Thomas Henry Ismay (7 de enero de 1837 - 23 de noviembre de 1899) fue propietario de White Star Line . Su hijo Joseph Bruce Ismay fue director general de White Star Line y sobrevivió al viaje inaugural de su transatlántico RMS Titanic en 1912.
Thomas Ismay nació el 7 de enero de 1837, en una pequeña cabaña en la ciudad de Maryport , Cumberland . Algún tiempo después del nacimiento de Thomas, su padre Joseph Ismay inició un negocio maderero, corredor de barcos y constructor naval. Compró acciones de cinco buques que entraban y salían de Maryport. Cuando Thomas tenía seis años, los Ismay se mudaron a una casa mucho más grande en Grasslot, Maryport. Toda la familia se mudó a la vivienda gracias a las tres hermanas que tenía la madre de Thomas. El nombre de la casa era "The Ropery", el nombre deriva de las cuerdas que se usaban en el astillero colocadas frente a la casa. Esta casa estaba cerca del astillero de su abuelo. Este fue el primer lugar donde trabajó. Pasó gran parte de su tiempo en el puerto. Aquí aprendió sobre el mar y la navegación junto con su hábito más notable, el de mascar tabaco, lo que le dio el sobrenombre de "Baccy Ismay". Cuando Thomas tenía 12 años lo enviaron a la escuela secundaria en Brampton, Cumberland . El 31 de julio de 1855 murió su hermana gemela Charlotte, a los 18 años.
Para adquirir algo de experiencia con los barcos, organizó un viaje a Chile en el SV Charles Jackson . Partió de Liverpool el 4 de enero de 1856, tres días antes del cumpleaños número 19 de Ismay. Llegaron el 8 de abril a Valparaíso, Chile , y permanecieron allí hasta el 30 de mayo. Durante su estancia se entregó a la cultura local, visitó teatros, escaló montañas y bailó con los nativos. Asimismo, destacó que "se dice que las mujeres chilenas son las mejor formadas del mundo". Luego de su estadía de dos meses, tomó el vapor Bogotá hasta Caldera, Chile , y luego de llegar allí fue trasladado al SS Conrad . Sin embargo, como era temprano en la mañana, estaba oscuro y cuando saltó al barco falló y cayó al muelle. Por suerte, permaneció consciente y se agarró a una madera sujeta al muelle. Después de toser agua de mar, chapoteó mucho para pedir ayuda, ya que nadie se había dado cuenta de su caída. Finalmente fue escuchado y rescatado con una cuerda; sin embargo, perdió su sombrero, rompió su reloj y arruinó su libreta, cigarrera y otras cosas en su bolso. Al finalizar el viaje de diez días, tomó un tren hasta Copiapó para reencontrarse con el Charles Jackson . El tiempo fue horrible al principio, el barco perdió algunas de sus velas y partió el mastelero, e Ismay resultó gravemente herido después de que una ventana se rompiera y se cortara un dedo del pie. Llegó a casa en otoño de 1856.
A la edad de 16 años, Ismay dejó la escuela y comenzó a trabajar como aprendiz con los corredores navales Imrie y Tomlinson de Liverpool . Al finalizar su aprendizaje, quería adquirir algo de experiencia en alta mar. Una vez que regresó a Inglaterra, inició un negocio. Se asoció con Philip Nelson, quien también era un hombre de Maryport y amigo de su padre. Sin embargo, la asociación no duró mucho; Nelson era un capitán de barco retirado y creía en los barcos de madera viejos y confiables, mientras que Ismay creía que el futuro estaba en los barcos de hierro. En 1867 Ismay adquirió la bandera de la White Star Line .
Ismay siempre había tenido interés en la Asiatic Steam Navigation Company y quería ver cómo se gestionaba, por lo que él y Gustav Wolff , fundador de Harland & Wolff , decidieron hacer un viaje a la India a bordo de un barco de vapor ASNC. Esto fue en parte para ver cómo se manejaba su rival y en parte para unas vacaciones familiares. El 26 de octubre de 1887, abandonaron Dawpool y viajaron en tren por Europa, contemplando los lugares de interés de Francia, Suiza e Italia a lo largo del camino. Una vez llegados a Italia se incorporaron al SS Nizam, con destino a Alejandría . En Egipto, la pareja visitó las pirámides y navegó por el Nilo .
Alrededor de 1870, Ismay redactó un nuevo conjunto de reglas y regulaciones para sus nuevos barcos de vapor que marcaron tendencia, RMS Oceanic (1870) , RMS Atlantic y RMS Baltic (1871). En 1873, el SS Atlantic chocó contra rocas y se hundió frente a la costa de Nueva Escocia, Canadá, matando al menos a 535 personas. Fue el mayor desastre para la White Star Line antes de la pérdida del Titanic en 1912.
Desde 1863 hasta 1899, Ismay fue presidente de White Star Line y tuvo varios barcos bajo su autoridad. La mayoría de estos barcos, hasta 1870, fueron fletados ; Incluso después de 1870, la mayoría de los buques de White Star Line fueron fletados a líneas navieras más notables y ricas, por lo que la compañía no podía ser considerada completamente responsable si alguien moría a bordo.
Ulcoats, Cecelia, Golden Sunset, Gladiador, Duque de Edimburgo, Duleep Singh, Castillo de Bucton, Globo, Nereus, Borrowdale, Weathersfield, Príncipe británico, Torres Dallam, Remington, Hécuba, Orgullo del Támesis, Torres Houghton, Warwickshire, Torre Victoria, Castillo Hawarden, Vancouver, Castlehead, Vandieman, Comandre, Seatoller, Casma, Compadre, Bayard, Almirante británico, Montrose, Ismay, Estrella, Castillo de Pembroke, Hausquina, Rajah, SS British Navy, Cairnsmore, Santon, Kirkwood, Delhi, Merwanjee Framjee, Ravenscrag , Cape Clear, Grace Gibson, Hannibal, Cardigan Castle, Santiago, Jason , RMS Oceanic (1870) ( Oceanic fue el primer barco verdadero de White Star Line porque en realidad fue ordenado por Thomas Ismay)
El 7 de abril de 1859, Ismay se casó con Margaret, la hija de Luke Bruce. En 1867, adquirió la bandera y la marca de la White Star Line . La familia vivía en Beach Lawn, Crosby .
Durante estos años emprendió varios grandes proyectos entre ellos, en julio de 1882, la construcción de una residencia privada en Thurstaston en la península de Wirral , diseñada por el renombrado arquitecto Richard Norman Shaw . Construida con arenisca roja local , la propiedad se completó en diciembre de 1884. Se llamó Dawpool y, cuando la viuda de Ismay murió en 1907, sus dos hijos declinaron establecer su residencia. Cuando los Ismay intentaron vender la casa, el agente dijo que el terreno valdría más si la casa volara [ cita necesaria ] y finalmente se vendió al Sr. Rutter, quien se la prestó al gobierno como hospital durante la Primera Guerra Mundial. En 1926 fue vendido a Sir Henry Roberts, quien lo demolió un año después.
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Poco después del lanzamiento del Oceanic el 14 de enero de 1899, Ismay comenzó a quejarse de dolores en el pecho. Había sido muy activo durante toda su vida y rara vez se enfermaba, por lo que su médico se tomaba muy en serio sus dolores. Su condición se deterioró lentamente y la construcción de los barcos gemelos de Oceanic se retrasó. En marzo de ese año, la salud de Ismay comenzó a mejorar y él y Margaret fueron a Windermere , donde volvió a enfermarse. Su esposa llamó a un médico y Ismay le administró una dosis de morfina. Después de seis días se sentía mejor y regresó a Dawpool en Thurstaston. Al cabo de seis semanas tuvo un dolor más violento. El médico lo diagnosticó como un cálculo biliar . El 26 de abril, Ismay se sentía lo suficientemente bien como para trabajar, pero en agosto se desplomó y tuvo que guardar cama. El 31 de agosto se realizó una operación para aliviar su estado. La operación no tuvo éxito y fue necesaria una segunda el 4 de septiembre. A la mañana siguiente insistió en que sus hijas se fueran de viaje en el Oceanic mientras hablaba con su esposa. Le pidió a su esposa que hiciera arreglos para que la iglesia local orara por él. El 14 de septiembre Ismay sufrió un infarto. Su condición siguió empeorando y, el 23 de noviembre de 1899, murió a la edad de 62 años. Su esposa nunca se recuperó por completo y murió siete años después.
Él y su esposa son conmemorados con una gran tumba en forma de cofre en la iglesia de San Bartolomé, Thurstaston , con la inscripción: "Grandes pensamientos, grandes sentimientos le vinieron como instintos inesperados" y "Bienaventurados los de limpio corazón porque ellos verán a Dios". Ismay había sido uno de los patrocinadores de la iglesia, construida en 1883-1886 por JL Pearson . [2]
