El SS Oceanic fue el primer transatlántico de la White Star Line y el primer miembro de la clase Oceanic ; marcó un importante punto de inflexión en el diseño de transatlánticos. Entró en servicio en 1871 para travesías del Atlántico y más tarde fue fletado a la Occidental and Oriental Steamship Company (O&O) en 1875. El barco prestó servicio de pasajeros para O&O en el Pacífico hasta 1895, cuando fue vendido como chatarra.
El Oceanic fue construido por Harland and Wolff en Belfast y fue botado el 27 de agosto de 1870, llegando a Liverpool para su viaje inaugural el 26 de febrero de 1871. Impulsado por una combinación de vapor y vela, tenía doce calderas que generaban vapor a 65 libras-fuerza por pulgada cuadrada (450 kPa ) que impulsaban un solo motor de vapor compuesto de cuatro cilindros , 2 x 78 pulgadas (2,0 m) y 2 x 41 pulgadas (1,0 m), con una carrera de 60 pulgadas (1,5 m). Una sola chimenea expulsaba el humo. Cuatro mástiles llevaban velas; velas cuadradas en los primeros tres mástiles y velas de proa y popa en el palo de mesana , para un aparejo de barca de cuatro mástiles . [1] El casco estaba construido de hierro y dividido en once compartimentos estancos . Una tripulación de 143 personas operaba el buque.
El Oceanic tenía una capacidad de aproximadamente 1.000 pasajeros de tercera clase y 166 de primera clase, conocidas en ese momento como clase "de tercera" y "de salón". La White Star Line era una de las pocas líneas de pasajeros transatlánticas que separaban sus camarotes de tercera clase: los hombres solteros se alojaban en la proa, mientras que las mujeres solteras y las familias se alojaban en la popa. Los camarotes de primera clase estaban ubicados en el centro del barco, lejos de los movimientos del océano y de la vibración de los motores.
La prensa de la época lo describió como "más un yate imperial que un crucero de pasajeros". [ cita requerida ] Entre las características innovadoras se incluían agua corriente y timbres eléctricos para llamar a los camarotes de primera clase. Los ojos de buey del barco eran mucho más grandes que en los cruceros contemporáneos, lo que proporcionaba más luz. El salón comedor era lo suficientemente grande como para acomodar a todos los pasajeros de primera clase a la vez.
Oceanic fue construido a un costo de £120,000 (equivalente a £14,930,000 en 2023) [2] Fue el primer barco de White Star en usar un nombre que terminaba en ic , comenzando una tradición de nombres que duraría por el resto de la existencia de la compañía. [3] Iba a ser el primer barco de la clase Oceanic ; una serie de seis barcos gemelos construidos en rápida sucesión: Atlantic , Baltic , Republic , Adriatic y Celtic . Todos tenían las mismas dimensiones aproximadas con diferencias en tonelaje , con la excepción del Adriatic y el Celtic, cuyos diseños se modificaron posteriormente para aumentar ligeramente sus tamaños.
El Oceanic partió para su viaje inaugural desde Liverpool el 2 de marzo de 1871. Este fue el servicio inaugural de la White Star Line en la ruta del Atlántico Norte contra competidores establecidos, y al principio no logró generar mucha clientela, ya que el Oceanic transportó solo 64 pasajeros, mientras que 300 navegaron en la salida paralela del Calabria de la Cunard Line . Poco después de partir, tuvo que regresar debido al sobrecalentamiento de los cojinetes. Su viaje se reanudó el 16 de marzo. Cuando llegó a Nueva York, fue visitado por 50.000 personas. A partir de ese momento, el negocio repuntó y el Oceanic fue un éxito para la White Star Line. [3]
En enero de 1872, el Oceanic fue sometido a una remodelación, durante la cual se le añadió un gran castillo de proa para evitar que la proa se inundara en alta mar. Se añadieron dos nuevas calderas para aumentar la presión del vapor y, por lo tanto, la potencia del motor, y se acortaron los cuatro mástiles. [3]
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El Oceanic continuó navegando con la White Star Line en la ruta de Liverpool a Nueva York hasta el 11 de marzo de 1875, cuando se convirtió en un excedente para las necesidades de la compañía en el Atlántico Norte cuando el Britannic, de mayor tamaño , entró en servicio. En cambio, el Oceanic fue fletado a la Occidental and Oriental Steamship Company (O&O) para el servicio en el océano Pacífico entre San Francisco , Yokohama y Hong Kong . La White Star Line proporcionó los oficiales, mientras que la tripulación era china. El barco en sí permaneció con los colores de la White Star Line, pero enarboló la bandera de la O&O. Durante el viaje de reposicionamiento de Liverpool a Hong Kong, el Oceanic estableció un récord de velocidad para esa ruta. Más tarde, también estableció un récord de velocidad para Yokohama a San Francisco en diciembre de 1876, de 14 días, 15 horas, y luego rompió su propio récord en esa ruta en noviembre de 1889, con un tiempo de 13 días, 14 horas y 5 minutos. [3]
Durante 1879-80 regresó a Liverpool para otra remodelación importante, que incluyó nuevas calderas. [3]
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El 22 de agosto de 1888, el Oceanic chocó con el transatlántico costero SS City of Chester justo en las afueras del Golden Gate ; este último barco se hundió, muriendo 16 personas a bordo. [4] [ página necesaria ]
El 7 de enero de 1890, Nellie Bly se embarcó en el Oceanic en Yokohama para cruzar el Pacífico como parte de su viaje La vuelta al mundo en setenta y dos días . Llegó a San Francisco el 21 de enero de 1890, con un día de retraso debido al mal tiempo.
En 1895, el Oceanic fue devuelto a la White Star Line, que tenía previsto modernizar el barco y ponerlo de nuevo en servicio. Fue enviado de vuelta a Harland and Wolff para que se le instalaran nuevos motores, pero cuando se inspeccionó el barco de cerca, se descubrió que no era rentable realizar el trabajo. En cambio, fue vendido como chatarra por 8.000 libras y partió de Belfast por última vez el 10 de febrero de 1896, remolcado, hacia un depósito de chatarra en el río Támesis . [3]
