SS Republic fue un transatlántico construido en 1871 por Harland and Wolff para White Star Line . Estaba destinado a ser el último de los cuatro buques que formaban la clase Oceanic , antes de que se encargaran dos nuevos barcos. Después de un difícil viaje inaugural desde Liverpool a la ciudad de Nueva York el 1 de febrero de 1872, el barco fue elegido para realizar el primer viaje de White Star Line en la línea del Atlántico Sur y el Pacífico con otros cuatro barcos, con destino a Chile. En 1874, la construcción de los modernos barcos SS Germanic y SS Britannic llevó al SS Republic a convertirse en el barco de reserva de White Star Line. Ocupó esta posición durante 15 años y se intentó modernizarla en 1888. Cuando RMS Teutonic y RMS Majestic entraron en servicio al año siguiente, la República se volvió excedente para las necesidades de White Star.
Republic se vendió en 1889 a Holland America Line y pasó a llamarse Maasdam , y trabajó en la empresa durante doce años. En 1902, fue vendida a la empresa italiana La Veloce, donde pasó a llamarse Vittoria , antes de pasar a llamarse nuevamente Città di Napoli . Se utilizó durante muchos años para transportar inmigrantes italianos a América. Fue retirado en 1908 y prestado al gobierno italiano para albergar a las víctimas del terremoto de Messina de 1908 . El barco fue desguazado en 1910 en Génova .
Durante su servicio podría transportar un número variable de pasajeros; bajo White Star Line podría transportar 166 pasajeros de primera clase y más de 1.000 pasajeros de tercera clase ; bajo Holland America Line podría transportar 150 pasajeros de primera clase, 60 de segunda clase y 800 pasajeros de tercera clase y, como barco de inmigrantes, podría transportar 1.424 pasajeros de tercera clase. Las instalaciones del barco fueron descritas como un "palacio flotante" cuando era propiedad de White Star Line, y eran similares al RMS Oceanic , pero ligeramente modernizadas.
Cuando Thomas Henry Ismay fundó White Star Line en 1867, llegó a un acuerdo con Gustav Christian Schwabe a cambio de ayuda financiera. [1] Ismay prometió construir los futuros barcos de la compañía en los astilleros Harland and Wolff en Belfast , que habían sido fundados por el sobrino de Schwabe, Gustav Wilhelm Wolff . [1] Originalmente se encargaron cuatro barcos para formar la clase Oceanic, pero luego se amplió a seis. Republic fue el cuarto barco de la clase y fue botado el 4 de julio de 1871; [2] su nombre indica que la fecha de su lanzamiento fue el Día de la Independencia en los Estados Unidos. [3]
El viaje inaugural del barco tuvo lugar el 1 de febrero de 1872, desde Liverpool a la ciudad de Nueva York , con escala en Queenstown . [4] Este viaje dañó el barco; una tormenta inundó la sala de máquinas y la sala de calderas, [4] y un bote salvavidas resultó dañado, hiriendo gravemente a un marinero. [3] Este incidente llevó a White Star Line a reconsiderar sus rutas y descubrió que los barcos con mayor libertad de movimiento rara vez sufrían daños. [3]
A finales de 1872, los seis barcos de la clase Oceanic estaban en servicio, pero White Star Line sólo necesitaba cinco. Ismay intentó competir con la Pacific Steam Navigation Company en la línea del Atlántico Sur y el Pacífico, con destino a Chile. [5] Republic fue elegido para servir esta ruta con dos transatlánticos mixtos más pequeños, SS Asiatic y SS Tropic , y otros dos barcos, SS Gaelic y SS Belgic . [5]
Ante esta ofensiva, la Pacific Steam Navigation Company intentó construir un buque capaz de competir con Republic , el Tacora . [6] Ambos barcos participaron en una regata entre Liverpool y Callao en octubre de 1871; El Tacora no pudo viajar más allá de Montevideo , pero República completó con éxito el viaje. [6] A pesar del éxito del viaje, Republic fue colocado nuevamente en la ruta a Nueva York, mientras que las rutas del Atlántico Sur y del Pacífico fueron canceladas por ser demasiado caras. [7]
En 1874, White Star Line hizo producir dos barcos modernos, el SS Britannic y el SS Germanic . [4] El Republic se consideró innecesario para el servicio regular a Nueva York y se convirtió en un buque de reserva para la compañía. [4] A pesar de esto, el SS Republic se utilizó repetidamente en el futuro, cada vez que uno de los buques modernos tenía que someterse a reparaciones o mantenimiento. [ cita necesaria ] El 8 de agosto de 1875, descubrió la barca noruega Velox abandonada en el Océano Atlántico. Algunos miembros de su tripulación fueron embarcados con la intención de llevar a Velox a Queenstown, condado de Cork . [8]
En febrero de 1879, el barco sufrió graves daños tras ser golpeado en el río Mersey por la goleta Ocean Queen . [9] En diciembre del mismo año, el Republic enfrentó mares agitados durante una travesía del Atlántico, y su chimenea resultó dañada y tuvo que ser reparada por la tripulación. [9] En diciembre de 1880, el Republic sufrió daños y debía ser remolcado por el buque de vapor alemán Mosel . [10] Este buque no tenía suficiente carbón, pero Republic logró llegar a Nueva York unos días después sin ayuda. [10] El 9 de febrero de 1883, Republic rescató a 44 supervivientes del vapor Glamorgan de Warren Line, que se había hundido en el Océano Atlántico. Uno de su tripulación se perdió al realizar el rescate. [11]
En 1885, White Star Line proporcionó brevemente a Inman Line el SS Baltic , ya que [ ¿quién? ] estaban teniendo dificultades financieras. [12] El Republic sirvió temporalmente como reemplazo de este barco. [6] El 20 de septiembre de 1885, el Republic chocó con el vapor Aurania de Cunard Line cuando salía del puerto de Nueva York, tras el error de un piloto costero. [13] Republic sufrió daños suficientes como para cancelar el viaje y el barco fue puesto en dique seco. [13]
En 1888, la República sufrió un rediseño y se añadió una segunda clase. [14] En enero de 1889, el barco comenzó su viaje final con White Star Line bajo el mando de Edward Smith , quien más tarde se convirtió en el capitán del RMS Titanic . [15] El 27 de enero, el barco fue encallado unas horas antes de su llegada a Nueva York; un incidente cerca de las calderas mató a tres podadores e hirió gravemente a varios más. A pesar de esto, el barco fue reparado y realizó su último viaje a Inglaterra. [15]
La llegada del Teutonic en 1889 y el anuncio del RMS Majestic hicieron innecesario el Republic , y se puso a la venta. [16] Fue comprado en junio de 1889 por Holland America Line , que pagó £35.000 para adquirirlo. Renombrado Maasdam , fue enviado inmediatamente a G. Forrester & Co. en Liverpool para una revisión de maquinaria (para máquinas más económicas y eficaces) y una reorganización de sus instalaciones. [14] Una vez que se completó esta revisión, el Maasdam pudo transportar 150 pasajeros de primera clase, 60 pasajeros de segunda clase y 800 pasajeros de tercera clase/tercera clase. [14] Desde el 15 de marzo de 1890, sirvió en una ruta entre Rotterdam y Nueva York, y no sufrió daños durante su servicio con Holland America Line, lo que satisfizo a la empresa. [15] En 1902, se añadió una breve escala en Boulogne-sur-Mer a la ruta hacia Nueva York. [15]
En 1902, se vendió a la empresa italiana La Veloce, que primero la rebautizó como Vittoria , antes de cambiarla rápidamente a Città di Napoli . [17] El barco transportaba inmigrantes desde Génova, Nápoles , Palermo y Gibraltar a Nueva York, y fue sometido a una revisión que aumentó su capacidad a 1.424 pasajeros en tercera clase. [14] Su primer viaje con la compañía comenzó el 30 de septiembre de 1902. Città di Napoli se utilizó hasta el 27 de abril de 1907, cuando fue retirado por la compañía. [14]
Después del terremoto de Messina de 1908 , La Veloce prestó Città di Napoli , América del Norte y Saboya al gobierno italiano para albergar a las víctimas. [15] La Veloce recuperó el barco en 1909 y fue desguazado en Génova al año siguiente. Con una vida útil de 38 años, el barco fue el último de la clase Oceánica en ser desguazado. [15]
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Republic compartía muchas características con las del primer transatlántico de la serie Oceanic, Oceanic , construido en 1870. Republic medía 128,1 por 12,4 m (420 por 41 pies) y tenía un tonelaje de registro bruto de 3708. Podía funcionar a vela, con cuatro mástiles, [4] pero también tenía embudos pintados con los colores de White Star Line, marrón y negro. Sus máquinas procedían de G. Forrester & Co. de Liverpool y eran dos motores alternativos (capaces de albergar dos cilindros), similares a los del RMS Atlantic . Aunque en teoría podía alcanzar velocidades de 14,5 nudos, nunca logró alcanzar esa velocidad. [4] Cuando el barco pasó a llamarse Maasdam , su sistema de propulsión fue rediseñado y equipado con máquinas alternativas, y podía soportar tres cilindros. [15]
Republic , al igual que Oceanic , inicialmente podía transportar 1.000 pasajeros en tercera clase y 166 en primera clase. [3] Las instalaciones del Oceanic revolucionaron los viajes náuticos, ganándole el sobrenombre de "yate imperial", ya que contaba con instalaciones para pasajeros adinerados y era más estable que otros barcos. Los pasajeros de primera clase tenían bañeras, comedor y sillas en lugar de bancos. [3] No hay información precisa sobre las instalaciones del Republic , [18] pero se piensa que era similar al Oceanic , pero había sido mejorado. [19] En 1874, un pasajero describió al Republic como un "palacio flotante, con el estilo y la comodidad de un hotel suizo", y dijo que su habitación era acogedora y dorada, y que el barco contenía un piano, una biblioteca, una sala para fumadores y una barbería. [19]
Cuando el barco se convirtió en Maasdam , el transatlántico tenía capacidad para 150 pasajeros de primera clase, 60 de segunda clase y 800 pasajeros de tercera clase. [15] Finalmente, cuando fue diseñado para transportar inmigrantes, podía albergar a 1.424 pasajeros en tercera clase. [14]