubernamental sobre la situación de Malaca, destacó esta institución con grandes elogios debido a su trabajo completamente sólido, silencioso y eficiente.
Una vez establecido un asentamiento, bajo protección británica, y en medio de aquellas islas habitadas por una gran población malaya y china, se enviaron refuerzos desde Inglaterra. Después de un período en Malaca, fueron enviados desde allí a varios centros: Penang, Java, Singapur, Amboyna, dondequiera que pudieran encontrar un lugar y establecer relaciones con la gente. De esta manera surgieron muchas estaciones nuevas en la Misión Ultra-Ganges. Se publicó una revista, titulada The Gleaner , cuyo objeto era mantener en contacto a las distintas estaciones y difundir información sobre los avances en las diferentes partes. Las diversas imprentas publicaron folletos, tratados, catecismos, traducciones de evangelios, en malayo o en chino. Se fundaron escuelas para la enseñanza de los niños, porque el gran obstáculo para el libre uso de la imprenta era que, comparativamente, muy pocos sabían leer. Los misioneros tenían que ser multifacéticos, ora predicando a los malayos, ora a los chinos, ora a la población inglesa; ora estableciendo tipos, ora enseñando en las escuelas; ora evangelizando nuevos distritos e islas vecinas, ora reuniendo sus pequeñas congregaciones en su propio asentamiento. Los informes no varían mucho de un año a otro. El trabajo era duro y aparentemente improductivo. La gente escuchaba, pero muchas veces no respondía. Los conversos fueron pocos.
Mary Morrison regresó a China sólo para morir en 1821; La señora Milne ya había muerto. Morrison tenía 39 años. En 1822 murió William Milne, después de una breve pero valiosa vida misionera, y Morrison se quedó pensando que él era el único de los primeros cuatro misioneros protestantes en China que quedaba con vida. Repasó la historia de la misión escribiendo una retrospectiva de estos quince años. China seguía siendo tan inmune como siempre a la influencia europea y cristiana; pero la cantidad de trabajo literario sólido realizado fue inmensa. [24]
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El Diccionario de la lengua china de Robert Morrison fue el primer diccionario chino-inglés, inglés-chino, [26] basado en gran medida en el Diccionario Kangxi y un diccionario de rimas chino de la misma época. Esto significaba que sus marcas tonales eran las del chino medio y no las que realmente se hablaban en su época. Debido a los tutores disponibles para él, sus transcripciones se basaron en el mandarín de Nanjing en lugar del dialecto de Beijing . [n 1] [28]
Esta es una lista de obras académicas, misioneras y de otro tipo de Robert Morrison:
