El SS Adriatic fue el primero de los dos transatlánticos de la White Star Line que llevaron el nombre de Adriatic . Los primeros cuatro barcos de vapor de la clase Oceanic de la White Star Line , el Oceanic (I) , el Atlantic , el Baltic y el Republic , tuvieron un gran éxito en el mercado transatlántico, y la línea decidió construir dos más. El primero de ellos fue el SS Adriatic , construido por Harland and Wolff y botado el 17 de octubre de 1871; el segundo fue el SS Celtic .
Durante el resto de 1871 y la primera parte de 1872, se equipó al Adriatic . Como parte de este proceso, se probó en el barco una tecnología nueva para esa época. Hasta ese momento, las cabinas de los barcos se habían iluminado con lámparas de aceite, pero los constructores decidieron probar nuevas lámparas de gas en el Adriatic y su gemelo, el Celtic . Se agregó una máquina a la sala de máquinas para producir gas a partir del petróleo. Esto funcionó bien al principio, pero el movimiento del barco provocó que se desarrollaran fugas de gas en las juntas de las tuberías y el sistema tuvo que ser eliminado. [3]
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El Adriatic partió en su viaje inaugural el 11 de abril de 1872, navegando desde Liverpool a Nueva York, bajo el mando del capitán Sir Digby Murray, que había capitaneado el viaje inaugural del primer barco de la White Star, el Oceanic , el año anterior. El Adriatic tenía una configuración similar a los barcos anteriores de la clase Oceanic , con una sola chimenea y cuatro mástiles, siendo el más alto de ellos de 150 pies (46 m), y los tres primeros de aparejo cuadrado . Su casco estaba pintado de negro al estilo típico de White Star, y daba cabida a dos clases, primera y tercera clase. Como el más grande de los seis barcos de White Star Line, el Adriatic recibió la designación de buque insignia de la línea, un título que mantuvo hasta que el Britannic, de mayor tamaño , entró en servicio en 1874.
Un mes después, durante una travesía posterior del Atlántico a Nueva York, el Adriatic mantuvo una velocidad media de 14,52 nudos y ganó el Blue Riband al Scotia de la Cunard Line , que había tenido desde 1863. [4] El 4 de enero de 1873, el Adriatic rescató a la tripulación del barco noruego Carmen , que se había anegado en el océano Atlántico durante un viaje desde Saint George, Nuevo Brunswick , Canadá a Liverpool. [5] El Adriatic estuvo involucrado en varios accidentes. El primero ocurrió en octubre de 1874, cuando chocó con el Parthia de la Cunard Line mientras navegaba en paralelo. Hubo pocos daños en ambos barcos. [6] El 8 de marzo de 1875, el Adriatic embistió a la goleta británica Columbus en el canal de Crosby en Liverpool; el Columbus se hundió y el hijo de su capitán se ahogó, pero las otras siete personas a bordo fueron rescatadas por el vapor Enterprise . Se consideró que el Adriatic era el único responsable de la colisión. Se desestimó la afirmación de que el Columbus no mostraba ninguna luz y que el Adriatic no había acudido en ayuda del Columbus . [7] [8]
En diciembre del mismo año, en el canal de St. George , el Adriatic chocó y hundió al velero Harvest Queen en un accidente que resultó en la pérdida de todas las vidas a bordo del Harvest Queen . El Harvest Queen se hundió tan rápidamente que la tripulación del Adriatic no pudo identificar qué barco habían golpeado, y solo una búsqueda de registros posterior mostró quién había sido la víctima. [9] El 19 de julio de 1878, el Adriatic chocó con el Hengist a 18 millas náuticas (33 km) de Holyhead en una densa niebla. [10] Más tarde ese día, chocó y hundió al bergantín GA Pike frente a South Wales, matando a cinco tripulantes a bordo del Pike . Se culpó al Adriatic por exceso de velocidad. [11]
En 1884, el Adriatic fue sometido a una remodelación, durante la cual se le añadieron alojamientos para 50 pasajeros de segunda clase. [4]
El 4 de octubre de 1889, el Adriatic se estrelló contra los muelles de Nueva York mientras atracaba. Su ancla de estribor se estrelló 15,45 m (50 pies) contra el nuevo muelle y los simpatizantes huyeron para ponerse a cubierto. [6]
En 1897, se consideró que era demasiado viejo para el servicio transatlántico regular y fue puesto en servicio como barco de reserva para la línea en Birkenhead . Cuando el RMS Oceanic entró en servicio en 1899, el Adriatic fue vendido como chatarra y llegó a Preston el 12 de febrero. [4]
